4,哀求
因為有夏露作為潤滑劑，所以艾格隆和兩家人的會面，氣氛是相當愉快，公爵也順理成章地就投入到了艾格隆的麾下。
自從來到埃維昂之后，按照艾格隆的指示，諾德利恩公爵一直都在刻意地結交當地的各界名流。
而正如他所預料的那樣，當地的這些名流們，也對巴黎來的大人畢恭畢敬，甚至以能夠面見他為榮，就在短時間內，公爵在這一帶打響了名號，甚至他們所在的省會，也有不少人來拜訪過公爵。
當時公爵也拿出了自己在巴黎社交界所慣用的風度，不動聲色地拉近和每一個拜訪者的距離。
本來外省對巴黎就有著天然的向往，而公爵刻意擺出禮賢下士的姿態之后，更是給拜訪者們如沐春風的感覺，幾乎每個人都覺得這位公爵實在是個值得巴結的大人物。
只不過，在當時公爵還不敢提及波拿巴家族的事情，而事到如今，他已經不用隱瞞自己的立場了。
對艾格隆來說，他自己打出旗號之后，立刻就有一位當地知名的名門貴族望風而投，足以形成一種示范作用，在這個因為巴黎的消息而人心惶惶的時間點上，足以讓更多名流或者官員產生動搖情緒。
艾格隆也不需要他們必須投靠自己，哪怕他們在大勢之下選擇觀望或者中立，那實際上也是在給自己幫忙。
按照艾格隆的計劃，接下來他第一步要進軍附近的省會，以此來宣告波拿巴家族正式登上舞臺。
接下來他就帶著支持者們馬不停蹄地往西走，盡快占據里昂城——里昂是法蘭西第二大城市，也是事實上的南方中心城市，如果自己能夠順利進入里昂然后在那里站住腳，那也就意味著自己就握有足夠的“議價權”了，再也不用擔心輕易就被人趕走。
而里昂之后，就是巴黎，絕不能停下來。
經過了數百年的中央集權之后，這個年代的法蘭西人同樣擁有著“大一統”的潛意識，被巴黎所統治是一種不言自明的常識，誰占據巴黎誰就是法蘭西的統治者，想要割據一方那絕不可能實現，一旦自己表現出對進入巴黎沒有信心，自己身邊的支持者和觀望者們就會立刻離自己而去——對此艾格隆絕不會抱有僥幸心理。
既然公爵已經正式投靠了過來，肯定不會有回頭路可走，綁死在了自己這邊，所以艾格隆也不打算跟他玩什么花樣，直接把自己接下來的計劃告訴給了公爵。
而公爵立刻就贊同了艾格隆的觀點，他并不僅僅是牽掛自己的家業，更是因為他同樣清楚現在自己這一方的處境。
眼下波旁和奧爾良家族在巴黎相持，這是一個極為寶貴的時間窗口，一旦他們的斗爭分出了一個結果，無論是誰贏，都能夠拿到中央政府的大義名分來鎮壓艾格隆，那時候他可就進退兩難了。
正因為兩個人所思所想完全一致，所以他們也馬上得出了共識。
在和公爵談笑風生一陣之后，艾格隆吩咐衛兵帶他們去安頓休息，準備在平定了附近之后一起上路。
而就在公爵準備帶著家人們離開的時候，原本一直刻意避開人們注意的艾格妮絲，突然抬起頭來，然后悄悄移動腳步，走到了艾格隆的面前。
“陛下……”一邊敬稱，她一邊向艾格隆屈膝行禮。“我能承蒙您恩惠，稍稍耽誤您一點時間嗎？”
顯然她這次行動是沒有跟家人們商量過的，所以公爵和愛麗絲埃德加等人都是一臉的驚訝，就連特蕾莎也迷惑不解。
艾格隆也和其他人一樣驚訝，但是除了驚訝之外，他的心臟更有一道熱流穿過。
這還是她第一次這么稱呼自己，而且是以這么畢恭畢敬的態度。
你終究還是向我低頭了……艾格隆心里略微有些竊喜。
這種滋味，暖人心脾。
很快，艾格隆重新鎮定了下來。
雖然心里大致猜出了艾格妮絲想要做什么，但是表面上他還是做出了疑惑的樣子。
“有什么事情嗎，艾格妮絲小姐？”
“這個……”艾格妮絲的臉上浮現出略微糾結的表情。
艾格隆會意地點了點頭，于是轉頭看向了特蕾莎，“特蕾莎，你招待一下我們的朋友和客人們吧，看上去艾格妮絲小姐有話想要對我說。”
特蕾莎皺了皺眉，但也沒有說什么，只是遞給了艾格隆一個“你別耍花樣”的眼神，然后帶著公爵夫婦以及埃德加夫婦等人離開了，原本塞滿人的房間里一下子空了出來，只剩下了這對恩怨糾葛的少年少女四目相對。
“這下方便說了吧，艾格妮絲？”艾格隆悠然詢問。
在兩個人的關系當中，此刻他占據絕對優勢，艾格妮絲的父母兄弟現在都已經在艾格隆手下打工了，她的師傅的性命也掌握在他的手中，可以說幾乎所有牌都已經被他握在手里了，不怕艾格妮絲不服氣。
不管艾格妮絲說什么，他都可以從容應對，甚至和以前那樣逗弄她刺激她也行。
然而出乎艾格隆預料的是，艾格妮絲并沒有說話，而是擺出了下定決心的樣子，然后猛然跪在了地上。
接著，她才抬著頭，向艾格隆開口了。
“陛下，我有一個不情之請，請您答應我，可以嗎？”
此刻她的路上，再也見不到多少往昔的驕傲和孤高，卻多了數不清的凄婉與哀求，目光當中流露出來的悲傷，更是讓人輕易就產生了我見猶憐的感覺。
天知道她是下定了怎樣的決心，在兩個人重逢的第一面就這么做的。
艾格隆的心里陡然刺痛了起來。
她本不應該這樣的，到底經歷了多么大的痛苦和打擊，才會讓她一口氣放下一切？
刺激她逗弄她是一回事，但是如果折磨得太過于厲害，讓這朵鮮花凋零枯萎的話，那就絕不是艾格隆的本意了。
說實話到現在他雖然年紀不算大，但是也算是見過“世面”了，手里還不大不小有一塊地盤，如果只是想要滿足色欲的話有的是手段，甚至可能勾勾手指就自動有人會湊過來，之所以費盡心思花了這么多手段來針對艾格妮絲，不就是看重她那高潔與驕傲的性格嗎？
如果艾格妮絲不再是之前他印象里的那個艾格妮絲，那就算得到了她又有什么意義？無非是多了一具美麗的軀殼而已，他又不缺。
所以，艾格隆伸手拉住了她的肩膀。
“不管想要說什么，你先起來吧，我可不想看到你這樣。”
艾格妮絲卻沒有順勢起來，而是固執地跪在了原地，接著再向艾格隆陳說，“請讓我承受這等折磨吧，因為這是我應該承受的。我曾經答應過您要為您擒下我的師傅比昂卡，但是因為我的無能，我沒有做到，所以我應該為自己違背諾言而向您請罪……”
“在我看來這倒算不上什么罪。”艾格隆沉聲回答，“首先，你也只是個提議而已，并不會因此背上什么義務；其次，比昂卡女士現在還是被擒獲了，對我來說，是被你出手擒獲還是被我手下擒獲并沒有什么區別。”
“對我來說，卻是令人絕望的區別。”艾格妮絲悲傷地回答，“如果是我立下了那份功勞，那么我就可以憑著我的功勞向你討要獎賞；可是現在我丟了這份功勞，我沒有資格再去討要獎賞了……我只能像現在這樣，以最卑微的態度向您請求寬大。”
“所以，你是想要我饒了比昂卡一命嗎？”艾格隆并不感到意外。
“是的。”艾格妮絲也沒有繞彎子，而是點了點頭，“我以我最大的誠意請求您，饒恕她一命。”
“你知道她做了什么，她差點要了我的命。”艾格隆冷冷地回答，“如果我饒恕了她，那別人該怎么看我？先生們，我脾氣很好，想殺我我也不生氣，盡管來殺我吧——我是該這么告訴世人嗎？”
“不！我絕沒有這么想……我只是……只是不忍心看到師傅就這樣死去。”艾格妮絲搖了搖頭，“我知道她犯下了多大的罪，也知道您不可能輕易饒恕她，但是我想……即使在這樣的絕境之下，您也應該有一份施以慈悲的余地才對，我不知道到底要怎樣您才愿意寬大慈悲，但是如果真的有這樣的機會，請您告訴我吧！只要我能夠辦得到我都會去做的，她欠您一條命，我還給您就是了！”
“艾格妮絲……”艾格隆苦笑了起來，“你還真是單純到可愛，我絕對沒有諷刺的意思，事實上我挺喜歡這種可愛的。可是你也看得到，我并不是活在一個單純的世界，我還有太多的事情要考慮，尤其是政治上的，我的政敵要我的命，我不可能不做出應有的回應。
你現在向我下跪乞求憐憫，平心而論我真的很心疼，相信你也能夠看得出來。可是，如果下跪就能夠換到如此重大的讓步，那這個世界就不會是這個樣子了。對你來說，跪下是非常艱難的抉擇，可是對某些人來說，哪怕只為了換幾個法郎他們也能夠毫不猶疑地跪下去，我難道能夠讓人覺得我可以輕易被人用這種方式搪塞過去嗎？”
艾格妮絲頓時語塞。
她被命運無情地逼入到了絕境當中，想來想去也找不到破局的方法，最終只能“擺爛”，把心一橫干脆以這種放棄尊嚴的方式來祈求憐憫。
卻沒想到，自己狠下心來放棄的東西，居然在他眼里居然如此不值一提？
在極度灰心之下，她漸漸地感到了絕望。
“也是，您說得對，如果覺得靠下跪就能夠打動您，那確實是我太天真了……您是干大事的人，怎么會如此輕易被動搖？”艾格妮絲苦笑，她眼中為數不多的光彩也漸漸消失，“陛下，對不起，是我太不懂事了，平白無故讓您為難。”
接著，她又繼續說了下去，“直到現在，即使您拒絕了我，但是我仍舊不怨您，因為我懂是非，是我師傅先招惹您的，落到這個下場是她咎由自取，是我在蠻不講理地試圖請您寬恕……您不答應我也能夠理解。無論之前我們有過什么沖突，有過什么不愉快的回憶，但是我依舊會對您之前在我家落難時出手幫助，而永遠懷著感激之情。”
艾格妮絲越是說得豁達灑脫，艾格隆心里就越是覺得不對勁。
“艾格妮絲！”他大喊了一聲。“你想要做傻事嗎？”
艾格妮絲想要否認，但是對上艾格隆的視線，她卻感覺自己說謊毫無意義。
“為什么反而每次都是您能夠看透我的想法？”她無奈地抱怨了一聲，接著嘆了口氣，“是的，我答應過師傅，如果救不了她的命，就用自己的命來給她陪葬。既然現在我的一切希望都落空了，那我履行諾言也無妨吧？”
“這是在威脅我嗎？”艾格隆皺緊了眉頭。
“威脅？有以這種跪在地上哀求的方式威脅的嗎？”艾格妮絲反問，“陛下，您有寬恕和不寬恕的自由，您有處置罪犯的自由，這我承認。但是，我也有處置我自己的自由！我丟失了一切名譽，曾經的驕傲也為之喪盡，我的良心不容許我面對這一切，所以我想要拋下一切離開，這有什么不可以嗎？”
“不可以！”艾格隆蠻橫地回答，“我不允許你這么做。”
“您還真是無所不能的陛下啊……”艾格妮絲的苦笑當中，略微帶上了一點嘲諷，“好吧，現在我們全家人都在您的手中，您今天可以命令我，甚至接下來也能夠監視我，可是您該怎么樣去對付一個喪失一切信念只想要結束自己生命的人呢？有一百種方法可以實現這個目的，難道您還能夠一直看著我嗎？您是做不到的。”
艾格妮絲的態度，讓艾格隆終于無話可說了。
從跪下的艾格妮絲身上，他陡然又感受到了那種殘留著的意志力。
雖然她已經服軟，雖然幾乎放棄了一切，但是在最終，她好像還是她。
不惜以自己的生命來威脅我……你這小妮子，我一定要你付出代價！他在心中恨恨地想。