19,小輩
“他們也會向您歡呼的。”
看到艾格隆如此鄭重其事，蘇爾特元帥心里也不禁有些得意。
確實，他之前在復辟王朝當中憋屈了十幾年，受夠了投閑置散的委屈，甚至閑到了跑到家鄉附近的煤礦去挖煤以此來打發時間。
有道是窮則思變，于是他在窺伺局勢之后選擇搞政治投機，一舉搭上了波拿巴家族的便車，時隔多年再度就任臨時政府的陸軍部長，又成為了軍方第一人。
當然，他心里也清楚，雖說他是現在法蘭西國內還在世的元帥們當中戰功最卓著、威望最高的，但畢竟那些帝國時代的老元帥們大多數都心高氣傲，都不會甘心當自己的下屬聽從自己調遣。于是，他在就任陸軍部長之后，開始借助“為羅馬王掃除障礙”的名義大肆清算，排斥異己，提拔親信，最終讓山頭林立的陸軍統合到了帝國政府的強力控制之下，所有派系都被迫對他退避三舍。
經過這一番整頓清洗之后，整個軍隊已經被深深打上了他的烙印，也將成為他在帝國時代當中繼續手握大權的砝碼。
不過，雖然貪戀權勢，但蘇爾特元帥倒并沒有產生進一步干涉政局甚至架空宮廷的可怕想法，因為他自知自己威望有余而人望不足，不可能像年輕的陛下那樣被人民接納和喜愛；再加上，自己比陛下老了足足四十多歲，誰知道能夠活到哪一天？實在沒什么好爭的。
所以，他只想守住自己好不容易打造出來的一畝三分地，在帝國的權力金字塔當中以“第一軍頭”的形象占據在頂端，這樣就夠了。
當然，艾格隆能不能接受這樣的權力分配就是另外一回事了。
在談完了移宮后的閱兵式事宜之后，艾格隆順勢轉入到了另外一個話題。
“元帥閣下，特雷維爾將軍跟我報告說，他已經做好了一切準備，新年之后即可前往阿爾及爾赴任——我希望你為他行個方便，盡快為他配好副官和扈從，以及其他應有的軍階和榮典，免得耽誤了行程。”
蘇爾特元帥心如明鏡，早在聽說特雷維爾將軍私下里跟陛下請求前往一事的時候，他就已經洞悉到了將軍的心思。
將軍雖然和自己有舊交情，兩個人還曾經一起共事過，但并沒有明確的山頭關系，他不屬于自己一派人，自然也不會得到自己的青睞。
眼下自己得勢，特雷維爾將軍不敢與自己正面硬拼，又不甘心被自己扔到有名無實的高位上投閑置散，于是主動想要跑到北非去，希望靠自己建功立業來獲得上升的機會。
對此蘇爾特元帥也是樂見其成，他本來也有點發愁不知道該怎么安置特雷維爾將軍，畢竟這位將軍確實對陛下立下過汗馬功勞，不給點恩典實在說不過去；現在他要求跑去北非，倒是讓自己眼不見心不煩了，那里現在是蒙塞元帥的地盤，不用他多費心思。
不過，從長遠來看，特雷維爾將軍倒是讓元帥頗有些忌憚，現在蒙塞元帥已經垂垂老矣，他不可能再有什么仕途突破可言，但特雷維爾將軍可是年富力強雄心勃勃，他去北非肯定也不會閑著，一定會想盡辦法去博取功勞。
而陛下……很顯然也是打算大力扶植特雷維爾將軍，畢竟他們兩個關系顯然更加親近一些。
所以說，放眼望去，元帥自忖自己現在在軍內雖然沒有對手，但特雷維爾將軍說不定就是未來的巨大威脅。
雖然心里清楚這一切，但眼下他也沒有合理的理由強行打壓特雷維爾將軍，所以他只能選擇靜觀其變，先讓蒙塞那個家伙去為自己雄心勃勃的下屬去煩心。
等以后真要成為威脅了，到時候再施展點手段去打壓特雷維爾這小子也不遲——當然，要是被什么貝都因人的游牧部落直接砍了腦袋那就最理想不過了。
這點心思，元帥當然不會直白地透露在艾格隆的面前，他只是擺著一副老大哥的面孔，不咸不淡地夸獎了特雷維爾將軍幾句，順便預祝他接下來能夠在北非大展宏圖，并且保證自己一定會給予將軍方便，讓他盡快順利赴任。
就這樣，艾格隆和蘇爾特元帥很快就在兩個問題上都達成了默契，雖然他們稱不上“推心置腹”，但至少也是相談甚歡，彼此心情都不錯。
于是，艾格隆干脆就邀請他和自己一起共進午餐。
而今天的午餐上，除了他們兩個之外，還有艾格隆的兩個“義侄”，也就是歐仁親王的兩個孩子奧古斯王子和馬克西米利安王子。
這兩個人都穿著軍服。
20歲的奧古斯，已經長成了一個高大帥氣的青年，他穿著驃騎兵少尉的制服，制服上那些華美的線條裝飾，讓他顯得激情洋溢，充滿了年輕人那種隨時希望表現自己的勃勃沖勁。
14歲的馬克西米利安，不光身高矮了不少，而且顯得還有點稚氣未脫，因為是幼子的關系，他也最受母親的關注和寵愛，性格也靦腆了許多。自從投奔到艾格隆這里之后，在艾格隆的關照下，他已經轉入到了法國的軍校當中學習，預計等畢業之后，也將進入近衛軍當中，成為艾格隆麾下親軍的一位軍官，而眼下，他自然也穿著士官生的樸素制服。
原本他們坐在餐桌上等候，但看到艾格隆之后，他們立刻站了起來，恭恭敬敬地向艾格隆行禮致敬。
在母親的撫養下，他們從小在巴伐利亞長大，可以說是大半個德意志人了，但自從母親奧古斯塔公主千里迢迢把他們帶到了艾格隆身邊，他們就知道，自己今后的前途就仰賴到這位陛下身上了。
母親幾次三番地告誡他們，身為博阿爾內家族的后裔，只要波拿巴家族能夠興盛，他們就會有一席之地，但即使如此，他們也務必要時刻保持恭敬和謹慎，不能辱沒父親的聲名。
“我跟你們介紹一下——”艾格隆走到餐桌旁邊，然后瞥了身邊的蘇爾特元帥一眼，“這位就是大名鼎鼎的蘇爾特元帥，也就是帝國現在的陸軍大臣，你們長官的長官的長官。”
一聽到面前的老人居然是這樣的大人物，兩位王子連忙又向蘇爾特元帥行軍禮致敬。
接著，艾格隆又向蘇爾特元帥介紹了這兩位年輕的王子。
一聽到這兩個小孩子居然歐仁親王的兒子，原本有點漫不經心的元帥頓時就認真了起來，仔細打量了他們，似乎想要從他們身上找到一點故人的影子來。
接著，元帥輕輕地揮了一下自己手中的元帥權杖，示意他們兩個后輩坐下。
蘇爾特常年帶兵打仗，早已經養成了幾分不怒自威的氣勢，在這兩位涉世未深的王子看來，更是氣勢逼人，于是他們越發收斂起來，表現得極為謙遜謹慎。
而這時候，仆人們送上了午餐的餐點。
“兩位先生，你們不必如此拘謹。今天我把你們邀請到這里來，是想讓你們認識一下我國最戰功卓著的元帥，讓你們來聆聽他的指導和教誨，你們禮貌一點是應該的，但你們若是大氣都不敢出，那就未免太過于掃興了，反而會讓元帥感到失望……”面對著那些精美的菜肴，艾格隆首先拿起了酒杯，開始活躍氣氛，“來，讓我們先祝偉大的蘇爾特元帥永遠健康！”
在他的號召之下，四個人紛紛舉杯飲下了宮廷當中珍藏的紅酒，就連14歲的王子也不例外。
在任何社會、任何種族當中，酒精都是社交的催化劑，果然在喝下了紅酒之后，原本僵硬拘謹的氣氛也隨之松動了起來。
“讓我們也為偉大的歐仁將軍敬一杯吧——”蘇爾特元帥提議。“他是一個讓朋友和敵人同時感到敬仰的人，我為和他共事過而感到無比高興。如果他還在的話，今天坐的位置就應該是他的。就算天不假年，我相信，他也將活在我們每一個人心中……”
雖然蘇爾特元帥很大程度上是應付客套的場面話，但卻也有幾分發自肺腑。
確實，如果艾格隆的義兄活著的話，他肯定是會讓義兄來替他執掌全軍的，而且名正言順誰也說不出話來，親王也有足夠的名望擔當此重任——只不過，命運卻讓這一切變作不可能了。
四個人又齊刷刷地喝下了一口酒，不過這一次氣氛倒是厚重了許多，權當是緬懷那位過早逝去的親王殿下。
“我小時候也常聽到父親提到您，元帥閣下。”片刻之后，已經被打破拘謹的奧古斯王子，大著膽子主動開口了，“他對您有許多贊美之詞，認為您就如同先皇稱贊的那般優秀，所以，我很敬仰您。”
“那我真要感謝他如此看得起我了……”聽到年輕人的話之后，蘇爾特禁不住得意地笑了起來，“只可惜，我卻沒有像你們這樣出色的兒子，這一點我比不上他！”
看到元帥如此夸獎自己，兄弟兩個也禁不住相視一笑，心里自然極為高興。
元帥這樣的大人物，又以高傲聞名歐洲，哪怕只能夠得到他半心半意的夸獎，也是小輩當中難得的榮幸了。
而且，他們也知道陛下的用意——雖然他們兩個現在涉世未深、軍階低微，但陛下是希望讓他們盡量多認識一些大人物并且博得他們的好感，以備未來的進身之用，所以他們也極力地夸獎和討好蘇爾特元帥，以此來討老元帥的開心。
就實際上來說，蘇爾特和歐仁雖然同為帝國的高級將領，但他們合作的次數很少，一方面蘇爾特資歷深厚，早在共和國時代就已經躋身將軍了，而歐仁只是在帝國中后期才被屢屢擢升得到了獨當一面的機會；另一方面，兩個人的從軍生涯也很少在一個地方，尤其是在帝國的后期，他一直在西班牙對陣威靈頓，而歐仁則坐鎮意大利先后參與了對奧地利和俄羅斯的戰爭，更是沒有什么機會往來。
不過，隨著時光的流逝，一切都已經被蒙上了歷史的灰塵，對已經逐漸老邁的蘇爾特元帥來說，重要的不是當年有多少交情，而是和自己一同經歷過那個時代的人，正在一個個故去，他也最終將會成為時光的仆人。
正因為如此，他心里多了幾分感慨，并且在酒精的作用下，他的心態更加放松，和艾格隆以及兩位王子談到了當年自己在帝國宮廷當中的經歷、以及自己戎馬半生的所見所聞。
稚氣未脫的馬克西米利安王子，對這些尤其感興趣，他不斷地提出問題，而蘇爾特元帥也耐心地解答著，幾乎知無不言，四個人也因此用餐頗為愉快，氣氛極其融洽。
而且，這種融洽當中，反而沒有多少利益的算計，因為他們彼此之間的利益本來就不是重合的。
元帥深知，這兩位王子未來將是近衛軍的軍官，而且陛下對近衛軍極度重視，他親自領銜組建的近衛軍自然就是他的“親軍”，是斷斷不會容許自己插手的。
再說了，他們兩個都是王子，他們的父親是歐仁親王，是半個皇族成員，天然就有錦繡前程，自己籠絡他們又有什么意義？什么價碼能夠收買他們的忠誠？
正因為沒有利益的算計，于是反而沒有任何阻礙，他以單純的長輩身份面對著兩個年輕的王子以及年輕的陛下，盡可以暢所欲言。
“說實話，先生們，雖然這并非我這一生中最愉快的時期，但確實也是很愉快的。我為先皇效忠到了最后，我對此感到由衷的自豪，但這種忠誠，也曾經讓我陷于困頓當中，我甚至一度懷疑自己會老死在無人問津的山村里面，以最平淡的方式結束我跌宕起伏的一生……”說到這里，元帥苦笑了起來。
但很快，他又振作了起來，然后看著艾格隆，“但是，陛下改變了這一切，對此，我萬分感謝他和上帝，讓我能夠有機會在未來某天，以一位帝國元帥的身份下葬，讓我能夠安然躺在我最美好的回憶當中……讓我們為兩代陛下干杯吧！”
“干杯！”兩位年輕的王子連忙響應。
對于蘇爾特的真情流露，艾格隆也心有感動。
毫無疑問，自己這位重臣確實貪戀權勢，心機頗多，但他又何嘗沒有對自己奉獻忠誠呢？人生在世，不能苛求別人十全十美了。
不管怎么樣，也許他會因為權力而和他在未來產生沖突，但他會讓元帥在未來得到他應有的身前身后名。
一碼歸一碼，他向來是分得清的。