201 哪一種喜愛?
凌從南自午後起，即在整理近年來為尋找劉虞而積攢下的諸多線索。
宛如一團團新舊交織的蛛網般繁瑣龐雜的線索，擺滿了整個幾案，凌從南看到最後，心中只剩一個念頭：思退能在去年將終於出現在人前的他及時尋到救下，並非偶然。
在尋人一事之上，思退不遺餘力，藉由眼前這些大多無用的線索可以窺見，思退這些年來必然經歷過無數次灰心，卻依舊不放棄在茫茫滄海中尋找他和虞兒這兩粒遺粟。
陷入失神的凌從南未曾注意到劉岐是何時進來的。
直到劉岐的聲音響起：“從南，不必再找了。”
凌從南抬起頭，反應了一瞬，不安地站起身：“……為何不找了？”
劉岐逆著燭光走來，凌從南看不清他表情，只隱約見其身形狀態頗為疲頹，不禁聯想到最壞可能。
“已找到了。”劉岐道。
凌從南忙問：“人如何？”
劉岐已走過燭臺，帶著笑的眼睛出現：“甚為鮮活的一尾魚。”
凌從南大喜過望，這才放下緊繃，快步繞過案幾，一面又追問：“現下人在何處？”
劉岐：“放心，在這世上最安全的地方。”
魚遊仙池中，受山君庇護飼養，自在肆意生長。
凌從南又再三確認，拉著劉岐坐下說話，最終確定虞兒確實是平安的，不禁含淚笑問：“果真與兄嫂生得一模一樣？”
“是為兩模兩樣，畢竟各隨一半。”劉岐含笑答過，道：“如今年歲尚幼，此樣貌特徵在外人看來尚不明顯，唯極親近者可分辨。待再大些，只憑這張臉，身份恐怕便要瞞不住了。”
凌從南點著頭，歡喜慶幸到底遠遠大過對日後的擔憂，一滴心結得解的淚不由落了下來。
大顆淚水被竹簡帶進火盆裡，燎起一點滾沸輕煙。
兄弟二人圍著銅盆盤坐，將那些尋人線索慢慢投入火盆中。子時未到，仍是重九，這些燒料是對故人最好的追思交待。
待將一切焚盡，眼眶裡的淚也被烤乾，凌從南略收整了心緒，才顧得上問：“思退，你是否還有其它憂慮心事？”
得來的回答有些沒頭沒尾，反而是一句詢問：“從南，倘若你對一個極重要的人有所欺瞞，要如何才能讓她消氣？”
凌從南怔了怔，卻也是反問：“是否對那個人造成了妨礙？是存心欺瞞，還是不知如何開口？”
“不知如何開口是真。”劉岐望著盆中餘燼，肩膀頹然落低：“而讓她難過失望，便是天大妨礙了。”
讓對方難過失望，便是天大妨礙……
凌從南也看向餘燼，灰煙掩去神態，他苦笑道：“我亦不精此道，倒是無從下手相助……”
因在焚物，窗大開著，此刻窗外有人影躬身行過，人影很快前來叩門：“殿下，先生們相請。”
令人前來催請者乃莊元直。
湯嘉眼見六殿下精神面貌現分裂之態，忙去見元直兄，連道出大事了，殿下頹喪分裂而歸，必然是坦白之下，遭到拒卻遺棄。
莊元直眉心亂跳，他好不容易接受或侍二主的可能，然而還未及付諸行動，便要慘遭退貨？
拋開個人尊嚴與勝負欲不說，憑湯嘉描述，莊元直只覺原生主公的精神狀態更是岌岌可危，自己或面臨一主也撈不到捂不住的可怕下場。
劉岐未曾料到莊大人催請竟為此事，少年原本不欲將心事宣揚，然而莊大人嚴陣以待，堅稱此事關乎甚大，理應共謀生機。
湯嘉更是滿眼憂切，與莊元直不同，他的私心遠遠大過謀事，更像真正長輩。
面對兩道各有側重的視線，劉岐只說了結果與現狀：“今日我將她觸怒，她待想出消氣之法，才許我去見。”
此言出，莊元直立即道：“這斷然不行！”
“殿下須知，一旦放任依從，此即為取死之道啊！”
莊元直神情肅正，看起來無比權威。
他家中男子歷來有攀高枝的傳統。
想他夫人，乃前朝貴族出身，有絕頂樣貌，更有風流才氣，少年時即惹來不知多少王侯公子傾慕。雖說前朝隕滅後夫人家中就此沒落，但樣貌才氣不改絕世芳香，仍是高枝中的高枝，反觀他在一眾追逐者當中實在平平無奇到寒酸地步。
得以贏取夫人芳心，除了一張心機深重的嘴，更取決於他孜孜不倦的攻心之道。
除卻天賦，一路也不乏摸索反思，因此積累下諸多寶貴經驗以傳後代。
此刻莊元直斷定道：“倘若由其獨自氣悶思索，待此氣消落，殿下大約也只有被拋之腦後的下場了！”
這危言聳聽般的話，驚得劉岐險些魄蕩魂飛。
湯嘉也如臨大敵，忙替元直兄添茶：“此中門道講究，還請兄細細道來，不吝賜教才好……”
密謀之處燈火偏幽暗，一盞燭燈隨著說話聲而搖搖晃晃。
太子宮中則燈火通明如白晝，內殿中，青銅連枝燈架上燭火錯落。
青銅燈架旁，一名衣飾精緻的年輕宮娥彎身正瞧著竹編箱籠裡的貍貓，口中道：“如此獅奴，宮中也只有兩只而已，偏偏靈樞侯竟瞧不上呢。”
宮娥名巧鎖，在尚無太子妃的太子宮中有些地位。
這只異域進貢來的貍貓因足夠罕見漂亮，被視作尊貴祥瑞，自送來太子宮中，便由巧鎖照料，她漸將其視作自己所有，但太子承要將其當作生辰禮贈出，她亦不敢違逆，只是如今被退回，不免嘴快說了一句。
然而這一句話卻招來一聲低斥：“退下。”
巧鎖本要將貓從籠中放出，猝然聞得這句呵斥，驚得手一縮，轉頭見跪坐案後的太子承面色微沉，忙躬身施禮應“諾”，退出內殿去。
殿外夜風微冷，巧鎖勉強回神，暗忖自監國之後，許是事務繁重，太子性情本就漸有變化……那靈樞侯也真是，竟敢退回儲君賀禮，如此不識抬舉，惹來殿下不悅，害得她跟著平白受斥，實是無妄之災。
“靈樞侯退還了全部賀禮，其母馮女君有言：生辰而已，不欲靡費，身為天機，若今歲開此收受各方賀禮之先例，往後年年依從，不免壞了長久風氣。”
內殿裡，內侍低聲說著：“因此也請殿下不必多慮……”
劉承卻低聲問：“六皇子府送了什麼？”
內侍：“奴未曾探聽得到，應是並未贈禮。”
“怎會不曾贈禮……”劉承垂下眼，聲音很低：“未探聽到，想來也未曾被退還了。”
低低尾音尚未落下，忽有一聲尖利貓叫與內侍驚呼響起。
被放出籠的獅貓忽將欲將它抱起的內侍抓傷，在內侍手背上留下一道血痕。
劉承走上前去檢視，被方才答話的內侍攔住：“殿下勿近……”
“在爾等眼中，孤連一隻貍奴也要畏懼嗎。”劉承問。
內侍面色一變，道一聲“奴絕無此意”，忙跪坐下去，不敢再阻。