第六百三十五章 國王
戈爾貢河，甲板寬闊的裝甲貨艦“納比爾”號上，船長納比爾扳動了一根鐵灰色的拉桿，機械運轉的轟鳴聲和震顫從他腳下傳來，澎湃的動力推動著這艘力大無窮的機械船緩緩加速，在前方開闊的河面上，數艘和納比爾號相似的船艦同樣升起了各自的魔能翼板，散發著微光的魔力塵霧在整個河面上緩緩飄散。
機械長的聲音從旁邊的銅管中傳來：“機械艙運轉正常，船長！”
蘊含著充足水汽的風迎面吹來，塞西爾的旗幟在納比爾號的船首上迎風飄揚，人過中年的船長離開了艙室，來到位於上層的小甲板上，他扶著小甲板鐵質的欄桿，看著自己腳下這艘龐然大物緩緩加速，感受著它體內充盈的澎湃動力，輕輕呼了口氣。
任何時候，乘風破浪的感覺都能讓這個和船隻打了半輩子交道的男人平靜下來。
他從未想過自己會有朝一日踏上戰場，他只是個遊走在白水河上的船長，三艘木質貨船是他的驕傲，他的生活原本和戰場無緣，但戰爭卻向他滾滾撲來塞西爾家族突然崛起，培波伯爵則徵用了大量船艦去對抗這個突然崛起的家族，這其中就包括納比爾的兩艘船，以及他幾乎所有的船員。
一場戰爭之後，“白水河上的納比爾”損失了大半的家產，只剩下一艘最老舊的貨船和積累了半輩子的航行經驗。
再然後，塞西爾公國建立了，河道重新變得暢通，商業繁榮起來，各種各樣的新東西層出不窮，新式的機械船開始取代舊式貨船，豐厚的補償和諸多可以期許的好處讓心灰意冷的船長動了心，他有了艘新船，起的名字還是他當年第一艘船的名字，納比爾號用自己的名字給船命名，這在船長之間非常常見。
再然後，新的戰爭到來，政務廳開始向民間徵募船隻，同時招募經驗豐富的船長，他們許諾了豐厚的條件，於是納比爾再一次動了心當然也或許真有一部分原因是出於“塞西爾公民的榮譽感”，他響應了徵募，連人帶船一起上了前線。
這個世界彷彿突然之間變得很快，快到納比爾根本來不及思考它是在何時變成這樣的，或許大部分普通人都是這般活著，活在一個他們並不能完全理解的世界上，匆匆忙忙地向前走著，偶爾回頭的時候，走過的每一步都是那麼讓人意外。
納比爾深深吸了一口戈爾貢河上的清新空氣，他看到有一隊士兵正從甲板上走過，他們在檢查戰車上的苫布，檢查固定戰車用的鐵鉤和纜索，那些士兵腰桿挺得筆直，走路彷彿帶風，英武又自信，個個都是頂好的棒小夥。
他們有父母家人，有親戚朋友，或許還有自己的愛人和子女，他們穿著鮮亮的鎧甲離開故鄉，離開的時候或許曾和家人擁抱，和愛人吻別，他們懷裡還揣著小小的信物或者沒來得及寄出的信件，和信物放在一起的還有印著姓名編號的鐵牌。他們已經經歷了許多場戰鬥，幸運地活到了今天他們中的一部分可能會倒在接下來的戰場上，另一部分則會帶著榮耀以及可能的傷病殘疾回到故鄉
若干年後，那些仍然活著的，或許會開始給子女們講述他們一生所經歷過的戰場，其中或許也包括了這一次，甚至有可能還包括了這艘曾運送過他們的裝甲貨艦，包括一個多愁善感，又充滿冒險精神的船長
納比爾轉過頭，看向遠處煙波縹緲的河面，開拓者號威武莊嚴的艦影在前方乘風破浪，隱隱約約可以看見塞西爾的旗幟迎風飄揚。
開拓者號上層甲板，維多利亞站在獵獵作響的旗幟下，佇立許久之後，她收回瞭望向北方的視線，接著轉身回到艦橋，回到這頭令人驚異的戰爭巨獸的“心臟”位置，在這裡，高文正站在一幅攤開的地圖前，和拜倫一同討論著艦隊在戈爾貢河北段最可能受到襲擊的點，以及王都聖蘇尼爾要面臨的局面。
“我們會在兩小時後透過斯通河口，”高文抬起頭，看著來到地圖前的維多利亞，“那是第一個需要減速的河口，同時也是徹底脫離地面主力部隊的第一站。獅鷲偵察兵已經起飛，我正在等他們回傳訊息。”
“這將是一次風險很大的行動，但說實話，我還挺喜歡冒險的，”拜倫擠擠眼睛，“回去之後，我可以給我的女兒吹噓十幾天。”
“我告訴柏德文，聖蘇尼爾至少需要再守七天，”維多利亞看向那鋪滿整個桌面的地圖，手指在王都的邊緣拂過，“聖蘇尼爾有東西兩座衛堡，只要這兩座附屬在城墻外部的堡壘在這七天內不破，他們就能等到支援。”
高文微微閉上眼睛，來自衛星視角的俯檢視景在腦海中迅速移動、縮放，王都聖蘇尼爾浮現於他的視野中央。
那座龐大而古老的城市仍然屹立在平原上，它籠罩著一層氤氳的魔法護盾，護盾的微光因魔力流轉而微微漲縮著，讓整個王都彷彿一顆正在緩慢跳動的心臟，而在這顆“心臟”西南和東南的城墻外，兩座堅固的堡壘上空閃光不斷。
在城市之外，一片扭曲蠕動的“潮水”正在緩慢地吞噬著聖蘇尼爾的防線，但又被那兩座堡壘不斷潑灑出來的閃光一次次抵擋下來那些閃光是燃燒的石彈，附魔的弩箭，以及戰鬥法師塔釋放出的魔法飛彈。
聖蘇尼爾積累數百年的底蘊，正在面臨它建城以來最艱巨的考驗。
一隻受驚的鳥雀掠過聖蘇尼爾陰沉的天空，一片掉落的尾羽飄飄揚揚地落進白銀堡的庭院，庭院中，身穿一身華服，腰挎皇家紋飾長劍的威爾士在步道上停了下來，他伸出手去，接住了那片飄落的尾羽，隨後又面無表情地輕輕放開。
在他身後，全副武裝的王家騎士團副團長科恩羅倫停下了腳步，一同停下腳步的幾名騎士身上的鎧甲發出一陣金屬撞擊聲。
科恩羅倫低聲詢問：“殿下？”
“連鳥都開始逃離這座城市了，”威爾士摩恩輕聲說道，“這本應該是白尾雀築巢的季節。”
科恩羅倫低下頭：“但人不是鳥。”
威爾士微微點頭：“去吧。”
“是。”科恩羅倫繃直身體，敲擊了自己的左胸，隨後轉過身，帶領著騎士們快步離開。
威爾士則在副團長離去之後才慢慢轉過頭，看向不遠處的陰影深處。
柏德文法蘭克林慢慢從那裡走了出來：“殿下，您的感知比我想象的敏銳。”
“法蘭克林公爵，”威爾士注視著眼前的攝政公爵，“您在這裡做什麼？”
“金橡木廳的會議已經開始，貴族們正在等著您出現。”
威爾士默然了兩秒鐘，輕輕點頭：“七天，是麼？”
“是的，七天。”
威爾士沒有再說話，他越過柏德文公爵，邁步向前走去。
柏德文法蘭克林的聲音卻從他身後傳來：“殿下，您的目標明確麼？”
“明確，”威爾士腳步微微停頓，“我去加固城墻。”
金橡木廳中，吵雜的討論聲正愈演愈烈，王都的貴族們，騎士家族的代表們，執掌著力量的主事者們在這座本應莊嚴肅穆的大廳中吵的不可開交每個人都在發表自己的意見，每個人都在努力爭取對局勢的控制權，討論漸漸變成爭論，爭論又漸漸接近了爭吵，在生死存亡面前，在王國的權力核心分崩離析，軍事力量一潰千里，王都對外指揮機能完全崩潰的情況下，這座城市中最後的權力者們似乎終於抵達了極限。
城市外面的怪物變得越來越多，局勢變得毫無希望，困守王都似乎已經失去意義，面對這種局面，多少大義凌然的聲音都顯得格外微弱，唯有切實自保的方案在佔據上風。
但突然之間，侍從略有些尖銳的高聲唱喏打破了金橡木廳中的爭吵，那扇沉重的包金橡木大門被人從外面推開，伴隨著哐當一聲巨響，大門敞開，威爾士摩恩出現在所有人眼前。
這位王儲遲到了，遲到了將近一個小時。
但即便是不被人重視的王儲，也不會有人在這種時候跳出來質疑他的遲到，威爾士摩恩只是靜靜地環視了大廳一圈，隨後便邁開腳步，不緊不慢地走向大廳盡頭的高大座椅。
氣氛似乎有些怪異，金橡木廳中所有人都下意識地安靜下來，很多貴族你看看我，我看看你，都感覺到今天的威爾士王子似乎和平日有些不同，而另一些人則悄然離開了自己的坐席，不動聲色地來到王子身邊。
威爾士在走到一半的時候停了下來，他正站在大廳的中段，在周圍漸漸響起的竊竊私語中，他的目光掃過幾人，開口說道：“我們將全力守住這座城，誰反對？”