第十二章 乡下真可怕
迈克尔-班森和吉隆-博格等10人的情报小组，陆续回来。
距离他们出发的时候，已经过了接近四周的时间。所有有用或无用的情报全都汇集到肖恩的手中。
整理和分析了一番，他向霍恩斯中校做了简报。
“本杰明-唐能在黑森林地区逍遥十多年，一定会漏出蛛丝马迹。首先他抢来的金币需要花出去，否则他这抢劫的买卖做着没意义，花出去的钱才是真正的财富。
根据1820年至1830年这十年间，几个高阶品牌雪茄和葡萄酒在黑森林地区的售卖情况，我将十个镇子列了出来。这些镇子这十年的烟酒类的销量都在稳定增长，与此同时，扣除烟酒税，这十个镇子的的税收并没有增加，1830年和1820年持平。”
“你的意思是说这十个镇子处于本杰明-唐的保护之下，至少维持着友好的关系。如果没有这些镇子，他没处消费？”霍恩斯点点头。
“这只是怀疑，我又查了下近年来当地二手珠宝收购情况。对了，迈克尔扮作珠宝商走访了黑森林许多地方，他出手大方，真金白银花了出去，回来一算账，发现自己居然赚了钱。嗯，这就当他的辛苦费。
这让他赢得了不少好感，有几个镇子表示他们欢迎珠宝迈克尔下次再去光临。当地既没有大的贵族，大商人、大地主，又没有其它繁荣的经济来源，这说明这些镇子极有可能是唐销赃的地方，否则解释不了珠宝的来源，而且这正好跟我刚才所说的十个镇子名单几乎相同。如果我们成功围剿匪帮，相信一定会将他的眼线、同伙全部起底。”肖恩继续说道。
“那武器呢，唐的武器从什么地方获得。”霍恩斯问，肖恩缜密的分析让他很是感慨。
“吉隆-博格向我特别提到一件事，有个叫埃亚德的小镇，人口不过两百户人家，虽然是一个交通驿站的所在，但这个镇子拥有一家规模不小的猎枪店。”
“这并不奇怪，那里的人都是好猎人，况且那里不太平，过往的旅客都需要买一把枪以防万一。有什么特别的吗？”霍恩斯道。
“那家店已经被抢了三回，巧合的是，那家枪店的老板每次都是大批进货后被抢的。”
“那他还没破产？你是说他压根就是唐一伙的，被抢只是假象，其实是暗输军火。”霍恩斯奇道。
“所以我们可以从这家店入手。”肖恩道。
“你有什么计划？如果我们把那家店的所有人抓起来拷问，我相信一定会得到有用情报，但那样一定会打草惊蛇。”霍恩斯道。
“除了那家枪店，黑森林地区没有被唐怎么祸害过，他只针对行商，大概也知道兔子不吃窝边草的道理，那里的人在某种程度上讲，都是他的同伙。所以我们没法找到向导，也没法派人深入黑森林当中寻找他。
但我们可以引蛇出洞。我们扮作一个商队，带着他们需要的奢侈品，透过唐的那家枪店的眼线老板，引诱唐来抢劫，行走路线当然是我们订的。也就是说，假如顺利的话，唐会在我们预设的战场上伏击我们。”
“让敌人在指定的战场行动，这是一个很不错的计划。肖恩，我本以为你会拼命硬干，但你的表现大出我的意外，这次我们一定干的漂漂亮亮的。”霍恩斯赞许地点头，表示认可，“具体计划，如何接应，如何联络，如何实施反伏击，还有如何接敌，我们再商量商量，务必万无一失。”
“是！”
三天后，一支小型商队走进埃亚德小镇。
这个小镇位于黑森林的中部，当地以捕猎、皮毛和木材生意为主，粮食和其他必需品全部靠外部输入。
好在这里是数条贯穿黑森林主要通路其中的一条，并不缺少商业的气息。
商队一到，镇子里就热闹起来。居民好奇地打听商队卖什么，能不能交易。
“滚开，拿走你的脏手。”
奎因-埃尼克从马背上跳了下来，他穿着半个的衬衫，满脸胡须，风尘仆仆的样子。事实上他是肖恩手下，扮作商队的伙计。
被他喝斥的居民讪讪地问道：“先生，你们不交易吗？”
“这些是运到阿尔斯城的高阶货，你们这些穷鬼买的起吗？”埃尼克讽道，“就跟我们老板一样穷，恨不得一个先令当成一个金币使。偏偏又爱面子，打肿脸还充胖子。”
“奎因，闭嘴。我雇你来不是让你发牢骚的，你不干，现在就给我滚蛋。”老板肖恩悄然出现在他的身后，“至于工钱，我们不是说好的吗？”
“可是，比尔少爷，来之前您说这趟很顺利。自从进入黑森林，我就不上一次地听本地人说过这里不那么太平，我们冒着风险，你得加钱！”奎因-埃尼克争辩道，“你至少给我们换支好枪，万一派上用场了呢？您这批货物起码价值五千金路易，运到缺少货物的阿尔斯城，那些军官和他们的女人们还不哄抢？您这一趟最起码能挣一千金路易的纯利，所以好枪虽然贵了点，但相比之下，您得保住自己的货物更重要。”
围观的人纷纷侧耳倾听。
“好吧，正好镇上有个枪店。我去看看，但说好了，不准再提条件。”肖恩道。
他又猛踢了一个正在发情的伙计，这伙计正跟一位姑娘聊的火热。
“蠢货，赶紧去找找上好的马饲料，你已经让我损失了两匹驮马。”
“少爷，这不怪我。货车太重，我建议过您，多雇两辆马车，而且你还舍不得喂精饲料。”那伙计抱怨着。
“滚！”
肖恩在镇子里闲逛了一会，装模作样地购买了一些补给，然后施施然走进镇子里唯一的枪店。
“欢迎光临，尊敬的客人！”店老板笑容可掬。
肖恩环顾店内，四周墙上悬挂着各式武器，包括各式直剑和马刀。最便宜的是火绳枪，那玩意简直就是玩具，很不实用。
让老板自称名叫罗姆，他很卖力地推销自己的武器。
“不知道客人需要买什么样的武器，虽说在黑森林发生恶性事件的机率并不大，但买件武器就是买安心，尤其是对阁下这样做大买卖的。”
“最近圣城流行一款改进型的线膛枪，是贝斯公司生产的。不知道你这里有没有？”肖恩问。
肖恩衣着华丽，是圣城眼下流行的样式，身上洒着迷人香水，他扬着下巴，目光斜下看人，正是那种来自大城市的上流社会成员，看乡下人时的鄙视神情。
真正的贵族家庭，这样的人反而很少见，不是说贵族没有纨绔和败家子，而是因为贵族大多依靠土地生息，直接从事商品零售这种不体面的活动，有碍贵族身份，他们只会让自己的代理人出面。
当然葡萄酒、烟草、香水等除外，因为这些商品的经营和销售是贵族的特权。讨论不同品种葡萄酒口感的细微差别，是一个贵族品位和修养的体现，在北方，如果没有一个葡萄酒庄，那是与贵族身份不相适应的。
能千里迢迢从圣城贩卖贵重物品去北疆，尤其是战后北疆人口锐减，人民普遍穷困的时候，要么是实干家，确实有销售渠道，能保证把货物脱手；要么是冒险家，想出其不意发家致富；还有一种就是败家子——没有预测到可能的风险。
罗姆立刻就有了判断。这分明是那种出身商人家庭，但初出茅庐，又自视甚高目空一切的年轻人。
“哦，恕我孤陋寡闻，没听说过什么贝斯改进型。贝斯1825式，我这里倒有，如果用来打猎倒是不错，很是精准，但是太贵了。防身反而不太好。”
“打得准不好吗？”肖恩明知故问。
“因为装填太慢，你打了两枪，我已经打出第3枪，这在对战的时候很要命。”罗姆笑着道。
“原来如此。老板，这款枪好像很不错。”肖恩问。
肖恩指的是一款造型小巧优美，枪托着刻着精美花纹的枪械。这实际是一款女子防身手枪，射程极短。
“如果价格合适的话，给我四支，我的四个伙计每人一支，每支配40发弹丸和相同份量的火药。”
罗姆一时有些失神，好半天才反应过来：
“每支20个金路易。共80个金路易，您这么照顾鄙店的生意，弹药我就白送您了。先生您看怎么样？”
“那就这样吧。”肖恩道。
“谢谢先生的慷慨！”罗姆看上去十分兴奋。
趁着伙计准备枪枝弹药的时候，罗姆有意无意地询问：“先生是第一次来我们埃亚德镇吧？”
“对，第一次来。我的一个亲戚在阿尔斯军区任职，我正是搭上他这一条线，从圣城采买了不少货物，准备去那里销售。要不是看在钱的份上，我才不来这偏僻的乡下，连提供免费洗澡水的客栈都没有。”
“夏天我们这里的人，男女老少，都是到河里去洗澡，这是我们这里人的风俗。”罗姆耸耸肩。
肖恩眼前一亮。罗姆笑道：
“不是你想的那样，年轻的先生。当然像你这样俊俏的男人，会被热情的姑娘留下，然后做赘婿，你的财产也将成为她的财产，你的孩子也会随着她的姓氏。”
“乡下真可怕！”