第五七三章 抉擇
從沈默那裡回來，張居正便去見徐階，將他的話轉述給徐閣老，當徐階聽到本能置身事外、不趟這渾水的沈默，竟毫不猶豫的願為自己赴湯蹈火時，許久許久說不出話來。過了好一會兒，才緩緩問道：“拙言不怪我了嗎？”
“我問過他這個問題，”張居正正色道：“他對我說，天下無不是的父母，更無不是的老師。不管老師做了的什麼決定，都是為了做學生的好，理解也好，不理解也罷，都改不了這個事實。”說著一臉感動道：“老師，拙言說，為報師恩，他願與那些人周旋到底，哪怕是粉身碎骨，也無怨無悔……”言到此處，淚水氤氳了張居正的雙目，他顫聲道：“老師，古人云‘疾風知勁草、歲寒見後凋’，在這種危急時刻，拙言義無反顧的挺身而出，老師，您不覺著，應該重新認識他嗎？”
聽了張居正的話，徐階此生第一次，覺著自己錯了。如果是平時，沈默說這些，他只會覺著是花言巧語，不足為信。但就像太嶽所言‘疾風知勁草、國亂顯忠臣’，這種危難之際，最體現一個人本質的東西，沈默能義無反顧的挺身相助，事實勝於雄辯的證明瞭，他是真正的忠義之士！
‘這樣的人，再壞也壞不到哪去……’徐階心中暗嘆一聲道：‘看來我是真的錯了。’便緩緩頷首道：“過去的種種，是老夫偏頗了，你可以拙言，從今往後，老夫不會了。”
“老師，這話您應該親口告訴他，”張居正笑道：“我想拙言聽到會更高興的。”
“呵呵，也是……”徐階點點頭道：“等這陣子風波過去了，我會好好跟他談談的。”
“太好了！”張居正笑道：“終於不用被夾在中間，左右為難了。”
“哈哈，你啊……”徐階無奈的搖頭笑笑道：“好了，說正事兒吧。拙言要老夫做什麼？”
“還是上次的事兒，”張居正道：“他要求您安排人上書，彈劾嚴黨份子。所不同的是，上次是為他分散火力，這次是為老師您分散。”
“這又何必呢？”徐階搖頭道：“這種上書幾乎沒有勝算，等待上書者的，多半將是撤職、流放、甚至是殺頭！不到萬不得已，我不願見到這種犧牲……”他無法忘記自己的學生楊繼盛，那場慘劇對他造成了巨大的心理陰影，著實不願再重演了。其實他上次對沈默的食言，也不全是因為想過河拆橋。
“拙言的原話是，天下諸多惡行，陛下最能容忍的便是黨爭。”張居正沉聲道：“當然，前提是犧牲幾個與您有明顯關系的官員，這樣在皇上那裡，必將以為是黨爭再起，如此一來，接下來所有對您的攻擊，全都會被陛下劃入黨爭範疇，才會對此不予重視，讓我們逃過這一劫。”
徐階默不作聲的聽著，遲遲沒有表態，張居正繼續勸道：“這不只是拙言的意思，學生也這樣認為——如今我們已被逼到墻角，想要毫發無傷已是不可能了。非常時期用非常之招數，須得以自曝求自保！”說著提高聲調道：“老師，拿出壯士斷腕的勇氣吧！學生甘為馬前卒！”
徐府。書房中陷入了短暫的沉默，只有閃爍著火光的炭盆中，不時發出噼啪的木炭燒裂聲。
徐階的雙手一直罩在炭盆上，他是老人，又是南方人，十分的怕冷。一張保養得宜的面容，在閃爍的火光中晦明晦暗，許久才輕聲問道：“上次讓你找吳時來、董傳策他們幾個，但老夫又沒交代什麼，便把他們攆回去了，他們事後什麼反應？”
“哦，他們都說，閣老肯定是有重任要交託。”張居正拿個鐵夾子，不時將一段段的木炭送入炭盆中，口中輕聲道：“但您最後什麼也沒說，這對他們打擊很大，都說閣老對他們不放心，所以才又改主意了。”說著看徐階一眼道：“他們都很難過，希望能有個證明自己的機會。”
“代價太大了……”徐階搖搖頭道：“萬一要是連命都保不住了，我們怎麼去面對他們的親人父母？”
“這是他們的血書。”張居正從懷裡，小心掏出一個信封道：“老師請過目。”
“哦……”徐階雙手接過來，開啟信封，抽出信紙，展平之後，便見十六個大字道：‘不為私怨、只為義憤、求仁得仁，望公成全！’
“不為私怨，求仁得仁……”徐階有些失神道：“這是什麼時候寫的？你最近去見他們了嗎？”
“是上個月。”張居正道：“其實早寫好給我了，但我感覺時機不對，便一直沒有給您。”
徐階知道，那段時間，因為對沈默的不公，張居正其實是對他寒心了，所以才遲遲沒有拿出來。他當然不會跟自己的愛徒計較這個，便將目光收回到紙上，道：“決心很大啊……”
“他們還說，就算您不答應，他們也要做這件事！”張居正慨然道：“老師，學生願意與他們同往！一同參劾嚴黨！”
“荒謬！”徐階目怒瞪著他道：“別忘了你的大志，要是想出師未捷身先死，你就盡管追隨他們而去！”
徐階平時總是聞言細語，從不著急，此刻竟罕見的大發雷霆之怒，倒把張居正鎮住，縮縮脖子，不敢再逞能，小聲道：“學生都聽老師的，不再亂逞英雄了。”
“唉，太嶽啊，”徐階嘆口氣道：“對於一個立志做大事的人來說，胸中必須常存浩然正氣，不然就沒法超脫自我小家，站在更高的立場上看問題，這是對的。”說著聲音嚴厲道：“但你給我記住，從今往後把你的正義感給我守在胸中，不許掛在嘴上，整天喊打喊殺，動不動就要跟人家拼了，這樣的舉動與莽夫何異？!”
張居正趕緊恭聲受教，不敢有絲毫反駁。
徐階這才消了氣，扶著椅背起身，走到大案後面，開啟抽屜翻了一會兒，找出一個厚厚的牛皮紙袋，走到張居正身邊道：“這是當初拙言交給我的材料，也不知他透過什麼途徑，弄來的宣大那邊的材料，但我看過，確切無疑，童叟無欺！你把這些東西設法轉交給吳時來，告訴他，只彈劾上面有名的，不許彈劾別人，不然就可能功虧一簣，而且他們的處境就危險了。”
張居正接過來，輕聲應下道：“我知道了，這就去送給他們。”
“你不要親自去，想個隱蔽點的法子吧。”徐階道。
“現在四處都是東廠耳目，”張居正道：“學生的一舉一動，都被他們盯著，什麼法子都不隱蔽。”
“哪怕是欲蓋彌彰，該隱蔽還是得隱蔽。”徐階搖頭道：“被人猜到是你給他們的，和被看到是你給他們的，截然不同。”
“是。”張居正點頭應下道。
方居寺衚衕內，一棟普通的民宅中，住著一個普通的年輕官吏，他叫吳時來，字惟修、號悟齋，浙江仙居人，嘉靖三十二年的進士，今年剛剛三十出頭，現任刑科給事中。
他七歲能詩文，有神童之稱，縣試、府試、院試均佔鰲奪魁，跟沈默一樣，取得了小三元，中進士的時候，年紀也不大，僅二十五歲，但因為沒有取中庶吉士，宦途可比那位老鄉不順多了，到今年已經是出仕的第九個年頭了，卻還是一名小小的刑科科員，連科長都沒混上……六科都給事中，被尊稱為‘科長’，他們這種給事中，就是科員。
眼看著自己已經邁入而立之年，還寸功為立、等閑蹉跎，吳時來便深感無奈，時常與兩位好朋友，刑部的主事董傳策和張翀一起喝酒澆愁，除了吟詩作賦這些必備專案之外，自然少不了大罵官場的[]，嘆息天下百姓的痛苦。