131 人鬼難辨
火已來不及救，恐慌在肆虐，刺客的身份出人意料。
刺客不是一個兩個，而是數十個。不是從天而降，正是出自候場的百戲班。
他們的武器藏在表演百戲的用具中，更多的是殺掉禁軍搶奪而來，決定動手之初，他們即拿表演用的銅絲快速割斷了不少禁軍的脖子，奪走佩刀，而後便奔入那些受驚的皇親貴人之中，開始了無差別的殺戮。
這些刺客出手狠決，洩憤一般不留任何餘地後路。不斷有人慘叫著倒下，大火和鮮血讓這個暑夜愈發灼燙。
雖已下令去調來更多禁軍，但人群早在雷火發生時就已經變得雜亂，現下更是橫沖直撞、驚嚎奔逃、推搡跌摔，那些刺客們則分散殺入人群中，極大增加了禁軍和繡衣衛們的制敵救人難度。
四面或是雜亂的人群刺客，或是蔓延的大火，帝后身邊的人手有限，一時也無法退離此地。
嚴勉和幾位大臣隨護皇帝左右，郭食顫聲喊著護駕護駕，劉承雙手握著一把劍，護在君父前側。
少年清瘦的肩有些顫抖，但這已是他從前未敢有過的舉動，郭食看在眼中，不禁覺得這一遭受罰倒是沒白白反省。
來不及多想，郭食發出一聲驚叫，又喊一聲：“護駕！”
一名滿身滿臉是血的刺客揮刀殺來，幾名禁軍皆倒在其刀下，直到兩名繡衣衛手中長槍貫穿他的胸腹，他卻依舊踉蹌前行，長槍再次將他捅退，他再不能動，緊緊盯著皇帝，一字一頓如同詛咒：“楚火焚天！誅戮大乾！”
劉承被這可怖的殺氣和血腥畫面驚得面色微白，握著劍的手發抖，強撐著沒有退卻。
皇帝的身軀亦微微發抖，卻非懼怕，而是怒意。
楚國的異姓國主早在十年前就被誅殺了，竟然還有後人子民在企圖報復作亂，且就這樣殺到了他的未央宮！
那被捅穿的刺客瞪大著不肯瞑目的雙眼，這一刻，皇帝除了憤怒，亦有一絲敬懼——這樣不懼死的熱血之士，世間究竟還藏有多少個？劉家江山如何才能安定！
高喊著“楚火焚天”的刺客們相繼撲殺而來，皇帝被圍護著後退，萬分憤怒不安，他忽然奪過一名繡衣衛手中長刀，厲聲喝道：“朕就在此處，爾等亡國逆賊只管殺來！”
君王試圖用年輕時的殺伐豪氣來提升大乾士氣、擊退心內不安，然而氣血上湧之下他眼前一陣星星點點，嗓中溢位鐵銹氣味，幾乎要站立不穩，嚴勉忙將之扶住：“陛下！”
帝王雄心未退，龍體已然衰微，只餘不甘徘徊的暮氣。
一名身手尤其悍勇的刺客在同伴的協助下，一路沖殺而來，眼看就要殺到聖駕面前，其人眼中殺意嗜血，劉承被驚懾住，一時未能動彈，被君父一把扯拽後退，手中長劍“哐當”跌落。
同一瞬，一支利箭從側方倏忽飛至，精確無誤地橫穿了那刺客脖頸！
皇帝猛然轉頭看向箭矢飛來的方向，火光搖動間，身穿硃色朝服的少年持長弓而立，發冠不知棄於何處，只餘一根玉笄束發，寬大朝服衣袖隨著挽弓動作垂展著，在光影中猶如寬大羽翼。
父子二人目光相接，少年身側一名刺客舉刀而至，皇帝面色一變：“思退！”
劉岐立時後退兩步，那把長刀堪堪擦過他身前，刺客正要改換方向，劉岐驟然抬起完好右腿橫掃其下盤，塵土翻飛，刺客身形前撲，手中長刀拄地，剛要挺身而起，背上突然一沉，劉岐右腳落在其脊骨之上，用力之際，壓低上身，刺客悶哼趴地，劉岐隨之蹲跪壓制，同時右手拔出背後箭囊中的箭矢，毫不猶疑扎入刺客後心！
他一番反殺動作行雲流水，待抬首時，拔出帶血箭矢，撿起刺客長刀，直身而起，拖著跛腿，又殺退兩名刺客，來到君父面前。
“父皇安心，來者區區亡國殘燼，也配自稱焚天之火，不過自取滅亡！”
少年語氣凜然不屑，他將君父、皇后與儲君皆擋護於身後，再次挽起長梢大弓。
此大弓為宮中弓箭手所用，想要開弓，臂長與力量缺一不可，眾人只見那位六皇子接連出箭，縱於雜亂中制敵，竟也箭無虛發。如此精確預判那些刺客的腳步軌跡，無疑更需十足的冷靜鎮定。
比起那些害怕誤傷貴人的禁軍，他天然更具無畏膽氣，因此出箭時從不猶豫，愈顯奪目不凡。
郭食感受著諸位大臣的目光變化，也察覺著帝王的軀體變化，被他扶著的那隻手臂，即便隔著龍袍，也能感受得到筋骨在緊繃顫動，那是一位憑武力打下江山的雄主給出的最直觀的本能反應。
皇帝注視著那個直立時已與他一般高的少年背影，這是他的兒子，流著他的血脈，有著他的膽魄……這個孩子幼時便敢提劍守在滄池夜狩前朝亡魂，而今那些亡魂變作舉刀的刺客，依舊敢於正面狩殺。
——朕如今無法提刀殺敵，但朕還有這樣一個兒子可以代朕殺敵！
皇帝蒼老的脊背不覺間慢慢挺直，高大身軀與寬大龍袍冠冕之影投落籠罩在持弓殺敵的少年身上。
支援的禁軍已趕到，弓弩手迅速開始佔據高位，太尉杜叔林帶著一隊禁軍快步而至，肅容行禮。
劉岐收弓，看向杜叔林：“有勞太尉前方開路，護送父皇避入宮苑中。”
杜叔林垂下眼眸應“諾”：“陛下請隨臣移駕。”
皇帝看向劉岐，見他臉上身上都有血，不確定他有無受傷，當即道：“此處已無需你過問，隨朕去。”
這時，受皇帝之命保護梁王的賀平春趕來，面色青白的梁王被一名繡衣衛背在身上，後面跟著其他形容狼狽的諸侯王子弟。
見皇兄無恙，梁王激動流淚，而後突然想起什麼，伸手抓住身側跟隨的老僕，口齒不清地交待：“祥枝啊……去找她，要護好她！”
祥枝很得梁王喜愛，老僕知曉主人看重，忙去找人。
被梁王記掛著的祥枝此刻跌跌撞撞，幾番摔倒，衣裙也被踩破，已分不清方向，猶在焦急張望。
這時，身後突然響起一聲慘叫，祥枝驚惶回頭，只見一名內侍倒在血泊中，而殺了內侍的刺客向她舉起了帶血的刀。
祥枝顫顫後退，那刺客突然加快腳步奔來，祥枝腦中一片雪白之時，忽有一道身影撲來，將她撲護在地。
同時，弓弩手將那刺客射殺。
被護下的祥枝心中激動，險些以為是朝思暮想的妹妹，然而抬起頭，卻是少年緊張關切的臉。
嚴初很快將她扶起，詢問她是否受傷。
祥枝怔然搖頭，抽回被對方扶攥著的手臂。
見她模樣，嚴初欲言又止，到底還是趁著這特殊的機會開了口：“……祥枝，你在梁王府過得如何？先前入京途中，我便與你說過，入京後你若有不情願處，只管找我，我定會盡力相助。”
“多謝嚴公子好意！我很好……”祥枝避開他眼睛，抬腿便要走。
嚴初一把將她抓住：“休要亂動，此處危險，我帶你去尋梁王便是！”
“我……”祥枝掙扎著，卻又無法道出真正目的，一時急得冒淚。
嚴初只當她被嚇到，又存心避開自己，此刻卻是無論如何也不想她冒險，於是強行捉著她的手臂，將其帶離此地。
遇到此等多情多事之徒，祥枝別無他法，踉蹌前行，含淚四望，只盼著姜妹妹不要有事才好。
待稍微冷靜，又不禁想，妹妹何故隱瞞身份？既是有隱秘緣故，此刻想來也不宜當眾相見，她如今身不由己，只怕也要給妹妹招來麻煩……只是下一回，卻不知要等到何時才有機會？
相見相認皆是後話，此刻萬望神鬼保佑，定不要讓姜妹妹有分毫差池，她願拿自己這條無用性命作為祈願的交換。
祥枝的淚眼之網未能捕獲之處，看似和眾人一般奔逃的花貍，雙手已沾上三條鼠命。
同劉岐打罷那照面之後，少微原想去盯著赤陽，但一路總有不開眼的刺客對她出手，那些刺客將她當作活靶子軟柿子，臨近身時，無不被她趁亂扭斷脖子，瞪大眼睛張大嘴巴，成為了替她乖乖保守秘密的茫然屍首。
少微順路殺掉數人，劉岐為盡孝，一壺箭矢更是射殺十餘人，刺客原有四十多個，隨著杜叔林帶禁軍趕到，局面逐漸被控制，餘下的刺客大多被逼至同一個方向。
自也少不了幾尾窮途末路的漏網之魚，少微正欲穿過一群假山，便見一名華服少女雙手握著撿來的刀，正對著一個逼近的刺客，厲聲呵斥：“別過來！”
少女已稱得上勇敢，卻到底不如那渾身是血的刺客兇神惡煞，刺客提防著她手中刀，卻還是步步逼近，直到少女被逼至假山前，背靠石壁，再無退路。
“做張做勢！”刺客喝一聲，猛然舉刀。
劉鳴咬緊牙關攥緊了刀，決心以死相抗時，忽見那刺客身形一撲，陡然跪趴了下去，她尚未及反應，一道身影歪斜向她撞來，她被迫撞著向前趔趄，那刺客剛要起身，就被她手中長刀貫穿了胸膛。
劉鳴呆呆看著抽搐倒地的刺客，松開刀柄，跌坐在地。
撞到她的人也跌坐下去大口喘氣，劉鳴轉過頭，怔怔然：“姜……姜太祝？”
少微先發制人瞪大眼睛：“郡主真厲害，敢殺人。”
劉鳴落後地跟著瞪眼：“我……我嗎？”
方才過度驚恐之下腦子僵住，只知那刺客好似被什麼東西絆到，而她恰巧被姜太祝撞到……
思及漸臺之上大巫神問天時出現的奇異雷電，劉鳴混沌的腦中有了答案：“必是姜太祝庇佑！否則我必死無疑了！”
她立刻調整姿態改為端正跪坐，雙手交迭貼額行禮。
少微一骨碌爬坐起，避開了她的禮。而劉鳴伴隨著回神，也迅速起身：“……我得去找阿弟！阿弟還不知如何了！”
她匆忙不安地離開，少微想到前世這姐弟二人雙雙喪命的結局，不禁心有思索，前世她只聽說宮中設宴，雷火劈下，死了許多人，而今親歷之下才知，害人的不只雷火，更是刺客。
那些刺客顯然預謀已久，是看準了時機在今晚動手。
前世宮中大約是瞞下了刺客襲殺的訊息，亦或是此事有忌諱之處，並未能大肆流傳到馮家別莊上。雷火一事只因動靜無法隱瞞，才被迫廣為人知，成了不知情者眼中的唯一罪魁禍首。
短暫思索間，少微正欲離開，忽有箭矢呼嘯而來！
少微即刻側避，那箭矢直接沒入她身後假山石壁，然而剎那間，她被迫側避的方向又有一支箭矢逼至，此箭快極，且預判了少微閃躲的方向，縱然少微立即再次做出反應，卻依舊未能完全避開，那箭矢刺向她右臂外側，她情急之下以左手飛速去抓那箭尾，防止它刺入更深。
而幾乎只是瞬息，她已閃身前奔，拔出沒入血肉不算很深的箭，攥在手裡，分別看向兩次出箭的位置，一處已經無人，另一處的草叢發出一陣響動，少微沒有遲疑，一面留意周遭動靜，一面快奔追去！
她像一隻極度機警而又極具報復欲的獸，所有的應對都在瞬間發生，對方心知一次無法得手便不會再有二次出手機會，很快竄逃而去，待少微跨過那草叢，只見一支禁軍正在做最後的圍剿，其中許多人手中持弓。
少微緊緊攥著那支箭，眼神隱藏昏暗中，未曾沖動行事。
比起先前那些無差別攻擊的刺客，這兩箭無疑是專沖著她一人來的。
然而這來自禁軍的箭矢做不得證據，自有刺客搶奪了禁軍的弓箭刀劍。
深宮禁軍中竟也有赤陽的心腹？趁亂想要將她除去？按說赤陽此刻自顧不暇，定有許多眼睛盯著，他竟仍有機會安排手下之人對她出手？
四處火光跳動著，活人和死人的影子重迭，人鬼難辨。
這一夜，宮門封鎖，清查刺客蹤跡，所有人都未能離開皇宮。