第七九四章 最后的午餐（中）
自從悅賓樓一會後，沈默和張居正之間，便形成了一種微妙的默契，雖然都把對方當成是未來的對手，但他們都認識到，在目前這種大佬兇猛過招、朝中巨浪滔天的時刻，對彼此來說最佳的選擇，乃是暫且放下矛盾，彼此合作，共度時艱。
一是因為他們對自身實力的清醒認識～比起那些根深蒂固的老頭子來，兩人的實力還是弱了……，張居正自不消提，就連沈默，雖然黨羽眾多，無奈根基尚淺，麾下眾人徒有潛力、卻無實力，平時看著還好，但真到了這種比拼內力的時候，實在不夠看。
二是因為他們共同的處境，徐階提拔兩人入閣，其實是希望他們能幫著對付高拱的，然而兩人對高拱的印象都不錯，更不想因此得罪了皇帝。同時，他們又因為不同的原因，感受到了來自徐階的強大壓力，使他們不得不考慮自己的出路何在，何時能實現抱負？
在強大壓力下，兩人形成了一定程度上的同盟，然而兩人皆是一世之傑，誰也不會甘居從屬的位置，這就導致這種同盟關系，是鬆散的各自為政，是基本靠猜的各懷鬼胎一甚至連結盟本身，都是心照不宣的，誰也沒說過要和對方，聯手，之類的話，只能從對方的言行舉止中，去猜測判斷其真實意圖。
兩人之間復雜微妙的關系決定了，這是一場天才間的遊戲。你必須和對方保持同樣的智慧，才能做到共同進退、相互照應，如果你的心智不及對方，就有可能被牽著鼻子走，成了人家的墊腳石、擋箭牌，甚至被賣了，還會幫人家數錢“……
現在，張居正第一次表露了他的態度～對于徐階和高拱之間的爭鬥，他不覺得這是麻煩。恰恰相反”很可能在張居正看來”這是件大好事。因為二虎相爭、必然是一死一傷。說白了，最好是兩人連同他們各自的同黨，都卷鋪蓋回家！如此，毋須勞咱們費神，橫在前面的兩座大山一下子都搬走了。
在張居正看來，這沒有損害，只會帶來利益……徐階下臺，需要自己來照顧他的晚年，必然要將大部分實力轉交給自己，這樣自己這個末位閣老”靠著丁未科同年的幫襯，就有了和沈默掰一掰手腕的能力，到時候無論是戰是和，都距離最終勝利更近了不是！
聽了張居正的話，沈默當對只是淡淡一笑，坐回轎子裡，他才皺起了眉頭……張居正那番表態，其實是七分真、三分假，甚至是半真半假”他不相信張居婁能天真的認為，皇帝會放徐階和高拱同時離去…………大明還要不要治國了？退一萬步講，就算兩人同時離開”山中無老虎、猴子稱大王，了，也輪不到自己和張居正兩只小猴子……趙貞吉、葛守禮等起復老臣，可在那裡虎視眈眈呢，恐怕獲利最大的”將會是他們。
晉然沈默不會覺著張居正不切實際，畢竟他作為徐階繼承人，有把一切往好處想的權利。但自己的處境比他艱難多了，如果不能盡快想辦法改善在徐階心中的印象，那麼等著高拱一去”自己很可能將成為徐階下一個暗算的目標…………而以他對局勢的判斷，這種可能性十分之大。
該怎麼做？沈默是有辦法的，有些他已經做了，有些他還沒做，他還想再等等看……
轉眼間，三月子到了。
目前暫攝部務的李春芳，十分重視這次聚會，雖然內閣進入繁忙時期，但他還是特意放假半天，讓一干司直郎和中書舍人全都回家待著，以便二位國老能敝開心扉”爭取把問題都解決了……在李閣老看來，當前之下，沒有比內閣恢復秩序，更重要的事了。
這天上午，他也什麼都不幹了，親自跟廚房敲定了選單，半數松江菜、半數河南菜，保證二位國老眼前，都是自己的家鄉菜。又監督著雜役們把食堂重新佈置一遍……，原先的紅色提花地毯捲起來，換上使人心情平靜的湖藍色地毯，桌上多擺些使人愉快的鮮花綠葉，絞盡腦汁想為這次重要的聚餐，創造最好的客觀條件。
辰時一過，他就催促沈默幾個，分頭去請徐階、高拱和郭樸前來赴宴。約莫大半個時辰後，沈默把郭樸請來了。李春芳和郭樸的關系不錯，兩人見面還打趣了幾句，然後李春芳便開始婆婆媽媽的，請郭樸待會兒務必幫忙說合二位閣老“……，言外之意，你可別起鬨架秧子，光幫倒忙啊！
聽了李春芳的請求，郭樸苦笑道：“高閣老那脾氣，你還不知道？真要是發作起來，神仙也勸不住啊！”
“那就不給他發作的機會”李春芳看看沈默道：“咱們大家一起努力，爭取把他的火氣壓住。”
郭樸一聽就不高興了，似笑非笑道：“為井麼不壓徐閣老？”
“徐閣老是好脾氣的。”李春芳笑道：“所以咱們得多照顧急性子”
這麼一說，郭樸也不便發作了，便坐在那裡喝茶，與沈默閑聊道：“聽說江南最近和王國光處的不錯？”
“呵呵……”沈默低頭歡吹茶杯的熱氣，心中快速轉念，覺著郭樸這話別有深意，便含糊道：“唉，王部堂最近不順，我倒是經常開導他。”
“是啊。”郭樸點點頭道：“他是個理庶政的好手，卻從沒碰過戎政，把他放在兵部，不別扭就怪了。”
李春芳看了郭樸一眼道：“萬事開頭難嘛，有王崇古幾個輔佐著，相信王疏庵很快就會上手的。”今天的主題是“萬事和為貴”他不希望郭樸冷嘲暗諷徐閣老。
郭樸撇撇嘴，看看沈默道：“得，改天上我那，咱們關起門來隨便聊。”
沈默笑著點點頭，李春芳無奈的搖搖頭。
一到午時，李春芳就坐不住了，親自去會極門口候著”沈默和郭樸也只好跟上”三人等了一刻鐘，見張居正伴著一具肩輿從宮門處緩緩走來。
李春芳登時就懵了，嘴唇哆嗦道：“高閣老怎麼還沒到？這可如何是好？”讓徐階看到，高拱竟比自己還大牌，肯定要不高興的。
“走一步看一步吧。”沈默輕咳一聲道：“咱們迎迎去。”
“嗯。”李春芳只好把心事收起來，擺出一臉的笑容，帶著沈默兩個，朝著那肩輿迎了過去。
“卑職等恭迎元翁！”遠遠的，李春芳就拱起了手：“您老近來貴體可好？”
“好，好…………”徐階已經看到”出迎的人中，沒有高拱和陳以勤，本來滿臉的笑容頓時去了一半，有些皮笑肉不笑道：“暫時還死不了。”
“瞧您說的。”沈默笑著攙扶著徐階下了抬輿，笑容真誠道：“皇上萬歲，閣老百歲。您老還得伺候皇上二十年呢…………”
“真還幹二十年，有些人就會恨死我了。
”徐階似笑非笑的站定。
“怎麼會呢，這些天您不在，咱們都想掉了魂兒似的……”沈默笑著接話道：“天下人都盼著老師永保安康”百姓好多過幾年安生日子呢。”
聽了這話，徐階大感受用，拍拍沈默的手道：“將來還得靠你們年輕人……”言外之意，現在還得靠老夫。
一行人說著話進了內閣，在食堂中坐定說，喝茶說話，因是為了哄徐階開懷”幾位閣臣都撇開了面子，一唱一和的插科打諢講笑話，倒也其樂融融。徐階在家裡憋得久了，今日重回內閣，又見閣員們比往常還要奉承自己”他真是如魚得水，歡暢愉悅。聽別人講笑話，他也技癢道：”最近聽了個四喜詩，蠻有意思的。”見眾人做洗耳恭聽狀，他便吟道：“說是，頭一喜，久旱逢甘雨；第二喜，他鄉遇故知；第三喜，洞房花燭夜；第四喜，金榜掛名時…………”說完之後，見眾人一臉木然，他有些抓瞎道：“怎麼，不好笑嗎？”
“呃，哈哈哈…………”眾人捧腹笑起來，道：“真太好笑了……”心中卻哀鳴道：這四喜詩好不好已經流行十幾年了，怎麼這老大爺才聽說呢？
見徐階有些尷尬，張居正趕緊出來圓場道：“我還聽說，有個“四更喜，。”
“怎麼講？”眾人來了興趣。
“每一句前頭加上二字。”張居正道：“曰，十年：曰，萬裡：曰，和尚；曰、教官。”所謂教官，就是海瑞最初擔任的職務，向來由屢試不第的老舉人擔任，仍然有資格參加會試。
“哦……”李春芳便按照張居正說得，吟一遍道：“頭一喜，十年久旱逢甘雨：第二喜，萬裡他鄉遇故知；第三喜，和尚洞房花燭夜，第四喜，教官金榜掛名時。”眾人聞言捧腹大笑起來，不過這次的笑，可比上次真多了。
“我也聽說過，一個，四最喜，。”沈默也笑著湊趣道：“似乎比太嶽兄的那個還進一步。”
“快講快講。”眾人一起催促道。
“說是在那七字之下，再增加五個字。”沈默道：“曰，十年久旱逢甘雨，甘雨又帶珠；萬裡他鄉遇故知，故知為所歡；和尚洞房花燭夜，嬌娘乃公主；教官狀金榜掛名時，一舉中狀元……”
“確實是最歡喜，無以復加了。”眾人笑得眼淚都出來了。