220,時代與探訪
瑪麗亞要暫時離境回老家的消息，雖然在眾人當中引起了些許的驚訝，但是很快又一切回歸了平靜，反正在場的人們也沒有幾個對她有好印象的，她走了只是讓大家少了一些樂子可以看，絕對不會有人因此感到悲傷。
很快，大家又愉快地互相暢談起了各種話題，剛才艾格隆惡趣味的童謠、以及瑪麗亞故意惹出的風波，很快就煙消云散再也沒有了一絲痕跡。
這趟列車畢竟是皇室的專列，生活設施一應俱全，在寬闊的用餐車廂當中，艾格隆和自己身邊的親友們愉快地用了一頓午餐，而就在他們剛剛吃完午飯之后，巴黎就已經近在眼前。
為了征收「入城稅」，此時的巴黎城在周圍還圍著一道木柵欄作為隔離線，同時，圍繞著巴黎城還有十幾座炮臺堡壘，而列車和它輪子下的鐵軌，卻傲慢地沖破了這些人為的屏障，輕易地就沖到了巴黎城內的火車站當中。
而在它進入巴黎城的最后一段路上，鐵軌的兩邊，已經擠滿了看熱鬧的鄉民和市民。
當人們看著呼呼作響、噴著濃厚煙霧的列車，氣勢洶洶地沿著鐵軌向自己沖過來時，都本能地產生了些許畏懼，但是很快，這種畏懼就變成了看到新奇事物的興奮感。
和不久之前的英國民眾一樣，人們紛紛大聲喝彩起來，有人甚至把自己頭上戴著的帽子高高拋起到半空中，以此來宣泄此刻的情緒。
而在經過歡呼的人群時，艾格隆和特蕾莎還會面相車窗外，向著夾道歡迎的人們揮手致意，進一步引爆了此刻人們的情緒。
當然，在鐵道兩邊，有不少巡邏的軍警，以防有喪心病狂的刺客對著列車扔炸彈——不過在此時此刻，深得民心的皇室倒也不用過于神經過敏。
就這樣，列車在令人震顫的轟鳴聲當中，一路沖入到巴黎，直到來到了還沒有完工的奧斯特里茨車站，它才終于緩緩地停了下來。
而這時候，在月臺上已經擠滿了人。
不過這一次，不再是普通民眾，而是按照計劃早已經等候在此。
首相塔列朗親王，內閣各部的部長大臣以及其重要助手，巴黎市長和各區區長，各行各業的頭面人物，前國民自衛軍的高級軍官……小小的月臺上，現在已經成為了華服和勛章的海洋。
正如之前所說，巴黎上一次如此隆重，還是在幾個月前迎接拿破侖皇帝歸葬的儀式。
上一次是為了逝者，是為了緬懷過去，而這一次是為了新生，是為了展望未來，它們對一個民族來說都是絕對不可或缺的。
就在萬眾矚目之下，艾格隆和特蕾莎首先從車廂當中走了出來，接著其他皇室成員們也紛紛魚貫而出，而隨著他們的出現，現場的氣氛也隨之得到了頂點。
人們熱情洋溢、興奮無比，就連翻云覆雨一輩子、已經見慣了大世面的塔列朗親王，此刻也不禁難掩好奇和激動之情。
雖然年紀已經老邁，但是他和海峽對岸的威靈頓公爵一樣，都能夠看出這個發明劃時代的意義，他同樣也相信，哪怕只靠著這一樣東西，自己在人生最后短短幾年的努力和成就，就足以大大挽回自己的歷史名譽。
也許，在自己死后，人們為自己蓋棺定論的時候，都會帶著輕蔑提起「這個人曾經卑劣地背叛過多少屆政府」，但是，只要他們能夠客觀地再加上一句「但他畢竟帶領我們走向了一個新的工業時代」，他也就滿足了。
在人類的文明和福祉面前，路易十六，米拉波，羅伯斯庇爾，甚至拿破侖，這些閃亮的名字也不免會黯然失色了。
就在老人暗自感懷的時候，從車廂中走下來的艾格隆，大踏步地走到了他的面前。
「首相閣下，我很高興，我們成功了……」
「是的，祝賀您，陛下。」塔列朗親王輕輕點了點頭，「我不知道我是否能夠活到您的計劃完全實現的那一天，但我相信，您的治世將會如您承諾的那樣，讓我們這個國家變得前所未有的富裕和繁榮……而這就將證明我在1830年的決定，是我人生當中最正確的一個決定，人民會因此感謝我的。」
「而我也會對您感激不盡。」艾格隆握住了老人的手，然后鄭重地回答。
看到塔列朗親王對自己已經如此認可，原本就已經意氣風發的艾格隆，此刻更是心潮澎湃。
接著，他又離開塔列朗，然后獨自面相了在場的所有顯宦以及普通民眾，發表了自己早已經準備好的簡短演講。
「諸位女士們，先生們，我很高興，自己能夠有幸與各位一起，見證一場亙古未有的表演。這場表演不是來自于人力，而是來自于機械的偉力，它雖然粗糙笨重，但它上面凝聚了人類文明的智慧之美！是的，科學在此刻向我們徐徐綻放，任何一個見證了此刻奇跡的人，都會明白我們從此之后的生活將會截然不同——我可以確定無疑地說，再過二十年，任何一個普通的法國人，都可以享受到各地的物產和美食，也可以靠著他能夠負擔得起的花費，去任何一個幾百公里外的城市游覽和度假……我們的經濟會因此更加繁榮，所有人都將從中受益，帶來的好處幾乎無法估量！」
說到這里，艾格隆又深吸了一口氣，「這一場劃時代的表演，我絕不敢歸功于自己。沒錯，是我力排眾議、是我不惜巨資，決定了這條鐵路的動工和建設，但是真正讓我們得以享受如此奇跡的，是幾百年來拓展人類智慧邊界的科學家、發明家和工程師們，他們現在為我們創造了前所未有的奇跡，他們的光榮絕對不會遜色于那些偉人半分！沒有我，他們依舊能夠創造奇跡；沒有他們的努力，我卻只能像過去的統治者那樣統治整個國家……所以，我感謝他們，感謝所有人類文明的推動者，是他們讓我有機會兌現我對全體國民的承諾，讓我可以有機會創造出前所未有業績，而法蘭西也將會永遠感謝他們所作出的成就，甚至整個人類也將會永遠感謝他們！
在這個世界上，君王們名將們來來去去，之前幾千年人類的歷史，不過就是一場戲的來回重復，絕大多數人們，似乎都會被禁錮在永久的痛苦和貧窮當中，而今天，靠著以上這些人的努力，我們終于看到了打破這漫長黑夜的一絲希望……盡管現在這還只是一縷曙光而已，但我相信，只要我們足夠努力，我們去繼續沿著正確的道路上前行……就讓我們坐上列車，沖破金色的晨曦，迎向那最美好的未來吧——」
艾格隆說完之后，這一場簡短的演說，也立刻引起了全場人們的共鳴。
這不是一個君王自吹自擂的夸大其詞，而是拜服在人類文明進步偉力面前的肺腑之言，正因為是發自內心的話，所以才讓人覺得謙遜樸實，又具有感染力。
艾格隆秉性高傲，幾乎從來沒有服過人，但是在今天，面對人類智慧和科學文明的真理時，他卻只能謙遜地低下頭來——而這種謙遜，卻比所有那些統治者厚顏無恥的自吹自擂要寶貴百倍。
在艾格隆熱情洋溢的鼓動之下，在場的人們也熱情地歡呼了起來，既為陛下，也為陛下描繪出來的未來圖景——而這種未來，也許在不久的將來就可以變成現實。
皇室主持的通車儀式，在接下來的日子里將會持續霸占各家報紙的頭條，圍繞著鐵路的喧囂也將成為人們最關心的熱點，不過艾格隆夫婦倒是很快平靜了下來。
他們先是完成了早已經安排好的禮節性活動，然后兩個人一起改換了便裝，一起前去拜訪住在特雷維爾侯爵府上的愛麗絲夫人。
這其實是特蕾莎的提議。
因為宮廷事務繁雜，她一直都想要把自己之前手里的得力干將愛麗絲請回去，只不過因為愛麗絲最近剛剛生了二胎，所以計劃不得不一直推遲而已，而現在，既然母子都已經平安，特蕾莎就不想再拖了。
帝后夫婦特意登門拜訪，也是為了體現出對她的重視，順便向外界展示愛麗絲仍舊「深得圣眷」的信號，盡快為她鋪好卷土重來的路。
至于愛麗絲所犯下的「罪行」，一來根本就沒有對外公布，直接等于不存在；二來在特蕾莎的心中，她覺得愛麗絲的所作所為只是一時糊涂，本質上責任在埃德加一邊，所以她報復也是情有可原。
因為丈夫的緣故，她現在對寧為玉碎不為瓦全的愛麗絲，是越發能夠感同身受了，因而看愛麗絲也越來越順眼，甚至暗暗對她還有點欽佩。
艾格隆并不知道特蕾莎的心理，不過，他也樂得盡快履行承諾讓愛麗絲起復，所以他立刻就答應了特蕾莎的意見。
當然，他和愛麗絲之間的那些不可告人的事，就必須一直守口如瓶了。
當艾格隆夫婦一群人來到特雷維爾公館的時候，早已經得到了通知的愛麗絲，立刻就跑出來迎駕。
雖然不久之前她還遭遇過生育之苦，但是經過了產后的調養，她已經大體上恢復了過來。
而今天，為了給兩位陛下和其他人留下足夠好的印象，她還特意精心地梳妝打扮過，因而越發顯得容光煥發。
在看到夫婦兩人之后，她立刻畢恭畢敬地向艾格隆和特蕾莎行禮。
「愛麗絲，你還好嗎？」在她行禮完了之后，特蕾莎關切地問。「孩子怎么樣？」
「承您的福的，皇后陛下，我一切都好，孩子也十分平安。」愛麗絲回答。
「如此就好。聽說是一位小姐是吧？那不妨讓我們看看這位小姐吧……」特蕾莎笑著回答，「想來，一定會是一個非常可愛的孩子，就像您和夏露一樣。」
就在兩個人對話的時候，站在艾格隆身邊的夏露，看到了久違的母親，立刻沖到了母親的身邊，抱住了媽媽的裙角。
之前，為了讓自己安心養胎，同時為了維持在宮廷當中的「人氣」，愛麗絲特意將夏露交給了陛下夫婦寄養，而作為她心心念念的愛女，這段時間以來她一直都止不住地掛念女兒，此刻看到夏露，自然情難自禁。
「夏露，我的寶貝兒……」看到多日不見的女兒，愛麗絲幾乎哭了出來，她一時顧不得回應皇后，而是直接把女兒抱進懷中，又摟又親，「媽媽好想念你啊。」
「媽媽……」夏露也一直喊著媽媽，澄澈的碧藍色雙瞳里，也泛出了透明的淚珠。
母女重聚的感人場面，讓身為人父人母的艾格隆和特蕾莎，都有著發自內心的共鳴，所以他們也沒有計較愛麗絲的失態，只是靜靜地等著她們母女發泄情緒。
等過了片刻之后，愛麗絲終于回過了神來。
「抱歉，陛下……」
「沒事的，誰能夠因此來苛責一位母親呢？」特蕾莎溫柔地笑了笑，「很高興，接下來您不必再和女兒分離了，今天您就跟我們一起回去吧——如果沒有其他問題的話。您有嗎？」
「沒有……當然沒有，我一直都在等著您的召喚，皇后陛下。」愛麗絲立刻就做出了回答。
接著，她想到了剛才皇后陛下的要求，于是她轉身回去，走向了自己的臥室，在轉身的時候，她偷偷地掃了旁邊的艾格隆一眼，這一眼雖然只是驚鴻一瞥，但仿佛又塞進去了千言萬語。
這種柔情萬種又暗含心機的少婦魅力，在瞬間幾乎讓艾格隆心神蕩漾，好在他總算還是控制住了自己。
沒過多久，愛麗絲就回來了，而這時候，她的手中還抱著一個包在襁褓里的嬰兒。
「陛下，這就是我的小女兒了。」愛麗絲小心地對特蕾莎說。「她生下來之后相當健康，長得也很快……」
她的神情有些緊張，畢竟，在名義上這個孩子只有兩個多月大，但實際上卻是生下了有三個多月了，而對于嬰兒來說，一個月內的生長差距就會有比較明顯的變化，所以她只能用這個借口來掩飾。
而特蕾莎因為并沒有起疑心，再加上對愛麗絲印象很好，所以也完全沒有多想，她只是端詳著這個可愛的嬰兒，時不時發出感慨。
「多可愛的孩子啊……她以后肯定也會成為姐姐那樣的大美女的！對了，她叫什么名字啊？」
「她叫芙蘭，陛下。」愛麗絲一邊看著艾格隆，一邊恭敬地回答。