第一章 開元年間
巴掌般大小的雪片在嗚咽呼嘯的凜冽朔風中打著旋兒，鋪天蓋地落將下來。
萬籟俱寂的無垠荒野裡，除了滿目的風雪，再也看不到什麼活物，突然間，大地輕微地顫動起來，俄而滾滾如雷的馬蹄聲撕裂了這籠罩天地的嚴寒死寂。
身著漆黑鐵甲的騎士們策馬疾馳，頭盔上紅色的雉羽宛如燃燒的火焰在蒼白的大雪中躍動。
“抓活的！”
宛若洪鐘的吼聲響起，二十餘騎牙兵策馬前沖，呈月牙狀的弧線散開來，前方則是驚惶奔逃的矯健雪豹。
一追一逃間，前方猛地有陡峭山壁出現，奔逃的雪豹竄得更急，可是這時已然逼近的數騎牙兵在馬上甩出了攜帶的漁網。
大網兜頭，躍在半空的雪豹仿若無骨般左折右轉，接連躲過兩張後終是被剩下那張大網纏住跌落雪中，連聲嘶吼間拼命翻滾掙扎，爪牙撓得雪塵飛揚，叫四周圍過來的牙兵們鬨笑不已。
“這大貓倒是能跑！”
幾個牙兵下馬，笑嘻嘻地朝那網子裡弓腰呲牙的雪豹走去，鎮守使向來大方，活捉這大貓回城裡去，他們接下來三個月的酒錢都不用愁了。
雪豹固然兇悍，可是四肢被漁網死死地纏住，越是掙扎，反倒是網的越緊，初時還呲牙咧嘴低吼不已，可是捱了幾下刀鞘，便彷彿認命似的哀鳴起來。
“這還有匹馬！”
牙兵們捉了雪豹後，兀地發覺這大貓先前撒潑打滾的地方，竟是被扒拉出大半具馬兒的屍體出來。
有個牙兵上前扒開馬屍上的積雪，發現那馬鞍下的皮帶竟是被割斷的，不過他沒有在乎，只是拿起那馬鞍，看著那銅鑲邊上雕飾的精美紋路嘖嘖道，“真是好東西……”
這牙兵方自感慨，話還沒說完，卻猛地臉色都變了，因為他覺得自己的小腿好似被什麼東西抓住了似的，而這時他邊上有同伴驚呼道，“馬腹裡有人！”
“救人！”
聽到隊正的低喝，好幾個牙兵紛紛跳下馬，上前將馬腹裡那伸出的手掌主人給挖了出來。
被挖出來的人全身血淋淋的，鼻息還有股熱氣，先前拿了馬鞍的牙兵方自放下心來，這安西之地，神神叨叨的鬼怪傳說不少，他可不想沾染上什麼邪祟。
牙兵裡有人擦乾凈那挖出來的人臉上血跡後，邊上幾人皆不由愣住，那是張白凈英挺的年輕面孔，“不曾想是位俊俏的郎君，也不知是哪家貴胄子弟？”
“什麼貴胄子弟會來咱這荒僻地方？”
牙兵們議論起來，這兒可是安西大都護府治下的於闐都督府，距離瓜州尚有近三千里之遙，哪家貴胄子弟失心瘋了才會來這苦地方吃沙子。
只不過從馬屍邊上搜刮出來的橫刀長矛，俱是裝具華美的利器，還有那鎏金嵌銀的明光甲，都叫牙兵們眼饞不已。
“把這位郎君帶上，咱們去贊摩寺。”
看著那柄青色鮫皮的華美橫刀，牙兵裡發話的隊正覺得這在這荒野裡救下的年輕郎君怕是來歷不凡。
好幾個牙兵扯下身上披風將人仔細裹上後放在馬背，朝著前方頂風冒雪上了山。
被橫放在馬背上的沈光是被顛醒的，漫天的雪花打在臉上，讓他頭腦為之清醒，可是痠疼的身體卻虛弱至極，他能依稀看清楚四周那些牙兵的身影，也能聽到他們談話，可是卻發現根本聽不懂他們在說些什麼。
默默觀察四周，沈光發現全是白茫茫的一片，馱著他的馬匹似乎是在上山，想起自己身上發生的事情，他只覺得匪夷所思。
沈光是個古戰和兵擊愛好者，從大學時就參加武館訓練，等到工作後，他幾乎把所有的收入都用在了置辦甲冑和兵械上面，這回他本是參加圈內大佬辦的的兵擊比賽，在和田市郊區的賽馬場上和來自國外的同好打馬戰。
誰料到天有不測風雲，突如其來的大風沙後，沈光再睜開眼時，炎夏五月已是天寒地凍，大雪紛飛。他牽著馬在荒野裡獨行，最後戰馬滑落大坑摔死，而他也被凍得去了半條命，只能學著電影荒野獵人裡那般，藏身馬腹取暖活命。
天空裡風雪漸歇，隊伍也停了下來，沈光努力看去，只見前方似是座寺廟，這時候牙兵們紛紛下馬，沈光連忙閉上眼睛，這些人雖救了他，可是語言不通，再加上他心頭有疑惑，唯有先裝作昏迷不醒。
牙兵裡有人敲響寺院大門，這座贊摩寺，離西城五十里，是於闐王室供奉辟支佛的大廟，寺裡的主持方丈來自長安青龍寺，是位修持密宗的大師，佛法高深，慈悲為懷。
很快，寺門開啟，看到來的是鎮守使身邊的牙兵，開門的小沙彌見怪不怪，領著一群披甲挎刀的軍漢們進了寺院，另外還喊了師兄們過來幫忙牽馬。
“法能大師呢，咱們路上救了位郎君，還得大師幫忙瞧下。”
隊正朝小沙彌道，這贊摩寺裡，也只有方丈法能大師懂得歧黃之術，他們救下的那位郎君只剩下半口氣，要是回西城，指不定就死半道上了。
小沙彌聞言轉身就跑，不多時贊摩寺的主持法能大師便匆匆而至，這時牙兵們已將人抬進了平時鎮守來贊摩寺禮佛時下榻的精舍。
解開層層披風，看到渾身上下血跡尚未完全乾涸的身軀，法能大師唸了聲佛號，看向邊上的隊正，然後牙兵裡有機靈的連忙說起他們撿到這位郎君的經歷。
“阿彌陀佛，這位郎君福澤深厚，命不該絕。”
法能大師聞言不由感嘆，然後搭上沈光手腕，仔細地診過脈，起身又在沈光身上摸了圈，發現雖有多處淤傷，但沒有傷到筋骨，才朝牙兵們道，“脈像無虞，只是需得臥床靜養。”
“諸位且先休息，這位郎君，老衲會好生照顧。”
“多謝大師。”
隊正領著牙兵們告退，等雪停了，他們在寺中修整番後，還得帶著那頭雪豹回西城復命，以後有的是機會來看這位郎君。
傍晚時分，兩個小沙彌端著燒開的熱水調溫後，將沈光身上乾涸的血漬擦了個乾乾凈凈，法能大師才為沈光身上淤傷的地方上藥，接著讓小沙彌為沈光換上寺裡生得最長大的僧人穿的中衣，方回了禪房休息。
精舍裡，只有一盞油燈如豆，散發著昏黃的光芒，隨著離開的小沙彌合上房門，沈光睜開眼睛，房裡有股淡淡的檀香氣味，他看向四周，沒有桌椅，只有幾只蒲團和極矮的案幾。
胸口上壓著的被子又厚又沉，被面是粗糙的麻布，沈光用力摸了把，只覺得裡面硬得扎手，那種觸感絕對不是棉花，倒像是稻草。
墻壁上掛了幾幅字畫，離沈光最近的那副，他勉強能看到落款的字跡，但燈光太暗，只分辨出最末那幾個字。
“開元二十三年……”
口中低喃自語，沈光想到白日裡自己聽不懂那些牙兵言語，忽地恍然大悟，他也許真的夢回千年，照畫上所題，眼下應是盛唐開元二十三年以後，而唐時的語言發音是中古漢語，和後世大相徑庭，難怪他聽不懂。
恍惚間沈光想起父母，不由悲從中來，不知道自己失蹤後，父母要承受如何的哀痛，但願弟弟能好生侍奉二老，胡思亂想間，越發疲憊的沈光再也撐不住，很快便昏沉沉的睡去。