第四十五章 換一種節奏
國會選舉倒計時已經悄然逼近,無論小道消息是如何散播出去的,在這個當下,大量的國會工作都趨于放緩甚至是暫停狀態,似乎有關今后一系列的國策法規,都將推到新一屆國會去實現。
兒童節后的一周,來自歐洲的風聲也越來越頻繁趨緊。歐洲三十年戰爭第二階段結束的哨聲正在吹響,法國首相黎塞留又已經在私下搞串聯,第三階段即將上演。華美政府內閣再次鉆進了各種沉悶的會議。頭緒是如此之多,但核心之一,則是有關英格蘭的負債清償問題上。
在白金漢公爵維利爾斯為首的以英格蘭保皇黨主戰派,如今終于陷入了進退兩難的境地。幾年的對外戰爭一塌糊涂,國王查理一世幾乎隔三岔五就要和國民議會鬧上一堆別扭。
“不能因為國王就花光國家的錢。”幾乎所有國民議會的議員們,都對當前國王如輸紅眼的賭徒一樣還想向西班牙和法國找回場子的行為表示憤慨。
和歷史上查理一世求爹爹告奶奶般從議會到處要錢,甚至還有變賣自己王后老婆的嫁妝之類的籌款丑事不同,這幾年的英格蘭王室對大規模向外舉債上了癮。只是借債對象不再是多佛爾海峽對面的荷蘭銀行家,而是遠在大西洋另一頭的中華美利堅共和國。
除去最初一兩筆王室貸款的償還還算干脆外,即將到期或已經到期的華美債務又已經累計到了50萬英鎊(折合500萬美元)。50萬英鎊的負債多嗎其實并不多,這對于一年王室花銷就接近百萬英鎊的查理一世來說。原本并非什么大不了的事。
但按照當初簽訂的倫敦貸款協議,英格蘭王室只能用華美國的貸款才能購買華美軍火物資。國民議會在最初的幾次抗爭后。也“欣然”接受了這種模式,這意味著只要英格蘭保皇黨想要驅動國家繼續從歐洲戰爭中撈本回利,就必須由國王查理一世自己背負這種債務。
企圖用“饑餓戰術”來換回國王的失心瘋的作法可謂雙刃劍,為了對抗西班牙和法國的反英聯合,同時也表示對國民議會的不低頭態度,英格蘭王室的軍隊現在已經陷入了諸多方面都嚴重依賴華美國的境地。查理一世已經強迫國民議會通過了好幾次非法關稅提案,不僅僅是甲胄、燧發槍、大炮和彈藥,甚至連營帳、被服和糧食等周邊戰爭物資。都絕大部分從華美國進口。
為了不斷獲得資金,英格蘭王室已經將加勒比海的圣基茨島和巴巴多斯島作為了抵押,后來又添加上了好不容易去年才從西班牙人手里搶來的圣文森特島(圣文森特和格林納丁斯)。蘇子寧的陽謀終于在某種程度上講,已經讓查理一世如癮君子般欲罷不能。
英格蘭王室是掉進了陷阱,但現在華美國所面臨的,就是在對方無力償還大西洋銀行貸款、宣布破產的時候,是否真的會按照貸款抵押協議去接受英格蘭王室的海外殖民地財產
“……各位。最新的情報已經來了,白金漢公爵維利爾斯被刺殺了,他還是沒逃過一劫。我們之前已經挫敗了好幾起針對他的暗殺,可惜,他這次是視察愛爾蘭駐軍的時候被,愛爾蘭的狂熱天主教徒用整整一桶火藥給干掉了！”
會議廳的門開了。蘇子寧帶著無奈的表情走了進來,手里舉著一封電文,一眾圍著會議桌子邊吃飯邊討論的內閣部長們都一愣。
其實對英格蘭政策的關鍵,就是維利爾斯,只要他不死。英格蘭王室對歐戰的“熱情”就能保持,王室負債問題其實只是個額外的綁架工具而已。歷史上白金漢公爵維利爾斯死于1628年的暗殺。這次看似因為華美國的橫空出世而多活了一年,也一度比歷史上更加掌握了英格蘭的權柄,但依然在一而再、再而三的國內激烈政治斗爭中一命嗚呼。
“也就是說,按照歷史的走向,英格蘭國王會選擇對國民議會屈服,放棄對德意志戰爭的干涉,放棄支持腓特烈五世,退出戰爭了”國防部長鄭泉推開飯盒,眉頭緊皺,“好像又回到原點了,這意味著我們這么多年的盤算還是沒能湊效。”
“嗯,英格蘭國民議會贏來了他們夢寐以求的和平,而且是持續11年的和平……”蘇子寧嬉皮笑臉地拉過椅子,坐到了鄭泉的對面,扒拉起自己已經放涼的飯菜。
“不是個好消息,我們要收回本錢,不得不和英格蘭王室清算那些貸款抵押的島嶼算是歐洲布局失敗”國土安全部長劉云嘿嘿一笑,把頭扭向了會議廳一側墻上的大地圖,“好像我們并不急著要用這幾座小島吧”
“還好,我們在愛爾蘭和歐洲大陸的釘子已經打下了。腓特烈五世至少堅持到現在,歐洲代理人計劃沒有受到影響,這就是最大的收獲。”總理齊建軍撇了眼埋頭大吃的蘇子寧,大致明白了對方的后招。
“嗯,可以通知史文博和英格蘭交涉,基于英格蘭的財政危機,我們可以有限度的延長貸款合同期,換取英格蘭對我國商品出口的減稅政策。”蘇子寧想了想,似乎有點猶豫,“黛卿卿已經在和愛爾蘭議會下院的部分本地激進貴族接觸,如果需要的話,愛爾蘭方面可以做接力棒,能堅持到1633年就行,那時候蘇格蘭又會鬧事。”
提到黛卿卿,會議廳里又一陣沉默,尤其是國防部長鄭泉,頓時食不甘味地推開了自己的飯碗。
那個掛著國防部軍情局長頭銜的女子,已經一心撲在了她的“愛爾蘭根據地”上。雖然黛卿卿幾乎壟斷了愛爾蘭基拉尼地區的所有經濟命脈,英格蘭王室和愛爾蘭總督斯特拉福德伯爵每年也能從她的產業里獲得上萬英鎊的收益分成。但黛卿卿本人卻深得基拉尼和肯梅爾地區的愛爾蘭民眾的愛戴,儼然愛爾蘭解放運動的幕后精神領袖。
“愛爾蘭問題。是我們讓英格蘭無法在歐洲三十年戰爭中‘置身之外’的重要布局之一。英格蘭在北美和加勒比海的許多擴張行為,都發生在歷史上這段時間！”齊建軍大概也無法接受英格蘭就這樣不聽擺布,表情十分嚴肅,“一旦歐洲三十年戰爭第三階段開打,而英格蘭打算徹底放棄干涉歐洲大陸戰事,我們就要做好讓愛爾蘭點火的準備,從而讓整個歐洲都無法分心……”
齊建軍在侃侃而談,會議廳里也逐漸熱鬧起來。但蘇子寧此時卻在旁人眼里繼續心不在焉起來,思緒又飛到了其他方向。
在蘇子寧看來,當初為了抓住歷史機遇,吸歐洲的血發戰爭財,完成這個新生國家的大西洋和北美本土戰略布局,對外又是埋釘子又是做種子,在耗費了大量的人力、物力和財力之后。如今對外的許多事都做到了一個“瓶頸”極限期,再要想繼續突破就要付出更高的成本。這一點上,無論是國會兩院還是政府內閣,都已經看得清清楚楚。
歐洲三十年戰爭的第三階段,瑞典王國將作為歐洲反哈布斯堡聯盟的新一代主角閃亮登場,并拉開最慘烈的戰爭序幕。現在歐洲對美洲的殖民活動已經降低到歷史的最低點。將是中華美利堅共和國完成大西洋和北美本土戰略布局的黃金期。
現在將國家重心重新拉回國內,回收前期成本,大修內功,大概就是獲得一個外部相對穩定的環境后,國家未來十年的核心發展思路了。不過。當人們的目光和精力不再被外部所牽掛的時候,那內部矛盾就成為了未來發展影響穿越眾群體內部穩定的主要誘因了。
建國初期是那么得人心不一。為了轉移內部矛盾,蘇子寧自認為做了許多“不得人心”的事。從北大西洋到南大西洋,從加勒比到德意志,從葡萄牙到西班牙,從倫敦到阿姆斯特丹,幾乎每一次走鋼絲的行為,在讓大家無暇顧及內部矛盾的同時,都讓自己的形象在國內一跌再跌。
“到底給大家爭取了多少時間呢”聽著一屋子的熱鬧議論,在蘇子寧的目光中,每個人都模糊成了一個輪廓。
“……至于亞洲方面,目前還是集思廣益的階段,國會那里也許不太可能近期就得出結論,但我們要拿出一份可操作的方案出來。蘇子寧這次做主導,牽頭你們幾個部門,盡快就嚴曉松發回的內容,梳理出思路,下周就進行內部會議討論。”
會議進行到最后,人們的熱情又再次在紛亂的問題中消散,齊建軍恰到好處地結束了會議,依然把擔子落到了蘇子寧身上。
“蘇子寧總理在叫你……”移民部長李想見身邊的同伴好像在出神,忍不住偷偷在桌下踢了對方一下。
“哦……啊c！”蘇子寧回過神來,也不管剛才到底聽清楚多少,只能連忙點頭。
1629年6月11日,周一。
各地的春小麥正處于關鍵的抽穗灌漿期,還有一個月就將成熟,但今年入夏以來的干旱少雨,讓農業部的人都有點情緒緊張。雖然主要農業城鎮的農田水利灌溉設施都經過了多年的考驗,但自然降雨的大幅度減少,必然讓今年農業灌溉的各項成本上升。
持續幾年的農業耕地面積擴張,已經讓華美國擺脫了糧食問題,國家戰略糧食儲備量已經達到了10萬人兩年的規模,國內主要糧食平均價格已經平穩下滑到不足1625年的一半,為保證農民利益,國家甚至不得不規定了最低收購價,并限量開放出口。但習慣看老天爺臉色的從事農業的國民們,依然對今年的收成憂心忡忡。最直接的結果,就是今年波特市和澤西鎮兩大農業核心城鎮的中小學生的“逃課率”增加了不少。
雖然國營與集約化私營擰相結合的華美農業還算科學有序,但被父母叫回自家擰幫忙的孩子們還是為數不少。比例大概占到了在校學生的二成。還有一個月就是今年的各級學校的期募試,在強調國民青少年教育的當下。這種現象讓文教部長杞虞十分惱火。
按照文教部的學期管理規定,華美國的學校寒暑假都比后世要短許多,暑假只有7月中旬到8月中旬一個月時間,寒假更是只有兩周多點。雖然看起來學生上課時間比后世大大增加,但華美國所執行的寬松教育模式,加之國家法定節假日眾多,青少年學生的壓力卻很低。
按現在的情況來看,由于各個擰田間管理的人力需求增加。從現在開始到7月中旬夏收這段時間,也許還會有更多的孩子會被家長拉到地里去“玩”,到時候的期募試的組織肯定會出現大量問題。
在全國“抗旱報豐收”的關頭興師動眾地去“懲罰”學生的家長在國家當前社會本地化和國民歸屬感還未達到一個更高高度的當下,這種舉措不一定就是好的。那根本問題只能歸結與如今的學期時間安排有不妥的地方。
萬般無奈之下,杞虞只能以文教部長的身份,下發了1629年度夏季期募試的調整通知,所有國立初級學校的期募試時間都提前半個月。自然暑假也延長了半個月,以趕在夏收之前讓學生們完成期募試離校。