第1536章 海上突變
涂有騰龍圖案的鐵甲船并非一般意義上的多桅帆船，在它船上也有多根桅桿，但桅桿上只升了半帆，顯然使用的并非純風力。〞雜※志※蟲〞再說今晚海上風力平平，就算升起全帆也沒有眼下這種速度。它的動力來自于船兩邊的六個巨大水輪，每個水輪大如圓桌，輪葉旋轉間撥動水浪，推著鐵甲船往前駛去。透過輪葉可以看到后面一根粗大的輪軸直通往船體里，而在船體內部連接著輪軸的竟然是一套復雜的鏈軸機器。透過那上層的船板可以聽到上方傳來吆喝的聲音。
“踩過點，你們這些瘦皮猴子！”
在上方的封閉船艙里，飄蕩著汗水和海水混合在一起的味道。船艙燈火通明，兩邊各有三排奴隸正在不斷地踩著踏板，這些踏板驅動下方的鏈軸機器，從而讓船體兩邊的水輪轉得飛快。船艙里有七八個監工，手中都拿著長且帶刺的鞭子，哪個奴隸踩得慢了，就是一鞭子抽過去。
其中一個監工哼了聲道：“都給我好好干活，否則明天沒飯吃。”，他是這個動力室的監工長，而無論是監工還是奴隸，都是黃皮膚黑頭發的東方人。監工長嚷嚷了幾句，便走到通道處，踩著一條吱吱叫的木梯走上去。打開上面一道門，門后是另一層船艙，穿著鐵甲的士兵正大聲呼喝著來回跑動，他們把一架架扁長的木船推至前方排好，每艘木船的船頭均用鐵皮包裹，船頭給雕成龍頭的造型，從龍嘴里皆伸出烏黑的鐵管，如同袖珍的火炮。
每艘船只有六個座位，上面放著兩付劃槳，看樣子這種船輕便靈快。
監工長繼續往上走，共經過了三層船艙，每一層船艙的功能和人員皆不相同。最后他來到甲板上，被一人熊般強壯的男人叫住：“叫你那些奴隸們再快點，平西王已經等得不耐煩了。”
監工長忙不迭地道：“知道知道，羅大人。”
姓羅的軍官哼哼離開，甲板兩邊都豎著火把，正有士兵把一尊尊涂著紅漆的龍頭大炮推至船前。一箱箱的炮彈從倉庫里給抬了出來，由力士送往船頭。軍官走至船頭，船頭上有一個木樓，上得木樓，在前方伸出樓體的平臺上站著個男人。男人背對著軍官，披著張鐵色裘皮，頭戴高冠，冠上左右飄著一條紅綢緞帶。軍官在他背后跪下道：“稟告王爺，我軍已經做好戰斗準備。只等王爺一聲令下，便可攻城。”
那人終于轉過身。
火光下是一張英俊的臉孔，縱使已至中年，卻不顯老氣。那冠玉般的臉上看不到一絲皺紋，顯然保養得極好，劍眉鳳目，雙唇緊抿，整個人透著一種卓爾不群的氣質。
他身上是和裘皮披風同色的戰甲，不過盔甲極具東方特色，其中點綴以鮮紅的紋路，隱約可見那是飛騰的龍紋。腰間懸著長劍，光是護手和劍柄，便嵌著不菲的寶石，可見這把劍的貴重。
被稱為王爺的男人灑然一笑，道：“那還等什么，讓我們把這些西方蠻子好好教訓一頓，他們若肯歸順我們盤龍帝國也就罷了。如若不然，便把他們鏟平了，再好好調教這些化外之民。”
羅姓軍官大喝一聲：“領命。”
片刻后，船上便響起了沉郁的敲點，敲聲響起，兩側便有同樣的敲聲遙遙相應。敲聲以這艘鐵甲船為中心不斷傳開，片刻后海上濃霧間鼓響如雷。節奏激烈，正是進攻的信號。
隨著鼓聲的響起，鐵甲船附近的海面也掀起了巨浪。浪花四濺中，海面上有一點點螢光亮起，突然之間，有東西破水而出。在船只的火光下，竟然是頭大如帆艦的海蛇。海蛇身上遍布深紫色的鱗片，兩顆蛇瞳金黃發亮，眉心處有一塊蛇骨隆起，如同短且粗的獨角。它張嘴嘶叫，那些包裹著船隊的濃霧便漸漸散去。散去濃霧之后，方舟港的海面上赫然出現了一支龐大的船隊，近百艘鐵甲船朝向港口，已經推至船頭的紅龍火炮陸續轟鳴起來，一炮始發，一炮又轟，炮炮轟鳴猶如震天雷鳴，響徹城市的夜空，把寧靜的夜色撕得粉碎。
從紅龍火炮里轟射出去的炮彈飛速旋轉，在海面上劃出一條拋物線落到碼頭或山壁上，碰撞的瞬間彈殼粉碎，從里面濺射出一顆顆小型炮彈，然后就是一連串的爆炸。超過百尊的火炮同時轟炸之下，方舟港面朝海邊的山崖便轟隆脫落。隨著火炮的角度開始上揚，炮彈便落進了城市的邊緣地帶，把火焰逐漸朝城內蔓延。
在炮火轟鳴中，一艘艘鐵甲船的船頭兩邊打開，露出里面的船艙，有一條甲板從船艙里伸了下來，連接著海面。接著那些扁長的龍頭船便從甲板滑下，落到海面上后，負責劃槳的士兵用力劃動船漿，于是一艘艘龍頭船迅速地駛進了山內港口。
這時，駐扎在港口的一支軍隊趕了過來。隊長看到這些龍頭船臉色一變，大吼道：“射擊！擊沉它們，不能讓這些東西靠岸。”
士兵紛紛半蹲在地，舉起火槍朝駛入港口的敵船射擊，槍聲在港口的山腹里回蕩著。前面幾艘龍頭船給子彈轟出個個缺口，上面的士兵來不及登岸便給射死。可后面的龍頭船數量極多，且船上的士兵也開始還擊，他們架起鐵盾，盾牌擋下了火槍的子彈。然后從盾牌后探出一根根火槍對關岸上射擊，幾輪對射下來，方舟港的衛隊便死傷殆盡。
來自東方的戰士開始登岸，他們迅速下船，跳上碼頭，在簡單地集結之后便開始往驚濤走廊推進，打算通過走廊殺進城市。很快，負責這座城市安全的深海鱗姬便出現在入侵者的眼前，于是兩支軍隊在驚濤走廊上對抗廝殺了起來。
白堡的臥室里，聽到槍炮聲的若拉從睡夢中醒來。一睜開眼睛就看到從窗戶透進來的火光，她的丈夫奧蘭多正站在門口，似乎跟管家梅斯在交談著什么。管家急急離去，奧蘭多則回到房里，把一套戰甲拿了出來，并給自己穿戴上。
“發生了什么事？”若拉看著窗外的火光，心跳得很快。皇都的戰爭已經結束了，陰影公國也早已撤軍，何況現在火光顯然在海港那邊亮起，又會是什么樣的敵人才會從海上攻來。
奧蘭多一邊穿戴著盔甲一邊道：“我們受到襲擊了，敵人來自海上。他們的戰船和裝備都是前所末見的，應該不是帝國內部的敵人，我想這些入侵者應該來自大海的另一邊。”
若拉久居此地，方舟港也有不少跨洋商人往來，她知道在大海的另一邊，在遙遠的東方有一片大陸。那片大陸有個強大的人類帝國，就像她哥哥曾經任用的幕僚龍先生，便是來自東方。東方人普遍是黃皮膚和黑頭發，他們心思細膩、舉止優雅，充滿了神秘感。往來大海的商人通常會運來東方的香料和茶葉，那些是進貢給皇室的貢品，等閑不會流入坊間。
但若拉沒想到，原來東方人非但有香料和茶葉，他們還有火炮和跨洋戰船！
奧蘭多已經穿好戰甲，并把父親的鐵槍拿了起來：“我已經讓梅斯去通知大教堂，米羅神父他們這次回來，正好有一支十字軍駐守在本地，希望米羅神父他們可以把這支十字軍借出來。但我們才是這座城市的主人，所以方舟港需要我們自己來守護。我現在就到碼頭去看看，你留在這，指揮城防隊把居民往內撤吧。對了，還得通知愛德華伯爵，我們可能需要他的力量。”
若拉搖頭道：“我和你一起去吧，我也是個戰士。”
奧蘭多蹲了下來，溫柔地摸了摸若拉隆起的腹部道：“或許你曾經是個勇猛的戰士，但親愛的，你現在是我們寶貝的母親。所以，去做一個母親該做的事吧。”
在若拉額頭上一吻，奧蘭多提槍離開了臥室。若拉嘆了口氣，走到窗前。窗外火光耀眼，盡管從這里看不到碼頭港口，可若拉知道那里已經變成了戰場。
“小心點，奧蘭多。”她輕聲道。
大教堂后的小樓里，米羅睜開眼睛的時候，樓下的門給拍得咔咔作響。米羅披上衣服下樓開門，門外是一名十字軍騎士。騎士先在胸前劃了個十字道：“上帝保佑，米羅神父你沒事太好了。”
“發生了什么事？”
“我們受到襲擊了，剛收到白堡的急報，港口碼頭那邊已經打起來了。白堡方面希望借助我們的力量，威利克團長已經帶了一隊人馬趕去。但他要求我們把您和薇拉小姐帶走，馬車已經準備好了，請跟我來神父。”
米羅點點頭，帶上他的狗跟騎士離開。教會里的修女神父也在撤離，只有他和薇拉鉆進了一輛馬車里。包括那名騎士在內，合共十名騎士和二十名士兵護送著這輛馬車離去。車廂里，神父揭開窗簾，看著街上爭相奔走的人嘆了口氣道：“真是的，就不能讓人好好睡一覺。”
旁邊的薇拉翻了個白眼。