番外(11)海闊天空
獨立時間線，用來獎勵一直忠誠、默默付出的夏奈爾！
1828年6月18日
在清晨的微風當中，沉寂已久的谷地，迎來了陌生的客人。
太陽還沒有升起來以前，谷地當中的森林、以及一環一環的山巒、以及山巒之間的那些溪流，全都隱沒在濃滯的霧色里，只有森林的頂端浮現在濃霧的上面，閃現出灰白相間的色彩。
而隨著太陽的升起，越來越淡的霧色游移著、流動著，最終消失得無影無蹤，而整片大地，也漸漸地從黑白畫像變成了一副壯美的油彩畫。
森林和草地盤桓在谷地小小的平原之間，蒼翠與橘黃相間，而清澈見底的小溪，猶如是銀色的長鏈，貫通著這些起伏的山巒，大片的鵝卵石鋪陳在溪流的兩邊，仿佛像是鑲嵌在項鏈上的寶石一般。
這樣的景色，不可能不扣動人們的心弦。
訪問谷地的客人們，都暫時為這壯美的景色所迷住，停下了腳步，忘我地欣賞著美景。
這就是加利福尼亞的風景，壯闊且孤寂，秀美且蠻荒，人聲鼎沸的歐洲是看不到這些的。
而訪問谷地的訪客們，也很快從早晨的美景當中清醒了過來，開始了他們真正的工作。
他們沿著溪流深入森林，然后穿行在草地和灌木當中。
他們要尋找的東西，并非是鹿熊之類的野味，也絕不是幻想中的妖精，而是實實在在存在、沉甸甸黃燦燦的……金子。
沒錯，他們是從萬里之外遠道而來的淘金者。
為首的是一對少年少女，他們兩個都穿著普通的便裝，上面因為長途跋涉而沾上了不少泥塵，不過即使如此也能夠看得出來，他們的容貌頗為出眾，舉止也與拓荒者們格格不入。
沒錯，少年人自然就是艾格隆。
自從從維也納逃出之后，經過一番猶豫，他下定決心帶著自己的親信部下們前往美洲。
經過接近一年的長途跋涉之后，他們來到了加利福尼亞，然后開始了他們的淘金大業。
此時的加利福尼亞尚且荒無人煙，并沒有什么其他淘金者來打攪他們，一路上他們見到的飛鳥和野牛比人還要多得多。
而這也正在艾格隆的預料之中。
對白人殖民者來說，這片土地太炎熱了，實在不太適合居住，所以盡管理論上它是西班牙帝國的領土，但實際上無論是西班牙政府還是墨西哥的殖民總督，都對這片土地沒有什么興趣，也沒有什么人跑到這邊來拓荒殖民，除了極少量的駐軍偶爾巡邏、以及一些印第安人部落偶爾出現之外，這里幾乎是一片無人區。
真正讓這片沃土富裕起來，還要等整整二十年后。
也就是在1846年1848年的美墨戰爭當中，美利堅合眾國以它可怕的胃口，從墨西哥鯨吞了加利福尼亞、新墨西哥和德克薩斯等等廣袤領土，總面積超過了二百五十萬平方公里，相當于墨西哥國土的一半。
而在吞并了這片新領土之后，美國的拓荒者又幸運地在加利福尼亞發現了大量的金礦。
這些金礦激起了一次淘金狂熱，大量移民涌入到了這里，直接改變了這片沃土的面貌，讓它最終成為了美國最富有的州。
不過，對艾格隆來說，那是“二十年后”的事情，也是“未必會發生”的事情。
當他踏足到這片土地上時，歷史就像他面前的小溪一樣，出現了全新的分叉口，他非要以一己之力，讓世界圍繞自己轉動不可。
哪怕在歐洲辦不到，他也要在美洲留下自己的印記。
艾格隆四處掃視，
如果他沒有記錯的話，這片地區有著當時世界上最大露天金礦，當時——或者應該說“未來”——的礦工們，只需要找對地方，然后把砂礫和水混合起來的淤泥放進平底鍋里，然后來回搖動平底鍋，就能夠土法淘金。
因為金子很重，它最終會沉到鍋底，搖一搖鍋，金在鍋底，沒用的東西在上面。然后礦工可以把金子取出來放在一邊。
有時候運氣好的礦工，甚至能直接從泥土里挖出含量很高的金礦石塊。
一切就是這么簡單，簡直就像是從地上撿拾上帝的饋贈。
所以既然自己捷足先登，那為什么自己不能從上帝那里領取饋贈？
“陛下……您為什么這么堅信這里有金子呢？”就在艾格隆遐思的時候，夏奈爾小聲問。
還沒有等艾格隆回答，她又立馬為自己解釋，“我絕不是不相信您的話，只不過……您之前從未來過美洲，更加沒辦法實地勘測，您所憑借的只是一些記載、和別人的只言片語而已，為什么您會這么堅信這個判斷？”
夏奈爾雖然一直說自己相信艾格隆的話，但是她問出這個問題，本身就意味著她心里有些動搖了。
這也不怪她，因為艾格隆自從把他們帶到這個蠻荒之地之后，一直在這片區域晃悠，時間已經過去了差不多一個月但卻沒有什么收獲，所以她自然而然地會有些氣餒。
“不要擔心，夏奈爾……我受到的指引極為可靠。”艾格隆回答，“不會錯的。”
這回答您之前也是這么說的……夏奈爾心里回答。
“可是告訴您這里有金礦的人，為什么不自己采呢？”她反問。
“因為這一切都是留給我的，他不敢僭越。”艾格隆隨口回答。
接著，他斬釘截鐵地說，“放心吧，絕不會錯的……我們所付出的一切辛勞和汗水都物有所值，這里一定有金礦！如果今天還是沒找到，我們就繼續找，沿著周圍找，直到把這里翻個底朝天為止！”
就在艾格隆和夏奈爾小聲爭辯時，艾格隆突然感覺自己的眼睛被不遠處的閃光給閃了一下。
那是一段溪流，清澈的溪水在這里稍稍拐了個彎，拍打在石頭上，然后摔碎成了小小的浪花，而他剛剛看到的就是浪花的閃光。
仿佛是福至心靈一樣，原本身上的炎熱和焦躁消失不見，艾格隆感覺到渾身清涼。
他站直了身體，眺望著那里。
是這里了……一定是這里了。他心里突然出現了一絲明悟。
他知道自己不應該去相信超自然的東西，但是……長達一個月的努力，也該開花結果了。
命運既然讓自己來到了這個全新的世界，為什么不會繼續庇護自己呢？
“我們去那里試試！”艾格隆抬起手來，然后不容置疑地說。
接著，一行人立刻向著他指著的地方走了過去。
他們靠近了溪流邊，然后仔細地觀察了一下周圍的環境。
接著，他們走入到了溪流中，然后熟練地用專用的工具，撈起了幾抔淤泥，
淤泥和卵石有些磕腳，讓他們的鞋子上又沾滿了泥土，但是沒有人在乎這個。
他們砂礫和淤泥都放進了平底鍋里，然后再往里面灌了一些溪水，接著有人來回搖動平底鍋。
艾格隆站在旁邊，靜靜地看著最后的結果。
這一個月來他已經多次嘗試，雖然屢屢失敗，但是他內心中的渴望卻沒有因此削減半分。
平底鍋的搖晃很快就分層成功了，然后操作者小心翼翼地把其中的溪水倒出來，最后只剩下了留在鍋底的泥渣。
艾格隆靠得更近了，努力試圖看清這些泥渣的真面目。
接著陽光，他看清楚了——
雖然上面沾滿了泥，但是仍舊能夠看到金燦燦的閃光。
令人炫目的光線，讓艾格隆出現了片刻恍惚的失神。
這就是命運對我的眷顧吧，我成功了！他在心里吶喊。