31,怒發如狂
如同艾格隆所預言的那樣，特蕾莎的登臺演奏果然成了第二天各家報紙的頭條新聞，人們爭相傳閱皇后陛下的“親民獻藝”，而報道當中，都對特蕾莎皇后的藝術素養和容貌氣度大加贊美。
這原本不是安排好的節目，但是卻讓特蕾莎意外得到了外界的好評，特蕾莎本人自然也對此喜不自勝。
她一心想要在接下來的日子里，繼續與公眾保持接觸，讓人們忘記她是一位高高在上的哈布斯堡公主，而把她真心接納為一國之母。
而在這時候，整個宮廷也全面動員起來，準備迎接帝國第一個盛大的圣誕節慶。
為了讓人民感受到帝國如今的權威和煊赫，艾格隆自然不惜工本，打算用熱鬧非凡慶典來讓巴黎的人們適應他的統治。
既然“至高意志”發了話，下面負責的執行人員們自然就得盡最大努力去實現，于是整個宮廷都在緊張地連軸轉，在忙碌當中迎接圣誕和新年的到來。
在這樣一群大忙人當中，備受兩位陛下信任和倚重的愛麗絲夫人，無疑是其中最忙碌的。她幾乎無處不在，代表皇后陛下監督各項準備工作，確定賓客名單和排隊次序、以及迎賓禮賓的種種流程……幾乎忙得腳不沾地。
雖然忙碌，但是她的內心此時卻充滿了幸福感，首先手握重權、備受信賴的感覺，讓她感到極為充實；其次，丈夫和女兒在身邊的陪伴，也讓她隨時感受到了家庭的溫暖。
自從攬下了制作紀念畫的任務之后，埃德加就住在了王宮當中潛心創作，他一改常態，開始認真干活了，閑下來的時候則幫助照顧女兒夏露，這副洗心革面的樣子，讓原本接近對丈夫絕望的愛麗絲，終于又看到了一絲希望。
事到如今，她自然也不指望埃德加能夠爬到多高的位置，她唯一的期許只是他不惹事不出去浪蕩，安安心心和自己過著家庭生活，一起把心愛的女兒撫養長大。
事業和家庭的順利，讓愛麗絲心情變得極好，即使是如此忙碌，卻也讓她甘之如飴。
就在臨近圣誕節的一天，她的父親諾德利恩悄悄找到了她，表示要和她密談一些事情。
雖說這幾年和父親關系不好，但愛麗絲也沒有拒絕父親的要求，找了一間沒人的房間接待父親。
當兩個人近距離面對面的時候，她發現父親面色凝重，看向自己的視線里，既有懊惱，也有恨鐵不成鋼的無奈。
她的心跳陡然加速，心里開始生出了一股不好的預感。
“爸爸，您有什么事情要跟我交代嗎？”愛麗絲按捺住了心中的不安，小聲問父親。
公爵猶豫了一下，而后小聲問愛麗絲，“愛麗絲，我聽說你丈夫最近來到王宮里了？”
“是的。”愛麗絲點了點頭，“他被授予了制作陛下加冕紀念畫的重任，所以在王宮里潛心創作。”
“是嗎？那你感覺他對你怎么樣？有沒有什么事情在瞞著伱？”公爵接著問。
“嗯？”愛麗絲有些好奇，“您是指什么事呢？”
“唉……看來他什么也沒跟你說啊……不過，也對，他們就是這樣的人嘛。”公爵聳了聳肩。
接著，他的臉色重新變得凝重起來，“聽著，女兒，我今天跟你說的事情，事關重大，你最好不要外傳，對你自己也不好。”
愛麗絲心中不祥的預感越來越激烈，但是她仍舊維持著勉強的震驚。
“您到底是指什么呢？說吧，爸爸，我不會對外說的。”
“首先，第一件事，你應該知道的，埃德加和卡迪央王妃過去有私情。”公爵低聲說。
愛麗絲精致的面孔頓時抽搐了一下，顯然這件事她已經知道，而且對她來說一直是心病，“是啊，我知道。但那已經是過去的事情了，如今王妃已經不知所蹤，埃德加也已經重新回歸了家庭，過去的事情就讓它過去吧……”
“原本我也是這么想的，畢竟這種風流韻事到處都是，我又怎么管得過來呢？可是，愛麗絲，情況并沒有那么簡單……”公爵長嘆了口氣，“他們有了一個私生子，而且根據可靠的消息，那個私生子并沒有被埃德加棄之不顧，他被帶到了流亡在外的特雷維爾公爵那里，看樣子已經被當成家族一員了。”
隨著父親的話，愛麗絲的臉色越來越難看，原本的好心情也隨之一掃而空。
“真的嗎？”她立刻追問。
“這種事情我拿來開玩笑做什么？你到時候也可以去查證。”公爵回答。
眼見父親不像是說謊或者開玩笑，愛麗絲的心臟陡然抽痛了起來，丈夫的背叛原來比她想象的還要嚴重。但是她卻沒有想到，她承受的打擊還不僅僅止于此而已。
接著，公爵又把聲音壓得更低了，“愛麗絲，情況還不僅僅如此。我私下里從陛下那里聽說，因為你遲遲沒有生下繼承人來，特雷維爾將軍對你非常不滿，他甚至已經打算把家業都偷偷交給那個私生子，為此還請求陛下的允許。而且，這段時間我也偷偷打聽了，他確實在想方設法隱匿和轉移財產……看來這事確鑿無疑。”
“不可能！絕不可能！”愛麗絲身上原本的從容和鎮定瞬間消失了，取而代之的是因憤怒而扭曲的面孔，以及飽含憎恨的尖叫。
現在這里已經沒有了美麗端莊的貴婦，只有心靈受創瀕臨崩壞的怨婦。
面對女兒憤怒的面孔，公爵心里也禁不住有些緊張，他咽了口唾沫，然后小心翼翼地回答。
“我從陛下那里聽說的，我可以跟你保證，一字不差。愛麗絲，你難道認為為了離間你們的夫妻關系，我有膽識去偽造陛下的話嗎？如果不是因為你是我女兒的話，我才不會冒險跟你說這些！”
接著，他將整件事都告訴給了女兒，包括暗中綁架卡迪央王妃的事情。
“不可能！你肯定在騙我！”愛麗絲還是在尖聲否定父親的話。
但是她的理智卻漸漸地告訴自己，父親的話應該確實是真的，雖然看上去很離奇，但卻又似乎和自己觀察到的某些蛛絲馬跡符合。
好啊，太好了，原來自己一直被這對父子耍得團團轉，滿心以為以后可以這樣湊合過日子，卻沒想到，他們還在私下里算計自己。
其實，對于特雷維爾侯爵的錢財和家業，愛麗絲如今并不是特別在意，畢竟她自己也是宮廷當中的紅人。
但是，被羞辱、被欺騙、被輕蔑、被踐踏的感覺，卻是無論如何都無法被抹消的。
何等羞辱！他們把自己母女兩個當成什么了？
愛麗絲突然感覺自己的喉嚨涌上了一股腥甜味，愛麗絲知道，這是自己的血液。
不……不能在父親面前這樣丟臉……忍住，你必須忍住！
她以令人驚悚的毅力，強行又重新把這一口血又咽了回去。
“愛麗絲，你沒是吧？”看著女兒的面孔逐漸扭曲，公爵有點慌了。
“不……沒事，我很好……爸爸。”愛麗絲突然無聲地笑了起來。“太好啦，我終于看清楚了，原來，到頭來這一切不過是欺騙，羞辱！好，很好，枉我一直如此自負，原來我一直被這父子兩個耍得團團轉……我真是活該如此！”
伴隨著她的笑容和咒罵，星星點點的血絲逸散到了她的嘴角上，這觸目驚心的凄美感，讓公爵看的目瞪口呆。
“爸爸，你告訴我？我……我可曾有對不起他們的地方嗎？”愛麗絲陡然瞪著眼睛看向父親。
還沒有等父親回答，她自己就給了答案。“不……從沒有！我努力當一個好妻子、好兒媳，為此付出了多少，甚至被您所拋棄！可是，我換到了什么……？是一直以來的利用，是毫不留情的羞辱，好啊，真的太好了！我活該如此，是我自己給他們機會的！”
雖然公爵和女兒慪氣了多年，彼此之間已經沒有了多少情分，但是如今看到女兒這么慘受打擊的樣子，他終究還是有點惻隱之心。
“唉……當初我早就跟你說過你嫁給他不會有好結果的，可怎么你當時怎么就是不聽呢？”他長嘆了一口氣。
愛麗絲心里又是一記重擊。
是啊，現在她知道了，可是又有什么意義呢？自己損失的青春、愛和希望，終究都是無可挽回的，一無所得。