第九百三十二章 安樂死
凍結的宴會場，化為冰雕的華服男女，進行到中途的餐宴和在演奏途中中斷的助興樂隊——這一切都詭異的讓人忍不住起雞皮疙瘩。郝仁面對這情況忍不住怔了幾秒：“好像是聚會到一半突然死亡的。”
南宮三八上前檢查現場遺留的線索。雖然這里的人可能死去已經有成百上千年，但因為真空和超低溫的保護，整個宴會場的一切都被完好地保全下來，甚至包括那些杯盤里的食物都被冰霜保存的很好。大部分東西都因為結冰而固定在桌子或地上了，還有一些從冰層上脫落下來的雜物則在無重力的環境下漂浮在半空，一種像是薄霧的稀薄微粒在大廳里懸浮著，那是破碎的冰屑和人類的皮膚碎片。
事實上外面的空間中也漂浮著同樣的東西，只是在這里，懸浮物格外稠密。
“盛裝，宴會，真想不到他們竟然是在這種情況下死去，”南宮三八將一具化為冰雕的遺體小心翼翼地從桌子的薄冰上分離下來，“……果然，他們死前也吸入了同樣的化學物質。”
南宮五月忍不住咽了口口水：“難道整座城的人都是被毒氣殺死的？”
“除了毒氣之外還有別的疑點么？食物有問題么？”郝仁隨口問道。
“食物應該沒什么問題，至少按我的標準是無毒的，而且根據現場情況，問題也跟食物無關，”南宮三八搖搖頭，“另外根據獵魔人的感知方式，這里沒有盤踞陰暗冰冷的負面力量，也就是說這些人死前并沒有遭受太大痛苦。”
郝仁點了點頭，彎下腰仔細觀察距離自己最近的幾個死者。他的注意力很快便落在其中一具男性遺體身上：這位死者看上去已經年邁，他穿著一襲莊重的、參加高檔宴會才用得上的黑色禮服，這件衣服即便和周圍人的漂亮服飾比起來也稱得上豪華，顯然這個男人在生前是一位貴族。但郝仁的注意力并不在禮服上，而是這位男性緊握在一起的雙手。那里似乎藏著什么東西。郝仁想要小心翼翼地從死者手中取出那件遺物，但他剛一用力，男性死者那已經凍成堅冰的手指便在真空中化為塵晶了。
郝仁心里嘀咕了一聲抱歉，把一團像是手帕的布料從對方破碎的手掌下面掏出來。
他展開手帕。發現上面果然有著字跡，而且寫的非常工整，顯然留下這些遺言的人當時有著充足的時間。在翻譯插件的幫助下，這些字符很快便被重組解析完畢，內容是這樣的：
“……羅曼。我最引以為傲的兒子，翡翠谷家族榮耀的繼承人，希望你在長夜號一切安好，并仍然驕傲地領導和保護著你的人民。我和你的母親正在參加一次特別的宴會，我想你也猜到了這場宴會的內容。然而不用為我們擔心，這是一場令人愉快的盛事，不管從食物上還是飲品上都令人滿意。用故鄉帶來的醇酒為我們送行再合適不過，時至今日已經很少有人還品嘗過這種用植物釀造而非工廠合成的飲料了，我很高興今生還能品嘗一次這種東西。你的母親就坐在我旁邊，而你的里昂叔叔正在臺上演奏奧朗洛克大師的成名之曲。我相信很多很多年前，我們家族的先祖們也是在這樣的情況下共進晚餐，并為我們的領民祈福的……
“羅曼，我的兒子，我有很多話想要告訴你，包括關于我們上一次爭吵之后我在考慮的事，但這些都已經不重要了。我聽到兩聲空洞的回響正從城市上空傳來，我想最關鍵的兩個設備應該已經停機，接下來是靜靜享受美食、美酒以及音樂的時間。請容許你的父親在這里停筆，把時間留給我們這些老人吧。
“哦。那東西的味道聞起來有點像藍色幽谷菊。”
手帕上的留言到這里結束了，薇薇安湊過來看了一眼：“這是什么？”
“看上去像是遺書？”郝仁皺著眉，“一個老人寫給他兒子的。看起來這里的人知道要發生什么。”
接下來的很多線索證明了郝仁的猜測，南宮三八和南宮五月又在其他尸體上找出了一些寫有遺言的東西。這些寫在手帕或餐巾上的只言片語都明確證實了這座城市里發生的并不是意外事故或者其他什么突然事件。
而是一次準備周密的集體自殺行為。
郝仁一行離開了這座詭異的宴會大廳，他們來到艦內城市的街道上，開始沿著一條通往球殼空間盡頭的主干道前進，在這條主干道盡頭就是那個停止運轉的、看上去像是圓柱形山峰般巨大的怪異機器，郝仁覺得那里應該是飛船的控制中樞，至少也是個同等重要的地方。在那邊應該能找到些線索。
而在這一路上，他們發現了無數具化為冰雕的尸體。這座城市曾經的居民無一幸存，他們和城市一起，在冰冷的真空中變成了廢墟的一部分。經過南宮三八檢查，所有人的死因都是一樣的：吸入神經性毒氣。
而且細心的薇薇安還發現了一些額外的線索：她發現大部分遺體都穿著嶄新的衣服，那些僵硬的冰尸各個著裝整齊，鞋帽鮮明，臉上帶著平靜優雅的表情，像是要赴一場盛大的宴會。盡管并不是每個人都能在華麗的大屋中享受盛餐和音樂，但這些居民臨終前還是盡可能把自己最好的衣服和食物都拿了出來，很明顯是要奢侈最后一次。
“就像是一場狂歡之后安樂死似的，”莉莉抱著胳膊搓來搓去，“他們大吃大喝一頓，然后把整個城市都充滿毒氣，就這么在睡夢里死光了。”
郝仁被莉莉的描述引動，他的視線穿過這座微光之城上空的稀薄塵埃，落在閉合大地另一端的那些倒置建筑物上，他想象著這個地方迎來最后一刻時的景象：當系統告急，城市的大氣系統被吹入了致命的神經毒氣，在那香甜的、讓人精神愉悅的致幻氣體充滿街頭巷尾的時候，人們紛紛穿上最好的衣服走上街頭，享受此生最后一次歡愉。有的人在饕餮大餐，有的人在暢飲美酒，有的人在與情人道別，也有的人……
他經過一處空蕩蕩的街頭，并看到一位正坐在花壇旁的老人。這位老人頭上戴著高高的禮帽，身上覆蓋著一層冰霜，他身后的花壇仍然繁茂，那些植物沒來得及枯萎便被冰封，如今成了一片晶瑩剔透的水晶花叢。老人臉上帶著微笑，正將手伸向前方，他手中抓著一朵用手帕疊成的假花，似乎是要遞給某個早已經不存在的孩子。
也有的人在為這個逐漸死去的城市帶去最后一點溫暖。
“所有人的死亡時間都是一致的，死亡原因也一致，”數據終端說道，它剛剛檢查了幾具尸體的年代，“事情發生在大約一千年前。當時的情況已經很容易還原出來：星艦方舟的大氣系統中被吹入神經毒氣，在短時間內殺死了里面的每一個人，而這些死者對此完全知情，這大概正是所有市民共同的意愿，而且他們還在死前宴飲作樂。”
南宮五月聲音低沉：“他們為什么要這么做？”
郝仁把最容易想到的可能性說出來：“大概是飛船發生致命問題而且無法修復，比如空氣泄漏或者凈化系統出了問題，要么就是資源見底了，為了免于痛苦，他們決定安樂死。”
“但這個船隊可不止一艘飛船，”薇薇安提醒道，“其他船難道同時遇上了一樣的問題？”
郝仁不知道該怎么回答，不過他發現那座像是圓柱形金屬山峰一樣的巨型機械已經近在眼前了：“那邊應該有點線索。”
一行人在巨型機械腳下停住，他們發現這玩意兒的尺寸比之前想象的還大，真的可以說是一座巍峨高山，而看著這臺裝置的模樣，莉莉的尾巴在空中無意識地彎成一個問號：“看上去像是個巨型反應堆哦，不過貌似停機了？”