第85章 宿命的天使
“科尔杜村……”
佛尔思自言自语道，脑海中回忆起这座小村落的相关资讯。
这是一座位于因蒂斯南方省份莱斯顿偏远地区的小村庄，距离费内波特和伦堡并不算远，人口没有详细统计，因为这里的许多成年男性都要从事“牧羊人”这份艰苦且一年到头难以归家的职业，官方统计上的人口有经常性的缺失。
和“倒吊人”途径的序列5不同，科尔杜村的牧羊人们接受羊群主人的雇佣，赶着几十上百只羊在因蒂斯南部的平原和高山草场之间来回奔波，放牧羊群，制作乳酪，一年复一年地在外劳作，只有特定时候才会返回家乡。
而现在，正是羊群回迁，牧羊人们归乡的时候，但佛尔思放眼望去，草场之中一只羊都没有，更别说那些放羊的牧羊人了。
情报有误，其实这时候羊群已经出发前往平原的草场了？又或者羊群在村庄的另一头……她有些疑惑，但并未太放在心上，而是像在星空深处漫游、来到某个新星球接触陌生文明时一样，利用记录的隐身能力掩盖身形，随后沿着被踩踏出的土路，步行走向山坡下的村落。
佛尔思没有直接“传送”进入陌生的村庄内部，这是几次莽撞之举后养成的好习惯，但就算如此，在不断靠近科尔杜村的过程中，她也发现了许多异常现象。
时近傍晚，村庄中居然没有亮起任何一盏灯，泛黄的玻璃窗内一片昏暗，高矮形状各不相同的烟囱也没有烟雾、蒸汽飘出；村庄靠近这一侧的几条小路，以及佛尔思隐约可见的村中广场上一个行人都没有，那座代表“永恒烈阳”的教堂一片死寂；其他偏远村庄周围都有的、难以散去的牲畜粪便臭味和烟熏刺鼻味都不知所踪……
这座村庄仿佛已经遭到废弃。
阿蒙的恶作剧？祂寄生了这座村庄的所有人，甚至是所有羊，都躲到了暗处，打算给我一个“惊喜”？
佛尔思又想起了那位存在既往的“渎神者”、“恶作剧之神”等称呼，不久前晋升后获得的天使力量完全没给她一点安全感。
内心灵性有所警觉，佛尔思站在村庄外观察了片刻，眼眸闪动，身前一本虚幻的书册飞快翻动着，释放了自己记录的某项能力。
在她身前不远处，出现了一道和她外形完全一致，只是目光有些呆滞的身影。
继承了她意志的镜子替身没有隐去身形，而是大摇大摆地沿着土路向村中走去，佛尔思自己则在一旁观察，随时准备根据替身的反应发动攻击或立即传送离开。
没过几秒，那个“佛尔思”突然像是撞在了水面上，身旁荡漾出不断扩散、扭曲的水纹，整个人钻入其中，消失不见了。
随即，佛尔思失去了和自己的镜子替身的联系。
虽然我不是正牌“魔女”，对替身的操控有限，但能感觉到它还“活着”，只是身处另一个空间……是某种力量包裹住了真正的科尔杜村，将它与现实隔离，只留下了虚假的“影像”？最坏的情况下，科尔杜村可能已经被整体移动到了灵界内或是其他偏远的位置，但这对我而言都不是什么大问题……
作死经验日渐丰富的佛尔思很快确定那道无形屏障内部的危险性并不大，但为了保险起见，她还是先念诵了“灾祸女神”的尊名，让这位神灵目光投向自己，随后才撤去隐身，学着那个“佛尔思”的样子，大摇大摆地走向刚才对方消失的位置，仿佛自己是个故技重施被再次召唤出来的镜子替身。
刚走过之前荡漾起水波的地方，佛尔思眼前宁静祥和却没有人烟的科尔杜村就如泡影般破碎，另一副场景瞬间映入她的眼帘。
最引人注意的是一座红褐色的泥土堆砌而成的山峰，它并不高，只有三十米左右，但在周围低矮建筑的映衬下显得极为雄壮。
山峰上方，蔚蓝中带着些洁白色块的天空被不祥的血红取代，一颗颗原本黯淡的星辰发出近乎太阳的光芒，在血色天空中画出一个个星座。
在山峰周围，一圈又一圈彻底垮塌或被焚烧得只剩残骸的房屋以圆环的形式不算整齐地排列着。
房屋之间，原本夯实的土路如同被连绵的地震翻起，布满裂纹，一些暗红色的痕迹在裂缝中蔓延，像是干透的血液。
建筑群外侧，干涸的河床指向远方，河床底部的淤泥已经彻底干燥，像是布满皱纹的皮肤，两侧是坑坑洼洼的碎石，没有任何杂草。
这是……佛尔思下意识就想传送离开此地，借助自身对空间的定位前往随便哪位正神的教堂，再思考下一步该怎么做，但内心的理智阻止了她。
你已经是天使了，佛尔思，是塔罗会和愚者教会中除了两位神灵外最强的存在之一，“皇后”小姐还在看着呢……她迅速冷静下来，视线扫过诡异、恐怖的废墟。
已经进入“异常”后，佛尔思不再吝啬自己的力量，她的身影快速闪烁着，仿佛隐入了灵界之中，而在废墟的不同位置却出现了更多的她的虚幻身影。
借助高速的“传送”，她很快发现了这里和刚才虚假的“科尔杜村”的异同。
河流干枯而且改道了，但源头和去向与之前相同；建筑物的位置也发生了改变，那根像是血肉和泥土浇筑而成的山峰位置就在村中心的广场，还包括了唯一一座“永恒烈阳”的教堂，其余村民房屋还能看出些轮廓，但被有意排成了圆环状，仿佛某种仪式的组成部分；废墟之中能找到一些变异怪物的尸体，但没有任何活人；天空中的星座和其他地方看到的一样，但进入过星空我已经知道，这个星系除了我们所在的星球外没有别的行星了，它们都被“旧日”所摧毁、占据……
凭借这些资讯，哪怕是没有多少经验的官方非凡者也能做出准确的判断：
这里就是原本的科尔杜村，但在一场浩大的祭祀仪式后遭到了摧毁，绝大部分甚至是所有村民都沦为了牺牲品，而仪式的外溢力量造成了村庄的改变，让它变成了环绕祭祀中心点的废墟。
而中心点，毫无疑问就是那座高耸的山峰。
这不光是根据村庄废墟的状态做出的判断，佛尔思的闪烁身影靠近那座周围有毁坏建筑形成的扭曲荆棘的山峰时，还能感受到一种熟悉又陌生的力量，这并非来自屏障内部某位神灵的权柄，而是“外神”那扭曲、邪恶，仿佛所有邪祟之物集合体的恐怖气息。
要不是佛尔思在星空游历了一段时间，接触过不少信仰那些“伟大存在”的文明，恐怕根本不会想到这一点。
毫无疑问，这是某种召唤外神力量恩赐的大型仪式，在“永恒烈阳”信仰出现问题，愚者先生和皇后小姐的信徒还没能深入因蒂斯那些偏远村庄的时候，这种事情的发生并不让人意外……但这些邪神信徒哪去了？他们献祭一整个村庄和成百上千的无辜者，到底得到了什么恩赐？
脑海中念头不断闪过，佛尔思做好最后的防护，身体化作只有轮廓、内部由不同抽象象征填充的自我符号，而后才传送到了那处位于村庄中心的山峰顶端。
这里能勉强看出之前佛尔思远眺科尔杜村时的广场轮廓，四周全是干枯的如同多年前遗留的人类骸骨，暗红色血肉像被拖把抹在地上一般散落得到处都是……这些遗骸中间，一座半人高的石制祭坛呈熔融后重新凝固的状态，表面结成光滑的玻璃，上方一片焦黑。
祭坛上方，一个披着黑袍戴着兜帽的身影背对着佛尔思，看着干涸河床远去的方向，一动不动。
在他身上，散发着佛尔思之前感到陌生又熟悉，如同来自某位伟大存在的诡异气息。
佛尔思那符号化、无法被常规手段伤害的身体立即变得模糊，就要同时从九个方向发动九种不同的攻击，直接将这位显然是邪神信徒的存在解决。
至于问话，可以跟他的灵体去说。
突然，兜帽人转过身来，帽檐下方是一张黑短发、宽额头、瘦脸庞的年轻男子面孔。
阿蒙……曾在塔罗会上见过“太阳”先生描述“渎神者”容貌的佛尔思立即反应过来，内心的紧张情绪反而有所消散。
比起外神的信徒或恩赐者，这位曾经的双途径真神，如今的“命运木马”在她眼里都变得眉清目秀了。
当然，谨慎起见，佛尔思并未真正放松警惕，不管是这颗星球上的二十二条途径，还是星空中更多的陌生途径中，能改变容貌、干扰他人认知的能力都不在少数。
尤其是面前之人虽然顶着阿蒙的容貌，却有着不属于这颗星球的力量……
“你是亚蒙？”
她试探着问道。
“你好像有点口吃，‘魔术师’女士。”黑发青年嗤笑一声，戳穿了佛尔思的陷阱，“没想到第一时间赶来的是你，我还以为是那个会拿着旗子往我头上砸的暴力女人。”
他认识我，还认识皇后小姐……佛尔思一怔，意识到面前这个男子可能真的是“错误”阿蒙。
至于什么“暴力女人”，她只当没有听见，更不敢往心里去。
“呵呵，我之前有段时间打算继承塔罗会，给你们每个成员发一副单片眼镜，可惜你们的‘愚者’不同意，还把我的眼镜抢走了……”阿蒙见佛尔思表情有些异样，继续说道，“否则，你们成为天使的过程将会相当轻松。”
祂说的不会是直接寄生我们，把所有塔罗会成员都变成自己的分身吧，还好愚者先生获胜了……佛尔思脑海中不由得浮现出她自己、休、奥黛丽等人都戴着单片眼镜端坐在长桌两旁，表情一致地看向“愚者”阿蒙的场景，忍不住开口问道：
“这里是怎么回事？”
阿蒙放下兜帽，右手仿佛下意识般在黑袍中摸索了一阵，片刻后尴尬地笑了笑，挤了挤右眼道：
“这不是显而易见的事吗？科尔杜村混入了邪神信徒，他们与堕落的‘永恒烈阳’神甫一拍即合，欺骗所有村民，举行了盛大的献祭仪式。”
“大部分村民的血肉形成了承载外神力量的容器，少部分变成了怪物，外溢的力量改变了村庄的构造，并在周围形成了隔绝窥探的屏障，随后，那位外神借助屏障出现漏洞的瞬间，将一位祂的天使送进了这颗星球。”
果然是对外神的祭祀仪式，这么巨大的仪式必然要长时间的准备，要不是“永恒烈阳”陨落，这里的神甫背弃了信仰，邪教徒是不可能悄无声息做到这点的……而且这不光要外神与祂们的信徒里应外合，还要屏障本身出现问题……佛尔思分析着，突然意识到一种可能性，转而问道：
“屏障的漏洞是我的回归造成的？”
包裹整座星球，以及相应灵界、星界的“最初造物主”屏障，是一种对外而不对内的保护措施，外神要将自身的力量送入其中极其困难，有记载的历史中天使级别的存在进入屏障也不过寥寥数次，而且都被内部的神灵们发现，做出了处理，但内部的生物想要离开，却相对简单许多。
成为“漫游者”之后，佛尔思就已经能凭借自身力量“传送”离开这颗星球了，需要的只是神灵的庇护和隐秘，以免自己被外神发现，而一些物理上离开星球表面的手段，比如“熵之公爵”强化自身跳跃能力，比如“知识皇帝”化身资讯流的手段，都能脱离屏障，进入星空。
而这些被屏障打上了印记的旅行者想要回到屏障内部，也比直接入侵的外来者容易，虽然需要一些额外的手段，但成为“旅法师”后，佛尔思已经能在灵界的屏障之中开出一条缝隙，重返家乡。
当然，这少不了内部的帮助，比如某位封堵屏障的神灵的配合，或许就因为如此，屏障才在佛尔思返回的瞬间出现了漏洞，让外神有了可乘之机。
果然，阿蒙微微颔首，回答道：
“你离开星球漫游星空的举动早在外神们的预料之中，不要忘了，祂们之中有不止一位拥有‘命运’象征的伟大存在，虽然你在愚者的庇护之下不会暴露精确位置，但借助你‘必然返回屏障内’的命运支流做出一些安排，并不是难事。”
所以我的回归导致了科尔杜村的毁灭？佛尔思一怔，目光下意识看向高耸的山峰四周那废墟般的景象。
好在经过星空的漫游，见证过无数文明兴衰的她没有因此而自怨自艾，迅速收回目光看向阿蒙，猜测道：
“是你破坏了他们的仪式？”
阿蒙嘴角微微翘起，面带微笑地说道：
“当然没有，仪式很成功，我已经是‘宿命之环’的天使了。”