128,重返巴黎
巴黎，這個古老而優美的城市，一直在西方文明當中擁有著卓越的名望。
自從雨果卡佩在987年登上王位的那一刻起，它就成為了法蘭西的首都，千年來盡管王朝更迭，動亂頻發，但是它對這個國家統治地位卻巋然不變。
它是政治的中心，控制著廣袤平原的經濟中心，河流交匯的物流中心，璀璨的文化藝術中心……一切的中心。
所有風云變幻都在圍繞它而展開，統治它便是統治這個國家，然而它卻如此桀驁不馴，它造過不知道多少次反，查理七世被它趕走過，亨利四世差點在這里丟了性命，年幼的路易十四也曾被它拒之門外，還在歡呼聲當中砍下了路易十六夫婦的頭顱，它就是如此柔美與殘忍，端莊又放蕩，既有聞名遐邇的天主教圣母院，卻又蔑視宗教和道德，玩世不恭。
就在不久之前，它暴烈的性格又習慣性地發作了一次，趕走了古老的波旁王室，然后經過了幾番波折之后，它又為自己尋找到了一個新的主人。
它會為這個新的主人歡呼雀躍的，但是會歡呼多久呢？沒有人知道。
當然，1830年的巴黎，還不是21世紀的人們所見到的那個恢弘都市。
實際上它的城區面積并不大，大概還只有40平方公里（當然以這個年代的標準來說，已經是個超大型都市了），還沒有經過工業時代洗禮的城市，并沒有人為地和鄉村隔斷——圍繞著狹窄城區的，就是大片的農場和牧場，只要從城中往外跑出幾公里，就可以看到優美的中世紀田園牧歌景象。
沒有現在的各種高樓大廈，也沒有四通八達的鐵路網，更沒有埃菲爾鐵塔等地標性建筑，甚至凱旋門都還沒有完工，這座城市雖然和后世人們面對的那個巴黎只差了不到100年，但是此刻的法蘭西和幾百年前的景象要更加接近一些。
正因為沒有鐵路，所以這個年代的巴黎，是依靠水運來維持整個城市的生存的。
由河道和人工運河組成的水運網，是鐵路出現之前人類最方便、最廉價的大規模物流轉運手段，而幾條河流交匯的巴黎天然地就坐享其成——它既是一個物流中心，也是一個不可替代的消費中心。
每天，圍繞著巴黎的幾百家面粉廠不停運轉，然后運輸船將這些面粉川流不息地送到巴黎各處的面包房，烘烤足以養活這座城市的面包。小麥，蔬菜，肉，魚，酒，煤炭，紡織品……一切商品也同樣通過運輸船輸送到這里，換取巴黎人手中的錢幣，而巴黎人又通過自己生產的商品和藝術品，將這些錢又重新輸入到城市當中——而這也是整個國家的經濟體系的基礎。
幾個世紀以來，王座上的人來來去去，但這一幕好像永恒不變，但是畢竟時代的春風還是悄然改變著人們曾經習以為常的生活。
自從1820年代開始，蒸汽運輸船開始出現在了這個內河航運體系當中，初生的蒸汽機船雖說機械故障多發，但是它澎湃的動力卻足以彌補一切缺點，而且速度穩定，這讓它及其適應內河運輸，很快就在各家公司的訂單的促進下，遍布到了各條河流之上。
蒸汽機船從北方的馬恩河送來了煤鐵和木材；從南方的盧瓦爾河運來了紡織品和各種農產品，每當船只通航的高峰期，一艘艘船上散發的煙霧已經足以遮蔽整個河道，在岸旁的觀察者眼中猶如是一片奇景。
這確實這一副歷史上從未有過的畫面，它不光新奇，而且更是在預示著人類已經進入了空前的改變當中，一個日新月異的時代、一個改天換地的時代，馬上就要來臨了。
當然，此刻并沒有那么多人能夠感知到這一切，生活的重壓把他們束縛在自己卑微而又瑣碎的生活當中，他們無暇去暢想未來，他們只能被“未來”所牽動，跌跌撞撞地去適應一個面目全非的世界。
隨著巴黎城市的擴張，中世紀的城墻都已經被拆毀得差不多了，不過，為了方便征收過路的商品稅，巴黎的市政官員們又圍繞著擴大了的巴黎城，修了大約3米高的木柵欄，留下了幾十個出入口作為收稅的關卡。
而此時，艾格隆和特蕾莎夫婦，就乘坐著馬車，在騎馬的衛兵們的簇擁下，慢慢悠悠駛過了其中一個出入口。
當越過這道木柵欄的時候，艾格隆知道，自己已經進入到了首都當中。
這應該算是他初次造訪巴黎，還是算重返巴黎？
他也有點分不清，不過有一點倒是相當明確的——從今天起，這座城市、連同它其中的所有建筑和藝術珍寶，都是屬于他的了。
這當然是無比的財富，但同樣也是無比的風險，從今往后他再也沒有辦法躲在他人的身后，他只能自己去承擔一切責任——如果稍有不慎，他就可能被這座城市無情地拋下，成為又一個可憐的犧牲品。
他雖然警惕，但也無所畏懼，畢竟比起最初的窘境來，他還能再失去什么呢？他同命運搏斗，得到了如今的一切，他也不介意繼續再搏斗下去。
現在，他不是孤身一人，他是一群人的首領，更是一家之主，而此刻，他的妻子特蕾莎公主就坐在他的身旁，緊緊地握住他的手，分享著夫婦之間此刻的榮光與溫暖。
而就在這時候，車窗外出現了一大群人的身影——沿著馬車前行的路，已經有大量的民眾在圍觀，放眼望去幾乎看不到盡頭，而在人群的前列，有一群軍人正如臨大敵地攔阻著人群，以免讓他們擋住羅馬王前行的道路。
“特蕾莎，我們來了！”艾格隆回頭看著自己的妻子，然后笑著說，“他們都在歡迎我們呢！”
“但愿他們能一直歡迎下去吧……”特蕾莎微笑著回答，“我們以后可有得累了，要取悅這些人可不容易呢！”
“為了不上斷頭臺，累一點是值得的。”艾格隆聳了聳肩。
“這是第一天返回心愛的首都時應該說的話嗎？”特蕾莎瞪了他一眼，不過很快她自己也笑了出來，“不過，如果真有那一天的話，希望這次他們能調換一下順序，先砍了我的腦袋，不然我可受不了你在我之前掉頭的慘像……”
“可我也受不了你這么可愛的腦瓜在我眼前落下啊……”艾格隆回答。
“那我們到時候請求他們同時砍下來不就行了？”特蕾莎依偎在了丈夫的肩膀上，“如果那樣的話，感覺可能也不錯。”
夫婦兩個同時被互相之間過于殘酷的玩笑給逗樂了。
因為距離甚遠，所以市民們當然聽不到夫婦兩個在說什么，他們只能透過敞篷的馬車看到談笑自若的少年夫婦。
巴黎人民已經見慣了世面，不管是本國的王公顯貴、還是外國的名流貴族，他們都已經見多了他們的排場，倒不至于為所謂的“君王威儀”而傾倒；不過，艾格隆和特蕾莎兩個人畢竟還不到20歲，從顏值上來說也足夠亮眼，所以讓厭倦了衰老國王的市民們感到耳目一新。
在“有心人”刻意的引導下，圍觀的市民們對這對少年夫婦發出了熱烈的喝彩，還有人拋出了早已經準備好的鮮花扔到了馬車的必經之路上——當然，混雜在群眾當中的便衣警探們也都睜大了警惕的雙眼，防止人們扔出什么不合時宜的東西來。
在萬眾的歡呼聲當中，艾格隆從座位上站了起來，然后揮手向民眾們致意。
他今天穿著一身軍裝，佩戴著自己創建的騎士團最高榮譽勛章，筆挺修身的制服，讓他顯得俊美而又英姿勃發，一副精力充沛、時刻準備成就大業的樣子