第四十六 聘礼
从大西洋蝴蝶岛双子港市出发的4艘敖广级大型飞剪商船，在经过近两个月的航行后，6月上旬终于抵达明珠岛，除继续送来一大批民生建设与军用物资，还包括一个用来战备轮换的外籍军团步兵连。
一大批华美商品也随第三批次运输船队到达，并赶在葡萄牙人慢吞吞的物流运输能力之前，恢复了本年度华美商品在远东的供货。
一时间，整个6月份，还在大兴土木的明珠岛，就迫不及待地涌入了大量的商人，只是他们大部分都属于澳门葡萄牙理事会、吕宋李国助、或是巴达维亚苏鸣岗的关系户。
按照葡萄牙和华美国之间延续多年的合作协议，为维持移民输送，相当部分的华美商品远东出口的代理配额是属于葡萄牙的，在这里依然无法绕开葡萄牙人的中间商资格。从澳门和马六甲匆匆赶来的葡萄牙商人们，面对断货已久的华美商品，个个都笑得合不拢嘴。
葡萄牙人热衷于远东的华美商品代理，自然是靠着两国秘而不宣的互助协议。在亚速尔美租界、百慕大双湾市或是蝴蝶岛双子港，葡萄牙人不光能拿到远比欧洲同行更优惠的商品进价，几年来在远东所销售的华美商品中，一部分还都是官方的无偿外交援赠，和正常商品出口完全无关。这就产生了一个诡异的现象，葡萄牙人在远东的华美商品出货价格，许多种类都比杨小华的还要便宜些。
即便在这里能卖出比欧洲更高的价钱，采购运往本土的工农业原料或特产也是好货色，但经国营远洋航运公司核算出的单程运费，每吨运输物流成本就超过了150美元。即使敖广级或是短衬衫级飞剪商船，从本土出发走季风航线，海上单程航运时间也要接近两个月之久。若再加上那些个“死板”的明珠市海关税务官们死死咬住不放的各项进出口税收，几番折腾下来，同等海上运力在单位时间里获得的最终利润远远少于大西洋航线。这让拨拉了一顿算盘的杨小华清醒了过来。
小打小闹顺带而为的亚洲航线往返商品输送，倒还没什幺，每年经葡萄牙和荷兰中间商送往亚洲市场的华美商品数量还不足对欧洲出口规模的百分之一。倘若要自主展开针对亚洲市场的跨洲际大宗贸易，那结合当前的国内运输成本和各项商业税收政策来看，私营贸易企业将自身那微薄而珍稀的海上运力投入到东方航线就明显不值得去做了。
要想降低成本，只能实现亚洲本地区域的商品生产和转口贸易。但这样就需要更加昂贵的人力与物力投入，而且术有专攻，也不是中远国际贸易集团当前的能力范围。
万般无奈之下，杨小华只能起草最后一份有关在远东展开集团业务的报告，对东方航线长期经营的可行性表达了悲观，几家贸易企业暴发户们在马六甲尝试建立运作的联合商会也没了坚持下去的动力。
1629年6月25日。周二，农历五月初五，端午节。
汉《风俗通义》载：“俗说五月五日生子，男害父，女害母”。古代以农历五月初五为恶日，从先秦以后，在华夏民间。此日就是不吉之日。插菖蒲、艾叶以驱鬼，薰苍术、白芷和喝雄黄酒以避疫，就是顺理成章的事。并且人们还避“端五”忌讳，称之为“端午”。
再加上曹娥救父、屈原投江、吴越上古龙图腾祭祀的传说，在我们常知的若干渊源以外，端午节的含义在华夏历史上是如此丰富。
逐渐恢复安宁的大员安平堡，在端午节这天也有了更多的生气。
堡内外充满了菖蒲、艾叶与糯米粽的独特芳香，简陋的街头人头涌动，不少百姓也难得地换上新衣，或在自家熏香沐浴。以求一年太平。水寨码头的修缮扩建工作还在进行中，外洋之上的战船往来戒备也并没有松懈，但来自吕宋的李家商船已经在安平堡和颜家进行了第一次交易，许多曾经断货已久的民生用品再次出现在街头。
街头也出现不少华美陆海兵的身影，在部分华裔士兵的带领下。出手阔绰的大兵们被各种新奇的端午节庆事物所吸引，一帮子几乎从未吃过糯米的外籍军团土包子们更是对粽子报以极高的热情。
原本的大员副将颜思齐的大宅，又恢复的热闹。自老七叔和七姑返回大员入住之后，这里就成为了整个安平堡人来人往最勤的府邸。仆役和丫鬟的数量比往年又多了些，一个个新衣新裙喜气洋洋，各种过节食材礼盒是里外跑送。
此时的大明，端午节在江南闽浙一带还有女儿节的别称，在这几天，未出阁的少女自然是必须好好打扮趋利避邪，出嫁女也要在这一天“归宁”，与丈夫一起回娘家。
如今在府内的某间闺房里，颜显屏正皱着眉头在梳妆镜前纠结着。
对于15岁就远渡华美的颜家大小姐来说，就算海军的生活也从满了枯燥拘束，但本质上已经习惯了那种华美式自由舒畅生活。就算回到大明已经半年多了，颜显屏大部分时间还是以华美海军军官的身份整日在战舰上生活。现在七姑一回到安平堡，突然又要重回礼教森严的少女时代，颜显屏一下还有点不适应。
“玉燕钗头艾虎轻”，一桌的端午钗饰让颜显屏无法适从，任凭一边的贴身丫鬟小雨笑嘻嘻地一个个试着在长发上比划。
“嘿嘿，这些小玩意好有意思！怎幺国内就没看到有卖啊，真应该让杨阿姨也看看这些！”
一身汉裙打扮的唐汉娜，双手各拿一件饰品，对这些洋溢着典雅青春风的少女首饰没有抵抗能力。她口中的杨阿姨，就是号称华美时尚女王的杨雯雯。
“今日不就是端午节宴吗？何必如此呢！”
当唐汉娜自作主张地将一个艾叶和彩丝编制的“艾虎”系在发夹上的时候，看着镜子里在头上摇摇晃晃的小玩意。颜显屏终于忍不住一把抓住。
“哎呀，小姐啊，今天是女儿节呢！而且还是老七爷请媒的大日子！”小雨一把按住自家小姐，三两下又把一支“豆娘”给拾掇上了，“哦对了。昨夜奴婢们绣了好几个荷包香囊，唐小姐也有帮忙哦！小姐你看哪个合适，奴婢也好给姑爷送去。”
说着，又从一边翻开一大堆五颜六色精致小巧的香囊，直接铺在了桌面，这些都是府里的小丫鬟们“奉命”为自家大小姐准备的。
“做死啊。还早呢，孙阳什幺时候就当姑爷了！哪有你们做荷包替人送的！”
见贴身丫鬟还要按照端午风俗替自己给某人递香囊，颜显屏的脸更臊了，直接就一把按住了小雨的手，不过一瞬间就知道自己“上当”了。
“哦哦哦，未来老公原来是孙长官啊……那你是打算自己亲自送了？！还有啊。现在不能说不吉利的话哎！”得逞后的唐汉娜和小雨笑开了花，站在闺房门边的其他丫鬟也跟着发出“吃吃”的笑声。
“气死我了……哪有在这个日子请媒的……”颜显屏红着脸，声音也越来越低。
“不过呢，也不能让他太得意了，显屏。孙长官这个人可是出了名的……”见同伴一副小家碧玉的羞怯样，唐汉娜也适时地压低了声音。
古时请媒，无碍于三种情况。一是“三姑六婆”的媒婆。二是成人之美的“红娘”，三是男女双方主动拜托的“月老”。而后两者，通常发生在世代之交的大家高门，无论是“红娘”还是“月老”，都是男女两方家庭最熟络的好友。
其实对于草莽出身的颜家而言，还远谈不上什幺高门大族，但颜家多年来在大明边海的气势很强，生意盘子一大，各方面的表现也就自然跟着提升。族内弃武从文的子弟也逐渐增多，再加之颜思齐还一度走到了大明副将的位置。占据大员岛。所以从大员岛这个角度上讲，颜家俨然已经是独霸一方的豪族。
东海动荡之后的大员颜家，精英子弟折损众多，实力已经大不如前，老一辈里直接跟着颜思齐起家打拼的人里。就只剩下了旁支的老七叔。老七叔虽然在颜思齐时代还很低调，但在家族遭受重创、内部不安的当下，这个老人的老成持重就显眼起来，再加之女儿七姑已经被过世的颜思齐公开指定为颜显屏的监护人，所以老七叔一跃成为了如今颜家最有话语权的人物。
按照老七叔的打算，在如今包括吕宋李国助、南洋刘香之类的人都进入了“华美友谊圈”，甚至郑芝龙都有点亲近华美的意图。大明朝廷和大员颜家重新建立招抚关系的关键时刻，与华美国府推动加深关系是极为重要的一环。
在孙阳厚着脸皮请出华美远征舰队总指挥张春锐提出意向之后，老七叔自然是心里石头落了地，并按照礼俗，亲自登门回访了张春锐，开始张罗颜显屏的婚嫁大事。
在深思熟虑之后，颜家的“月老”选择了李国助，这个曾经和颜家关系一度势同水火的人，如今已经和颜家站在了同一战线，摇身一变成为了颜家的“世交”，而且身份地位在大明东海也相当有分量。
华美国方面，则是严晓松的老婆卡特琳娜担任红娘。颜显屏在华美的成长生活，卡特琳娜自然是帮助甚多，虽然在外人眼里是一个“番妇”，但对方的身份可不低，在华美国住惯了的七姑是万分赞成。
最后，张春锐辈分临时提升，做为了男方的下聘代表，为孙阳处理各类婚聘事宜。有了华美海军准将的强势出面，大员颜家的脸面算是给了个十足。
有意思的是，老七叔这次放弃了部分立场，依着当初华美国对颜家旅美子弟的照看模式，把华美国最高法官钟进山夫妇定为了颜显屏的抚养人，又早早让自己的女儿七姑拜了钟进山的妻子黄念老人做干娘，这样生拉硬扯之下。颜显屏又多了一个娘家。
总而言之，“牢不可破”的关系是必须的！这一来，本次联姻，在大员岛就只做下聘订婚仪式，而正式成婚还是要到华美国去才行。
和大明福建巡抚熊文灿方面的接触还在“欲语还休”的状态。但随着郑芝龙十分默契地放弃了对大员岛的围堵，如今的大员安平堡已经能够看到希望的曙光，所以当天的节宴是大摆排场。
到场的宾客除了颜家一族外，还多了不少从福建或吕宋来的华商，以及代表刘香前来大员的一名广东雷州府海商。从另一个方面讲，今天的节宴也是颜家和李家、刘香正式结盟的象征。
在不久前获得了一笔价值超过三十万两银子的华美海货之后。此时的李国助正满面红光地充当着“月老”，在酒席上频繁走动，和到场的华美军政官员打着热络的招呼。而颜家也不“示弱”，直接由老七叔出面，把严晓松请到了后堂谈心下棋。
张春锐和严晓松这次为孙阳“准备”的下聘礼单可谓是深思熟虑。在宴会开场之初，负责唱礼单的宾仪差点没说干嗓子。
“上等南洋贡米一万石！”——其实就是从明珠岛转运来的暹罗大米。一万石看起来量多，但并不值钱。