第一千零二十二章 來龍去脈
那突然出現的奇怪聲音引起李叱的警覺，眼看著林子裡的鳥兒都飛了起來，李叱就猜到一定會有什麼危險到來。
七百多名寧軍戰兵很快就形成了圓陣，各兵種按照位置配合站好。
不久之後，遠處的草叢裡就出現一陣一陣猶如波浪般的起伏，所以李叱一眼就判斷出迅速靠近過來的東西絕非一個。
圓陣外圍，士兵們已經將盾牌立起來，盾牌後邊計程車兵也已經將連弩舉了起來。
草叢忽然竄出來個什麼東西，李叱立刻一支箭點射過去，那東西翻了個跟頭撲倒在地。
卻只是一隻野兔。
還沒容得讓人鬆口氣，草叢裡就鉆出來一條灰黑色的蟒蛇，最粗的地方能與大腿相似。
這種東西一遊出來，瞬間就能讓人頭皮發麻。
然而它可能也不知道自己將面對什麼，七百名久經陣戰的寧軍戰兵，豈會被這種東西輕而易舉的嚇住。
可能是橫行霸道的慣了，它毫無警覺的朝著人群這邊遊動過來。
可那東西還沒有能靠近圓陣，幾根標槍扔過去，精準的把蟒蛇釘在地上。
其中一根是澹臺壓境投擲，正中蛇頭，別說這東西愛死不愛死，正中頭顱不愛死也得死。
第一條蟒蛇從遠處草叢裡游出來後，接二連三的出現更多蟒蛇，大大小小。
“這應該就是最後一關了。”
李叱笑了笑：“今天吃烤蛇肉。”
他們將背後掛著的鐵標槍摘下來，那些蟒蛇只要爬向圓陣，一片鐵標槍戳過去，就沒有能靠近的。
大概一刻之後，四周已經屠了一圈，算計起來，百八十條還是有的。
大的如同腿根粗細，小的能有胳膊粗細，若是尋常百姓見到了，怕是會嚇死。
可是在這般精銳的寧軍面前，它們除非會妖術，不然毫無威脅。
山崖上，那一群白發之人看著這一幕，每個人的臉色都無比難看。
那個被稱為老大的人良久之後自言自語道：“若大楚已滅，新朝計程車兵如此精銳，中原何愁不興？”
他吩咐一聲：“去把燭龍引走吧，我要去見見那領兵之人，問問現在這天下到底是何等景象。”
有人應了一聲，朝著山下過去。
老大帶著剩下的人從林子裡出來，走到山崖邊緣處，為的是讓李叱他們看到。
李叱他們等了一會兒不見再有蟒蛇出來，圓陣開啟，士兵們分散出去把標槍撿回來。
不多時，一個看起來已經有六十歲左右的老者從旁邊出來，一邊走一邊擺手示意不要放箭。
他一邊走一邊說道：“我們不知道你們是來這裡做什麼，所以才會有所防備，你們不要放箭，容我過去說明。”
李叱一擺手，示意把那人放過來。
可就在這時候，草叢裡忽然一條巨大的蟒蛇鉆了出來，在人前立起來小半截身子，竟是比人還要高些。
這東西一雙眼睛往四周掃了掃，大概是被眼前看到的無數蟒蛇屍體所刺激，又或者是被血腥味刺激，張開嘴吐出舌頭，那聲音猶如斷了翅膀的蟬鳴。
“燭龍！”
跑過來的老者連忙喊了一聲，加快腳步過來想阻止那兇物。
蟒蛇似乎是感受到了有東西疾奔過來，猛的一扭頭看向那老者，然後一口就咬了下去。
這東西實在太大，那老者也沒有想到他養了這麼久的東西居然會要咬他，嚇得一屁股坐在地上。
那東西一口咬下，老者只來得及把頭歪了歪，蟒蛇便一口咬在老者肩膀上，緊跟著身子就捲了起來。
千鈞一發之際。
李叱一個大跨步過來，長刀出，半空中便亮起來一道閃電。
李叱一把抓住老者的胳膊，右手刀向上掃了出去......噗的一聲，那般巨物，在身子把老者捲起來之前，被李叱一刀斬斷。
蛇類捲起獵物的速度有多快？
不及李叱快。
李叱一拉那老者把人拽出去，巨大的蛇頭還掛在那老者肩膀上。
半個時辰之後，林子後邊的一片木屋中。
這屋子裡數十名老者，看向李叱的時候，臉色都很復雜。
而李叱他們也沒有想到，住在這的居然是這樣一群人，看起來年紀最小的也有六十歲，年紀大的已經腰都直不起來。
被李叱救下的老者已經包紮了傷口，好在是蟒蛇無毒，也已經敷了草藥，若傷口不會感染的話，倒也沒有生死之憂。
“多謝救命之恩。”
那老者俯身一拜。
李叱也沒有阻止，只是看著他們。
“天下還是大楚嗎？”
為首的那老者忽然問了一句。
李叱看向這老人，大概六十七歲年紀，須發皆白，可身材依然挺直，他背後背著一把橫刀，看起來仍有軍武風範。
“快不是了。”
李叱回答，然後問：“你們是什麼人？”
“快不是了......想不到這楚，還能撐這麼久。”
老者重重的嘆了口氣，抱拳道：“我曾是大楚正四品武威將軍，我名為狄赤。”
李叱雖然有所預感，可聽到這句話還是微微吃了一驚。
他才聽聞過狄赤為大楚皇帝尋產生不老藥的故事，此時這故事的主角竟然就站在自己面前，每個人都會覺得有些荒誕離奇。
算算看，狄赤帶著武威艦隊四處為楚皇尋找仙藥，已經是四十年前的事了。
所有人都以為他們全都死了，誰又能想到他們會幽居於此。
“狄將軍。”
李叱抱了抱拳。
狄赤問：“你......又是何人？”
李叱還沒回答，餘九齡道：“這是我們寧王殿下，如今已經打下來半個中原，滅楚，也用不了多久。”
若是沒有見過李叱手下的戰兵列陣，沒見過李叱出手，狄赤可能還不相信餘九齡的話，畢竟餘九齡有點醜。
聽起來沒道理，可實際上就是如此悲哀，醜的人說什麼，都不會太容易被人相信，漂亮的人說什麼，多數選擇信。
此時聽聞後，狄赤沉思片刻，再次俯身：“拜見殿下。”
又大概半個時辰之後，李叱他們也總算是搞清楚了這些老人為何再次的來龍去脈。
當年，狄赤奉旨去追尋陽笙的蹤跡，狄赤盡心盡力，查閱了許多古籍，又費力尋找當年夫子十八弟子的傳人詢問。
在帶著船隊走了大概兩年左右之後，其實就已經確定陽笙早就已經死了。
他如實上報訊息，可是當時的兵部尚書宇文美卻把他遞上去的奏摺給扣了。
宇文美找到狄赤，對他說......你若是如實上報，陛下會覺得你是敷衍，就算你拿出來諸多證據，陛下也不會信你。
陛下要的不是證據，陛下要的是長生不老的丹藥，你這般上報，陛下如何能容你？
會把你重處，然後換一個人繼續去尋找仙藥，與其如此，你何不繼續找下去。
只需時不時的給陛下個希望即可，今年說在梁州發現了蛛絲馬跡，明年再說于越州查到了真相。
只要你一直在找，陛下就不會把你怎麼樣，反而還覺得你勞苦功高。
他話是這樣說，可狄赤其實也明白，宇文美要的錢財。
只要他還帶著船隊四處去巡查，宇文美作為兵部尚書，就能不停的向戶部索要錢款。
狄赤雖然明白，可也被宇文美說動，於是帶著武威艦隊繼續查詢，只要不停下來即可。
他哪裡知道，宇文美竟然因為這件事，數年間，從戶部那邊貪了兩千萬兩銀子。
比起八十萬大軍北伐的軍費開支，一點都不少。
這般明目張膽，只怕說出去都沒人敢信，當然，戶部的人從中和宇文美分了多少，還需要去懷疑嗎？
狄赤更沒有想到，當皇帝察覺此事不對勁後，宇文美把罪責全都推倒了他身上。
好在是他和宮裡一位大內侍衛關系匪淺，那人提前給他送信，狄赤這才逃過一劫，可是他三族被牽連，數百口人被砍頭。
皇帝要追查他的下落，宇文美比皇帝還要更想殺了他。
狄赤一死，那筆鉅款落在宇文家的事，誰還能查得出來，就算有人想到了，也不會去得罪宇文家。
狄赤的隊伍被解散，他逃離的時候，有三百多名親兵跟著他一塊逃了，現在就剩下這幾十個風燭殘年的老人了。
“這裡。”
狄赤看向李叱，然後指了指四周：“就是周夫子最得意的弟子陽笙歸天之處。”
李叱往四周看了看，這地方，一點都不讓人喜歡。
狄赤道：“我追查多年，沒有追查到什麼長生不老的仙藥，可是卻查到了關於陽笙的很多事。”
慢慢的，關於陽笙的故事，在狄赤的娓娓道來中展開。
周夫子一共有十八個弟子，其中他最喜歡的就是年紀最小的陽笙。
都說夫子是完人，是聖人，可是這完人這聖人，也有一個在人老了之後大概都會有的通病。
喜歡聰明的最小的弟子，看起來又孝順又乖巧，而且最會揣摩夫子心思。
所以夫子對他格外偏愛，傳授極多，且交給他許多重要的事。
陽笙是典型的當面一套背面一套之人，他做的最大也是最錯的一件事，就是辜負了夫子的信任。
夫子晚年執掌大周，要巡遊天下，可是年紀實在太大，於是將這件事交給陽笙。
陽笙代替夫子巡查天下，就相當於代天子出行。
他借著這個機會，大肆斂財，將周夫子用了二十年時間才重新肅正的吏治，一下子就給帶壞了。
有人在他代周夫子巡遊的時候，將他做的壞事告知夫子，哪想到夫子居然不信。
可是夫子也擔心，於是派人把陽笙召回來，陽笙回來後在夫子面前嚎啕大哭，說自己有多辛苦卻被人嫉妒，對他如此陷害。
於是夫子一怒，將告狀的人重罰，而這告狀的人，也是夫子的弟子。
此人名為李樞，冤屈之下，一頭撞死在宮門外。
從那天開始，陽笙每天晚上都夢到滿臉是血的師兄來找他，嚇得他不敢在周都城繼續住下去，於是辭掉了所有官職繼續去雲遊天下。
可是這個人，死性不改，在第二次雲遊天下的時候，做一件更為無恥之事。
也因為這件事，李叱的眼睛從微微瞇著，到開始睜大放光。
呼呼的放光。
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