第 18 章 處罰
兩人很快來到附近的教職工休息室。
剛成為新生輔佐官的莉茲也有了出入這裡的許可權，她為赫斯塔拿來了這裡的備用衣物，見女孩一直發抖，她又端來一杯熱可可，然而赫斯塔只是將杯子握在手中，依然沒有喝。
“你不喜歡熱可可嗎？”
“……不習慣它的味道。”赫斯塔雙目低垂。
整棟樓的火災警報此時才停息下來，赫斯塔看向窗外，她聽見樓下有人群聚集的嘈雜聲，大概都是在聽到警報以後，傾巢而出的眾人。
“我給你們帶來麻煩了嗎？”赫斯塔問道。
“沒有，你做得很對。”莉茲重新拉開對談室的窗簾，“在遇到危險的時候，不要拘泥於形式，而是想盡辦法求救——你剛來就懂得這麼做，真是太好了。”
在莉茲的安慰中，赫斯塔漸漸平復下來。
莉茲站在窗前，望著外頭有些陰沉的天空，“這幾天天氣真是不對勁，今天一下就變得這麼冷——還挺少見的。”
赫斯塔沒有接話，她仍在想著方才的畫面，尤其是看到被肖恩稱為“卡爾”的人那一瞬，那一陣強烈的壓迫感令她驚魂甫定。這種不適感，甚至讓她恍然中好像回到了在修道院與螯合物對峙的那個晚上。
莉茲走回到赫斯塔身邊，坐了下來。
“是我的錯。”莉茲說。
赫斯塔不解，“什麼？”
“我今天應該陪你一起出來的，你對這裡還不熟悉，水銀針裡怪人又多……我應該考慮到這一點。”莉茲誠懇道，“我之後會注意的。”
“我沒有怪你，”赫斯塔搖了搖頭，“我都沒有往這方面想……我還有一個問題想問。”
“你說。”
“今天除了肖恩，我還見到了一個叫‘卡爾’的——”
“啊，那是他的哥哥迦爾文。”莉茲有些意外，“你今天還見到他哥哥了嗎？”
“對……”
莉茲回答，“迦爾文是個大塊頭，但比較安靜，也相對沉穩……也是，你今天會遇到他也不奇怪，他們兄弟倆總是一起行動的。”
“是指戰鬥？”
“也指生活，”莉茲答道，“因為迦爾文性格沉穩一些，能在肖恩做傻事的時候攔著他，所以基地裡會希望迦爾文盡量不要和肖恩分開。”
“原來如此……”赫斯塔喃喃。
“他們兩兄弟是從赫克拉荒原來的，在第三區西部的一片火山帶，你聽過這個名字嗎？”
赫斯塔搖了搖頭。
“是嗎，我以為你會很熟悉呢，赫克拉被外界稱為‘地獄之門’，是個和短鳴巷一樣充滿了殺戮的地方。那兒在第三區很有名，因為很多灰色行業會透過一些中介在那兒僱兇。”
“……你真的對這裡瞭解很多。”
莉茲笑了起來，“如果你也在這兒待了三年，那你也會知道這些，他們兩兄弟和圖蘭是同一年來的，都是兩年生。我和他們接觸得不多，已經算是比較陌生的了。”
“他們經常像今天這樣主動和其他人接近嗎？”
“我不瞭解呢，在迦爾二次覺醒以後，我就很少靠近他們了。”
“……為什麼？”
“因為在迦爾文身邊很不自在。”莉茲答道，“他不是很懂得控制自己的力量，我對其他水銀針的存在又比較敏感，所以每次靠近這個人的時候，我都覺得有點胸悶——其他人似乎不會這樣，也許是習慣了吧？”
赫斯塔敏銳地抬起頭。
“嗯，現在你應該還感覺不到，”莉茲笑著回答，“等你也經歷了二次覺醒，就會明白我在說什麼了。”
“但我今天——”
莉茲的手機突然響了起來，她向赫斯塔比了一個安靜的手勢，然後按下了擴音。
“您好？”
“你好，是弗萊徹小姐嗎？”手機裡傳來一個清冷的女聲。
“對，是我，”莉茲認出了這個聲音，“莫利女士嗎？”
“是我，赫斯塔小姐現在是否和你待在一起？”
“是的。”
“她狀況怎麼樣？”
“很好，”莉茲看了赫斯塔一眼，“她已經恢復過來了，您需要和她單獨通話嗎？”
“不用，我來通知你們關於這件事的後續處理方案。”
莉茲愣了一下——她顯然沒有預料到，這件事的處理會來得這麼快。
“好的您說，我和她都在聽。”莉茲將手機的話筒側轉向赫斯塔那邊，以便她能更清晰地聽見莫利的聲音。
“那麼，我先做個自我介紹，我是基地的秩序事務官索菲·莫利，赫斯塔小姐。雖然你今天遭遇了這樣的意外，但請你相信這類事務在基地中並不常見，大部分情況下我們的水銀針預備役都像弗萊徹小姐一樣，懂得如何愛護後輩。”
她一口氣說完這個長句，語速快得和千葉有一拼，但這位事務官的聲音聽起來十分冷漠，赫斯塔幾乎能透過這個語調想象出她下沉的嘴角——就像總是板著臉的格爾丁修女那樣。
“我們發現，格蘭古瓦先生在過去的幾天內竊取了你的資訊，從今天的各項監控中，我們也確認了他一直在暗中尾隨你，這種蓄謀不論是出於何種目的都極其惡劣。
“對於肖恩·格蘭古瓦今日的行為，我們在經過充分討論後作出以下決定，首先，他的信用評級將從 C+調整為 D，並重修第三區社交禮儀與安全規範。
“其次，基地將扣除他從今年 5 月到明年 4 月共 12 個月份 70%的生活津貼，這筆錢中的 50%，會作為對你的精神賠償，在下個月月初直接打到你的賬戶上。
“第三，我們會在一定程度上限制肖恩·格蘭古瓦的行為，在基地內外，他都不得以任何理由向你接近、與你交談，或是對你的日常生活作出任何干涉，否則我們將直接限制他的所有行動。
“考慮到你現在還未成年，這份限制令要持續多久的問題，我們會與你的監護人千葉真崎討論，目前看應該最少會持續到你二次覺醒以後。
“你對這個處理是否還有其他意見或補充？”電話另一頭的女聲飛快地說道。
赫斯塔沉默了一會兒，“暫時沒有。”
“好的，赫斯塔小姐。”莫利女士的聲音緩和了一些，她停頓了片刻，“請你相信，我們完全有保護你人身安全的意願與能力。”
目前已知情報：
短鳴巷：第三區荒原，地處譚伊市以南，簡·赫斯塔的出生地，無秩序的貧民窟。
阿斯基亞：第三區荒原，地處第三區中北部。莉茲·弗萊徹的故鄉，曾是水草豐盛之地。
赫克拉：第三區荒原，地處第三區西部，與第四區邊境毗鄰，別名“地獄之門”。整片荒原與短鳴巷一樣充斥著各類犯罪與交易，中心地帶有一塊相對和平的“綠洲地”，是格蘭古瓦兄弟的故鄉。