160,同黨
在與艾格隆的交談當中，查理親王驚喜地發現，自己的堂弟一改往日對自己疏遠的作風，不光態度親切，而且居然真的打算給自己分配重要的任務。
雖然現在已經是帝國的親王之尊，可以安享太平富貴，但是以他的勃勃野心，他當然不甘心于當一個投閑置散的王爺，一直想要用各種方式來鼓動輿論、說服自己的堂弟讓自己出山。
而現在，這個夢想終于實現了——堂弟居然打算讓自己參與帝國的海軍建設，并且親口答應在時機成熟的時候，讓自己擔任海軍大臣。
以他的野心和自信來說，哪怕帝國首相他也認為自己足以勝任，但是既然現在堂弟只打算給自己未來分這樣一塊餅，那么退而求其次，加入到帝國的海軍當中似乎也不錯。
畢竟，海軍也是帝國軍隊重要的支柱，無論是和英格蘭對峙，還是和其他歐洲列強對壘，抑或是開拓殖民地，帝國都需要一支強大海軍的支援，如果自己是這一支海軍的締造者和重要的管理者，那么他在未來的歷史書上也注定青史留名了。
而且借助海軍這個平臺，他可以廣布人脈，拉攏親信，培植自己的政治勢力，借助著這些勢力，自己在未來就可以爭取到更多的資源、更大的權力——畢竟，現在自己還這么年輕，未來的事情誰說得清楚呢？他相信自己有這個才能。
當然，雖然有著近乎于無止境的野心，但是他的心里還是有點自知之明的，他無疑是希望拉幫結派，但腦海里并沒有一絲“篡位自立”的念頭。
畢竟，上千年的封建時代，讓封建的“宗法”已經變成了難以撼動的鐵律，在家族內部，皇位注定只能由艾格隆和他的子孫直系繼承，如今艾格隆年紀輕輕就有了兒子、以后肯定還會有更多子女，怎么想也輪不到他來染指皇位了。
就算當不上皇帝，那么當一個位極人臣的帝國“副皇帝”，也足以告慰平生了……這就是查理親王如今的野望。
海軍，就是自己這條光輝道路的第一步。
眼下，他已經躊躇滿志，只等著盡快去大顯身手。
接下來，他將會帶著人巡視全國各地的軍港、檢閱艦隊，并且建設更大、設備更好的造船廠，研發新式的蒸汽戰艦，并且在民間籌辦海軍協會，鼓吹海軍對帝國的重要性，并且吸引民間的優秀人才投身到帝國海軍當中……
正當他還在暢想自己未來的宏圖偉業之時，艾格隆突然又開口了，打斷了他的思緒。
“對了，我的堂兄，上次你拜托我的事情，我有些最新消息要告訴你。”
什么事情？
親王先是愣了一下，然后回想起來，陛下應該是指上次自己借著母親開音樂會的時候，經由母親提出來的請求——求娶一位公主，以便延續家族。
啊？我今天收到的大禮包，難道還不止一個？
巨大的幸福感，一下子差點把親王給砸暈了。
他搞不明白，為什么對自己一向吝嗇的皇帝，這一次是吃錯了什么藥，突然對自己這么慷慨大方起來。
和家族當中其他成員一樣，他一向也是個風流的人，但是現在年紀漸漸長大，他也開始考慮結婚的事了。
他一直想要努力打造穩重靠譜、能力卓著的賢王形象，而一個圓滿的家庭對此來說也是不可或缺的；而且娶一個外國公主也可以穩固自己的社會地位，讓自己的子孫也一樣可以參與到歐洲大陸的王公圈子里面。
正因為如此，他才幾次向艾格隆明示暗示，請求堂弟念在自己功勞的份上，為自己找一位外國公主指婚。
“陛下……難道這件事也有眉目了？”他顫聲問。
“算是有點吧。”艾格隆點了點頭，“我的堂兄，首先，我需要介紹你認識最近在我們這兒做客的巴伐利亞王國瑪麗亞公主……你應該聽說過她吧？”
親王臉上的笑容頓時凝固了，一瞬間他甚至整個人都有種透心涼的感覺。
難道陛下要給我指婚的對象就是她？
理論上，巴伐利亞作為德意志排名前列的大邦國，維特爾斯巴赫家族又是德意志歷史上最古老的王族之一，他們的“家格”自然算得上是馳名暢銷品牌，當年拿破侖皇帝就特意為自己的義子歐仁親王安排了巴伐利亞公主結親，可謂是一段佳話。
按理說來，當自己碰到這樣的好運氣時，親王應該滿懷慶幸感恩戴德才對……
但是，才怪！
他簡直嚇壞了！
雖然實際上沒有和那位公主來往過，但是他當然已經聽說過之前那位公主在宮廷里的作派了——傲慢無禮，自高自大，甚至連皇后陛下都被她當面拂過面子，這樣的女人自己如果娶進家里那豈不是雞犬不寧？
當然，這個其實也是小事，畢竟他只想要一個公主當妻子當招牌，并不在乎對方的性格如何。
但是，另外一點，就極為致命了。
自從瑪麗亞公主來到法國宮廷做客以來，宮廷內外都有傳言，認為瑪麗亞公主和陛下有私情，所以她才可以那么有恃無恐不把皇后放在眼里。
雖然這個傳聞從來都沒有任何“實錘”的證據來證明，但是許多人還是對此深信不疑，包括親王自己——不然的話，一向脾氣好的皇后陛下又怎么會對她這么如臨大敵呢？
而且當年他是到過奧地利的，他知道艾格隆和蘇菲王妃有過私情，自然也知道，瑪麗亞作為蘇菲王妃的孿生妹妹，對陛下有著多么大的吸引力。
所以這一刻他甚至懷疑，艾格隆就是想要名正言順把這位情人留在身邊，所以才想要指婚給自己——
難怪他突然對我那么好……原來是想要讓我來當這個幌子嗎？親王感覺自己看出了真相。
一想到成婚之后自己時不時就要眼睜睜地看著妻子被“召見”到宮廷當中，他就感覺到由衷的恐懼。
不，他絕不能接受。
他沒有綠帽癖好，更沒有為了個人政治前途寧愿托妻獻子的“覺悟”。
“陛下……瑪麗亞公主聰明機敏，極富個性，性格溫吞平庸的我可能配不上……再說了，年紀恐怕也不太合適，我還是希望找一個年紀比我小一點的對象結婚。”于是，在巨大的恐懼下，他立刻脫口而出，向陛下推辭了這份榮幸。
艾格隆的臉色一下子變得古怪了起來。
自己的堂兄看來是誤會了。
當然，瑪麗亞當時在自己提到這件事的時候也誤會了，而她當時的第一反應和現在的堂兄差不多，也是激烈的抵觸，這倒是讓他忍俊不禁了。
“你誤會了……我并沒有打算過撮合你和瑪麗亞，我只是想要告訴你，之前我跟瑪麗亞公主提過這件事，而她答應幫忙，借助自家母親的姻親圈子，幫你尋找合適的聯姻人選。”
原來如此……真是嚇死我了……
親王一下子浮起了“死里逃生”的慶幸。
既然瑪麗亞只是一個中間人，那他就沒有什么好怕的了。
“沒想到瑪麗亞公主居然如此急公好義……這可真是太感謝她了。”他連連夸獎瑪麗亞。
“雖然她本人的人緣不怎么樣，但是她的母親和外祖母確實都是來自于支系繁盛的名門，在王公家族之間的關系網絡，要比我們靠譜的多，想來，如果有她們一家幫忙的話，你的事情應該好辦不少——”
說到這里，艾格隆又話鋒一轉，“既然你不反對，那么我們就這么辦吧，到時候看看結果。”
親王自然毫無意見，連連贊同。
于是，很快，艾格隆就讓人把瑪麗亞公主請到了堂兄弟兩個人的跟前。
雖然早已經“久仰”瑪麗亞的大名，但是對查理親王來說，如此接近這位公主殿下還是第一次。
因為對方出了名的脾氣古怪，而且現在又有求于人，所以查理親王對她采取了小心翼翼、暗中奉承討好的態度。
“公主殿下，謝謝您出手相助……如果在您的幫助下，我真的能夠如愿以償締結良緣，那我將一輩子對您感激不盡。”
“您言重了，親王殿下。”面對對方的恭維，瑪麗亞只是淡然一笑，“這對我來說只是順手幫個忙而已，算不得什么恩情；再說了，我的姐姐嫁給了皇室的親王，說起來大家都是一家人，既然是一家人了，幫點忙那也是應該的嘛……”
一家人？
這么七拐八拐的關系，也虧得你能說出口了……親王在心里暗笑。
不過，從瑪麗亞的回應當中，他也明顯察覺得到，這位公主殿下對自己的態度極為友善，而且并不像傳聞當中那么尖刻暴躁。
他當然不知道，在不久之前經過了特蕾莎的“教訓”之后，瑪麗亞痛定思痛不得不收斂低調了不少。
“對，大家現在就是一家人，彼此之間不必那么疏遠客氣。”在他們打了招呼之后，艾格隆插話了，“現在，我們都還很年輕，以后大家相處的時間還很長，我相信我們會一直成為融洽的朋友的。”
從艾格隆的話中，查理親王也感受到了，他希望自己能夠和瑪麗亞公主在未來建立友誼，或者干脆一點說，結為一黨。
瑪麗亞如果幫自己辦妥了婚事，那么就意味著自己對她欠了人情債，之后自己“知恩圖報”自然也是理所當然的。
雖然不明白陛下為什么要這么做，不過既然事情已經定了，那么他也不介意順水推舟，于是他也連連附和艾格隆，保證自己一定會夠朋友，萬一瑪麗亞有需要絕不推托。
就這樣，在幾個人各懷心思的刻意推動之下，相互之間的氣氛變得極為融洽，而艾格隆也心里也松了口氣。
其實，正如親王所猜測的那樣，他故意推動親王和瑪麗亞成為政治同盟，就是在為瑪麗亞找幫手。
上次的危機當中，瑪麗亞被特蕾莎幾乎打翻在地，差點被直接趕回老家，幸好關鍵時刻塔列朗親王及時相救，才總算保住了她，但也付出了慘痛的代價。
但是塔列朗年事已高，看樣子也不可能長期在位了，為了讓瑪麗亞在未來面對特蕾莎的時候有自保的本錢，艾格隆也有意為她找盟友。
而放眼皇室之內，最能夠充當這個盟友角色的人，只有查理親王一人了，畢竟他既有能力又和特蕾莎長期關系不好。
而對瑪麗亞來說，為了自保，避免“往事重演”，同時為了報復特蕾莎，她也有意在宮廷和皇室當中拉攏自己的盟友，樂得拉攏到這樣一個強援。
就這樣，三人各懷心思，但恰恰因為目標一致，反而氣氛極為融洽，查理親王甚至表演出了一見如故的戲碼，堅定表示以后只要瑪麗亞有需要他肯定幫忙。
在融洽的笑聲當中，瑪麗亞也走出了自己反攻倒算的第一步——當然，這距離她的報復大計，還有太長的路要走。
歡聲笑語當中，艾格隆把自己的堂兄單獨叫到了一邊。
“我的堂兄，我想你之前應該聽到過一些關于瑪麗亞公主的傳言吧？”
“我確實聽到過一些……”這問題讓親王有些尷尬，所以他只能含糊應對。
好在艾格隆也并沒有刨根問底的意思，他只是自顧自地說了下去。
“這些傳言有些是真的，有些是荒誕不經，但是我可以告訴你，我和她確實交情匪淺，而且，她和特蕾莎的關系也確實非常不好——”
看到自己的猜測得到了證實，查理親王的心里也豁然開朗。
“我讓她幫了你的忙，是希望你能夠在日后回報她，但是你也要弄清楚，你沒必要迎合她所有的任性和狂妄，她如果碰到什么麻煩，你私下里幫幫她，這挺好，但是她如果要你做什么過分的事情，尤其是牽涉到特蕾莎的事，你千萬別瞎起哄！否則，無論你耍什么聰明，追究責任的時候我都不會漏過你——你明白了嗎？”
……這個任務還真的不好辦啊……親王在心里哀嘆。
不過，他也沒有拒絕的權利。
“我明白了，陛下。”