第一百二十二章 護航
新一團的三千人分乘一艘巡洋艦五艘驅逐艦……驅逐艦和巡洋艦是用來作戰而不是用來載人的，它們上頭往往裝滿了裝備、彈藥、補給、燃油甚至巡洋艦上還有可用于偵察的水上飛機，其設計之初就盡可能充分的利用每一點空間和每一點載重能力，所以將其用于運輸、載客時能發揮的作用就十分有限。
這也是日軍在瓜島作戰時“東京快車”的運輸怎么也無法滿足瓜島戰役需求的原因，到后期日軍甚至都犧牲軍艦上的彈藥和補給以求運載更多的兵員和補給，但結果還是不盡人意。
美軍的軍艦就更是這樣了，原因是此時的美軍軍艦大量配裝重達兩千多公斤的雷達，這就使得冗余的載重就更少了，于是每艘軍艦大慨只能運送五百人左右，這還是在軍艦少帶彈藥及新一團的士兵普遍只帶三八大蓋沒有多少重裝備的情況下。
沒帶多少重裝備倒不是為了減輕重量，而是偽裝成朝鮮工兵必須得這樣做……否則的話，新一團到拉包爾后，日軍一看朝鮮工兵的重裝備竟然都比正規軍要多，那兩下半就露餡了。
新一團在軍艦上整整航行了兩天半……之所以要這么長的時間，是因為艦隊要繞開拉包爾戰區，張弛從格林船長那了解到，為了抵擋住美軍的反攻，日軍派出潛艇部隊四處出擊，如果航線不繞得大一些就很容易遭到日軍潛艇的攻擊。
這段時期應該說是美國潛艇兵最黑暗的時期吧……因為魚雷的缺陷，使得美國潛艇甚至對付起日軍的貨船、油輪都有心無力，而日軍潛艇卻因為擁有性能優秀的魚雷每每對美海軍軍艦發起挑戰，甚至這挑戰還常常以日軍潛艇的勝利結束，就像之前日軍魚雷擊沉、擊傷美軍航母一樣。
每三天，艦隊就到達了指定海域。
此時本該是軍艦與俘虜到的日軍貨船轉移人員的時候。但軍艦卻不敢有任何動作。原因是盟軍無法保證在轉移人員時會不會被日軍潛艇或是突然飛來的日軍偵察機發現。
于是一直等到了天色入黑才進行人員轉移……這也是夜視儀還沒有在軍事上全面應用的好處之一。
缺點就是夜里風浪有些大，而且天黑后轉移人員不安全……新一團的士兵盡管有在瓜島登陸戰的經歷，但海上的相關訓練畢竟有限
。在轉移人員時就不可避免的有一些人落水，而在天黑及風浪的情況下搜救又十分困難。最終有七名戰士在這次轉移中失蹤。
但說是說失蹤，任誰都知道在這沒有邊際的海水里失蹤意味著什么。
張弛初時并沒有這件事放在心上，因為相對于新一團三千人來說，七人的傷亡可以說是太小了，或者也可以說是張弛已經習慣了。
直到粱參謀嘆了口氣道：“又是七個弟兄，尸體都找不著……可怎么跟他們家人交待啊？！”
聞言張弛不由一愣，這才意識到此時的自己對戰士們的傷亡已近乎麻木了，七條人命在張弛的潛意識里。不過就只是一個數字而已。
接著，掛著日本太陽旗的三艘貨船連夜就朝拉包爾開去，船隊甚至還向拉包爾的日軍發去了一封電報，向拉包爾報告船隊的位置請求日軍派出軍艦及戰機掩護……這對于能夠破譯日軍電碼的中美聯軍來說并不是難事。
不過這其實只是為了騙取日軍的信任發的，張弛知道日軍軍艦大多都在忙著作戰，而戰機在夜里則無法出動，所以根本就不會派什么護航軍艦或是戰機。
但這一次張弛卻是想錯了，拉包爾的日軍很快就有了回應，說是有兩艘巡洋艦兩小時后就會與船隊匯合為船隊護航，讓船隊與拉包爾保持聯系并注意甄別。
接到這個電報張弛就不由愣了。
“怎么辦？”粱參謀問著張弛。
“還能怎么辦？”張弛回答：“把命令傳下去。兩小時后遇敵，各單位做好偽裝工作，所有可能暴露身份的物品一律丟到海里！”
“是！”粱參謀應了聲就把命令通過旗語傳了下去。
于是戰士們很快就忙活了起來……其實戰士們之前就可以說做過準備了。只是因為覺得與敵人相遇的時間還沒那么快，以貨船20節的航速至少還有明天凌晨才能到達拉包爾，所以工作沒有做得那么細致。
這事主要還是由樸中炯這些朝籍日軍俘虜來完成的，他們對戰士們進行最后一遍檢查，有時摘掉他們脖子上掛著的一些小玩意，有時又讓他們丟掉美式水壺……總算在半小時后就再也挑不出什么毛病了。
不過其實新一團的戰士們并不需要這么緊張，因為日軍對這三艘貨船的身份根本就沒有懷疑。
前來為船隊護航的兩艘巡洋艦是“那智”號和“足柄”號，這兩艘巡洋艦恰好是乘著夜色為拉包爾東北方向的無名小島送去兵員和補給，正要返航時收到了有船隊需要護航的信號。另一方面，也是因為拉包爾人員嚴重不足。日軍也不愿意這些運送人員的貨船有什么不測，于是就命令這兩艘巡洋艦為船隊護航。
“那智”號與“足柄”號只是簡單的以探照燈朝貨船發來識別信號……這識別信號美軍早就從俘虜的日本船員那拿到了。所以很順利的就過了關，于是兩艘巡洋艦就一前一后的擔任起船隊的“警衛”。
這讓張弛甚至是新一團所有的戰士都感到頭皮一陣陣發麻……要知道那可是兩艘日本鬼子的重巡洋艦，而張弛等人所乘的卻是貨船，只要稍有不慎讓日軍給識破了，新一團肯定就是全軍覆沒的結局，連還手的機會都沒有。
事后有戰士回憶起這一刻的時候，就感嘆道：“那時才真明白什么叫‘人為刀俎我為魚肉’，這要是在岸上，怎么說也有個逃生的希望，可是在這海里……那是想逃都沒地逃！往后啊，一坐上船就會想起這種感覺，就膽戰心驚的！”