第九章 禮物
賓達爾還是第一次看見猛漢落淚的模樣。
城東郊野的丘陵處是平民的亂葬崗，組織還是花了些精力才準確地找到了洛嘉之墓。他的哥哥塞赫西不怎麼願意搭理賓達爾，只是說將他跟他母親葬在了一起，還說自己也差不多要跟著長住過來了。
可憐的人，賓達爾望著塞赫西一瘸一拐遠去的背影，想到這名中年男人尚未老去，已經失去了所有家人，孑然一身，而他所服侍的家族又被卷進了莫名其妙的政治鬥爭當中，心中默默悲嘆。
賓達爾知道同樣的悲劇還發生在千千萬萬洛凡人的身上。他的決心愈發堅定。
“好了，”索赫斯抹乾了淚，單膝跪在墓前，“洛嘉，這是我給你的最後一份禮物，願你在‘夜空界’中能夠安息。”
索赫斯將兩顆“小球”拋到了地上，紅、白、黑三色混雜，在雪地上頗為顯眼，若湊近還能聞到一陣腥臭。蘇玫見了，嚇了一大跳。
“我就讓這叛徒好好地看著洛凡城真正的英雄！好歹曾經是兄弟，我沒忍心殺他，只好帶著他的雙眼來了。他竟然還敢狡辯說是你背叛了我們！”
索赫斯一拳重重地砸在雪泥地上。“當時我就該沖上去把你救出來，而不是指望這特麼的賣魚佬！”
隨後他閉上雙眼，面容冷峻，發出長長的哀嘆。
一樁心事終於了結。索赫斯已經知道現在組織重新發展了起來，回到了原來的龐大規模，由於賓達爾不厭其煩地將人一個個拉回到組織當中，因而成為了新的領袖，索赫斯既驚訝，又欣慰。
他起身走向賓達爾，拍了拍他的肩：“兄弟，讓我看看你有什麼能耐吧。”
索赫斯時隔多月回到家中，蘇玫看他的眼神卻似乎五味雜陳。他心愛的妹妹如今儼然飽經滄桑的農婦，柔順的頭發炸開了，皮膚變得暗沉不均，手上仍有不少繭子，光是看著她的模樣，就使他陣陣心痛。
妹妹對他卻很是冷淡，無論怎麼問話，都只有寥寥幾字的回應。
也是，一個大男人，離家出走這麼長的時間，竟把家中的一切都甩給一名弱女子，她那細嫩的肩扛著這太過沉重的負擔，以至於傷痕累累。
都怪自己過於沖動！
陷於自責於事無補，能做的，便是重新扛起這個家，彌補上由於自己缺席所造成的遺憾。
一年當中白晝最短的那天馬上就要到來，那便是新年。聽聞貴族家庭家家張燈結彩，社交宴會接踵而來，聲色犬馬，好不得意。而平民家庭不過是年夜相聚，互道祝福，願來年生活能夠不那麼苦，僅此而已。
索赫斯希望自己能為妹妹多做一點點事兒，就一點點。
為此他穿過大街小巷。以往食物和生活用品都是由蘇玫採購回來，因而集市對他而言成了一個迷宮。攤檔與沿街店鋪鱗次櫛比，而市民、行商及貴族的家丁絡繹不絕……他腆紅了臉，十分不好意思地問了好幾次路，才終於找到一家店鋪，又在店內躊躇半天，總算買到了他想要的小玩意兒。
太輕盈了，一直拿著重錘重劍的索赫斯，拿著它就彷彿什麼都沒有拿著一般，他生怕在路上它會忽然飄走，因而不得不緊張兮兮地捧著，總算回到了家。
正在家中打掃衛生的蘇玫見哥哥圓著肩、低著頭、護著握住的雙手，一個大男人體態卻相當滑稽，趕緊背過身偷偷笑了起來。待哥哥呼喚自己時，又板起了臉，才回過頭。
“妹，這是……”索赫斯的臉已經漲得通紅，這畢竟是他第一次向女性做這種事。“這是給你的，新年，禮物。”
蘇玫仰起頭，挑了挑眉，伸手將索赫斯雙手當中的那小東西拿起。
“好吧，我收下了。”
語氣平淡卻帶有按捺不住的欣喜若狂。
這可是哥哥第一次給我送禮！這還是他最瞧不起的“女人玩意兒”！
索赫斯尷尬地撓起頭，嘆著氣，“想我索赫斯大好男兒，刀劍錘斧鋤頭鐮刀什麼沒玩過，是好是歹我一摸便知，誰知就這一把小小的梳子讓我挑了老半天……”
蘇玫已經梳起了頭，見哥哥認真而無奈的糗樣，終於憋不住大笑了起來，甚至眼角都擠出了淚花兒。而索赫斯見了，既不好意思，也覺得好笑，不一會兒粗魯的笑聲亦回蕩在家中。
一家人總算能在歡聲笑語中度過新年了。
但當蘇玫趕赴盛大的年初集市時，卻捕捉到了許多呼之欲出的風風雨雨。
原先王都的城衛軍領袖哈涅赫將軍被貶謫至漢卡關城，為鄰國漢克蘭塔充當治安官，這簡直是一種羞辱性的安排；而歌塞普家族扶植的伊達波爾奪去兵權，成為新任將軍；還有國王之手岑馬倫要在今年大興土木，在洛凡城中新建五座光明神廟，弘揚光明之神的威德，以助力祆火重燃、蕩滌邪惡……
當城中大量民宅被強行徵用拆除，數百人流離失所、無家可歸時，蘇玫發現傳言竟是真的！
她最為擔憂的徭役亦被擺上了日程，市政廳已經貼出了公告，將在五日之內完成光明神廟興修工程的招募工作，市政官員將會在城內外抽取男丁。而這次工程所需工人的人數規模大大超出了蘇玫的想象。
原本就是泥水工的賓達爾必在其中，她能與他相見的機會將會少得可憐。
“天哪。”在擁擠的人群中看見公告後，蘇玫禁不住感嘆道，而後便匆匆前去尋找賓達爾。
但是賓達爾卻只是笑笑，摸了摸蘇玫的頭，“今天梳得很整齊呀。”
蘇玫對他的態度並不滿意，撥開了他的手：“這個工程耗時至少一年，你現在是組織的頭兒了，別說是我們倆很難相見，以後你都很難有時間來領導組織，你還這麼悠哉嗎？”
“你讀過的書比我多多了，”賓達爾說，“你也知道我們這段時間都布了哪些局，但是洛嘉的教訓告訴我們，我們不過是盡人事、聽天命。我們最需要的其實就是人心，而不是以我們區區數人之力去以卵擊石。”
而現在，他只要等著春天的到來。屆時他將會讓眼前的美麗姑娘成為王后。
好生安撫了蘇玫，賓達爾總算了無牽掛地參與到徭役當中。原先當泥水工時賓達爾不願幹持久的工程，往往便只是給不同的僱主打打短工，常讓父親看不起，也讓他很難將與工友的交情發展下去。
如今被抓來攪泥、燒瓦、砌墻、刷漆的民夫老的老、小的小，十有八九沒有經驗，手毛腳躁，令監工們大為光火。賓達爾則從原先的三流泥匠搖身一變成了自稱的“熟手技工”，總是能保質保量地完成自己的活兒，令心情鬱悶的監工眼前一亮，甚至連連誇獎。
只討好監工可沒用。賓達爾冷笑起來。
“七伯，不是那樣的，應該這麼攪，來來看我的。”賓達爾阻住一名看起來年紀已經不小的大叔，把他的工具拿去自己動起了手來，七伯倒是樂得偷一會兒懶，結果便讓賓達爾把活都幹完了。
“賓達爾大哥哥，那我這兒應該怎麼做呢？”一名看起來瘦瘦小小的男孩子瞪著水汪汪的眼眸，聲音清亮稚嫩。
賓達爾倒是不嫌累，“好說，我來教你。”
一個人幹了幾個人的活，令賓達爾有些腰痠背痛了，結果小組的工作效率竟然還提升了不少……監工倒是不管是誰乾的活，這個進度足以令他獲得上頭的誇獎甚至賞賜，他發現冬日的陽光可真是燦爛。就這樣，監工再也沒有為難過賓達爾他們，讓他們早點去領食吃飯，晚了怕是要排起長隊。
所謂的徭役並不會給予報酬，所有平民都是被迫為貴族義務服務，唯一會派發給這些民夫的便只有工具和食物了。
“誒六爺，你年紀大了，幹了一天，就在原地休息吧，食物我去幫你領就好。”賓達爾讓一名已經頭發蒼白的老者坐下，後來的談天中他才知道原來六爺的兒子生了重病，市政廳卻不願豁免，因而不得已決定替子勞動。
名叫小獐子的男孩卻很高興能夠來修建神廟，比起在街頭遭著“老鼠”們的欺凌，食不果腹，工地這頭對他而言宛如智慧之主的“夜空界”那般完美——只要好好幹活就能每天喝一口粥、吃一口麵包，而不必再去街上尋覓或乞討……
即使年紀還小，在街頭卻見識過太多黑暗，小獐子幾乎不再相信世上真的存在“光明”，他期盼的唯有智慧之主的拯救。
直到這個大哥哥的出現。
但是大哥哥並不是胸中沒有悲憤。他告訴大家洛凡人民實在是苦痛了太久了，他的摯友勤勞而勇敢，卻被貴族老爺施了法術，丟了魂，最終還被殺了頭，留下了跛腳的哥哥為老爺賣身打長工；因害怕被統治者迫害而逃亡的朋友被挖出了雙眼成了瞎子；他心愛的姑娘為了謀生也不得不幹起男人的活……
還有，他那美麗的姐姐，有了自己喜歡的人卻無法在一起，只因貴族覬覦她的美色，製造事端強迫她成了奴婢，甚至又轉送給了別家貴族，去了利夏爾城，到如今姊弟已經多年沒見了。
說起姐姐時，賓達爾感到自己的眼眶有些溫熱。這是連蘇玫都不知道的事情——組織的同伴們都以為他是獨生子。更令他憤慨的是，他的父母竟然說離家的女兒就是潑出去的水，既然無法相見，就當從來沒有過這個女兒吧。
這也是他與父親一直都不對付的原因之一。
“這一切的災難都是因為尼契塔韃子們的壓迫！只有讓洛凡城真正回到洛凡人的手中，這樣的苦日子才會徹底結束，智慧之主才會歸來保佑我們！”
振聾發聵的言語激蕩在每一位工友的心頭。
種子已經種下了，接下來便是等待春天的到來。
由於表現出色，有巡視建設工作的祆火宗牧師與監工商量提拔賓達爾，賓達爾便成為了跨多個小組的“副監工”，去指導那群“蠢貨”到底該怎麼幹活。賓達爾知道他的策略成功了。跟原先的工友告別時，他發現他們拉住了他的手。小獐子那一雙大眼睛讓賓達爾也頗為觸動，不過，縱然依依不捨，大業更為重要——他還要讓更多的洛凡人覺醒過來。
赫洛姆遙遙望著工地上賓達爾忙碌的身影，只是暗暗地欣慰一笑。他知道這個男人會比自命不凡的洛嘉更有利於實現他的追求，這也是他願意助力於賓達爾的原因。不久之後，他還會帶給賓達爾這位領袖更豐厚的禮物。
侍奉真正的神明令赫洛姆感到充實快活——那不是愚昧韃子虛構出來的什麼“光明之神”可以賦予的。
若是賓達爾對魔法與宗教的瞭解更加深入，他相信賓達爾必將能夠理解“真實力量”對洛凡人，不，是對全人類的益處。而他也將利用微薄的力量，幫助賓達爾成就其大業。
但是，“註定之日”的來臨尚需許多年的等候，他仍然需要耐心。
輕盈的雪花落到他的黑色手套上，他沒有握拳，沒有搓捏，只是默默地望著它融化為水。
春天很快就要到了。