182,真正大敵
在塔列朗親王的授意下，當天政府就將羅馬王在魯昂遇襲一事公之于眾，而且很自然地引發了軒然大波。
雖然公告當中最開頭就已經寫明了羅馬王在襲擊當中平安無事，但是這種公開刺殺仍舊震撼了每個人的心——之前羅馬王雖然曾經因為刺殺事件而與奧爾良公爵糾纏不休，但對大多數來說那只不過是發生在外國的不幸事件，而且都已經時過境遷了；然而此次事件卻堂而皇之地發生在國境之內，發生在光天化日之下，這再度提醒了人們，混亂和殘殺的魔影仍舊還沒有告別這片土地。
在這個人心思定的時刻，艾格隆通過自己的國內巡游，已經給自己苦心經營出了“精力充沛、目光遠大”的人設，民眾都期待著他能夠一掃之前綿延幾十年的混亂，帶領國家走向安定繁榮，在這種情況下，針對他的刺殺就越發顯得難以容忍。
所以，在消息傳出之后，慰問信如同雪片般從各地寄了過來，洶涌高漲的民意，也推動著各地的官員們迅速表態——在塔列朗親王作為政府首腦發表了嚴厲譴責刺殺者的公開聲明之后，各省的官員，高級軍官們也紛紛發表聲明，堅決和任何違背法律、動搖國家秩序的陰謀劃清界限。
這些慰問信和表忠聲明，隨著消息的擴散而如同雪片般地飛向了巴黎，經過一番檢查之后，其中的一些又被轉送到了艾格隆的手中。
此時，艾格隆就在饒有興致地閱覽著幾份信件。
這些信件大部分都是普普通通的平民所寫，內容也非常簡單，只是安慰羅馬王不要被幾個宵小之輩嚇倒，自己這里正殷切盼望陛下早日到來。這些信件文法粗陋用詞簡單，以文學的角度來說幾乎毫無價值，但是其中卻又有著最誠摯、最質樸的期待，
人民是站在我這一邊的。他再度確信了這一點。
民意如同潮水，有漲有落，縱使今天飽受愛戴，明天也可能備受唾罵，不過至少在現在，他可以挾民意去做很多事情，讓國家走上他設定的軌道。
脅迫各地官員們寫信表忠，只是其中不甚重要的一件事而已。
正當他還在閱覽這些信件的時候，他的衛隊長安德烈達武走到了他的面前。
“陛下，那個被捕的刺客，已經有了審訊結果了。”
在那場襲擊當中，有一個刺客被艾格妮絲重傷之后陷入昏迷，而后被艾格隆的衛兵控制住了，在蘇醒之后就被嚴厲審訊，為防消息泄露或者被人滅口，安德烈達武親自看管審訊，而今天終于有了結果了。
“說吧，到底是什么情況？”艾格隆問。
“這群刺客實際上有三個人，除了被抓的這個、在窗戶上扔炸彈的那個之外，還有一個也混跡在人群當中，不過他沒有開火，應該是臨場害怕退縮了，或者見勢不妙就跑了。”安德烈向艾格隆匯報自己的審訊結果，“這些刺客是共和主義者，他們算是朋友，經常在巴黎的一家咖啡館聚會，后來在那里組成了一個小團體，然后根據報紙上您的行蹤報道，提前來到了魯昂城蹲守，租了一個小房間在那里囤放了武器，并且在官方慶典時實施他們的卑劣計劃。”
“他們的幕后有什么支持者嗎？”艾格隆問出了自己最關心的問題。
“就目前的情況來看，他們背后并沒有什么明確的指使者，他們在政見上傾向于共和主義但沒有加入任何黨派團體，更接近于，而且也沒有人給過他們資金或者其他支持。”安德烈回答，“他們看上去對您也沒有什么私人仇恨，只是試圖以刺殺您的方式來終結法國的君主制——因為他們認為，昏聵反動的波旁國王每在位一天都會增加人們對共和制的好感，而您不一樣，您既年輕又深孚眾望，如果您真的登上帝位，也許接下來好幾十年君主制都無法離開這片土地……所以他們想要殺掉您，讓國家早日擺脫君主制。”
這個理由讓艾格隆略微有些驚愕，然后忍不住笑了出來。“怎么？連刺殺者都承認我受到民眾喜愛？這倒是一個喜訊了。”
安德烈也禁不住苦笑了出來。
以這個理由來刺殺君王，確實讓人哭笑不得。
“你確定你所審訊的內容是真的，而不是哄騙你的說辭嗎？”艾格隆笑了一會兒之后，又嚴肅地問。
“我無法百分百確定這就是真相，不過就我審訊的過程來看，我認為這應該不是騙人的虛假口供，那個被俘的刺客并不專業。”安德烈很有擔當地做出了保證，“而且其他旁證也能夠證明這一點。”
“很好。”艾格隆點了點頭。
安德烈沒有再說話，而是繼續站在艾格隆的面前，等待陛下進一步的訓示。
他知道，“調查出來的真相”和“公布出去的真相”并沒有什么必然的因果關系，不管實際情況如何，想要如何給事件定性全看艾格隆自己的心情。
而艾格隆自己也在沉思和權衡當中。
他現在盡管眾望所歸，但還有潛藏著很多政敵，如果他樂意的話，也可以拿著這一次的刺殺事件來大做文章，把一批自己看不順眼的人打成“逆黨”再抓起來或者流放。
可是同樣的招數短時間用兩次就未免有些難以服眾了，這會削弱他的公信力，再說了現在他已經是站在臺上的人了，也沒必要再用這種授人以柄的方式來施展自己的權力——想要排斥異己，他現在有太多方法了，何必再搞什么逆案讓人人自危呢？
“如果這就是實情，那就讓全國知道實情吧。”于是，在片刻之后，艾格隆做出了決定，“這樣也好，我們的國家現在確實也厭倦了激烈的動蕩了，幾個宵小之輩的盲動，總比一場精心策劃的陰謀要好。”
頓了頓之后，艾格隆說出了自己的最終處理方案，“被逮捕的刺客先行收監，等另外兩個同伙抓捕到了之后一并審判，給他們公正的處置吧。”
所謂公正審判，自然就只有死刑可選了——他們不光刺殺羅馬王未遂，還炸死了衛兵，在接下來的恐慌當中又讓幾個市民無辜死于踩踏，所以只要上了審判庭那就絕不可能幸免。
艾格隆云淡風輕的處置，倒是讓安德烈有些異議了，他猶豫了片刻之后，還是忍不住向陛下進言。
“陛下，雖說他們并不是受黨派指使，但很明顯他們是激進的共和主義者，而在巴黎和各地同樣也有不少類似的激進分子。這次的刺殺行動給了我們一個警訊，我們何不干脆把這些人一網打盡呢？現在處罰他們簡直名正言順，他們就算沒有直接參與此事，但至少在精神上給了刺客們鼓勵，就算不殺了他們，把他們流放到加勒比海殖民地，或者流放到南美的圭亞那，也沒有任何人會說您冤枉了他們……”
“如果是對現實主義者，對那些唯利是圖的人，斷頭臺和流放當然有用，可是對理想主義者，這些又有什么意義呢？！”艾格隆搖了搖頭，斷然回絕了安德烈的提議。“逮捕他們，流放他們，那只會把他們抬高成殉道者，讓他們的思想進一步傳播罷了，于事無補。
思想是無法被利劍斬斷的，出于歷史的原因，共和主義已經深深植根于我國的土壤當中了，這幾個膽敢刺殺我的普通人不就是明證嗎？我逮捕流放三百人，只會再讓三百人五百人來填補他們的空缺而已，正因為這種思想極為可怕，所以現在我們應該盡量淡化他們，而不是擺出心驚膽戰的樣子來……”
艾格隆的話，讓安德烈感覺到有些莫名其妙，但是既然這是陛下的意志，那他也只能服從了。“是，陛下。”
艾格隆輕輕揮了揮手，讓對方離開了自己的視線。
這一場刺殺事件的真相，出乎意料的簡單，但卻又蘊藏著極為深刻的歷史邏輯。
在這個年代，原本從漫長中世紀流傳下來的一切，比如王室、封建制和教會等等都已經腐朽衰敗，新的思想和新的潮流卻變得日漸茁壯，艾格隆打倒了舊的王室，而且絕對不害怕這些行將就木的老古董可以東山再起，但是這次的刺殺卻讓他明白了，往后除了保王黨之外，共和主義也是他的大敵，而且可能是他真正的大敵。
相對于已經被民眾所厭倦、注定行將就木的舊時代，新時代的思想已經深入人心，法蘭西已經誕生過共和國，而且還有不少人留戀著它。
而且，思想是最有生命力的東西，想要靠暴力來消滅簡直是不可能的——艾格隆只要流放幾百個保王黨就可以讓人們不為王室而戰，但流放幾百個共和主義者根本無濟于事。
與保王黨的拼殺，是封建主們為了統治權的內訌，參與者少，其他人也不甚在意；但與共和主義的思想搏斗，那注定會是一場漫長、而且也許是貫穿他統治的斗爭，全民都是旁觀者也是參與者，容不得他有疏忽。
而在激進的共和主義者們看來，波旁家族的國王們，和波拿巴家族的皇帝們，同樣也都是一丘之貉，都是高居王座吮吸民脂民膏的竊賊罷了。
這就像是一場拔河的游戲，艾格隆越是倒行逆施，越是用暴力壓制，他就越是在證明這些共和主義者們的話是對的，也反而會讓他們更加得民心。
在這個年代，如果想要讓民眾遠離那些共和主義者的說辭，就只有一條路可走——那就是帶領國家走向繁榮富足，只有這樣才會讓君主制顯得有被保留的價值。
利用產業革命蓬勃發展所新增的財富，收買有產階級，然后借助有產階級和貴族階級的合作來形成王朝的支柱來鞏固統治，最后用一部分社會福利來安撫民眾，確保底層階級的穩固——這就是歐洲各個王朝最后摸索出來的統治策略，也是唯一可行的策略。
正因為清醒地認知到了這一點，所以艾格隆非但不想要大張旗鼓地擴大化迫害那些共和主義者們，反而更希望以平靜和低調的手段來處理這一場刺殺事件。
就這樣，在他的授意之下，魯昂城的刺殺風波快速地平息了下來，安德烈調查出來的真相也隨之快速地被傳遞了出去，對兩個在逃刺殺者的追捕也隨之展開。
當然，這些后續的事情就不需要艾格隆本人來操心了。
在當地官員們的努力之下，上一次被中斷的慶典活動，又重新被安排好了，短短幾天內，盛大的場面又再度重現，甚至規模還勝過之前。
之前的襲擊和死難者并沒有澆滅市民們的熱情，相反這種歷史性事件反而讓人們更多了幾分“參與感”，于是這一次市民們幾乎全家出動，免得錯過今后幾十年的談資。
而艾格隆想要的就是這種效果。
當然，這一次他的保衛工作更加如臨大敵許多，不光道路兩邊都安排了維持秩序的士兵，每一棟沿街的房子也都有人在嚴密看管，再也不給刺客可趁之機了。
他和艾格妮絲，以及他盛大的巡游隊伍又重整旗鼓，按照之前的路線，幾乎重演了一遍繞城慶典，雖然這兩次同樣是人山人海，同樣歡呼聲如同雷動，但是這一次群眾們的情緒卻要激昂得多。
而這一次，重新披掛上陣，扛旗領銜的艾格妮絲更是感受到了那種異樣的熱情，她才剛剛上馬，就被狂熱的市民們幾乎圍得水泄不通了，哪怕旁邊的騎士用力驅趕，但人們仍舊不管不顧地匯聚了過來，想要一睹“圣女”的風采。
那一個晚上，她策馬狂奔，一舉阻止了針對羅馬王的刺殺，還俘虜了一個刺殺者，這種“壯舉”，往小里說是履行職責、保衛了君王；往大里說是保護了整個國家，這種壯舉哪怕是發生在一個男人身上都值得傳頌，更何況一個少女呢？
原本就已經非常高人氣的艾格妮絲，在這一次的“護駕”之后更是成為了傳奇，親歷者們繪聲繪色地夸贊她，而民間傳說迅速讓親歷者的夸張表述變得更夸張。
她現在仿佛已經不再是圣女的扮演者，而已經成為了圣女的代行者。少女對這種熱情困窘不已，但又不知道該如何擺脫。
最后，她只能揮動旗幟，然后在人們的簇擁下，緩步前行，帶著眾人向著貞德的教堂進發。