253,交匯點
“記著我的話，還有，絕不要告訴任何人。”
愛麗絲的叮囑極為認真，生怕艾格妮絲不放在心上。
其實，別看她嘴上說得嚴重，在她心里，她想得還要更加嚴重一些——亨利埃塔夫人，作為皇室長輩，對艾格妮絲非但不擺架子反而如此“禮賢下士”，擺明了就在刻意示好，拉攏艾格妮絲。
而她拉攏艾格妮絲，最終肯定也只是為了她自己的女兒。
所以，有可能，最終艾格妮絲會被卷進敏感的事情當中，甚至成為特蕾莎皇后的擋箭牌——這也是愛麗絲所想到的最糟糕的情況了。
但是，特蕾莎皇后是一手把她從“泥潭”里拉出來，讓她搖身一變成為宮廷紅人的恩人，在沒有實際證據的情況下，她實在不忍心（也不敢）如此惡意揣測皇后陛下和她的母親，所以她只能點到為止，提醒艾格妮絲注意分寸，千萬別對“主人”共情，那只會坑害了她自己。
愛麗絲的提醒，艾格妮絲聽得有些迷糊，不過從姐姐鄭重其事的樣子，她也知道，這件事絕對沒有自己想象的那么簡單，而且，從小到大一直對姐姐的敬愛，讓她也不可能無視姐姐的警告。
“好的，姐姐，您說得我都記下了。”艾格妮絲點頭應下，然后又為自己辯解，“我一直都很注意分寸的，從來都沒有主動去僭越過皇后陛下……雖然現在我和她關系尷尬，但我卻還是希望她能夠過得很好一點。出于這種愧疚和補償心態，我也愿意在力所能及的地方為她捧場，她已經如此不易了，難道我們不應該對她好一點嗎？”
你對別人有同情心，但是別人就一定會對你有嗎？這句話到了愛麗絲的嘴邊，卻又被她咽了下去。
雖然妹妹確實有點天真，甚至有點迷糊，但這也是她最可愛最寶貴的地方，所以不忍心責備妹妹。
當初她拿著妹妹當墊腳石，利用她抓了比昂卡，成功換到了自己仕途的“第一桶金”，而即使如此，妹妹也沒有仇恨自己，而是一如既往地尊敬自己、并且在自己落魄的時候想盡辦法幫忙……她就是這樣的人，自己是改變不了的。
作為姐姐，自己所能夠做的，就是盡力去保護她吧。這樣也算是為過去的事贖罪。
想到這里之后，愛麗絲也最終釋然了，她盡力對艾格妮絲說出了最后的的勸告。
“話是這么說，但我們也要學會先明哲保身才行啊……畢竟，站在岸邊的人，往往可以對落水的人發出悲嘆和同情，可是我們自己也在水中，我們同樣也面對著生活的災難，沒有那么多余暇去顧別人了——而且，太好的人，往往會首先溺死。”
說完之后，她輕輕擺了擺手示意談話結束，然后又悄悄地從房間里溜走了，只留下了艾格妮絲一個人楞在原地。
離開妹妹之后，愛麗絲又悄然回到了自己專屬的辦公室當中，重新繼續自己剛剛中斷的工作。
自從她被召回到宮廷之后，又開始了原先繁忙的工作，而且因為這一年當中人員流動、文件積累的緣故，重新上手之后，她的工作量甚至比之前更大了。
而之前夏奈爾小姐在出訪奧地利之前，也把她手中所有的事務都暫時托付給了愛麗絲，所以愛麗絲在完成自己平常的工作之余，還要核對皇室基金的各種支出賬目，更是忙得不可開交，幾乎一天中的大部分時間，她都泡在這個辦公室里面。
本來就充斥著各種案牘的房間，現在又增加了好幾座書架和檔案柜，簡直就像是個圖書館一樣。
按理來說，工作量的增加就意味著權勢的增加，愛麗絲應該為此感到開心才對，可是凡事都有個限度，愛麗絲現在就感覺自己就快要達到那個極限了。
好在，好消息是，夏奈爾現在終于結束了對奧地利的訪問回來了，這也就意味著自己額外的那一部分工作量，可以重新交還回去，也就不用那么勞累了。
而就當她在伏案疾書了一會兒之后，夏奈爾果然如期來到了她這里，還禮貌地敲了門。
“夏奈爾小姐！請進！”愛麗絲停下了手中的活兒，熱情地迎接了這位穿著女仆裝束的侯爵大人。
等到夏奈爾進來之后，愛麗絲總算也松了一口氣。
“謝天謝地，我可總算把您給等回來了啊……”
“這段時間真是麻煩您了，夫人。我打聽過了，這段時間，我那邊的事也都井井有條沒有出過差錯，可見您真的用心了。”夏奈爾屈身行禮，向愛麗絲致謝，“謝謝您的幫助。”
“沒關系的，能夠給您幫點忙，是我的榮幸才對。”愛麗絲謙虛地回答。“現在，既然您已經回來了，那我們可以交接回去了吧？”
出乎愛麗絲預料的是，夏奈爾的表情變得有些扭捏起來，“非常抱歉，夫人，我……我能否請您再替我再頂替一段時間……我還需要您的一些幫助。”
“什么？”對這個回答，愛麗絲當然感到十分意外。“您……您還有什么事嗎？”
“也沒有什么大事……”夏奈爾繼續扭捏著回答，“我……我承蒙陛下眷顧，他準備在接下來帶我去吉維尼逛一段時間算作給我放假；說起來，自從被封了吉維尼女侯爵，我還從沒有去過那里呢……”
一直以來，夏奈爾在旁人面前，都是溫柔體貼而又冷靜干練的形象，而現在這種扭捏躲閃的樣子，愛麗絲幾乎從未見到過。
所以她非但沒有生氣，甚至感覺到非常有趣。
其實，作為兩位陛下身邊核心圈子的人，愛麗絲也大概知道，夏奈爾作為陛下身邊最親近的人，一直以來也都蒙受著“眷顧”，然而卻直到今天都一無所出，雖然她表面上從沒有說過，但是大家都看得出來，她想要一個孩子，簡直就像是想瘋了一樣。
也許，她這一次斗膽跟陛下要一次“休假”，就是為了這個吧。
想通了這里之后，愛麗絲反倒有一種愉快的共情感——畢竟，作為兩個孩子的母親，雖然生育的痛苦她現在還記憶猶新，但是作為母親的快樂，又何嘗不是刻骨銘心呢？她也衷心祝愿夏奈爾能夠心想事成。
“好吧，既然這樣的話，那我就只好再堅持一段時間了，您安心去玩吧——”所以，愛麗絲沒有任何猶豫，立刻就答應了夏奈爾的請求，“我提前祝您能夠享受一段最美妙的假期——”
愛麗絲只是客套話而已，但是夏奈爾卻微微有些臉紅，而這反而讓愛麗絲感到有些奇怪了——她都已經在陛下身邊服侍了這么久，按理說該嘗過的滋味兒都嘗過了，平常也沒見過她臉皮多薄，何以這時候反倒羞澀了？
只不過，夏奈爾顯然也不可能解釋這個問題。愛麗絲只能以“也許這是她終于有機會和陛下單獨相處”來作為解釋。
看到愛麗絲這么痛快就答應了下來，夏奈爾的心情也非常好，于是又向愛麗絲恭維。“難怪皇后陛下這么器重您，一直念叨要把您帶回來，果然您一回來，什么事都變得井井有條了……而且，您不光能夠游刃有余地處理這么多事，還有兩個這么可愛的女兒，我真的很羨慕您。”
這兩件事，好像并不相干吧？愛麗絲心說。
不過，她也恰好能夠理解夏奈爾真正的意思——她恰好在兩個夏奈爾最重視的地方，成為了她的“榜樣。”
面對恭維，愛麗絲只是淡然微笑，“您也同樣令大家稱贊，想必，今后您也一定會成為最令人敬佩的母親的。”
在互相商業吹捧之后，夏奈爾的興致顯然被調動了起來，而這時候，一直以來在心里潛藏的疑問，也隨之泛上了心頭。
她猶豫了片刻，尋思自己到底應該不應該煞風景，但是最終，她還是大著膽子問了出來。
“愛麗絲夫人，我還有一個問題想要問您，當然這是一個私人問題，您要是覺得不合適或者冒犯的話，您可以不回答我。”
“您想要問什么呢？”愛麗絲有些疑惑，于是反問。
“如果有一天埃德加先生回來，向您懇求一切回到從前，您會把他重新當成丈夫對待嗎？我知道，您和他已經徹底鬧翻了，但畢竟……他是您兩個孩子的父親，您總歸是無法讓一個父親不能接近孩子的吧？這無論是在法律上還是在風俗上都說不太通……”
因為沒有締結過婚姻（以后也不打算），所以夏奈爾對這方面的事情既懵懂又好奇，尤其是她知道他們當初畢竟恩愛過，所以她很難相信這對夫婦居然會絕情到以后永不相見、甚至連孩子都準備棄之不顧的地步。
這個問題，讓愛麗絲頓時臉色一沉。
“抱歉……”看到她這樣，夏奈爾也有點后悔了，于是她連忙致歉，“您要是覺得冒犯……”
“不，夏奈爾，我沒有覺得您在冒犯我，我只是想起了很多事……非常不愉快的事。”愛麗絲輕輕搖了搖頭，然后沉痛地嘆了口氣，露出了多日不曾浮現地愁苦，“既然您這么問，那么我就認真地回答您吧：首先，他絕不會再回到我面前了，這不是未來改不改主意的問題，而是已經注定如此的問題；其次，他也絕不會再去對我兩個女兒擺什么父親的資格了，他會躲得遠遠的，這也是我們當初的約定，他會遵守的。所以，夏露和芙蘭在長大以后，不會面對這樣的困擾。”
說到這里，愛麗絲的嘴角突然又浮現出了一抹苦笑。“既然您都問到了這個份上，那我也不妨告訴您一個秘密吧……？”
“什么秘密？”夏奈爾問。
愛麗絲刻意放低了聲音。“其實，芙蘭是陛下的孩子。這下您就知道為什么埃德加絕不會再回來聲索父親的權利了吧？他不會有這個膽子的——”
愛麗絲的話雖然平淡，但卻猶如平地驚雷，讓夏奈爾震驚得目瞪口呆。
她看著愛麗絲，張大嘴想要說什么，但是卻什么都說不出來。
“這……這是……”她想了想，先是覺得很荒唐，但是轉念一想，好像又覺得合情合理。
難怪，他們夫妻當時都已經鬧到了那個份上，愛麗絲夫人還提出想要個孩子……原來她根本就沒有考慮過和丈夫孕育孩子。
然后，夏奈爾又想到，愛麗絲真是好決絕，為了避免丈夫日后回歸搶走女兒的風險，不惜拿陛下當護身符……想必，特雷維爾家族也無法拿她怎么樣了。
一時間，種種想法紛至沓來，以至于她甚至說不出話來。
愛麗絲一直在旁邊沒作聲，冷眼旁觀著夏奈爾精彩的神色變化。
雖然，告訴夏奈爾這一切是她臨時起意，但也是她經過縝密思考后的結果。
首先，夏奈爾對她沒有惡意，而且也是一個守口如瓶的人，不會把這件事到處亂說，影響到自己的地位。
其次，夏奈爾也是一個非常合適的“見證人”。
是的，雖然陛下的私生女，但是這件事不會被透露出去，在外人看來，芙蘭依舊是特雷維爾家族的女兒。所以，為芙蘭著想的話，為她找幾個“知根知底”的重要知情人，對未來肯定是很有幫助的。
雖然從一開始，得到這個小女兒的過程，就充滿了利益的“算計”，并非源自于純粹的母愛，但是身為母親，愛麗絲卻也不可能完全只把小女兒芙蘭當個工具，在力所能及的范圍內，愛麗絲還是希望能夠盡量為她創造更好的未來——當然，她對小女兒，不可能有對夏露那種傾注一切的母愛了。
所以，夏奈爾就是她選擇的第一個傾訴對象。
“原來……原來如此……”過了一兩分鐘之后，夏奈爾才從震驚當中回過神來。
她完全沒有懷疑愛麗絲在騙自己——因為對方根本不可能拿這種事開玩笑。
而且，這也很符合夏奈爾對自家主人的刻板印象——這么漂亮的大美人在身邊，他不動心才奇怪。她原以為，陛下是因為顧忌艾格妮絲小姐的意見才“停手”，現在看來，艾格妮絲小姐的威懾力也沒有那么大，陛下還是那個我行我素的陛下。
一想到這些，她不禁也神色復雜。
當然，無論想法有多少，唯獨卻沒有對愛麗絲的痛恨和嫉妒，說到底，她從未以“妻子”自居，也知道自己能夠得到陛下的眷顧就已經是天大的幸運，所以對陛下的寬容度極高。
甚至在她看來，陛下和愛麗絲這種“兩廂情愿”的私情，比對艾格妮絲小姐的那種強取豪奪要“正派”多了。
所以她并沒有任何反感。
“我明白啦……謝謝您告訴我這些……”夏奈爾老實向愛麗絲道謝，“我會為您守密的。”
“謝謝您。”愛麗絲也道了謝，然后又平靜地看向了夏奈爾，“芙蘭現在還沒有教母，您要不屈尊一下……？”
“可以呀！”她話還沒落音，夏奈爾就愉快地答應了。
所以，最終，所有秘密的交匯點，落到我的身上來啦？她甚至有些哭笑不得地想。