第三章 借錢難
將近二更，易允昌、易知書二父子才一臉疲憊的乘轎回府。
轎子直接抬進府在轎廳落轎，哈腰下轎，易允昌瞥了一步迎上來的管家蘇雲輕，徑直就往東跨院而去，進了院門，他才開口道：“三少爺可醒了？”
蘇雲輕亦步亦趨的道：“回老爺，三少爺掌燈時分就醒了，喝了藥，吃了碗麵，大有好轉，現正在歇息。”
聽的老三大有好轉，易允昌心情輕松不少，點了點頭，道：“你去忙吧，知書陪我去看看。”
房間裡，易知足歪在床上閉目假寐，這一番折騰，他確實感覺虛弱的很，聽的房門響，他偏頭一看，見前面一人身著官袍，年約五十出頭，有些清瘦，蓄著長須，他不由暗自詫異，不是十三行的行商嗎？怎的還是個官？瞥了一眼官帽上的頂子——白水晶，這是幾品官？
再看後面那人，一身青色長衫，濃眉大眼，約莫三十上下，正微笑著望著他，一臉的親善，他忙坐起身，怯怯的開口道：“爹……大哥。”
易允昌覷了他一眼，見臉色好轉，精神似乎也不錯，點了點頭，順手將官帽放在桌上，在床邊坐下，道：“你昨日跟誰一起喝酒？”
“仁和行、東昌行、同順行、順泰行、興泰行的幾家子弟。”易知足低聲道，這幾家都是十三行中的小商行，幾家商行關系未必好，但幾家子弟尤其是不沾商務的子弟卻經常在一起廝混。
聽的還有興泰行子弟，正在倒茶的易知足有些詫異的道：“嚴世寬也在？”
“嗯。”易知足點頭道：“聽聞外商有可能要聯名控告興泰行，大夥兒湊錢設宴，就為寬慰他……..。”
“不是有可能。“易知書看了他一眼，道：“英商顛地，今日已經正式向總督府遞交稟帖，控告興泰行了。”
顛地動作這麼快？興泰行的倒閉豈非是已經提上日程？這個顛地不知道是不是林則徐禁煙時的那個大販子顛地？那傢伙還是個放高利貸的？有機會的會會那傢伙，心念一轉，易知足很是突兀的問道：“爹，咱家孚泰行會不會倒閉？”
易允昌沒料到他問的如此直接，不覺一怔，隨手接過易知書遞上來的茶，淺呷了幾口，他才異常嚴肅的說道：“孚泰行倒閉已無可挽回。”
聽的這話，易知書一驚，連忙道：“爹，咱們今日不是賒了三萬元的茶葉生絲？丟擲去的貨也有八萬元，應該能撐過去。”
易允昌一臉苦澀的搖了搖頭，道：“往年拆東墻補西墻還能應付過去，今年怕是不可能了，而且就算能撐過今年，沒有現銀周轉，今年的生意也就黃了，明年照舊是難逃倒閉破產的厄運……。”
長嘆了一聲，他才看著易知足，道：“十三行如今已是今非昔比，東印度公司倒閉，大量流入，市面銀錢緊缺，周轉艱難，行外商又與英美散商勾結壓價，孚泰行眼下已是舉步維艱，再撐下去，虧欠只會是越來越大……你大哥一直協助為父打理商行商務，孚泰行倒閉，他斷無置身事外的可能，為父不想你也被拖累……總得給咱家留點念想罷。”
說到這裡，他撫了一下光溜溜的額頭，不勝傷感的道：“你今年已滿十八，按理早該成家了，但爹卻一直沒給你訂下親事，就為防著有這一日，你此番醉酒落水，外間郎中說你有性命之憂，這是天賜良機，正好籍此假死遁逃南洋……。”
聽到這裡，易知書一臉苦澀，難怪老爹這兩年對老三的親事一個勁的推諉，對老三不願進學也聽之任之，寧願讓老三在外遊手好閑，惹是生非也不讓老三進商行幫忙，原來是早就預料到孚泰行會倒閉，可這未免太厚此薄彼了點。
想到這裡，他不甘心的道：“爹，既是如此，為何不仿效伍家？咱們舉家外逃，呂宋、噶羅巴、馬六甲、安南、暹羅、南掌，何處不可安身？”
伍家自然就是怡和行伍家，現今大名鼎鼎的怡和行在建立之初，亦是負債累累，伍秉鑒的父親——伍國瑩在怡和行面臨倒閉破產之時，悍然攜帶全家老小成功潛逃，這在當年是轟動廣州城的大事。
易允昌卻搖了搖頭，道：“十三行商行倒閉破產，行商舉家潛逃的，自十三行建立以來，唯有伍國瑩一個，獨此一例！你就沒想想為什麼？為什麼怡和行僅僅在四年後又能捲土重來，重建怡和行，而且還能快速崛起？”
易允昌顯然不想多討論這個話題，稍稍一頓，便加重語氣道：“舉家潛逃，斷無可能，安排兩三個不涉商務的子弟外逃避禍是可行的，債務短缺數額不大的情況下，不論是粵海關還是十三行，對此都會睜隻眼閉隻眼。”
聽他格外咬重兩三個子弟，易知書心知肚明，這指的是老三和自己的一對兒女，問題是老三是個什麼樣的人，能做指靠嗎？
聽的易允昌居然要安排他潛逃南洋避禍，易知足心裡一暖，原本他還打算仔細琢磨一下，如何去籌錢，但眼下是根本不給他時間了，如今，只有一個辦法了，借！好在他之前考慮過如何借錢，雖然有風險，但現在也顧不上了。
見兩人不吭聲了，他大大咧咧的道：“爹，孚泰行是你一生的心血，怎能輕言放棄？孩兒有法子借錢，只不知道孚泰行具體欠了多少？”
聽的這話，易允昌、易知書不由的面面相覷，老三該不會是腦子燒糊塗了吧？半晌，易知書才開口道：“三弟，這可不比你在外面欠的風流債那點小錢，四十萬銀元，你去哪裡借？”
四十萬銀元！這數目確實大了點，不知道能不能借的到，不過話已經說出去了，易知足也只能硬著頭皮道：“廣州城最有錢的，莫過於十三行的伍家和潘家，伍家如今在十三行排名第一，又是十三行的總商，自然是去找伍家借。”