第一百一十七章 第16聯隊
河邊正三的第三個命令，就是急調正在海岸線布防的第二師團第16聯隊回防。
河邊正三這個命令雖然有點拆東墻補西墻的味道，但在戰略上還是合理的。
原因一是因為其它方向的日軍都不可能在十幾小時內及時回防，只有第16聯隊距離最近，于是只能這么做。
另一個則是因為河邊正三判斷此時的英軍只顧著防守英帕爾，不太可能會再從海岸線對日軍發起進攻，就算英軍會進攻日軍也還有一個聯隊駐防海岸線。更何況，英軍有進攻仰光的意圖和打算那也是以后的事，眼前火燒眉毛的是沿著伊洛瓦底江穿插到仰光的部隊，如果不擋住這支中國部隊導致仰光失守，日軍在海岸線駐防也就沒有意義了。
河邊正三對第16聯隊的命令是：馬上趕到端迪運河并沿著運河兩岸組織防御。
這個情報很快就由緬甸獨立義勇軍傳到了張弛的耳朵里，張弛不由倒抽了一口涼氣，他不得不承認河邊正三這是抓住了重點……端迪運河十分狹窄，到時船隊百余艘船不得不一字排開呈一字長蛇陣穿過端迪運河，這無疑很容易遭到日軍攻擊。
原本駐守在端迪運河的日軍并不多，張弛和史迪威以為可以在欽迪特部隊及緬甸人的幫助下一舉擊潰端迪運河兩岸的日軍，但現在，河邊正三卻是調了一整支聯隊回防……
應該說這也是張弛和史迪威疏忽的地方，他們都沒想到河邊正三會不顧海岸防御的空白而。
但史迪威很快就給出了對策。
“我會派出飛機轟炸并讓緬甸人及欽迪特部隊干擾日軍第16師團的行軍！”史迪威說：“不過你們必須加快速度，你們要趕在日軍第16聯隊趕到端迪運河之前通過！”
對此張弛表示贊同，因為日軍第16聯隊趕到端迪運河也需要十幾個小時，如果再被美軍空中力量轟炸一番或是被炸毀幾座橋延緩一下行軍速度，那么船隊還是有可能趕在他們前頭通過運河的。
河邊正三的第四個命令，就是下令位于仰光機場的第52飛行大隊去轟炸中國船隊。
第52飛行大隊是日軍位于緬南的唯一一個飛行大隊，其余的飛行大隊都按牟田口廉也的“烏號計劃”投入到進攻英帕爾的戰斗中去了，這個飛行大隊原本是用于防范英軍有可能從海岸方向的登陸戰，此時當然是先攻擊中隊的船隊再說。
但這個命令卻被參謀給攔下了。
“大將閣下！”參謀勸著河邊正三：“中隊是不可能將船隊暴露在我軍戰機的火力之下的。我軍偵察機也回報發現美軍戰機，再加上第29、第30聯隊在美軍飛機的空襲下損失慘重，所以我認為……中國船隊很有可能有美軍戰斗機護航。我軍飛行大隊如果輕易出戰，其結果可能不僅不能阻擋中國船隊南下。還會在美軍戰斗機的攻擊下死傷殆盡！”
聞言河邊正三不由沉默了，他的沉默不僅是知道參謀說得對，更因為意識到自己在指揮上有些輕率。
過了一會兒，河邊正三就問著參謀：“那么山野君的意思是……”
山野參謀以前做過飛行員，所以對空戰頗為熟悉。甚到對美軍戰斗機都有很深的了解，他想了想就回答道：“我認為，我軍戰機出動御敵是必要的，但卻不是現在。大將閣下請看……”
說著山野參謀就在河邊正三面前指著地圖說道：“從目前的態勢來看，美軍的飛機很有可能從曼德勒起飛，而曼德勒與仰光的直線距離為四百多公里，這差不多就是美軍戰斗機的作戰半徑……”
“哦！”聞言河邊正三不由點了點頭。
美軍戰斗機P40的最遠航程是1100公里，戰斗機要飛到目的地作戰后又要飛回來，再加上還要攜帶足夠多的彈藥，作戰時還要拋掉副油箱。這樣一計算作戰半徑就在五百公里左右，的確就像山野參謀所估計的那樣。
“這樣一來……”參謀繼續說道：“我們就可以等中國人的船隊到達端迪運河附近再派出飛行大隊阻擊，那時美軍戰斗機的戰斗力就會被壓縮到最小！”
河邊正三點了點頭表示贊同。
這一點是很明顯的，日軍戰斗機雖說只有一個大隊四十幾架，而美軍方面準備的戰斗機可能有上百架，這在數量上完全不成比例。
但是，距離的遠近對空戰來說是一個很重要的因素。
比如，像日軍計劃的那樣在端迪運河附近進行空戰，那日軍飛機幾乎是一起飛就可以投入戰斗，于是他們基本不用擔心油料不足的問題。甚至彈藥打完了馬上就可以飛回機場補充接著很快就可以再次投入戰斗。
但美軍飛機就做不到這樣了，他們必須分成幾批，每一批都得飛上一小時才能到達船隊上空護航，至時美軍飛機總數雖然有百余架比日軍多得多。但在同一時間里能投入戰斗的飛機可能只有十幾架甚至更少，甚至這十幾架戰斗機在空中與日軍戰機纏斗十幾分鐘后就可能因為油料不足不得不返航了，于是船隊不可避免的就會遭到日軍戰機的無情的打擊。
這也是張弛擔心的一點，張弛本以為日軍會在發現船隊后就派出戰機來轟炸，那時在船隊上空護航的美軍戰斗機就可以在船隊防空力量的配合下將日軍僅有的一點空中力量擊潰。但沒想到日軍飛行大隊卻始終蜇伏不出。
于是張弛就知道，日軍很有可能是想利用距離的優勢就近攻擊……而這對中國穿插部隊來說并不是好消息。
這時王麻子的一個電話就打到了張弛的營部：“前方二十里外有日軍一個炮兵團。做好戰斗準備！”
張弛知道，那是日軍緊急拉上來阻擊中國船隊的炮兵部隊，甚至張弛還知道這個炮兵團很有可能是隸屬于第24混成旅團的。
不管將來會碰到什么，也不管會有什么困難，首先殲滅日軍這支炮兵部隊再說。(