第362章 雪上加霜
另一邊的戰斗接近尾聲。
艾倫獨自包攬了大半怒雷騎士，按照帝隊的實力要求，騎士標準通常是十級。但風暴城整個領地符合這個標準的湊在一起也不超過二十人，如果按這個標準建立起來的騎士團只能寥寥幾人而已。于是莫德降低了標準，只要有個七八級都可以加入騎士團，如此一來，騎士團的質量自然大為下降。
那些擁有十級源力的在騎士團里已經算得上精銳，至于討伐隊里這些騎士，更多的只是八級左右的水準。
艾倫獨斗五名八級騎士，根本談不上什么壓力。他刀勢重如山巒，這些騎士擋不了幾劍，已經連舉劍的力氣都沒有了。最后艾倫以一個灰燼風暴結束了戰斗，在籠罩著周圍十來米內的烈焰風暴里，騎士人人成了火團。他們叫喊著想要逃離這個優優小說..風暴，卻最終給烤成了具具焦尸。
暗刃那邊也相繼結束了戰斗，他們兩人一組，各對付一名騎士。盡管因為首戰的原因出現不少失誤，但最終還是完成了艾倫下達的命令。所有騎士伏首之后，暗刃的戰士開始向次一級的戰場滲透。在那邊，山王的戰士以出色的防御守住陣腳，將狂風步兵和怒雷騎士完全隔絕了開來。
這些硬漢在防御中卻也不忘反擊，只要有機會，精鐵戰錘就會帶著攝人的風聲砸進敵人的體內。步兵身上那輕薄的盔甲在這些戰錘眼前就像紙糊的一般，起不到半點防御作用。
在暗刃加入戰圈之后，狂風步兵的敗勢就顯得更加明顯了。他們本來人數占伏，可艾倫利用營地有限的空間，再加上山王的緊密防御，使得能夠攻擊的人數量有限。暗刃在山王戰士的掩護下，以涂毒的短刀將一名名步兵變成尸體。有了怒雷騎士提供熱身和實踐之后，這些暗殺者的威力終于得以發揮。他們的短刀盡顯雷杰斯那干脆利落的殺技，又秉承了貝爾摩德的戰術指導，每一刀皆直奔要害。
普通步兵，哪當得起這些殺神一陣屠戮。在狂風步兵攻勢變得遲緩之際，山王也趁機出手。精鐵戰錘掃動間，一具具扭曲的人體飛快倒下。
終于，在發現柯維和怒雷騎士死了個精光，步兵無心再戰。后頭的人開始撤退，可在他們要退出營地時，突然又有十名山王戰士冒了出來。這十名戰士養精蓄銳，狂風步兵則失了戰意。頓時山王如虎入羊群，戰錘揮舞制造大片的血液。
艾倫沒有再出手，而是居于高處不斷命令山王收縮包圍圈。看情況差不多之后，他又命令暗刃退出戰場，然后換上了一早準備好的火/槍，再對著包圍圈里的狂風步兵進行攢射。在這樣的環境下，幾乎沒有躲避子彈的空間。哪怕山王已經只守不攻，可狂風步兵的數量仍舊在以恐怖的速度銳減。
戰斗終于在半個鐘頭后結束，討伐隊全數被殲滅。艾倫這邊除了幾人的傷勢較為嚴重之后，并無出現戰損。在黎明之前，貝爾摩德回到了營地。艾倫正給一名重傷的士兵包扎完傷口，見士兵沉沉睡去，他悄然退開。在營地邊緣處見著貝爾摩德，便問：“攔截工作還順利吧？”
“如果連這都完成不了，我可沒臉在這里繼續混下去。”貝爾摩德笑了笑。
見四周無人，貝爾摩德收起笑容，正色道：“艾倫少爺，我有一件事想拜托你。”
“關于奇拉的？”艾倫笑問。
貝爾摩德臉上出現尷尬的表情：“你都知道了？”
“奇拉她的團隊已經解散了，我問過她的意思。她愿意跟著我們，就不知道你是否同意。哦，她是一名12級的騎士，潛力應該還不錯。”
艾倫拍拍他的肩膀說：“有這樣一位力量與美貌并重的女性加入，我為何要拒絕。不過你應該知道我們走的是一條什么樣的路，所以我只會給她公平的待遇，但不會因為你的關系而偏袒什么。她究竟能夠走多久，走到哪里。完全看她自己，如果這樣沒有問題的話，那她就是我們中的一員了。”
貝爾摩德點頭道：“放心吧，艾倫少爺。我們都很清楚這是條什么樣的路，只不過在這條路上有人相伴，總勝過一個人的寂寞。”
“那就這樣吧。”艾倫走回營地，大聲道：“所有人就地休息，天亮出發，你們還有兩個鐘頭的時間！”
七點，晨光造訪了風暴城。剛離開溫暖的床鋪，尚打著哈欠的士兵把城門打開，好迎接新一天的到來。還是清晨，萬籟俱寂，于是從城外荒野上傳來的馬蹄聲清晰可聞。只不過這馬蹄聲有些古怪，聲音斷斷續續，像是馬匹受了傷。果然，片刻之后，守門的士兵就看到一匹戰馬不時小跑幾步，吃力地向城門而來。
在馬上，似乎還馱著一個人。士兵連忙上前，牽住戰馬一看，馬身上倒趴著一名怒雷騎士。他手指輕輕顫動，落到騎士頸側的大動脈處，發現沒有一點動靜。當即朝城門的方向大叫：“不好了，快來人啊！”
一個寧靜的早晨，就這么給打破了。
在半個鐘頭之后，這具騎士的尸體給放到莫德的眼前。莫德看過之后，雷格才揮了揮手，讓人把尸體抬下去。等大廳只剩下兩人時，莫德咆哮了起來：“這是怎么回事？示威嗎？”
雷格沉聲道：“大人，這件事透著蹊蹺。”
“我當然知道事有蹊蹺，那么你能不能告訴我，這是誰干的？”莫德指著窗外叫道：“還有你是怎么辦事的，竟然把這尸體直接送到這里來，知不知道現在城里有多少人看到，會制造多大的恐慌？”
“是屬下辦事不力。”
“你當然不力，討伐隊呢。都一天了，為何還沒有消息？”
雷格額頭開始冒出汗珠：“昨晚他們已經追蹤到魔鴉嶺，現在恐怕已經拿下那伙入境的暴匪，此刻應該正在回來的路上吧？”
“最好如此，雷格，不要讓我失望！”
“是，大人。”雷格忙道。
然而到了傍晚，當一頭烈風鷹飛進風暴城的軍營時，雷格臉色壞得無可再壞。烈風鷹上捎帶來一條信息，在摩鴉嶺上發現了討伐隊的尸體。包括隊長柯維在內，討伐隊已經全員戰死，無一生還！
最終，雷格只能硬著頭皮把這個消息告訴了莫德。于是莫德的書房中掀起了一陣風暴，以及爵士的怒吼。聽到這陣怒吼的仆人們私底下暗自議論，而到了晚上，城里已經有不少人知道討伐隊葬送在魔鴉嶺的消息。一時間，城中人心惶惶。
在這樣的局勢下，于翌日清晨，又有一個驚人的消息傳來。繼圖爾斯三鎮之后，在昨夜又有兩個鎮子遭到襲擊。暴匪這次更加猖獗，非但端掉了鎮上的兵營，還放火燒了糧倉和其它的重要建筑。于是在今天，風暴城又收納了大量難民。加上上一批，風暴城里突然涌進的難民已經超過千人。
這對風暴城無疑是雪上加霜的一件事，非但食物儲備告急，城里的人和難民之間也開始暴發沖突矛盾。城防隊的士兵日子變得不好過起來，他們得分成好幾支隊伍，交替在城市里巡邏，以便隨時制止人們之間的沖突。
讓莫德心情更為凝重的是，通過對今天進城的難民進行了解，從他們的口中得知暴匪的數量似乎增加了。從之前的二三十人，現在已經激增到百人不等。這一切仿佛預示著，長期盤踞血巖荒地的迪克老爹，正大舉入侵風暴城的領地。
城里的人們甚至在當晚舉行了一次游行，他們希望莫德盡快派大軍鎮壓，奪回他們失去的土地。這一切均讓莫德焦頭爛額，于是第二天，一支接近兩百人的討伐隊在人們的歡送下離開了風暴城。在當天傍晚，討伐隊歸來，可人們發現士兵們無精打彩，人人身上有傷。至于負責帶隊的一名隊長和怒雷騎士，則沒有一個回來。
得知這情況的雷格，親自捉過一個士兵怒吼道：“這是怎么回事？你們有兩百人，整整兩百人，為什么還空手而歸？”
那士兵苦笑道：“大人，我們在中途就受到了埋伏。隊長帶領我們脫離了陷阱，可沒想到過不了多久，我們又遇到了襲擊。我們不斷地變換路線，但敵人像是未卜先知般，總能夠在合適的地點偷襲我們。只不過一天，我們遇到了將近五次埋伏。最后，隊長和騎士們戰死，大伙只能回來。”
“廢物！廢物！”雷格大叫，這次盡管討伐隊沒有全員戰死。但又死了一名騎士隊長，以及二十名怒雷騎士。甚至狂風步兵也有所戰損，然而以這樣的代價，卻仍捉不到一名所謂的“暴匪”，這讓雷格顏面盡失。
他連夜去見莫德，并主動請戰。如此過了一夜，在第二日早晨，一支大軍開出了風暴城。這是支真正的大軍，由怒雷騎士和狂風步兵組成的混編軍團，超過五百人的數量已經稱得上龐然大物。從這支軍隊可以看出莫德和雷格的決心，只是為了對付一支境內暴匪竟然出動了如此陣容的軍隊，卻顯得諷刺。
重要的是，這支軍隊幾乎抽光了風暴城的精銳。留下來負責保護城市的，僅是兩百人不到的新兵。1058