第四章 恶鬼の卷
屋拓哉拿起物契，一一端详，良久出声道：
“屋敷可抵3至5贯左右，一町步的田产可抵20贯左右，具体数额，还需亲自看过实物能确定。”
新九郎心中将这个数额，对比之前两家预估之数，明白屋拓哉这里已是自己的最佳选择，当下便先与屋拓哉定下口头约定，之后再约好一齐至大藏村勘察实物。
酒屋事毕，新九郎的计划踏出了第一步。
之后他便借仍有欲购之物为由，与屋拓哉暂且告别，离开了此地。
……
此时正值立冬节气，平民大多居家，以休养生息，因此町街上并无过多行人。
从酒屋出来后，新九郎的确并未归家，继续在町街上逛着。
町街类似于后世的步行街，街道前后，常有武士负责巡卫。每条街道两旁，町屋（商铺）临街而建，每座町屋面向街道的一侧，都开有一个格子窗，而町人们（商人），则会开启格子窗，在窗外放下木制柜台，将自家货物放在柜台面板上。来往行人遇到感兴趣的货物时，便会驻足在柜台前，与窗内另一侧的町人相隔柜台洽谈。
新九郎此刻便停步于一个格子窗前，认真看着柜台上衣物。
柜台另一侧是跪坐的女町人，见有客人光顾，于是轻轻一鞠，也不再说话，生怕惊扰客人挑选。
新九郎仔细端详诸多衣物，时而又用手轻抚，透过触感觉察布料材质，每件看过后又认真叠回原状，如此往复，约莫半刻钟后，他才问一句：
“敢问店家，可还有其它的货物？能否让在下一观。”
女町人听此，重新打量一遍新九郎的衣着装束，确认对方不像下层的贫苦农民，更有方才对方举止谈吐，也不似穷凶歹徒。
女町人只沉默片刻，回复：
“客人请稍等”
再度一躬后起身，女町人从町屋靠里处搬来一个箱子，置于格子窗内侧，再开启箱锁，取出一件便手持着让新九郎观看。
这些衣物，即便从成色上，就能看出比柜台上任人挑选的更加出众。
箱中总计五件，皆是女町人从京都货郎手中购得，最珍贵的一件，据称是以海外生丝所织，虽因律令礼制，未敢僭越而绣制繁美的贵族花纹，但已属平民衣物中，真正上流的档次。
对此，新九郎自然早已知晓，稍有些经验的町人，贵重之物都不会在柜台展示出来，这也因发生过客人抢夺货物的经验在前。
因而，即使是此时新九郎观看货物，女町人也是紧紧抓着衣物的一侧，待对方看完一件，又放回木箱才取出另一件。
箱中衣物不多，最后全部展示而过，女町人见新九郎并无逾越之举，不免一阵放松，才出声道：
“客人可有中意之物？”
“有劳店家将第一件、第三件，以及第五件的小袖包上，请问价钱总计是？”新九郎略一颔首。
女町人闻言，低头拨弄算盘，又重复确认两遍，努力吐字清晰：
“两件黑纹付羽织，一件330文，一件850文，小袖和服2贯500文，合3贯680文。”
新九郎将木盒点出票据3贯，又将170枚“永乐通宝”从绳中取出，交予对方。
女町人接过一应票据铜钱，又将铜钱全部确认过“永乐”字样后，方才将三件衣物用纸包裹，上半身深深一躬，双手捧着递了过去。
新九郎也双手接过，然后径直离去。
女町人对着新九郎背影再度伏身：
“客人一路走好。”
说完看着手中财款，女町人脸上顿时便溢位激动之色，此次一举便卖出了町屋中最贵的三件，要知道，过去半年生意总和也未及此。
先前她报出价钱，便忐忑等待着客人杀价，不料过程却一度出人意料。这次交易所得，除去繁重的町税和町屋租税，即便再偿还酒屋的乞贷（高利贷）后，她也能纯盈几贯的利润。
望见新九郎消逝的方向，女町人不由深深感到，真是令人心安的顾客啊。
新九郎办完这件事，心中盘算着计划踏出了第二步，便沿着街道往回走，又想着，应该能为自己留下一件羽织。
此外，那件小袖和服完全是女性服饰，此前并不在他的计划之中，但是今早应诺了婚约之后，来城下町的路上，才临时决定买件和服应付未婚的妻子，以作为新婚之礼。
毕竟对于新九郎来说，他是绝对不会将对方视作亲人，以给自己增加羁绊。而且这婚姻本身便透着蹊跷，因此恐怕日后，自己亏待她的地方还有很多很多。
一念至此，新九郎发现自己忘记了女方名字，思索着片刻，不觉间便已回到原先酒屋，而屋拓哉正在布帘下等待，手里还提着一壶樽酒。
于是新九郎立马上前，两人相伴离开了城下町。
……
两人一路闲谈，从城下町走至大藏村。
又在新九郎指引下，屋拓哉先去田间看了“名田”，接着又至新九郎所居屋敷，仔细勘察。其间关于借贷之事，双方已洽谈甚欢，即便二人把酒闲聊，话题涉天南海北，也觉得彼此颇为有趣。
其中过程，不予细述。
此时正值午时七刻，还有一刻钟，便是未时将至。
两人在屋敷内已饮酒片刻，屋拓哉决定暂且告辞，新九郎也一路相送至门口。
屋拓哉心中倒是有些不舍，对着新九郎说道：
“钱款以及借贷的契书，明日清晨我自会登门送来，在此，多谢新九郎你关照我家生意，也谢过你方才的款待了。”
“那就有劳屋拓哉你了。”新九郎微笑回道。
万事皆毕，屋拓哉便准备回城下町，以备好相关契约文书。
突然……
“新九……诶，屋拓哉，你怎么在这？”带着讶异语气的声音在远处响起。
屋拓哉和新九郎一齐转头，看向了声音的源头——久保康贵。
久保康贵常去屋拓哉的酒屋饮酒，自然认识他。自从早上他从新九郎口中得到答复，他便马不停蹄地开始准备婚礼。
此时正来此找新九郎，他离着屋敷不远处，便想和新九郎打个招呼，不料一眼认出了屋拓哉。
新九郎见状便想说明屋拓哉来意，却被屋拓哉抢先道。
“久保，是你啊，你也在这啊，新九郎的父亲病危在世时，曾言让我关照他儿子，因此今日来与新九郎饮酒呢。”
屋拓哉自认这番话说得半真又掺假，心中不免自夸了一番。
他放贷数十年之久，深知前来自己酒屋的借贷者，大多皆属一时窘迫，求取钱财周转，又因脸面，亦往往不希望借贷一事被他人知晓。
自家酒屋去年，便有一武士蒙面深夜来访，屋拓哉当时以为对方欲打劫求财，结果大费周章只为借贷，后来武士无力偿还借款，家中田产皆被没收，借贷之事才无奈曝光，最终武士感到屈辱无比，为储存自己最后颜面，于屋敷中切腹而亡。
自此，屋拓哉便愈加明白，自己是有着为借贷者保护隐秘的职责，虽然他与新九郎交往尚浅，不便询问对方借贷缘由，但如若没有遇急，谁又会将地产抵押而出呢。
新九郎闻言只是看了屋拓哉一眼，他非神佛，自然不知屋拓哉此时内心诸多想法交替，称得上热闹非凡，新九郎转头望着久保康贵：
“康贵叔，不，应该改口称您父亲了，您来找我有事？”
久保康贵听后，心下欣喜新九郎没有临时变卦，边说边走近屋敷，也不再理会屋拓哉。
“新九郎啊，我已经通知好村民众了，我家中场地大些，大家亦想更热闹一番，便说在我家宅邸举行喜宴，但我觉得总有些不合规矩，想先来问问你的意见。”对上新九郎，久保康贵依旧是憨厚的笑，又上前轻拍新九郎的肩膀以示亲近。
新九郎听出久保康贵话中含义，顺势说了下去，直接道：
“大家想要热闹些，那便在父亲家举行，有劳父亲费心了。”
久保康贵得到新九郎答复后，非常满意，说着些不费心一类的话，又叮嘱新九郎一个时辰后到他家会合，便以要忙着他和白穗的婚礼为由，离开了此地。
白穗，久保白穗？久保白穗，新九郎心中默念了两遍女方的名字，就自认记下了。
而屋拓哉此时尚未离去，新九郎和久保康贵对话时，他杵在边上，全程没有接话，眉头却慢慢皱了起来。