第三章 惡鬼の卷 ·【町】
屋敷外，凜風不止，扯出嗚咽響。
新九郎從角落裡找出個木盒，木盒做工並不精美，無任何雕紋裝飾，顯得樸素之極。
新九郎小心開啟木盒檢視，裡面是他目前除地產外，擁有的全部財產。
倘若難聽一點解釋，便是新九郎佔據原主身體醒後，又搜刮此時住居的屋敷，所能找到全部餘財了。
盒中除卻銀50匁，票據私札和銅錢也皆有，全部折算銅錢的話，共計約4貫左右。
對於這個時代的平民，也能算作一筆鉅款了。
因此新九郎之後需要的，便是木盒裡所含之物了。
盒中又數銅錢最多，足有200文，錢幣兩面皆刻有漢字“永樂通寶”，看其版式，顯然便是明錢。
當時，日本的銅礦混雜有較多的銀，卻沒有提純技術，日明貿易中，日本只能將之輸出至明朝，而明朝則將成品銅錢作為貨物賣予日本，兩相交易。
因此，由於幣材不足和鑄造技術缺陷等原因，自中世到戰國初期，日本始終沒能擁有自己的金屬貨幣，有趣的是，反倒先擁有票據私札一類的信用貨幣。
總之，大量華夏政權鑄造的銅錢流入日本，乃至最後，造成了華夏銅錢獨佔本土貨幣流通市場的局面。
自十二世紀起，日本已公開承認宋錢，將其作為政府的法定貨幣，明朝建立後，又大量引入明制寶錢。
最誇張之時，日本曾幾度派遣使節覲見明朝皇帝，直接以“國賜”形式專門求取明錢，以填補本土市場巨額的貨幣需求，金額達數十萬貫。
此時，日本市場交易上，除幣面刻“洪武天寶”等字樣的明代錢幣廣為流通外，還存在少量的唐、宋錢。
不過，紛紛雜雜數十種錢幣中，仍以“永樂通寶”最受歡迎，幣值也因此最大，一枚永樂錢幣大概可兌換四枚其它錢幣。
……
新九郎將一疊符契放置於盒中，為了防備雨患，多披了件防風的羽織，又帶把紙骨傘。
臨門，他特意穿了兩層白襪，頗有些費勁穿上木屐後，才迎著寒風出門而去。
沿著小道徒步走了近一個時辰，新九郎終於到達此行的目的點——松任城·城下町。
所謂城下町，便是這個時代的商業地區。
松任城·城下町，便是環繞在松任城·城主居城的市鎮，城在高處，市鎮在低處，故名城下町。
新九郎趕到城下町時，先是買了兩個飯團，手中抓握飯團啃著充饑，一邊在街道上走著。
町街上有賣各式貨物的町屋，也有諸如公共浴館、賭檔、醫館和民宿等特殊町家。
其中民宿，一可住宿，有時亦有遊女駐留其中。至於遊女，則是指那些四處流浪，難以長期駐留一地的遊妓。
新九郎依著記憶在町街上尋著，最後在一家酒屋前停下，掀簾進去。
進去後，迎面而跪的女人起身相迎，侍奉著新九郎脫下木屐，又接過新九郎手中木盒，待新九郎站定，才柔聲詢問：
“客人，可是來飲酒嗎？”
“不飲酒，”新九郎對著女人輕搖了下頭，“我是來乞貸的。”
“乞貸”，有乞求借貸之意，至於新九郎來酒屋乞貸，是因酒屋雖經營酒業，但制酒往往涉及巨額資本，因此酒屋大多也兼營放貸業務，除了接待尋常的嗜酒客，也時常有因為生計困苦等原因，而特來借貸的客人，就像此時的新九郎一樣。
女人聽聞新九郎答復，躬身說道：
“請隨我來。”
說完女人便引著新九郎，碎步穿過酒客飲酒的前堂，來到後院一處廂房內。
廂房內，女人示意新九郎坐在榻榻米後，又將木盒輕放在其身側，行了一禮：
“請稍待片刻，我去喚夫君，失禮了。”
新九郎在女人離去後，依舊盤腿在案幾前的蒲團上，心中卻在想著方才女人的白粉妝容。日本喜白色，這是他活了很久才發現的事實。
此外因仿唐朝歌伎，日本白妝之風盛行，尤其女性愛在臉上塗著厚厚白粉。
然而新九郎卻知曉，以目前時代的工藝，根本不可能生產出無鉛白粉，白粉雖利於化妝，但鉛中毒之事也時有發生，每年化1~2次或許無礙，但如妓女那般終年使用白粉，往往會成為廢人。
新九郎有一世還碰到過，絕美的王姬年紀剛過四十，臉上就被灼燒出塊塊黑斑的例子。
不過新九郎也未打算提醒酒屋女人，不做無用之舉。
……
女人離開上百息時間後，一位穿著袴服的男性走入廂房，頓了一下，才在席案上首坐下，一躬。
“在下便是酒屋主人，屋拓哉，客人久等了，若有招待不周，還望原諒。”
新九郎看著這名自稱屋拓哉的男人，年紀約莫三十，便是方才女人的夫君，他也回禮道：
“在下新九郎，前來乞貸。”
屋拓哉盯著新九郎的眼睛，神情略有些嚴肅。
新九郎會意，將木盒放在案幾上開啟，取出幾張紙契。
“這是在下的抵押物物契，有屋敷兩座，以及自家所屬名田，約一町步。”（町步：量詞，約14.8畝）
屋拓哉聽此依舊沒有說話，直直地盯著新九郎，在日本，須知此行為，作為待客之道，已然實屬無禮至極之舉。
新九郎卻並未發怒，知道對方心中所想，繼續自顧著解釋：
“我現住居於大藏村，年紀十五，任村中組頭之職位，目前家中雙親皆已逝世，我為獨子，一應家產皆由我一人繼承，故而其之歸屬，我亦可一言而決，以上情況，酒屋主人您皆可先去查驗。”
屋拓哉見新九郎說到這個份上，臉上頓時更加嚴肅，接著，突然雙手握拳抵地，拇指按在榻榻米上，上半身深深一鞠:
“方才真是非常失禮了！還望客人原諒。”
屋拓哉說完，依舊保持鞠躬姿勢，一動不動。
“屋拓哉不必介意，我知乞貸的規矩，乞貸自然須有抵押擔保，況且我一個孩子，拿出如此財產如不惹人懷疑，這才是怪事呢。”新九郎接過對方言語，語氣平靜地說著。
屋拓哉聞言大松一口氣，重新盤坐，說實話，自從進入廂房見到對方後，發現還是一個半大孩子時，他心中便有異樣.
待到對方又取出了家產地產的物契，他心中便是愈加生疑，以為對方只是個頑劣少年，私自偷取了家中貴重物什來乞貸。倘若自己真的借貸對方，到時對方家人尋到此處，一應麻煩想想便是難以招架。
甚至於方才，屋拓哉全程都注視著新九郎的眼睛，只要他從中看出一絲慌亂和疑慮，便準備送客出門。
“真的非常抱歉，為表歉意，我想送新九郎你一壺精釀樽酒，”屋拓哉繼續恭敬說到，也不再將對方視作孩子。“作為賠禮，還望不要拒絕！”
新九郎也確實絲毫沒有怪罪的心思，此時，他心中想的卻是，屋拓哉此人，經營酒屋多年，心思果然足夠剔透。
雖然客人不介意，但如若屋拓哉自己真的如此輕巧揭過，只會徒顯自己更加無禮。
而僅用一壺樽酒，既能賠罪，又能拉近與自己距離，尤其在自己尚是一個十五歲的少年前提下，能做到此步，已實屬不易。
新九郎也不準備讓對方不安，直接接受屋拓哉的好意。
此時，屋拓哉看向案幾的物契，回到乞貸的的正事上，慎重問道：
“新九郎你是想將這些，全部作為抵押物嗎？”
“是的，不知以此抵押，能乞貸款項多少呢？”新九郎問出的這句話，也是他此行真正的目的。
他前日便去過町街另兩家酒屋詢問過，屋拓哉這裡便是最後一家了。