133,物有所值
作為這支部隊的主官，特雷維爾將軍擁有絕對的權威，所以在他做出了最終決定以后，哪怕有人心里不怎么情愿，也只能俯首聽令。
不過，大多數官兵其實心里都贊同將軍的意見。畢竟，這次出擊之后，大伙已經往內陸地區行軍了好幾天，這是標準的“孤軍深入”，而拿破侖皇帝征俄失敗的教訓，也讓官兵們心里都對此感到有陰影——雖然這一路上帶來的輜重和補給都還有很多剩余，但確實也沒有必要再往內陸前進了，
于是，將軍的命令被很快執行了下去，接下來的一天里，全軍就地扎營休整，恢復精力體力，特雷維爾將軍還特意吩咐下面人，一定要照顧好馬匹，務必讓它們中的大部分處于最佳狀態。
身為一位騎兵出身的將領，特雷維爾將軍也信奉一位名將說過的話“馬不懂愛國主義”。意思就是普通士兵因為有對軍法的畏懼，或者因為民族主義或者愛國主義精神的激勵，所以有時候可以忍受幾乎難以想象的困苦和勞累（簡單說來就是可以往死里使喚），但馬匹不同，它們不懂這些，所以需要精心照料才能維持它們的健康和戰斗力。
所以，供應給馬匹的草料，一直都是軍隊補給的重點，特別是在這支部隊擁有高比例的騎兵的情況下更是如此，千萬馬虎不得。
在休整了一天之后，已經恢復精力的部隊，開始按照計劃拔營回撤，沿著被血和火清洗過一遍的老路向阿爾及爾挺進。
在法軍剛剛開始行動的時候，部族騎兵的騷擾和偵查變得越發頻繁，顯然他們認為法軍又要往前挺進，所以要摸清楚法軍動向，然后發動蓄謀已久的伏擊。
然而，法軍的行動大大出乎于部族聯軍的預料，居然是打了退堂鼓。一時間，這些人很明顯地有些失措，不知道如何應對最新的情況。
而特雷維爾將軍也不管他們怎么想，帶著部下們繼續往回撤，同時不斷讓小股騎兵偵查自己后方的動向，看看敵人到底有沒有尾追過來。
雖然在部下們面前表現得云淡風輕，但是在內心深處，侯爵還是希望能夠和對一場決戰，這不光是為了自己的功勛，也是為了在這里一次打垮部族的聯軍，讓他們元氣大傷，在今后一兩年內都難以再組織起來去騷擾阿爾及爾——也就是確保法軍占領區的絕對控制。
到底能不能心想事成，他心里沒有把握，因為這需要對手的配合，他只能盡力把自己的事情做到最好。
不過，這一次，他的愿望到底還是實現了。在啟程之后沒多久，他就收到了偵查騎兵的消息，在法軍的身后有幾支部落武裝正在尾隨。
看來，在“血債血償”的呼聲之下，他們終于還是決定要來報仇了……不過這樣倒也說明各部族之間發生過爭吵，所以耽誤了時間，又擔心放跑了法軍，所以不再顧忌隱匿行蹤，而是全速追了上來。
正合我意。
特雷維爾將軍將這個消息迅速地傳達給了下屬各個單位，讓他們做好臨戰準備，而得到消息的官兵們也都摩拳擦掌，等待著接下來的決戰。
因為有大炮、大量步兵還有食物草料火藥等等輜重，所以法軍的行動速度會比部族聯軍慢上不少，這也就意味著他們遲早會被追上然后敵人就在前方和自己交戰，所以現在就算想要改變計劃也沒有意義了，必須拼上一場。
至少這總比一頭扎進伏擊圈要強。
法軍一邊嚴陣以待一邊前進，沿途經過了一個個之前被他們焚毀的村莊，而就在這一天的傍晚，他們通過偵查得知，一支為數眾多的敵軍就集結在前方一個已經化為廢墟的村莊當中。
終于碰上面了，看來這里就是決戰之地。
盡管戰事已經迫在眉睫，但是他反而越發鎮定了，畢竟以他跌宕起伏的戎馬生涯來說，現在無非是小場面而已——
在距離敵軍大概幾公里的地方，法軍也停了下來，此時已經是傍晚時分并不適合交戰，而且兩方目前都處于疲憊狀態當中，所以誰都沒有選擇直接開打，而是就地扎營同時觀察對方的動向。
他拿起望遠鏡，仔細觀察對面部族軍隊的兵力和部署情況，他估計對面的軍隊大概五六千人上下，騎兵很多，不過火槍大多數比較低劣，而且并沒有炮兵，正如自己預估的那樣。
雖然己方也只帶了方便行軍的騎兵炮，但也足以形成火力壓制了。
一邊觀察敵情，特雷維爾將軍一邊緊急部署自己的部隊，他在周圍找了一個略高于平地的小臺地，然后將自己的輕型火炮部署在了這里作為主要陣地，接著讓大量步兵依托著臺地布防，以此來保護炮兵；而后，他將剩余的步兵部署在輜重營地前方，主力騎兵則部署在兩翼掩護。
他自己則帶著幾百步兵和幾個中隊的騎兵作為預備隊，部署在臺地和輜重營地之間，同時兼顧幾個方向，隨時準備策應。
在部署完成之后，接下來就是并不漫長的等待了，想必，等今晚過后，這里就會出現一場慘烈的廝殺，鮮血將如雨滴一樣澆灌這片干旱的土地。
所以人都被部署到位，進行最后的休息，有些人在焦急的等待中徹夜難眠，有些人也心寬地抱著槍在臨時營地里睡大覺。
因為是旱季，所以天氣異常晴朗，在入夜之后，滿天的繁星鋪滿了人們的視野，它們似乎亙古不變，不被人間的悲歡所動。
不管抱有什么心態，客觀世界并不會隨著人的想法而轉移，隨著時間的靜靜流逝，繁星漸漸褪色，然后天空也從陰沉的暗黑色漸漸地變成了深灰色，然后淡灰色，接著在東方的天空邊緣漸漸出現了一抹魚肚白色，而原本隱匿在夜幕之下的荒野，也漸漸地露出了自己的本來面目。
新的一天到來了。
而就在拂曉的晨光下，原本遲遲沒有動靜的廢棄村莊以及周圍地方，都出現了大量的騷動，而這種騷動也驚動了一直嚴陣以待的法軍，就像是被打響了發令槍一樣，法軍也迅速地按照原地計劃擺好了陣勢，準備接戰。
他們并沒有久等，隨著晨光越來越亮，一群聯軍的步兵向臺地靠近。雖說是“步兵”，但他們并沒有統一的制服，也沒有規整的隊形和維持秩序的軍官們，而是穿著普通的衣物，頭上戴著頭巾。
不過，他們的勇氣和狂熱卻足以彌補這些缺點。每個人都高喊著，同時揮舞著手中的彎刀，向臺地快速沖來，隨著距離的接近，原本亂糟糟的聲音漸漸地足以能夠聽清楚了，那是圣戰者們千年來呼喊的口號。
刺激著他們的，并不只是真主的口號，更多的是家園被入侵和摧毀的仇恨，此時他們的眼睛里滿是駭人的光芒，似乎根本不顧惜自己的生命，一定要和敵人同歸于盡。
在這亂哄哄的場面當中，放置著大炮的臺地成為了最主要的目標，而這也完全在法軍的預料之內。小小的臺地上，炮兵軍官們一邊計算著距離，一邊調整著大炮的射擊角度。
當距離接近到只有幾百米左右之后，炮兵的軍官們終于下達了命令。
“開炮！”
在低沉的怒吼聲當中，大炮內的霰彈被發射了出去，雖然這只是方便機動、使用三磅炮彈的輕型火炮，但在對面沒有壓制火力的情況下，這幾門火炮足以成為死神的使者。
在轉瞬間，霰彈被炮送上了高空，然后在沖鋒過來的敵軍上空爆炸，大量的鐵質的葡萄彈也隨之傾瀉而出，這些細小的鐵珠在高速動能的加持下變成了兇惡的利器，猶如是鐵雨一樣灑落在荒原上。
彈丸在空中四散紛飛，然后落到了下方區域，頃刻間覆蓋了發起密集沖鋒的部族勇士們，在他們的身上和頭上臉上打出了致命的傷口，不少人就地撲倒在了地上，或死亡或陷入昏迷。
但即使是這樣的彈雨，也并沒有挫傷進攻者們的熱情和仇恨，他們仍舊悍不畏死，繼續向著目標發動沖鋒，
而臺地下方的法軍步兵，分成了三排，前排臥倒在地，中間屈膝半跪，后排則站直了身體。眼見他們正在接近，他們紛紛抬起自己手中的滑膛槍，瞄準了對面沖來的敵人。
在軍官下令開火之后，三排士兵按照順序開火，密集的彈雨再度給了進攻者迎頭痛擊。轉瞬間就造成了大量的傷亡，而這慘痛的打擊，讓少部分人開始遲疑，想要退縮和逃跑，但是沖鋒的洪流仍舊裹挾著剩余的人們繼續往前沖擊。
因為法軍在臺地下的步兵兵力并不太多，所以幸存者們得以沖到了臺地之下，然后與法軍的士兵展開了刺刀白刃戰，而就在臺地下的兩方士兵們纏斗的同時，臺地上的輕炮也在不斷轟擊著遠處的敵軍。
就在兩方圍繞臺地和炮兵陣地絞殺的同時，在法軍左邊的側翼，集結起來的部族騎兵，也以一往無前的氣勢，向著法軍幾個陣地的結合部席卷而來，意圖沖擊法軍最薄弱的位置將各個方陣分割，然后予以各個擊破。
密集的馬蹄猛烈敲擊著地面，讓大地都在為之顫抖，柏柏爾人騎士雖然在歷史上威名不如埃及的馬穆魯克騎兵，但是論驍勇和精悍也并不弱。而法軍一路走來的燒殺搶掠，更加激發了他們的斗志，此時在仇恨的驅使下，手持刀劍甚至長矛的騎兵，猶如滾動的潮水一樣沖向了法軍陣地。
相比于沖鋒的步兵，他們的沖擊要更加快速、更加威力巨大，炮火和步兵的槍彈并沒有給他們帶來多少損傷，頃刻間就沖到了法軍陣地的前方。
為了對抗沖擊力和速度都極為驚人的部族騎兵，守候在左翼的法軍騎兵也隨即發動了沖鋒。
因為是各個部族的聯軍的緣故，柏柏爾騎兵勇敢有余然而紀律性不足，甚至沒有經過長時間的隊列和戰術訓練，而且裝備也并不整齊，有些人甚至還騎著駱駝，他們的隊列也頗為松散，這種“紀律性不足”的先天弱點，嚴重削弱了他們的沖擊力。
而法軍騎兵，按照嚴格的戰術條令，身穿耀眼制服、頭戴馬鬃頭盔的龍騎兵先是排成了整齊的隊列，腰間別著步槍，手中手持著長長的劍，在軍官的命令下，他們帶著戰馬以整齊的隊列緩步前行，然后逐漸快步加速，最后在陽光的照射下，豪邁地沖向了迎面沖來的柏柏爾人。
兩支騎兵猶如是兩輛失控的馬車一樣狠狠地撞到了一起，然后漸漸地失去了速度，前沿的騎兵紛紛勒住馬頭，然后揮舞著手中任何的兵器互相砍殺。
騎兵的對拼往往持續不了多久，在短暫的交鋒之后，隊列不夠密集的部族騎兵被擊退，然而他們的勇猛精神并沒有消失，在前沿的騎兵后撤之后，他們與后方的戰友匯合，然后再度向前沖鋒，向著法軍發起沖擊。
一波又一波，在這片并不寬廣的平地上，兩方的騎兵進行著殘酷的絞殺，往往一方被擊退之后立刻又發動反沖擊，誓死要擊退對手。
當然，因為法軍騎兵的紀律性和戰術更強，所以組織相對松散的柏柏爾人損失更大，曾經看似源源不絕的騎兵沖擊，似乎也開始后繼乏力了。
短短時間里，這片荒原已經是死傷枕籍，到處都是掉落馬下的騎兵的尸體，和被槍彈擊中倒地的戰馬尸體，鮮血四處橫流，灌溉著這片貧瘠的土地，仿佛要在未來把它變成一片農田。
在短短幾刻鐘之內，這片僅僅只有幾平方公里的戰場，出現了好幾個焦點戰場，臺地下、側翼的曠野以及方陣之間的結合部，廝殺尤其慘烈。
而位于法軍正后方位置的特雷維爾侯爵，看著眼前觸目驚心的慘烈場面，絲毫不為所動。
雖然他體恤自己的下屬，但是一旦上了戰場就沒有同情心存活的余地了，想要獲得勝利就一定要付出犧牲。
而他的任務就是讓這種犧牲變得“物有所值”。
當然，在死去士兵的父母，妻兒心中，為了帝國和某些人而犧牲到底“值不值得”就是另外一回事了。
他面沉如水，耐心地觀察著戰場的形勢，時不時將身邊的副官作為傳令兵派往幾處戰場，而他猶如鷹隼般的視線則在死盯著戰場的各處角落，尋找著敵軍的攻勢衰減下來的跡象，尋找著投入預備隊一錘定音的機會。
雖然現在戰事尚且焦灼，但是他已經確信，勝利必將屬于他了。
(本章完)