第一千二百四十六章 森林中的陰影
在被頭狼強行整編之前，矮劣魔其實是一種生活在沼澤區域的惡魔亞種，這種身材與人類孩童大致相當、渾身覆蓋著暗紅色皺巴巴的硬皮、長著蜥蜴臉孔的生物素來有著殘忍兇暴的名聲，學者們相信這種亞種惡魔其實并非真正的惡魔，而是在歷次混沌潮汐中被污染的野獸所形成的扭曲投影，也有人認為矮劣魔是地精被黑暗魔法腐蝕之后所形成的一個支系——但不論是哪種說法，世人對矮劣魔都有一識：這種可怕的小東西是相當殘暴無畏的種族，它們只會服從于絕對的力量，雖然矮劣魔的很多舉動顯得滑稽可笑，但這掩飾不了它們骨子里的黑暗本質：
矮劣魔是幾乎不會感到恐懼的。
然而這樣無所畏懼的小惡魔現在卻尖叫著從森林深處跑了出來，兩頭矮劣魔渾身是血，跑來的時候跌跌撞撞，仿佛有一個極為可怕的敵人在后面追趕它們一般。
莉莉聽到動靜就立刻趕了過來，她發現那兩只哆哆嗦嗦一臉驚恐的矮劣魔是之前派往森林某個方向探路的斥候，但當時派出去的足足有十個——看眼前這情況，顯然另外的八個已經兇多吉少了。
“發生了什么事？”莉莉來到兩個矮劣魔面前，居高臨下地問道。
兩個不斷篩糠的矮劣魔感受到首領的氣場，也可能是被莉莉身上的秩序之光所震懾，總而言之是終于冷靜下來，它們發出尖銳的叫喊聲，用仿佛金屬撕扯一樣的刺耳語言嚷嚷著：“其它家伙都死啦！都死啦！”“有個黑色的東西從林子里跑出來！”“它不怕火，也不怕煙！”“它直接穿過我們，然后鉆到我們的腦子里！”“然后就都死啦！”“我們還看到很多很多可怕的東西！”
矮劣魔是所有亞種族中智力較高的一個種族，這也是為什么莉莉會派它們去前方探路：比起熊怪來，這些家伙至少可以把自己看到的東西清清楚楚地說明白。不過在聽到兩個矮劣魔亂七八糟的匯報之后，莉莉還是忍不住一瞪眼：“什么亂七八糟的……”
這時候卡拉修斯也從后面趕了上來，高階修士對亞種族也有些研究，因此斷斷續續聽懂了矮劣魔的一些話，他皺著眉：“難道是被混沌仆從襲擊了？”
莉莉耳朵抖了抖：“又是你說的那個什么……混沌啊？那玩意兒真的這么厲害？”
卡拉修斯一聽這話就忍不住想翻白眼，要不是有四十年老牌大主教的修養在那頂著他這時候的白眼大概已經翻到天靈蓋了，高階修士嘆著氣：“您……注定不懼混沌，但那東西對我們這些普通人而言就是絕對的災難。話又說回來，頭狼，您真的不知道大陸上的事情么？”
“我不知道呀，”莉莉特高興地叉著腰，雖然完全不知道這有啥值得高興的但她就是這么高興，“我一醒過來就發現自己在島上了，天知道之前發生了啥事。”
卡拉修斯繼續嘆氣，然而卻不知道該說點啥。
他對“頭狼”身上的秩序之光表示敬畏，然而他實在不太好接受對方的世界觀以及對混沌的態度，尤其是后者：大概是天生具備強大的秩序神力，這位“頭狼”幾乎可以說是生來就注定不會被混沌侵擾的，甚至別說被混沌侵擾了，在她身邊數百米的范圍內都是一片強大的秩序力場，混沌潮汐的力量根本無法近她的身，這就導致一個有趣的結果：
對科洛人而言人人耳熟能詳談之色變的“混沌”，在頭狼這兒就是個壓根一輩子都碰不到的稀罕玩意兒……當然這里說“一輩子”可能有點夸張，畢竟混沌力量也有突破秩序封鎖的時候，但起碼就目前看來，這位頭狼還壓根沒被混沌力量叨擾過。
聾子不怕放炮，瞎子不怕如花，缺心眼的不怕人生挫折，哈士奇精不怕遇上混沌……
而這時候莉莉已經完成對兩頭矮劣魔的問話，在一番詢問之后，基本上就可以肯定這兩個倒霉蛋遇上的確實是混沌中的魔物了。
“就和預料的一樣，混沌力量正在我們身后緊追不舍，”卡拉修斯說道，“沒想到在混沌潮汐的第七年還會發生新的潮涌，卡爾諾斯之海的陰暗面正在從世界底層向上翻涌，一波新的風暴正在安蘇南部登陸，咱們應該是正好趕上了風暴的前沿……依我判斷，真正的風暴還沒有開始，它會在大約三天后才正式抵達。但即便是混沌風暴的前沿……也是相當危險的。”
莉莉稀里糊涂地聽著，大約只能理解一半，但她還是知道情況貌似已經越來越糟了。
隊伍在進入森林區域之后就一直在遇到各種詭異現象，突然枯萎的樹木，涌動的泥土，活過來的林中骸骨，這些東西到現在已經出現了不止一次，根據卡拉修斯的說法這些都是混沌迫近的征兆，而到今天，所有的征兆終于抵達頂點：團隊里出現了直接被混沌仆從殺死的成員。
雖然只是幾頭矮劣魔，但那畢竟也是跟著自己一起從浮空島上逃出來的，作為威名赫赫的南郊犬王，莉莉覺得自己有必要庇護好自己的小弟們。
她看向卡拉修斯：“大叔，你是專家，你給個建議。”
卡拉修斯點點頭：“我們現在應該正在混沌和秩序發生沖突的邊界線上，這陣風暴是剛剛出現的，因此兩種力量的沖突目前還未真正爆發開來，從混沌中出現的怪物并不會四處爆發，而應該是集中在幾個沖突最嚴重的地點。我們要根據斥候探明的方位，避開混沌氣息最濃郁的地方。咱們的目標仍然是最近的秩序壁壘——從這里到塔羅斯邊境應該還有三天路程，盡快趕路的話，可以壓縮到兩天。”
莉莉想了想，突然跳上旁邊的一塊大石頭，高聲下令：“所有人都注意了！在大篝火旁邊扎營休息！今天必須好好睡一覺，明天我們就出發！”
卡拉修斯聽到頭狼的安排之后微微點了點頭，然而調查團隊伍里的一名普通圣騎士卻忍不住開口了：“頭狼，我們不是應該立刻出發么？在這里安營扎寨會浪費……”
“不會浪費時間，”莉莉盯著這個冒失的圣騎士，“大家已經連續趕路好幾天了，現在所有人的體力都所剩無幾，這種情況下遇上怪物，反擊能力基本是零，風險遠高于扎營所耗費的時間——現在趁著我發的光還挺亮，大家就應該抓緊時間休息。走了走了，都回去睡覺！”
冒失的圣騎士被說的啞口無言，卡拉修斯拍了拍這位年輕人的肩膀：“頭狼說得對，身陷混沌領域最怕的就是失去冷靜和胡亂浪費體力。回去休息吧，真正的挑戰在明天。”
魔獸營地中很快便安靜下來，大篝火在林中空地的中央熊熊燃燒著，明亮的火光映照著周圍扭曲而深邃的黑暗叢林，莉莉來到專屬于她的“寶座”上，躺下來看著昏沉沉的天空發呆。
她身子下面鋪著厚厚的獸皮和草墊，但這些東西并不能讓她舒舒服服地睡個好覺。
太特喵的亮堂了……
莉莉別扭地翻了個身，卻看到自己的尾巴正在空氣中發出明亮的白光，不光是尾巴，事實上她全身上下都在發光，一開始這光芒還讓她感覺挺有趣兒，但現在她只覺得這亮瞎狗眼的玩意兒嚴重阻礙了自己的睡眠，而且更嚴重的……她還不知道怎么關掉。
“要是房東在就好了，”哈士奇姑娘胡思亂想著，“房東懂好多稀奇古怪的東西，他肯定有辦法。”
繼續翻了一會身之后，她突然聽到一種怪異的響動從附近傳來。
莉莉的耳朵一抖，馬上警覺地支起身子看向四周。
她的獸群就在周圍環繞著，魔狼、豺狼人、熊怪、矮劣魔，各種各樣的魔獸按照族群分成許多堆，在頭狼的寶座周圍趴了一圈，輕重不一的鼾聲和魔獸特有的怪味兒在整個營地中飄蕩。而那些被救下來的人類也占據了一個角落，這些看上去挺有地位的人類其實很能吃苦，他們如今就在火狐貍群旁邊的空地上扎營，那邊支著幾個簡陋的帳篷。
帳篷是那個叫卡拉修斯的人類隨身帶著的，他好像有一個跟房東類似的“隨身空間”。
莉莉的目光依次在獸群和人類營帳之間游走，那怪異的聲響就飄忽不定地在營地里出沒，仿佛有一個看不見的怪異之物混進了這里，這個聲音的主人正大搖大擺地跨過那些沉睡的軀體，尋找著自己的獵物。
驀然，莉莉金色的眸子收縮了一下。
她緊盯著矮劣魔宿營的地方，那里有兩個身影爬了起來。
是之前逃回來的那兩個斥候。(