57,效忠
在眾人激動的注視下，艾格隆絲毫都不怯場，從容地展現出了少年皇帝的威儀，而這也正是在場的人們想要看到的。
他們需要在他身上看到希望，而他也樂于展現出這種希望。
隨著時間的流逝，眾人的歡呼聲漸漸平息，而少年人也終于開始有所動作了。
他邁動了腳步，走到了一群生面孔的人面前，然后平靜地注視著他們。
看樣子他們就是今天跟隨愛德蒙唐泰斯一起上島的青年軍官們吧。
“陛下！”這群人連忙對他躬身行禮。
艾格隆的視線在他們身上游移，饒有興致地打量了一番。
接著，他的視線落到了一個穿著黑色軍服、褲子上有黃線，佩戴金色吊穗肩章的青年人身上。
這是瑞典軍服，而且他也是唯一一個這么穿的人，所以對方的身份也就呼之欲出了。
他剛剛從愛德蒙唐泰斯那里拿到了一份履歷表，對埃爾欣根公爵、也就是米歇爾內伊的名字尤其印象深刻，所以第一眼就找出了這個人。
內伊的兒子，在這個場景下，具有太濃厚的歷史意義了，值得認真對待。
“請問是埃爾欣根公爵嗎？”他走到了青年人的面前，然后笑著問。
“就是我，陛下。”米歇爾內伊對這份榮幸感到有些難以置信，他頓時響亮地立正，然后給面前的少年，瀟灑地敬了一個軍禮，“謝謝您記得我的名字！”
“我怎么可能不記得這個偉大的名字呢？”艾格隆微笑著反問，然后他伸手拍了拍對方的肩膀，“我很高興你能追隨父輩的軌跡，再度為波拿巴家族效勞，我也希望這一次我們能夠一起去奪取勝利，完成父輩未完成的事業。埃爾欣根公爵，請為我努力吧。”
“是，陛下！”米歇爾內伊，昂著頭大聲回答。“命中注定我必須為您效忠，我愿意為您肝腦涂地！另外，您可以稱我為阿洛伊斯。”
“好的，阿洛伊斯。”艾格隆點了點頭，親切地喊出了這個昵稱，更加拉近了兩個人之間的距離。
這確實是非常理想的開頭。
唯一的遺憾，只能說他穿著一身瑞典軍服有點出戲——
在帝國崩潰的關頭，瑞典國王、前法國元帥貝納多特對法國宣戰，所以瑞典也是帝國的敵國之一，貝納多特的忘恩負義也曾經惹得拿破侖皇帝勃然大怒。
不過，現在這些事都已經是陳年往事了，再說了，貝納多特當時也沒有多少選擇，拿破侖已經兵敗如山倒，眼看就要敗亡了，在英國和俄國的壓力之下，他只能選擇“隨大流”，加入到反法同盟陣營當中。
瑞典軍隊規模小，在聯軍當中很不起眼，貝納多特自己也打得并不積極，所以與帝國的血仇也不多，在帝國毀滅之后，貝納多特也沒有落井下石，大罵曾經的舊主，反而說過“拿破侖不是被我們所擊敗，因為他只依賴自己的才智，所以上帝才會懲罰他……”之類的話，也算是留了點情面了。
這樣想來，允許內伊的兒子加入到瑞典軍隊當中服役，也算是他對舊日同僚的一點人情吧。
正因為如此，米歇爾內伊也非常感謝貝納多特的恩惠，就連覲見艾格隆的時候，也穿了一身瑞典軍服，以此來紀念和展示自己的從軍經歷。
艾格隆沉默了一下，然后又重新開口了。
“阿洛伊斯，其實你來得正好，我需要你為我分享你的經驗。”
“正是因為聽說您希望建立一支軍隊，所以我才過來，盡我所能地給您幫忙。”阿洛伊斯連忙回答，“您現在的進展到了哪一步了？”
“一切要素我都已經準備好了，但最重要的一環，只能由你們來幫我完成。”艾格隆回復他的，只有莞爾一笑。
接著，他放大了聲音，以在場所有人都聽得到的音量繼續說了下去。
“在金錢方面，我已經從我的支持者那里募集到了足夠的資金，足夠把一支軍隊武裝到牙齒，也就是說最大的問題已經解決了，而且我樂意為我的軍隊花錢，無論是購買最好的武器，還是購買最好的軍服，我都可以慷慨解囊；要人的話也簡單，這世上有的是亡命之徒，只要我能夠出足夠的金錢，總能夠找到足夠的人來為我效勞；但是我知道，僅僅只有這些是不夠的，如果我只是單純花大錢買了一群雇傭兵，那我隨時會失敗，這些雇傭兵經受不了真正的考驗，我只有建立一個忠誠而且有能力的軍官團體，才能夠真正讓我的錢花得有效果——”
接著，他又看向了米歇爾內伊，“阿洛伊斯，得到了你們的幫助，我的憂慮終于可以結束了，感謝上帝！”
少年人的一席話，也讓在場的人們暗暗點頭。
艾格隆在等待別人的效勞，同樣別人也在掂量他的成色，看看他值不值得效勞；而他的這一番話入情入理，清晰理智，更加凸出了對這群人的看重和重用，足以滿足他們的期待了。
“我也樂于貢獻出我的一切知識和經驗，為您完成您的目標，陛下！”米歇爾內伊立刻立正，熱忱地向少年人保證。
他并不害怕艾格隆如今的軍事力量如同一張白紙，反過來說這甚至是好事——雖然有公爵的頭銜，但是米歇爾內伊現在的軍銜只是瑞典軍隊區區一個中尉，算不得什么高級軍官。
如果他正常加入一個大國軍隊，那只能慢慢熬年資，等待著軍銜的慢慢上升，權力也遙不可及；可是投入到拿破侖二世陛下的手下，那么很明顯，他會成為草創階段的軍隊元老，年紀輕輕就直接成為了皇帝陛下的心腹。
這實在是太理想了。
而其他人，當然也和他同樣的想法。
雖然島上現在沒有多少人，他們沒有多大的施展空間，但是很明顯，皇帝陛下不會滿足于這區區一個島嶼，他會進一步地去擴張自己的事業。
如果陛下的事業成功，直到重登皇位，那么他們毫無疑問會成為陛下統治軍隊的御用工具，前途絕對不可限量。
如果想要出人頭地，沒有比這個更劃算的投資了。
在這種想法的驅使下，在場的人們和埃爾欣根公爵一樣，紛紛向皇帝陛下表示效忠。
在他們你一言我一語的烘托下，大堂的氣氛又變得熱烈了起來。
艾格隆面帶笑容，欣賞著這些年輕人眼中所燃燒著的烈火。
很好，這就是他想要得到的。
現在已經火候到了，是時候進行下一步了。
“諸位！”他又輕輕地喊了一聲。
剎那間，所有說話的人們紛紛停了下來，大堂再度鴉雀無聲。
艾格隆滿意地看到自己初步建立的權威。
“你們都是帝國最忠誠的戰士，所以我也必須對你們開誠布公。我想每個人都看得到，如今的情勢下，我們面臨著非常艱難的局面，我們也在進行一項非常危險的事業……我甚至沒有辦法保證各位中的任何一人，能夠活著看到我們成功的那一天！我們只能祈求上帝的眷顧，然后帶著無畏的勇氣前行。而且，只有勇氣是不夠的，我們必須每個人都精誠團結，讓我們變成一個緊密的整體，只有這樣，我們才能夠戰勝那些比我們強大更多的敵人，走向光輝的明天……”
艾格隆停頓了一下，然后再度開口了，“為此，我決定創建一個騎士團，由我來親自擔任團長，而今天在場的所有人都將成為騎士團成員，我要以這種方式昭告世人，你們是我事業的一員，追隨著我去建功立業，也理應分享我拼搏之后得到的一切！”
“哦！”
隨著他的話剛剛落音，人們發出了一聲驚呼。
就連他的兩個堂兄也是一臉的詫異，因為艾格隆事前沒有跟他們商量過。
這自然也是艾格隆思考后的決定。
毫無疑問，他有著皇帝的頭銜，是帝國唯一的合法繼承者，但是這并不意味著他天然就會得到效忠，尤其是在現在這種情況下，他需要更緊密地拉攏這些追隨者。
建立騎士團就是為了這個目的——他要通過這種方式榮譽感，慢慢地將他們捏合成一個整體，培養他們的團隊歸屬感，以便讓他們更加投入地位自己效勞。
這并不是他中二的狂想，實際上在歐洲各國當中，這種事相當常見，各國王室都用這種方式來吸收高級軍官和政治精英——比如普魯士的黑鷹騎士團，英國的巴斯騎士團，西班牙的金羊毛騎士團等等。
就連拿破侖皇帝當年也創建了榮譽軍團，用來獎勵那些忠誠于自己的軍官和政治家。
現在，波旁王族統治著法國，所以法蘭西榮譽軍團的成員由法國國王冊封，在這種情況下，艾格隆選擇重新構建一個騎士團，作為自己統帥下那些精英成員們的榮譽稱號，而騎士團本身也意味著內部層層效忠，他的正統君主地位無可撼動。
正因為這個做法并不離經叛道，所以在場的人也只是稍微有些驚異，就馬上接受了艾格隆的舉措。
“告訴我，你們愿意加入到我的事業當中嗎？”艾格隆昂首看著在場的所有人們。“我不必再跟你們重復危險了，以你們的智力你們當然能夠看得出來，所以——我忠告各位，現在退出還來得及！如果現在愿意離開，我絕對不會阻攔，但如果今天宣誓向我效忠，那我就將絕不允許背叛，我期盼你們遵從本心，做出一個無怨無悔的決定。”
“我非常樂意，陛下。”米歇爾內伊幾乎沒有再做任何猶豫，直接單膝跪地，“感謝您賜予我這個榮譽。”
很好。
這個年輕人是個可造之材，有足夠的政治嗅覺，居然這么快就把握了形勢，讓自己變成了第一個宣誓效忠的人。
艾格隆從旁邊拿起了一把佩劍，然后搭到了他的肩膀上，以這種簡單的方式，完成了騎士團的冊封。
“很抱歉，現在我們這里條件簡陋，沒有辦法舉辦大型慶典，也沒有時間去設計和打造精美的勛帶和勛章，但是即使如此，我也可以跟你保證，你將永遠是帝國的一份子。”最后，艾格隆俯視著單膝跪地的米歇爾內伊，然后平靜地說。“愿主庇佑。”
“愿主庇佑！”埃爾欣根公爵閉上了眼睛，然后大聲回答。
接著，艾格隆的視線轉移到了其他人的身上，而這時候，仿佛是聽到了什么號令一樣，這些人次第地跪了下來。
他的兩個堂兄弟，路易和查理被他這一手突然襲擊搞得有點不知所措，但是在眼下的氣氛下，他們幾乎沒有任何選擇，于是他們對視了一個眼神之后，也順從地單膝跪地，等待著他們效忠的君主眷顧。
突然，所有人都跪下了，只有夏奈爾茫然站著，尷尬地不知道如何自處。
她當然樂意跪下，可是她不知道這輪得到她嗎？畢竟，從沒有聽說過哪個女性能夠成為榮譽騎士成員啊。
好在艾格隆看向了夏奈爾，化解了她的尷尬，“夏奈爾，去把基督山伯爵叫來吧，我希望他也成為我們一員。”
“是，陛下！”夏奈爾如蒙大赦，馬上離開了。
而接下來，艾格隆拿著佩劍，一個個地走到了跪在地上的人們面前，然后把劍搭在他們的肩膀上。
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“愿主庇佑。”每經過一個人，他都會這么說一句。
“愿主庇佑！”每個人也同樣高聲回答。
不管他們內心當中作如何想，他們在表面上也不可能有任何懈怠，以此來表現出自己的激動和忠誠。
而在最后，夏奈爾帶著伯爵一起過來了。
愛德蒙唐泰斯看上去已經聽到了夏奈爾的解釋，他一來到這里，就默默地跪倒在了少年人的面前。
艾格隆走到了他的面前，然后看向了夏奈爾。
“夏奈爾，你也跪下。”
“啊？”夏奈爾大為驚訝。
“跪下吧。”艾格隆笑著再重復了一遍命令。“以你的貢獻，這是你應得的榮譽。我也從不會是因為性別而忽視貢獻的人。”
“是……”看著他的笑容，夏奈爾幾乎又哭了出來。
接著，她也單膝跪地，伏在了他的面前。
誰能想得到，籍籍無名的諾埃爾家族，它的榮譽居然是從她這里來到了頂峰呢？
接著，劍搭在了她的肩膀上。
“愿主庇佑！”
“愿主庇佑。”
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