第332章 山地之王
這天，一枚徽章被指定送至艾倫的手上。這枚徽章安靜地躺在用黑色絲絨布鋪就的朱紅漆盒中，呈盾形的徽章為靛藍底色，左側是一匹人立而起的獨角獸，右面下方則是一座宮殿，宮殿下一道飾道上寫著“榮耀既生命”的字眼。這是拜勒崗帝國的騎士授章，騎士是這個帝國最底層的貴族，其授章也會因為級別的不同而有所差異。
像愛德華繼承的那枚男爵授章，獨角獸則換成了一頭銀色的飛鷹。同為男爵，但擁有一定軍事力量的莫德爵士，則在飛鷹上會有一道顯眼的金色翎羽，象征著實力男爵的身份。
艾倫拿起這枚授章，看了看背面自己的名字刻于其上，他微微一笑，把它別到胸口的位置。當別著這枚騎士徽章來到城郊軍營時，城防隊長馬托見到他立刻筆直地行了個軍禮。
“恭喜你，艾倫先生。”馬托伸手祝賀道。
艾倫和他握了握手，說：“馬托先生，之前拜托你的事情，不知進展如何？”
“今天東西會送過來，總共是三十套輕便防甲和制式戰刀。至于你讓城中鐵匠趕制的短柄戰錘，因為材料有限的原因，至多只能完成15把。”馬托精確地報告道。
“蘇爾城不是有幾個鐵礦嗎？”
“是有，但產量極少，畢竟這條礦脈很貧瘠。要不然，蘇爾城也不會發展以棉紡業為主的工業了。”馬托苦笑道。
艾倫點點頭說：“我明白了。”
這時營地操場上傳來士兵的喝彩聲，馬托微微一笑道：“自從你帶來的那些野蠻……不，拜蒙人。他們在我們這受訓后，大伙訓練時的熱情都高漲了許多。嘿，那些住在山上的家伙真是格外強壯，我們這的小伙三人只能打他們一個，真不知道你是怎么說服這些強壯的戰士下山。我從來沒聽說過，他們會愿意走出阿斯山脈。”
“只要有足夠的善意，馬托先生。對了，征兵的事可有進展？”
馬托點頭道：“我們已經招募到一百來位年輕人，加以訓練的話，他們會成為合格的士兵。至于更多的，蘇爾城恐怕沒這么多符合要求的年青人。”
“那就像外界招募，冒險者也可以。至于經費方面，我會和愛德華爵士商量。蘇爾城的經濟發展起來后，防御力量也得跟得上，否則很容易引來惡狼。”艾倫若有所指的說。
來到營地操場，那個叫帝瑪的年輕拜蒙人正和蘇爾城的幾個士兵在摔跤。艾倫走過去的時候，充當他們這些年輕人教官的羅伊正要行禮，艾倫搖了搖頭，示意他不要出聲。他就站在羅伊的旁邊，看著帝瑪輕松靈活地在幾個士兵之間穿插，看準了機會就把人家摞倒。
片刻后，帝瑪摔倒了所有士兵，意氣風發地捶胸嚎叫，接著被人舉起用力地拋了起來。人在半空，帝瑪看到了艾倫，笑嘻嘻地揮手致意。艾倫招了招手，帝瑪翻落到地面，小跑了過來。
“把大家集合下，有東西要給你們。”艾倫道。
帝瑪用他們的土著語喊了幾句，很快三十名拜蒙人便排成了幾列。他們列隊還算規整，看得出來這些天羅伊的訓練沒白費，要知道他們剛進城的時候，可連列隊是什么都不知道。馬托和幾個軍需官將裝備用馬車運到了操場上，將裝備發到了這些年輕人的手中，并指導他們穿上防具。
帝瑪換上一身輕甲后，皺眉道：“尤拉，拜蒙人不用穿戴這些東西。”
尤拉是拜蒙人對勇士的稱呼，艾倫干掉了由巴庫所化身的惡魔，在拜蒙人的年輕一代中受到極高的尊崇。起初艾倫還打算讓帝瑪改口，后來見他完全沒有改口的打算，便也由他去了。現在聽帝瑪這么說，艾倫笑道：“我知道拜蒙人的勇猛，可是帝瑪。這些東西不會妨礙你們作戰，穿上防具也并不意味你們就成了懦夫。相反，懂得保護自己的人才能變得更勇猛，而一味強調自我，不愿意做出任何改變，是一種再傲慢不過的表現。”
“在我們家鄉有這么一句話，傲慢是一種罪惡。”
帝瑪聽得似懂非懂。
艾倫對其它的人大場道：“拜蒙人的勇士們，你們驍勇善戰，不畏犧牲。我可以預見，你們將夷平高山，征服大地。你們是戰無不勝的山地之王！”
“從今往后，山地之王就是你們的番號，我希望它的名字能夠為整個帝國所知曉！”
包括帝瑪在內，所有年青人都聽得熱血沸騰，他們揮動著兵器，大叫著“山地之王”的番號。艾倫滿意地看向羅伊說：“這支軍隊，以后就交給你了。”
羅伊那灰色的眸子閃過一絲精芒，他凝重地點了點頭。
下午，趕制的15把短柄戰錘送到了營地，并分配給簡稱山王的軍隊。只不過戰錘的數量有限，因此羅伊只把它們發給像帝瑪這樣實力不錯的戰士。從今天起，羅伊開始指導這些人戰錘的用法，而帝瑪他們也喜歡上這種分量沉重的攻堅武器。
第二天，商會的肖恩早早來找艾倫。他帶來了一塊織布，由于采用了克羅西斯紡織機的生產技術，這塊織布的針眼細密，無論質量還是圖案，都不是以前的手工作業可比。肖恩拿著這塊布料滿臉笑容地說：“艾倫閣下，這僅是流水線生產出來的產品之一。這些新式紡品難能可貴的地方在于它們的質量統一，不像我們以前手工作業，出于習慣的問題而使一批布料總會出現質量優劣不一的現象。”
肖恩說罷，卻又嘆了口氣。
“產品質量不錯，肯定能賣出好價錢，為何肖恩先生還一臉悶悶不樂的樣子？”艾倫好奇問。
肖恩苦笑道：“您剛來蘇爾城不久，所以還不太清楚。我們每年生產的布料最終是賣到紫羅蘭港那些商人的手中，再經由他們的手走水路銷往帝國的內陸。但在這其中，卻需要經過另一個環節。”
“什么環節？”
“我們無法將布料直接銷售給紫羅蘭港，因為在蘇爾城和紫羅蘭港之間隔著一個血石荒地。那里暴徒橫行，以蘇爾城商會的力量還無法組織起足夠力量的護衛運送貨物前往紫羅蘭港。所以我們一般會以比市場價低三成的價格賣給風暴城，他們才將之轉手，而這其中的差額之大，不說也罷……”
“也就是說，我們的利潤都是讓風暴城賺了去？”艾倫輕聲道：“這個鄰居還真是一條惡狼。”
肖恩點了點頭：“這也是無可奈何的事，如果我們不走風暴城，連成本都賺不回來。”
“那么今年就改一改好了。”艾倫拍拍他的肩膀說：“肖恩先生把第一批新布準備妥當之后，我會親自組織護衛團前往紫羅蘭港。這其中的差額，就不用平白便宜了風暴城。”
肖恩喜顏于色。
艾倫又道：“生產新布賺的利潤空間其實有限，當我們擁有一定生產力之后。我會想辦法引入設計人才，將布料變成成衣，那樣的附加價值將在單純布料的三五倍，甚至十倍之上。肖恩先生，好好干，并且告訴其它工坊主，我們的前途無量。”
肖恩心悅誠服道：“您真是商界的天才。”
艾倫搖了搖頭，將面料化為成衣也不過是第二步，將來還會有第三步，第四步。當蘇爾城生產的布料能夠形成品牌效應，并成功打入帝國的貴族階層時，那才是真正的成功。到了那個時候，蘇爾城壓根不怕沒有生意可做。
當然，這一切還得從打通從蘇爾城到紫羅蘭港的商路開始。
“哈欠！”
莫德重重打了個噴嚏，在這個略帶寒意的早晨，他連忙穿上衣服，然后對床上仍在熟睡的女人捏了把，才心滿意足地走出臥室。他正值壯年，身為風暴城的領主，能夠將城市和周邊幾個鎮子打理得井井有條，莫德還是有那么一絲驕傲。
特別是這兩年發現了一個銀礦之后，風暴城的收入大增，隨著而來的是軍隊的強盛。這讓莫德意氣風發，只可惜在這個偏遠之地，實在沒有多余的貴族讓他攻打，否則他也就不會浪費那17級的源力了。
盡管在距離風暴城不遠的地方有一個蘇爾城，可蘇爾城那個貧瘠的地方，眼光長遠的莫德爵士可看不上。他可不想因為多了一個蘇爾城而拖下了風暴城的總體經濟實力，寧可像以往般有事沒事敲詐下那個城市的領主。不過話又說回來，今年蘇爾城的動蕩也實在太大了，半年不到連續更換了三位領主。
如今那叫愛德華的新領主也未曾有絲毫表示，莫德甚至不知道那是個什么樣的人，只知道他很年輕。不過這對莫德來說已經夠了，莫德甚至在想，是不是把軍隊派去蘇爾城附近轉一圈，那叫愛德華的年輕人就該上門拜訪了。
當然，如果他不懂得這最普通的交際，莫德爵士不介意小小地教訓他一頓。反正事后還有戰爭賠款可以拿，那同樣會是一筆不錯的收入。1058