第一千零四十一章 對抗的代價
古州城外，一片荒涼，大部分莊稼都已枯萎。
前一段日子，城外有大批流民聚集，渴望著能夠獲得食物。
可是從始至終，都沒能夠得到官府救濟，反而不斷的遭到驅逐。
兇神惡煞的官兵，喝令流民們立刻返回原籍，否則就會當做流寇處理。
若是淪為流寇，很可能披枷帶鎖，送到礦山裡面做苦工。
遭受監工鞭打虐待，面臨各種事故兇險，死傷率高達六成。
活下來的四成囚徒，縱使有機會獲釋，也會落得一具五癆七傷的殘軀。
面對官府與饑餓的雙重威脅，許多流民悲傷絕望，每一日都有人在悄無聲息中死掉。
城裡的收屍隊伍，每天早起就會出門，在城外尋找那些死掉的流民。
運送到城外的亂葬崗，將屍體丟入挖好的土溝中，用不了多久就會有野狗啃食。
災荒之年，民不聊生，食人的野狗反倒活得滋潤。
守著亂葬崗，從來不會缺食物。
當聽聞附近的城市裡，免費給流民發放稀粥時，古州城外的流民紛紛湧去。
不過一日之間，城外的數千流民便消失無蹤，讓負責守城計程車兵都倍感詫異。
等到知曉真相，古州城的百姓又變得惴惴不安。
城守怒斥妖邪妖魔，擺出一副大義凜然的模樣，堅決不肯按照要求開倉放糧。
同時還宣稱，這是亂民叛軍在蠱惑人心，絕對不能夠受騙上當。
在皇帝老兒看來，這是忠誠表現，免不了要鼓勵獎賞。
古州城的平民百姓，卻對此事氣憤不已，只因那個狗官是在用百姓的安危來換取自己的前程富貴。
倘若真有邪祟屠城，到時候遭殃的還是普通百姓，城守有軍隊和高手保護，又有足夠的時間逃離，可以說是有恃無恐。
平民百姓人微言輕，無法影響官府決策，如今也只能暗自祈求平安。
城中的豪族大戶，同樣極為不滿，認為這是遭到了城守的惡意綁架。
他們並不是慷慨之人，可是用少量的糧食換取平安，卻是根本不需要考慮的劃算買賣。
如此輕易妥協，是因為此次的對手確實招惹不起，乾脆選擇了破財免災。
城守心思深沉，知曉豪族大戶的想法，因此派人逐個遊說。
用自己的背景身份，進行威逼利誘，讓豪族大戶們乖乖的服從配合。
等到事成之後，這些豪族大戶也會得到好處，各種承諾讓他們頗為動心。
面對背景強悍的城守，豪族大戶們只能選擇屈服，乖乖配合接下來的行動。
不過出於謹慎考慮，不少豪族大戶們還是偷偷行動，將一些親族家眷送到其他城市。
沒有事情再好不過，如果真的出了狀況，便可以有效降低損失。
來自皇城的高手，古州城的武者士兵，還有各大家族派出的人手，如今都在城中巡邏防衛。
另外一座城市的訊息，如今陸陸續續的傳了過來，足以拼湊出當時的恐怖景象。
可怕的流民少年，各式各樣的邪祟妖魔，讓每一名聽聞者都恐懼不已。
傷亡慘重的除妖師，因為默許銷售米肉從而被剝皮實草的城守，還有傷亡慘重的豪族大戶家眷僕從，都讓古州城的居民恐懼不已。
生怕那些恐怖怪物，真的出現在城市之中，到了那時又該如何應對？
城守大人信心滿滿，自認為能夠趁此機會揚名立萬，得到皇帝老兒的獎賞。
下面的人卻不一樣，他們只感覺不安惶恐，不知該如何應對可能發生的兇險。
此刻只能祈求，最擔心的事情不要發生。
可是不知為何，城裡的人們都有一種不安感覺，好似即將有大難臨頭。
最可怕的事情，是城中雞犬不寧，表現出極為反常的狀態。
魚兒躍出水面，雞鴨鵝狗四處亂叫，成群的蚊蟲四處飛舞。
還有淡淡的臭氣，在城市街頭彌漫，卻根本找不到氣味的源頭。
種種詭異的狀況，讓城中居民越發恐慌，都說這是妖魔邪祟即將到來的徵兆。
城守聞聽此事，頓時勃然大怒，立刻加派士兵在街頭嚴查。
再有危言聳聽者，立刻抓住關入大牢，或者驅趕到城外不許返回。
自從災荒爆發之後，大量的流民聚集在城外，殺人劫掠的事情時有發生。
如今這個時候，被驅趕到城外不許返回，等同於被判了死刑。
這一番震懾警告，令城中百姓噤若寒蟬，根本不敢再談論此事。
家家關門閉戶，不敢輕易外出，內心充滿著恐懼煎熬。
根本沒人清楚，邪祟怪物是否會出現，在危機結束之前，誰都不可能掉以輕心。
城守的一道命令，令全城陷於壓抑的氣氛中，照比以往任何時候都要安靜。
當夜幕降臨時，守在城墻上計程車兵們，忽然聞到一股強烈的臭氣。
那是屍體的味道。
最近一段日子，因為流民大量聚集，死掉的人越來越多。
雖然收屍隊天天清理，但是身處於城墻之上，還是經常能夠聞到屍體散發的臭氣。
今晚的味道更加濃鬱，濃厚到幾乎無法化開，並且源源不斷的撲面而來。
如此詭異狀況，讓守城的軍官心頭不安，下令朝遠處射出照明火箭。
照明火箭是特製箭矢，透過床弩將其射出，飛到一定高度之後自動展開，尾部是傘狀結構，可以在開啟之後減緩降落速度。
下端是特製燃料，能夠爆發出刺眼強光，專門用於夜間照明。
這種特製的防禦武器，專門用於守城戰，可以在漆黑的環境中提供有效照明。
在火光的照射下，窗外景象顯露出來，卻讓一群守城士兵大吃一驚。
寸草不生的城外荒野，許多身影緩緩走來，數量多到無法統計。
這些身影姿態怪異，看起來極不正常，若是仔細觀察，甚至還有許多肢體腐爛者，有不少身影只剩下一副骷髏骨架。
腐爛臭氣就源自於這些身影，難怪濃鬱到無法化開，並且還是源源不斷。
看到這些詭異身影，守城士兵們滿臉驚愕，此刻的腦海中只有一個念頭。
這些絕不是活人，而是一堆屍體，一群已經腐爛發臭的死人。
還有一些守城士兵，認出了這些屍體的來歷，分明就是那些死掉的流民。
可是在這一刻，早已死掉爛掉，被丟到亂葬崗中的流民屍體，竟然成群結隊的朝著古州城湧來。
城裡傳播的各種流言，在士兵們的心頭閃現，讓他們變得更加恐慌絕望。
“邪祟來了，邪祟怪物來了！”
伴隨著一聲驚呼，城頭響起一陣陣鼓聲，這是發現敵情之後的訊號。
伴隨著鼓聲響起，整個城市都躁動起來。
那些全副武裝，一直處於待命狀態的武者士兵，此刻的心頭滿是惶恐。
先前一直祈禱，希望妖魔邪祟不要出現，如今看來並無任何效果。
接下來的時間裡，極有可能面臨一場惡戰，並且敵人還是可怕的妖魔邪祟。
誰也不清楚，這一場戰鬥能否獲得勝利，但是此刻的他們別無選擇。
城守府。
數百名打扮各異的除妖師，滿臉凝重的看向城外，他們都已經感受到了沖天屍氣。
古州城的城守，那一名來自大家族的青年官員，聞訊之後匆匆趕來。
強壓心頭的不安惶恐，向一群除妖師躬身行禮，請他們務必要斬殺邪魔。