第8章 普利兹港
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和三个月前安吉尔来到贝克兰德时差不多，忙碌的站台上弥漫着浓郁的雾气，它们由列车头排出的蒸汽与贝克兰德自身的雾霾共同组成，但相比往日，已经少了些许刺鼻的气味。
“由于缺少工人，东区已经有一半工厂停工了，码头区也差不多，相比还没透过的环保法案，这才是最快消除雾霾的‘办法’。”
克莱恩紧贴着安吉尔，一边向停靠在站台的蒸汽列车走去，一边低声说道。此时他黑色短发整齐地斜梳向一旁，仍然戴着那副金边眼镜，但利用无面人的能力调整了面部的细节，脸庞消瘦，棱角分明，蓄了数月的胡须也全部消失，让他变回了20来岁，朝气蓬勃的样子。
“但他们加了工钱，甚至比刚签的法案要求的最低报酬高一倍，你看，已经有很多附近城市的工人来到了贝克兰德，用不了一周，工厂又全会开工的。”
安吉尔原本对这些事不太了解，但前几天才在塔罗会上经过了倒吊人先生的“教育”，身旁又有一个对时政颇为感兴趣的同伴，耳濡目染，也知道了不少最新讯息。
他们准备搭乘的那辆蒸汽列车从北方开进贝克兰德，接下来会继续向南，直到停在普利兹港，而后者则是两人“逃离贝克兰德”的第一站。
列车停稳，车门开启后，乌泱泱的人群从车厢中挤出，这些都是在报纸上知道了贝克兰德用工荒的讯息，前来这座大城市碰碰运气的人。
不着急，先下后上……安吉尔内心默默想着，目光在一张张充满期盼和希望的脸上短暂停留，突然紧紧锁定在一男一女两名同行的乘客身上。
隔着黑纱，她并不担心被对面发现自己的窥探，但还是做贼心虚一般迅速移开了目光，而后侧头看向身旁的克莱恩，后者也呆呆地望着那个方向，直到这一波乘客自身旁穿过，乘务员大声呼喊着上车的乘客准备检票时，才收回了视线。
他们耳旁还停留着两人对话的声音。
“……我们来看看那套公寓，下午就回去，不会耽误你的考试，我计算过，现在趁价格不高提前租下来，比新年后再来要便宜20……”
“……北区？为什么每个城市都有北区，继续住在西区会不会更好？”
“和廷根相反，这里的西区才是富人区，北区有女神教会的大教堂，而且离你的新学校更近……”
一男一女交流的声音逐渐远去，安吉尔有些担忧地看了看克莱恩，后者却面色如常，按了按头顶的礼帽，回望过来，微微一笑，道：
“走吧。”
“伱不去看看他们吗？”
见克莱恩坚决地摇了摇头，安吉尔也叹息一声，掏出车票，排队接受检验后登上了前往普利兹港的列车。
普利兹港是鲁恩王国最大，也是最重要的港口，与东北方向的恩马特港共同承担了超过三分之二的海运任务，每天都是最繁忙的一天。
安吉尔与克莱恩坐了1小时的蒸汽列车，来到这座港口城市时，已经是正午时分，两人利用新的身份找到一处偏僻的旅馆暂住下来。
克莱恩本想选择一套双人间，但思索了片刻，想到要在这里住上两到三天，又犹豫地改成了两间单人房，这瞻前顾后的动作让安吉尔频频侧目，不知他在想些什么。
好在这间旅馆提供当时算不上丰盛，但极具当地特色的午餐让安吉尔很快将这件事抛在了脑后，享受起炸鱼和薯条那让人怀念的美妙味道。
用完午餐后，趁着中午街上人较少的时间，他们乘坐马车来到了位于白玫瑰区的普利兹港票务公司，这是一栋有些年头的三层小楼，出售所有从普利兹港出海的客船船票。
本以为这个时间段人会比较少，可一进大厅，两人就傻了眼，宽敞的售票大厅足足有七个视窗开放售票，但每个视窗前都排着长长的队伍，最长的甚至排到了门边。
“我去看看船只资讯，你在这排队。”克莱恩轻声说道，在安吉尔点头后向一旁的告示牌走去。
后者则找了个人数较少的队伍排在了末尾，目光四处打量，很快在一张贴在墙上的通知上停留下来。
“不能随地大小便……真的会有人在大庭广众下这么做吗……不能在室内享用狼鱼罐头……是担心味道太香，让饿着肚子的人无法忍耐？”
她猜测着，但又觉得可能想错了方向。
随着伫列不断缩短，克莱恩终于回到了她身边，面色有些纠结。
“选好了？”
她询问道。
“15号开往罗思德群岛的客船有三艘，白玛瑙号，圣德修斯号与破浪号，我在犹豫选择哪一艘，”克莱恩视线还停留在不远处的告示板上，介绍道，“破浪号是战前未完工的军舰改装的，吨位大，船坚炮利，但居住条件不太好，我觉得应该在前两艘之间选择。”
“它们之间的价格对比呢？”安吉尔最关心这个问题。
“价格差不多，一等舱35镑，二等舱10镑，三等舱4镑，除了一等舱是套房外，都是单人房。”
“两人的话就要20镑，那还不如直接买一等舱的票……而且圣德修斯号听着像是以某位圣者命名的，不会是风暴教会的船吧？”
“这位女士，你的眼光很准，圣德修斯号确实如你所说，从船长到水手都是风暴之主的信徒，当然，这在五海之上再正常不过，可它同时还是货运船，如果两位要出远门，选择白玛瑙号会更好。”
安吉尔身后传来一道略显浮夸的声音，两人回头望去，一个穿黑白格子制服，头戴黑色软帽的中年男子正举着一张崭新印制的传单，上面印着“白玛瑙号，你的海上家园”等花体字。
这是遇上推销员了？看他的制服像是票务公司的守卫，看样子还兼职赚些外快……安吉尔不动声色地点了点头，反问道：
“那白玛瑙号呢？它有什么相比其他船只的优势吗？”
“它外表是风帆船，但加装了蒸汽机，最高航速有16节，许多海盗船都追不上它，而且船长曾是皇家海军的水手长，从海军里带出来了不少经验丰富的水手，它还从来没被海盗打劫过！”见安吉尔感兴趣，这个守卫语速极快地开始了介绍，“如果你们选一等舱，可以住进有仆人房的套间，享用能欣赏海上风景的一等舱专属餐厅，拥有接受过礼仪课的侍者和厨艺出色的厨师，就像这上面说的，海上家园……”
说着，他抖了抖手上的传单。
“你认识船长？”
一旁仔细研究传单上的内容的克莱恩突然问道，让守卫脸色有些僵硬，片刻后讪笑着回答：
“我退役前，艾尔兰船长是我的上司，但你放心，我说的都是真的，刚才还有一家从贝克兰德回拜亚姆的旅客听了我的介绍，买了白玛瑙号的船票。”
“谢谢，我们会考虑的。”
安吉尔用礼貌的微笑“劝退”了这位推销者，而后看向克莱恩，等候他的决定。
一等舱的船票能换来更好的环境、服务，以及听上去更好的美食，但却比两张二等舱的船票贵15镑。
不过，订一等舱的话，就相当于是住在一起了？
她脑中突然闪过这个念头。
“到罗思德群岛要在海上度过一周，我们……还是选一等舱吧？”
一向精打细算的克莱恩犹豫片刻，居然接受了那个守卫的推销。
狐疑地看了他一眼，安吉尔凑到售票视窗前，订下了一套白玛瑙号的一等舱套房，出发时间在后天上午。
“狼鱼罐头？呵，刚才我听售票厅的守卫提到过，”在回去的路上，克莱恩听到安吉尔的疑问，轻笑了一声解释道，“那是一种弗萨克的腌制鱼罐头，气味非常有特色，据说只要在售票厅开启一罐，十秒之内人就会全跑光。”
听起来像是鲱鱼罐头，我刚才居然还以为这会是一种美食……安吉尔感觉胃里一阵翻腾，连忙摇了摇头把这种生化武器赶出了脑海。
下午，他们来到了普利兹港海边，在船坞附近找到木材商，定制了一些未经防水处理的易燃木材，以及一个简陋的木架。
安吉尔特意留出了在普利兹港的两天，为的就是在上船、出海前，完成晋升仪式，服下魔药晋升到序列5。
今天天气晴朗，正是上火刑架的好日子。
(本章完)