16,卑躬屈膝
「那么現在，請告訴我您要怎么選擇吧！」
基督山伯爵的喝問，讓費爾南感覺痛苦不堪。
明明此刻還是冬天，但是他卻汗如雨下，猶如鉆進了蒸籠一樣。
不久之前的他，還覺得自己有很多選擇的余地，可以從容地為自己未來的富貴做打算，然而沒想到還沒過一個小時，來自于這位基督山伯爵的無情質問，卻輕易地就打碎了他的幻想。
多年之前，他作為法國教官，在約阿尼納的阿里帕夏手下任職，得到了帕夏的優厚待遇，然而在帕夏反抗土耳其蘇丹的戰爭當中，他卻暗自出賣了帕夏，用帕夏全家人的性命，換取了蘇丹的厚賞。
說是「全家人」倒也談并不嚴謹，因為帕夏的兒子孫子雖然被屠殺殆盡，但是一個兒媳婦和孫女兒，卻被當做俘虜留了下來——在蘇丹的軍隊當中，女性的俘虜，自然就意味著女奴。
當時費爾南已經娶妻，而且打算接下來拿著自己賺到的錢回法國鉆營自己的地位，所以并不打算帶著這兩個女奴走，所以他「廢物利用」，把這兩個女奴轉賣到了蘇丹的宮廷當中，又得到了一筆錢。
他當時的盤算是，這對母女被賣進深宮之后，永遠不會再見天日，自然也不可能找他尋仇；而他以后也不會再來約阿尼納，自己曾經做下的這些事情，也不會傳到千里之外的法蘭西。
這十幾年來，確實一切都如同他所預料的那樣，他拿著錢回國，順順利利地投機鉆營，依靠著金錢和精心編織的關系網步步高升，才30多歲就已經升任為旅長了——在大革命時代，30多歲的將軍和元帥比比皆是，但是在如今這個年頭，能以這個年紀就身居要職，他已經可以算是軍內的「青年俊杰」了。
他原本以為他接下來的路會和之前一樣順風順水，結果卻沒想到，意外的災禍，卻隨著羅馬王的行動將領了。
羅馬王帶著人跑到巴爾干去冒險，協助希臘獨立，并且搞出了一個約阿尼納公國作為自己的地盤，原本他并不在意這種事，但是——羅馬王為了方便統治，捧出了一個名叫海黛的小女孩兒統治公國，而她赫然就是阿里帕夏孫女兒，也就是被自己出賣給蘇丹的女奴！
當時聽到這個噩耗的時候，費爾南簡直如遭雷擊，半晌才恢復過來。
當然他并不會懺悔自己之前犯下的卑鄙背叛，而是后悔不應該為了貪一點點錢而留下那對母女的性命，以至于給自己留下了這么大的破綻。
然而此時就算心里后悔，他也已經無計可施，只能祈禱海黛當時因為年幼已經記不清楚當年的事情，沒有把這件事捅出來、或者就算捅出來了，也沒有追查到自己。
雖然他也知道這種想法并不靠譜，不過在海黛成為女大公之后，他之前的惡行都沒有暴露，所以出于僥幸心理，他真的暗自開始相信自己得到了上帝的庇佑，海黛女大公沒有把自己找出來。
結果，現在他才知道，原來當年的惡行，羅馬王和他的心腹們早就已經知情，他們之所以沒有把事情捅出來，只是為了留下來當做要挾自己的把柄而已。
也對啊，這件事早已經是陳年舊事，就算爆出來無非也只是讓自己身敗名裂而已，對羅馬王并沒有好處，換做自己站在羅馬王的立場，也會暗自扣下這個把柄的。
一想到這里，費爾南的心里只能苦笑。
原來從一開始他就無路可逃了。
羅馬王能不能成功，他不知道，但是自己如果觸怒了羅馬王，那無論誰笑到最后，自己一定就會失去一切。
所以，哪怕面前的這位伯爵出言不遜，眼神也滿是輕蔑，費爾南卻再也沒有了剛才的傲慢和矜持。
「……其實……」他艱難地吸了一口氣，然后小聲地
說了下去，「其實我一直都銘記著自己當時覲見陛下時的場景，陛下的風度的意志讓我無比欽佩，我牢記著他對我說過的每一句話，并且無比熱切地希望能夠在未來的某一天為他效勞。」
雖然他的話不盡不實，但是無異于就是向基督山伯爵投降了。
而埃德蒙早就知道對方會這么說。
費爾南這個卑鄙小人，他怎么可能舍得失去現在的一切？陛下手里握著的把柄是他無法反抗的，他現在低頭是必然的。
他笑容當中的輕蔑，更加清晰了，「我很高興，您對陛下有這樣一份忠誠……不過，莫爾塞夫伯爵，我記得當初在滑鐵盧戰場上，您跟著布爾蒙將軍一起當了逃兵，臨陣脫逃了？」
伯爵的揶揄，讓費爾南更加難堪，如果平常誰敢跟他提起這件事他一定會勃然大怒，但是此刻他卻沒有敢發怒，只能露出了可憐巴巴的訕笑。
「對此我一直深感愧疚。其實那并非我的本意，是布爾蒙將軍當時裹挾著我們逃跑的，我當時作為他手下的人，又能夠怎么辦呢？
當然，我知道，這是我難以洗刷的污點，不過請陛下和您相信，在未來，我會用自己的行動來洗刷這一份恥辱！我費爾南德莫爾塞夫，將成為帝國最忠誠的戰士！」
此刻的費爾南，一副卑躬屈膝的樣子，拿出了平常討好上官的謙卑態度面對著埃德蒙，這雖然不足以讓基督山伯爵心中的仇恨平息下來，卻也為伯爵增添了許多戲耍仇敵的快樂。
你盡管討好我，討好到筋疲力盡的地步，而即使如此也改變不了你的命運，你將死在無盡的絕望當中……
埃德蒙在心中冷笑，臉上卻展現出了一副和顏悅色的樣子，「伯爵先生，既然您有此決心，那陛下肯定會非常欣慰的，他在您身上寄托了許多期待，只要您能夠辦好，那么之前的舊賬都可以一筆勾銷，您盡可以在陛下的手下飛黃騰達——」
「我將為陛下盡忠到底！」費爾南連忙立正，大聲地向伯爵保證。
在他心里，此時已經下定了決心，跳船到波拿巴家族那邊——對他來說，給誰打工不是打工，只要有榮華富貴就可以了。既然無法反抗羅馬王的意志，那不如干脆就鐵了心跟到底，反正只要表現足夠好，沒人會追究以前的那點「小事」。
「陛下需要我做什么？」
「先告訴我，馬爾蒙元帥想要做什么？」埃德蒙問。
「他打算接下來南下，帶領我們到里昂攔截陛下。」費爾南沒有半點隱瞞，馬上將剛才馬爾蒙元帥給自己的命令，原原本本地轉述給了伯爵，接著還補充了一句，「不瞞您說，我的部下們目前人心浮動，他們沒有幾個人準備真心去執行元帥的命令，更沒有人想要對羅馬王開槍……我可以跟您保證，我手下的人并不想為保衛波旁王家而戰，而且在他們那里我有足夠的威信，只要我一聲令下，他們絕對會倒戈跑到羅馬王這邊來。」
埃德蒙略微思索了一下，然后再追問費爾南，「那您能夠策反您的同僚們嗎？」
費爾南沉默了一會兒，仔細回憶了剛才元帥召開的回憶，回想那些同僚們各自的神色和反應，「有幾個軍官和我關系很好，而且他們也對王家沒有信心，我相信只要我稍作勸說，他們就一定會跟我做出一樣的選擇；不過其他一些軍官，我并不是那么有把握，如果時間充足的話，我倒是可以試試，但是……目前時間很緊張，我難以做出試探。」
「有幾個人也就夠。」埃德蒙搖了搖頭，「陛下也不需要你們全部人馬都直接倒戈，只需要在關鍵時刻，有你們幾個靠得住的人出手就行了……你們在關鍵時刻帶著手下人倒戈，然后控制住馬爾蒙，事情就算辦成了。」
「只要陛下一聲令下，我們就會
擒下馬爾蒙，然后再向陛下投降！」費爾南直接做出了保證，「馬爾蒙元帥此刻已經是窮途末路，他身邊也沒有幾個真心想要為王家殉葬的人，只要我們挾持住了元帥，那么剩下的人也不會想要反抗了，到時候全軍就會自動向陛下投誠，從里昂到巴黎就已經是一片坦途了，陛下必將大功告成！」
費爾南知道，自己的丑事敗露之后，在羅馬王那邊已經被打上了「卑鄙小人」的烙印，也不可能靠表演什么忠誠來換取好感了，他現在所能做的，就是賣力氣干活，提高自己的「利用價值」，
君王也是需要卑鄙小人的，只要足夠有用就好。
他現在能夠給出的，就是他的老上級馬爾蒙元帥，只要賣掉馬爾蒙元帥，獻出里昂，那么這一份功勞就足夠洗刷自己的污點還有余了。
「馬爾蒙元帥是您多年的老上級，對您有許多提攜和幫助，您不會到時候猶豫吧？」伯爵故作懷疑地問。
「絕對不會！我現在只為波拿巴家族效勞，除了陛下誰也不認！」費爾南慷慨激昂地回答，「如果陛下需要的話，馬爾蒙的人頭我也可以為陛下摘下來！」
惡心，太惡心了。
費爾南越是說得慷慨激昂，伯爵就越是感覺到發自內心的惡心。
在伯爵看來，馬爾蒙元帥固然不是好東西，但是對費爾南可以說有著無比的厚恩，絕沒有半點虧欠，結果費爾南居然以這么滿不在乎的語氣談起元帥，一點背叛的愧疚都沒有，果然是毫無半點羞恥心。
不過，這就是費爾南，人間渣滓中的渣滓，他確實干得出來這種事。
而他也對陛下有用。
就讓他把最惡劣的事情辦完吧，這也是這個人渣最后的價值了。
等到他把這件任務完成，他對陛下就沒有任何用處了，到時候他在所有人心目中也是個臭不可聞的垃圾，再也沒有一個人會把他當做一回事，徹徹底底地身敗名裂。
而那時候，他就將享受到自己的最后一擊了……
埃德蒙心里泛起了那種惡毒的快感。
他知道，此刻他也是個壞人，但是他不在乎，只要能夠報殺父奪妻之仇，哪怕墜入地獄他也愿意。
他一邊努力壓制自己的興奮，一邊平靜地看著對方。
「那好，先生，接下來您南下之后，我們繼續保持聯系吧。對了，您能夠給我某件信物嗎？陛下需要一些東西，來信任您的誠意。」
因為這是常規操作，所以費爾南倒也沒有懷疑，他眼睛而下面一看，立刻就有了主意。
接著，他把自己胸前那一枚馬爾蒙元帥剛剛贈送給他的勛章，直接摘了下來，然后遞到了基督山伯爵的面前，「這一枚勛章，是元帥平常佩戴的勛章，剛剛他送給了我，我愿意將它獻給陛下，向陛下申明我的決心！」
元帥的勛章這個是絕對無法假冒的，而這項物品一旦落到羅馬王的手里，也就意味著費爾南自己再也沒有了轉圜的余地，徹底綁死在了波拿巴家族的戰船上。
基督山伯爵不置可否，只是信手接過了這一枚勛章，然后藏進了自己的懷中。
接下來，他要快馬加鞭趕緊跑到陛下那邊了，然后將自己的計劃告訴給陛下——他相信，陛下絕對會非常滿意的。
眼下陛下最缺乏的就是時間，他拖不起，也不想在無意義的交戰當中拖延，如果能夠兵不血刃地推倒里昂，那么面前就是一片坦途，再也不會有人阻止他前往巴黎了，而那時候他就能夠參與到這個國家最高的舞臺之中了。
這也是伯爵日日夜夜所渴盼的。
「好了，那接下來您就開始您的工作吧，不出意外的話，在里昂我們就會再一次見面，然后您就可以發動
自己的人了。」埃德蒙又恢復了兩人一見面時的風度，躬身向對方告別行禮，「莫爾塞夫伯爵，祝您接下來好運。」
「祝您好運，基督山伯爵。」費爾南一副殷勤討好的樣子，也躬身向對方送別，「以后我們還有很多共事的機會，我愿意任何力所能及的幫助。」
「您確實有很多事情可以幫我——」埃德蒙嘴角露出了一絲冷笑，「到時候請您務必不要推辭。」
不怕你要價高，就怕你不出價，一看伯爵的態度，費爾南也頓時來了精神。
「您放心，無論您要我做什么，我都會照辦的！我愿意盡我所能，成為您的朋友。」
「那么再見，我的朋友——」埃德蒙轉身，消失在了這間民居當中。