第一千六百一十七章 晶柱層
跟妖精顯然是不能較真的——因為她們壓根不會意識到你在跟她們較真，也不會明白什么叫較真……
所以郝仁幾人很果斷地放棄了追問為何如此重要的情報還能忘記，轉而對妖精所知的那個“噩夢巢穴”進行了更加細致的詢問與了解。
當然，滯留在靠近核心區的通風管道中太長時間并不是明智之舉，所以他們是在妖精的帶領下一邊向著通往更深層的通道前進一邊詢問的這些事情。
就像妖精之前說的那樣，她對噩夢巢穴的了解其實也并不多。
阿曼提爾幸存下來的妖精們只是一小部分，而且即便是幸存下來的這些妖精，其活動范圍也相當有限——為了生存，他們不得不和地核融合在一起，并且建造了強大的屏蔽層來徹底隔絕外面的世界，這樣一方面雖然保證了他們的安全，另一方面卻也等于是把所有妖精都關在了一個嚴嚴實實的籠子里。
平常妖精對外界僅有的感知渠道就是埋設在阿曼提爾星球各處的水晶，這些水晶基本上都已經被瘋囂之主的力量污染，或者是被腐化怪物們當成能源、資源給破壞殆盡，尚能利用的不足一成，而即便是還能利用的，妖精們也不敢太過明目張膽地激活這些信息渠道。他們平常只能最低限度使用水晶自發共鳴時產生的狹窄帶寬，以此來收集“上層”區域的情報，而其中三四條水晶脈絡正好位于阿曼提爾水晶和噩夢巢穴附近，這就是妖精們對那片恐怖之地僅有的信息途徑了。
在小妖精凌亂的敘述中，郝仁了解到阿曼提爾水晶下方原本是沒有任何地下空間的：在這顆星球陷落之前，控制中心地下是一片致密且厚重的巖石層，巖石層一直深入地幔，再往下就是支撐整個行星要塞的“晶柱”區和“柵格”區，而那個噩夢巢穴是在守護巨人們集體“墮落”之后才憑空生成的。
它生成的時間點就在赤道大裂谷被撕開之后不久。
噩夢巢穴并非位于阿曼提爾水晶正下方，而是稍微向南部偏移，這讓它避開了赤道大裂谷的撕裂帶。巢穴本身是一個極為廣闊的橢球形區域，被一層強大而詭異的能量場包裹，妖精們很難感知到它內部的情況，只能大致了解到那里面是一個結構復雜的空腔區，有很多怪物在其中扎根生息。
噩夢巢穴緊鄰著赤道大裂谷，并且有一部分“內容物”穿透能量屏障，延伸到大裂谷的底部，在那里，腐化怪物們建造了大量設施來利用那些延伸出去的結構，那就是郝仁一行所看到的“召喚平臺”。
而至于妖精在敘述中反復強調的“盤踞在噩夢巢穴中央的大怪物”，郝仁到最后也沒弄明白那到底是個什么玩意兒，他只能籠統地認為那是一個空前強大的瘋囂衍生體，而且具備精神和夢境方面的卓絕力量——這力量甚至有可能接近當初的洛克瑪頓。為了給阿曼提爾制造源源不斷的兵力，那個怪物處于長久的沉睡狀態，并編織著一個龐大的噩夢，而它的噩夢又通過大裂谷底部的那些延伸結構被投影到現實世界。
在那里，大量腦怪聚集在被稱作“夢魘之柱”的裝置周圍，它們的任務就是與噩夢巢穴中的“大怪物”一同入夢，并把噩夢中不斷誕生的怪物更快地“牽引”出來。
而這整個流程，又與阿曼提爾水晶息息相關。
小妖精也說不清楚二者之間的聯系到底是怎樣，只是在妖精們的監控中，能觀測到阿曼提爾水晶的能量與下方的噩夢巢穴連接在一起，并且不斷進行著相當大規模的信息交換。
這一點讓郝仁感覺相當不安。
他在擔心阿曼提爾水晶已經被瘋囂之主的力量徹底侵染，如果那樣的話，就很難說那它還能不能重新與另外兩塊水晶組合成道標了。
“話說平常也會有妖精像你這樣上來活動么？”在通往更深層的通道中，郝仁好奇地詢問正以全息投影的姿態飄在數據終端上方的小妖精，“我們一開始感知到的那個氣息就是你吧？”
“我們平常才不出來！”小妖精立刻說道，“上面的世界全都是那些怪物，出來就有可能回不去了，有好幾個出來探路的妖精就是這么死掉的——我們平均一百年才會派一個觀察員上來的。不過這一次我們設置在上層區域的一條監視線路突然感知到了很怪異的能量波動，然后又發現有一群從未見過的、冒冒失失的家伙跑進了怪物們的基地里，我才被大家派出來查看情況的。”
說著，她挺了挺胸：“你們之前感知到的那個氣息當然就是我啦！我跟著你們走了好久好久的，可是你們太笨啦，竟然一直都沒發現，而且還冒冒失失地跑去引起了怪物的注意，要是當時我不出手，你們這時候早死啦。”
“好好好，多虧了你救我們一命，”郝仁笑嘻嘻地對小妖精說道，隨后抬頭看了看四周，“話說通往你們庇護所的通道到底在什么地方？”
這時候眾人已經在地下區域前進了很長時間，從地圖上可以看出早就脫離了控制中心的地下部分，甚至進入了一片未被標注的地下通道里。四周的墻壁在不知不覺間從金屬變成了堅固且泛著奇特微光的巖石，巖石間還鑲嵌著大大小小的發光水晶，這讓整條通道在沒有燈光照明的情況下仍然顯得足夠明亮，而通道里也不再能聽到機械設備運轉時的嗡嗡聲，這似乎說明隊伍已經脫離那些充斥著機械設施的基地群，進入了更加原始的行星深處。
小妖精對外界的感知現在需要借助數據終端的各種感應模塊，雖然比她原本的感官要靈敏精確很多倍，但卻因為中間還隔著一層數據結構以及熟練度的問題而用起來頗為生澀，所以小不點花了一點時間才完成在地層中的定位：“哦哦，我們已經靠近晶柱層啦，越過晶柱層就是大柵格，再往下就是妖精們躲藏的地方——不過咱們不需要在晶柱層和大柵格里鉆來鉆去，有一條通道可以直接前往庇護所的”
“晶柱層和大柵格是什么玩意兒？”小伊麗莎白好奇地問道。
“這顆星球是創世女神建造的哦，所以和自然形成的行星不太一樣，”小妖精嘰嘰喳喳地解釋道，“地殼下面不是普通的地幔，而是一大片水晶形成的仿佛支柱一樣的結構，那就是晶柱層，那里有很多自動運行的能量單元和古代設施，因為它們支撐著整個行星的上層運轉，所以哪怕是那些怪物也不敢隨便亂動晶柱層的東西，而大柵格又是晶柱層和地核之間的屏障，它負責讓行星更加穩定，以及協調從每一根晶柱傳送過來的能量和信息，我們的一部分監測線路就是連接在大柵格上的”
惡魔小姑娘被妖精口中這不可思議的星體結構弄的心馳神往，張開嘴巴拉長聲音驚嘆著：“哇哦——”
說話間，隊伍突然擺脫了悠長的地底洞穴，郝仁眼前豁然開朗，地底的景色讓他目瞪口呆。
瑰麗奇幻的色彩充盈著視野，幾乎讓人眼花繚亂。
沒有預想中的黑暗壓抑，地下世界的廣闊與明亮完全超乎了所有人的想象，郝仁只看到一片水晶叢林在視野中蔓延出去，視線中的一切都是晶瑩剔透的晶體打造，叢林，峽谷，溪流，灌木……全都在來源不明的光線中折射著七彩斑斕的幻光。
仿若一個冰結的世界。
而在這無邊無際的水晶世界中，郝仁看到了那些支撐著阿曼提爾上層結構的巨大晶柱：它們就整齊地排列在水晶世界之中，仿佛神話中支撐天地的巨柱，巨柱的直徑恐怕足夠在其截面上建造起一座城邦，而其上方則一直延伸到視線都無法企及的黑暗深處。
眾人其實就是從一根這樣的晶柱里下來的。
這些巨大晶柱的下半截縈繞著幽幽的光芒，在那光芒之中，郝仁看到了很多圍繞晶柱運轉的、仿佛懸空圓環般的怪異結構，那應該就是小妖精口中的古代設施了。
阿曼提爾地下深處的自動運行機關，從創世女神創造這座星艦之日起便在這個地下世界中運行著，哪怕地表的世界風云變幻，瘋囂之力席卷全球，這里也仿佛沒有受到絲毫影響。
不，并不是沒有受到影響——郝仁的視線在水晶世界中掃過，他很快便發現有一部分晶柱其實已經污染，它們泛著不正常的紫紅色澤，環繞晶柱運轉的環狀設施也不斷迸射出狂暴的暗色電弧，看起來危險異常。
“我……我在終焉王座的幻象中看到過類似這里的景象，”薇薇安仿佛夢囈般嘀咕著說道，“但那里還有很多小動物，還有一只水晶牡鹿……”
“你看到的應該是樞紐地下的晶柱層，”小妖精解釋道，“樞紐和三座行星要塞一樣，都是創世女神制造出來的，里面的結構其實大同小異。阿曼提爾的晶柱層里原本也是很熱鬧的，有很多水晶動物生存在這里，但后來晶柱開始變異，動物們能生存的范圍越來越小，到現在基本上都消失了，就連你們看到的這些森林……其實也是死的，只不過水晶植物死亡之后也不會腐爛，你們才能看到它們。”
“即便那些怪物不下來，腐化也已經蔓延到這里，”伊扎克斯看著遠方那些已經明顯變異的晶柱，抱著膀子搖頭道，“所以即便你們躲在地核里，也遲早會被吞噬的。”
“知道呀，但我們又沒別的地方可躲，”全息投影上的小妖精攤開手說道，小小的體型讓她這個故作成熟的動作顯得頗為有趣，“通往庇護所的大門就在前面了，我給你們指路。”