29,義嫂
在盛大的慶祝宴會結束之后，艾格隆和特蕾莎繼續作為客人留在寧芬堡宮當中，享受著巴伐利亞人的熱情禮遇。
在休息了幾天之后，按照原定的計劃，艾格隆向路德維希國王提出了拜訪自己義嫂、歐仁親王的遺孀奧古斯特公主的請求，而國王和之前承諾的那樣，欣然答應了。
按照應有的禮節，國王派一位信使前往自己妹妹所居住的洛伊希滕堡宮，征求公主的意見。
而信使很快就傳來了公主的回復——她非常高興羅馬王能夠前來拜訪自己，并且非常樂意以夫君的名義接待這位義弟。
于是，得到了如此積極的反饋之后，艾格隆再也沒有了猶豫，他和特蕾莎一起暫且告別了國王，然后在王宮侍從的帶領下，一行人來到了位于慕尼黑的洛伊希滕堡宮。
如同承諾的那樣，他立刻就得到了他的義嫂奧古斯特公主的熱情地接待了他。
他和特蕾莎以及夏奈爾一起，被帶到了會客廳當中，而這時候，奧古斯特公主本人也和她的孩子們恭迎了這位少年人的到來。
眾所周知，歐仁親王和艾格隆名義上是兄弟，但是年齡差距相當大——足足差了有30歲，很自然的，他的妻子雖說是“義嫂”，但現在年紀也已經40歲了，甚至比艾格隆的母親路易莎還要大三歲，因此站在艾格隆面前的，是一位優雅溫和的貴婦人。
因為已經是寡婦之身，所以她只身穿著淺棕色的裙子，頭上戴著薄紗帽，除了珍珠耳環之外也并沒有過多地裝飾自己，歲月在她的臉上留下了些許的刻痕，但是也讓她的氣質顯得更加溫柔嫻靜。
一看到艾格隆，她輕輕地向他彎了一下膝蓋，“我很高興還有機會再見到您，羅馬王陛下。”
她的哥哥路德維希國王為了政治因素考慮，不得不在艾格隆的稱呼上采取了一些避諱措施，而奧古斯特公主則沒有那么多顧忌了，直接就用羅馬王稱呼面前的少年人——而這也讓艾格隆有一種恍若隔世的感覺。
奧古斯特公主如此稱呼自己，足見她心里把自己放到了很高的位置，更加足以體現出，在帝國崩塌、自己身陷囹圄之后，歐仁親王是如何看待自己的。
哪怕自己只是一個囚徒了，這對夫婦依舊當這個孩子是羅馬王。
仔細想想，拿破侖皇帝當年為了和路易莎公主結婚，休了前皇后約瑟芬，然而他對歐仁親王的愛護倒是并沒有改變，一直對他委以重任，而歐仁親王也一直都在為義父盡心效力，鞍前馬后參與了多次戰爭——雖然在1815年他沒有選擇再跟著皇帝拼命，而是和夫人子女留在巴伐利亞隱居，但是沒有人可以再責備歐仁親王什么了。
這位義兄雖然姓德博阿爾內不姓波拿巴，但是比家族的其他成員都要靠譜許多，要是此時他還活著，那應該還能夠幫自己很多忙吧……
哎，斯人已逝，再去想這些也沒有意義了，愿他在天國安息吧。
他很快就拋開了雜念，然后走到了奧古斯特公主面前，然后輕輕地親吻了她的手背。
“很高興見到您，殿下。您不必如同剛才那樣稱呼我，因為我現在配不上這個光榮的稱號……而且，在您面前我不是什么王侯，只是您的晚輩而已，您如果不嫌棄的話，就叫我艾格隆吧，這是我父親給我取的昵稱，作為家人和長輩您盡可以使用。”
艾格隆如此反應，讓奧古斯特公主既意外又有些高興，她又再次仔細地打量了昂然站在自己面前的少年人，“人人都說您是個驕傲固執又才華橫溢的少年人，現在一看傳聞還是有些失真，您才華橫溢是不錯，但是為人倒是挺謙遜的。”
“您不要誤會，對旁人我還是挺驕傲的。”艾格隆笑著回答，“只是在您面前我可沒資格驕傲，畢竟您當年也是作為家人見過我身處襁褓時的樣子——”
“哈哈哈，這么說倒也是……”奧古斯特公主啞然失笑。
笑了片刻之后，她又有些感慨，“自從那倒霉的一年之后，我們一家一直幽居在這里，沒想到時間過得這么快啊……當年那個還在我面前爬動的嬰兒，現在卻已經以英雄的姿態來訪問我了！而且還長得這么可愛……艾格隆，你果然是被上帝祝福的孩子。”
自古以來夫人們都愛俏，艾格隆顏值高，說話又好聽，再加上兩家人淵源非常深，因此他也就輕易地贏得了義嫂的好感。
笑著笑著，夫人又發出了和艾格隆剛才一樣的感慨，“哎，真可惜我的丈夫已經離世了，不然的話，要是他能夠坐在這里，親眼目睹你現在的樣子，聽你陳述的事跡，那該多么讓他開心啊！他隱居之后，除了親妹妹奧棠絲王后之后，最放心不下的人也就是你了，他一直擔心你孤苦伶仃地被隔絕在宮廷當中會出什么意外，結果卻沒想到自己卻先走一步……”
說到這里，夫人又悲從中來，再也說不下去了，拿起了手絹擦拭眼淚。
看著她悲傷哭泣的樣子，艾格隆心里也不禁有些悵然。“夫人，請節哀，有些事情畢竟是無法改變的……”
他并不懷疑公主的話的真實性，畢竟歐仁親王和他沒有任何利害沖突，只有雜糅著兄弟和長輩晚輩之間的情誼。
王室的兒子們總是為了繼承權而互相嫉恨，但歐仁親王作為義子，固然深得信任和重用，甚至被拿破侖委任為意大利總督，代理他統治意大利王國——但是在家族觀念深重的拿破侖皇帝看來，他終究還是外姓人，他的皇位只能流傳給波拿巴家族的下一代。
一開始他沒有自己的合法兒子，所以他把皇儲的希望放在了弟弟路易的兒子們身上，直到后來他娶了路易莎生下了羅馬王之后，帝國的繼承人也就再也沒有爭議了——自始至終，他就沒有考慮過讓歐仁繼承帝國。
所以，歐仁根本不需要介意羅馬王的誕生——他并沒有因此而失去什么東西。
而到了現在，帝國本身都已經煙消云散了，而歐仁親王自己也已經作古，那場原本就不存在的“儲位之爭”，眼下自然已經是過眼云煙。
從1814年開始隱居巴伐利亞開始，歐仁親王不再參與任何重大事件，而是把自己的精力放在了撰寫《回憶錄》，以及資助那些流離失散的帝國遺民上面，他安靜地度過了自己的余生，最終在妻子和兒女們的環繞下告別了人世。
某種意義上，這也是幸福的結局——
在大革命的腥風血雨當中，他的親生父親被送上了斷頭臺，年幼無知的他和妹妹跟著媽媽在亂世當中掙扎求生，靠著約瑟芬的長袖善舞勉強維持了生活，但這浮萍一樣的生活在那個時候輕易地就可能被摧毀，有多少孩子就默默無聞地跟著父母一起消失在了時代洪流當中。
而他們兄妹卻碰到了命運中的幸運星，并且從此飛黃騰達，最終一個娶了公主一個成了王后，這豈不是上帝的眷顧嗎？
誠然帝國的毀滅讓博阿爾內家族和波拿巴家族一起付出了代價，但是他們已經得到的東西，足夠他們撫慰平生了。
艾格隆見過自己的叔叔呂西安親王，他沒有后悔過，相反慶幸自己曾經成為了時代的弄潮兒，改變了命運和歷史的走向——他相信歐仁親王也會同樣如此，他親王猝然離世的時候，他一定也會感謝上帝讓他走上歐洲最頂層的圈子吧……
帝國的興起，讓歐仁成為了親王，成為了歐洲大陸舉足輕重的權勢人物；而帝國的毀滅雖然讓歐仁親王的權勢化為烏有，但是他通過迎娶巴伐利亞國王的長女，再加上過去行事的名聲很好，所以依舊是被歐洲各國王室認為是可以承認的王族成員。
他的岳父贈給了他洛伊希滕堡公爵和艾希施泰特親王的頭銜，而他的子女們也得以同其他國家的王室聯姻，被納入到了圈子當中。
眼下，歐仁親王的長女約瑟菲娜德博阿爾內在1823年已經和瑞典王儲、也就是前帝國元帥貝納多特的兒子奧斯卡結了婚，離開了巴伐利亞，成為了王儲妃——未來也將成為瑞典王后。
而在原本的歷史線上，在未來，他的另一個女兒阿梅莉于1829年成為了巴西皇后，而他的小兒子馬克西米利安甚至在1839年娶了尼古拉一世沙皇的長女瑪麗亞公主，并且從此定居俄羅斯，成為了帝國的一個外姓王公——這也算是泯滅恩仇了吧。
雖然歐仁親王已經離世，但是他的在天之靈如果能夠看到這些，一定會深感欣慰。
不過，現在的歷史線在因為自己而變動，艾格隆也不敢確定這些聯姻會不會如期按照歷史走向而發生，但是這已經足夠說明歐仁親王一家所受到的尊重。
在他的安慰之下，奧古斯特公主很快從悲痛當中走了出來，畢竟她的丈夫已經離世幾年了，她也已經慢慢地習慣了喪偶的生活。
她勉強打起了精神，繼續面帶笑容和艾格隆閑聊，同時讓她的孩子們一個個地過來跟艾格隆見禮問好。
等到問好之后，她讓這些孩子們回到了自己居處，和家庭教師們開始今天的學習。
艾格隆能夠感覺得到，他的嫂嫂對他挺友好，但是卻又保持著謹慎的距離感，也沒有讓自己的孩子們與艾格隆過多交流。
他稍微一想就明白了對方的想法——奧古斯特公主見證了之前法蘭西帝國大起大落的歷史，自己的丈夫也因為多年的戎馬生涯摧殘了身體而英年早逝，因而她極其不樂意看到自己的孩子也走上父親的路，所以她有意地阻止孩子們和艾格隆過多交流，免得少年人熱血沸騰走上了“歪路”。
奧古斯特公主作為巴伐利亞的長公主，地位超然，她有能力、也早已經暗自給孩子們鋪了未來的路，讓他們去和歐洲各地的王族聯姻，維持博阿爾內家族的門第不衰，她沒有動力讓孩子們跟著艾格隆冒險——況且，她也不太相信帝國還能復辟成功。
艾格隆看出她的想法，卻也不生氣，各人都有各人的選擇，他絕對無法責備一個母親不肯把孩子交給他，給他賣命。
歐仁親王已經為他的父親鞍前馬后效勞過那么久了，他們一家也不欠自己什么了。
在閑談之中，艾格隆介紹特蕾莎給奧古斯特公主認識，對這位年輕漂亮的公主，奧古斯特公主自然也是殷勤備至，給足了面子。
不過這種殷勤不過是出于禮節的客套而已，奧古斯特公主的注意力倒是更加放在了夏奈爾的身上。
在和艾格隆夫婦打完招呼之后，她把目光移動到了一直默不作聲的夏奈爾身上，然后笑著跟她開口了。
“夏奈爾，重新回到我們這里，感覺如何啊？”
1815年保王黨在法國南方報復性屠殺帝國擁護者之后，夏奈爾作為遺孤逃出了法蘭西，并且在姑媽的帶領下一路流離來到了巴伐利亞，最終投奔到了歐仁親王這里。
親王收留了這對姑侄，并且為她們找了傭人的工作，夏奈爾最初過上安定的日子就是在這里——正因為如此，她的心里對親王夫婦充滿了感恩，一來到夫人的面前早已經激動得雙眼泛淚，只是礙于禮節不敢出聲而已。
“我非常開心……”眼見終于可以回話了，夏奈爾連忙打破了沉默，然后以激動的語氣回答，“夫人，我永遠感激親王殿下和您對我的照顧和幫助，如果沒有你們的恩情，我恐怕早就已經離開人間了，哪里還有今天……”
“我聽說過你的事情了，不得不說，這是一些很有趣的故事。”奧古斯特公主笑著點了點頭，“你忠實地完成了我丈夫對你的期許，甚至比他期待過的還要好……可惜他沒辦法親口來對你說謝謝，但是今天，在他居住過的地方，我替他說出口吧——夏奈爾，謝謝你為他所做的一切，你是他贈給羅馬王的最好的禮物，也是最寶貴的。”
夏奈爾再也控制不住自己的情緒了，她熱淚盈眶，然后直接哭了出來。
“謝謝……謝謝……”她泣不成聲地回答。