第二章 山間小村
竹劍少年輕輕蹲下身，摸著小女孩的小腦袋輕聲安撫道：“乖，不哭，那些大哥哥跟我們鬧著玩呢…”
小女孩果然止住了哭聲，將頭深埋在母親懷中，只露出一雙亮晶晶的小眼睛，怯生生的盯著眼前少年。
先前大喝出聲的甲士道：“真是好膽，我在青陽鎮可從未見過你這般人物，你是不是那大盜同夥，不然怎敢如此妄為？”
竹劍少年搖了搖頭。
“剛才那小女孩危在旦夕，我不得已出手，多有得罪之處，還望見諒。”
甲士怒道：“我問你是不是大盜同夥！”
少年搖頭：“不是。”
“口說無憑，你跟我回府衙，到時調查清楚，另作打算，來啊…帶走。”
邋遢青年此時正天人交戰，這少年今天折了他們顏面，要是被帶回衙內，嚴刑拷打在放出來，那可就成廢人了。
可要做出頭鳥，那多半會引火燒身，但一想到少年先前叫他的那句“大哥”，不由心一橫！
老子他孃的死了算了，好歹對得起自己的良心，雖然有時被狗吃了。
想到這，邋遢青年從人群中跳將而出，來到竹劍少年身邊，一臉諂媚，對騎馬甲士道：
“各位官爺，這小子剛從深山裡出來，不怎麼懂事，沖撞了官爺們自然是罪該萬死，可要說他是那殺人取財的大盜，那倒真冤枉了他，官爺們火眼金睛，明察秋毫，比小的我強了千倍萬倍，定能分得清是非黑白。”
這番話，說的滴水不漏，繞是甲士李威海在官衙府內混跡多年，也挑不出半點毛病，不由冷笑道：
“江三，你這青陽鎮出了名的潑皮別人拿你沒法，怎麼，感覺腰板硬了，要拿我們騎尉大人開刷？”
叫江三的邋遢青年一聽騎尉大人，心裡狠狠抽了自己一個嘴巴，心裡那個恨啊，說了莫管莫管，還是管不住自己這張欠嘴。
但臉上媚笑如絲，低頭哈腰道：“不敢不敢，就算給小的一百個狗膽，也是萬萬不敢的。”
甲士李威海還待說些什麼，身後騎尉洪赤羽擺了擺手道：“退下。”
李威海閉口不言，騎尉洪赤羽一騎緩緩上前，先是看了看邋遢青年江三，又看了看地上的婦人和孩童，目光最後落在竹劍少年身上。
“你叫什麼名字？”
竹劍少年看向騎尉，緩緩道：“青林。”
騎尉點了點頭：“你很不錯。”說完便策馬揮手道：“走，繼續往東，追那賊人。”
待到馬蹄聲遠去，江三重重的撥出一口氣，癱坐在地，他孃的，嚇死老子了。
那婦人抱著女童，對青林再三道謝，邀請青林去她家做客，以報答救命之恩。
青林婉言拒絕，最後實在沒法，婦人挽著小女孩，深深施了一禮後，便離去了。
青陽鎮以東，十幾騎疾馳在道路之上，甲士李威海忍不住問道：“騎尉大人，那小子如此折您顏面，要是不給他一些教訓，往後青陽鎮，誰還能對您敬畏有加？”
騎尉搖了搖頭道：“此間追那賊人要緊，那王家丟了家傳寶，正急的焦頭爛額，王家家主親自上門，務必求我追回此物，若不能親手將那賊人抓住，追回贓物，如何能夠交代，王家每年對府衙的貢獻，可是有相當的份量，容不得我們懈怠。
李威海連連點頭，恭敬道：“騎尉大人說的在理。”
洪赤羽策馬揚鞭，眼睛盯著前方，心中卻在沉思，馬兒疾馳的速度加下墜的馬蹄，怎的也有千斤之力，那叫青林的少年，單手用劍，輕描淡寫抵擋下來，又豈是池中物？
青陽鎮上，青林看著已跟了他一路的邋遢青年江三，奇道：“你有事嗎？”
江三訕訕的搓了搓手，笑道：“那個，我看你劍耍的不錯，很厲害的樣子，能不能教教我？”
青林認真的看著他，“你為什麼要學劍？”
江三腰桿一直，豪邁道：“仗劍走江湖，只要是龍殷大好男兒，誰不向往？”
“江湖是什麼？很大的湖嗎？”
江三一窒，隨即撓頭道：“江湖這個說法，是我在一本古書上看到的。
書上說，有人的地方，就有江湖。
江湖中人，有情有義，恩怨分明，那些流傳千古的大俠仙子，個個寫意風流，愛恨情仇皆隨心所欲，所以我若是學劍有成，定要去那江湖中一展身手，以往欺侮過我的人，定要打的他滿地找牙。”
青林搖了搖頭，“我不能教你。”
“為什麼？”江三有些急了。
青林不再說話，只是往前走。
江三眼珠一轉，滿臉堆笑走上前去，拉住青林道：“別呀，江湖有句話，叫難得相逢，我倆如此有緣，不如去我家做客，我好好招待你一番，也好盡盡地主之誼。”
青林剛想拒絕，就被江三連拉帶拽往家裡走，邊走邊說：“走啦走啦，別跟我客氣，我這人最他娘好客。”
青林無奈，隨著江三來到青陽鎮東邊臨山腳的一個小村落，幾戶人家坐落於此。
江三將青林領到最破的一棟小木屋前，直接將門推開，連門都沒鎖，進木屋內，青林終於明白為什麼不用鎖門了。
江三家四處漏風，家徒四壁，除了一張床一口鍋，連件像樣的傢俱都沒有，寒酸至極。
江三笑了笑。
“你在這隨便找地坐，就是坐床上也行，我去大哥家拿些米，捉只雞來下廚。”
青林擺了擺手，“你的好意我心領，還是不叨擾…”
話未說完，被江三一口打斷，“這都到家了，哪能讓你空肚子離開，我這屋子雖破，但好歹能遮風避雨，你要是真嫌棄，執意要走，那也太打我江三的臉面了。”
青林有些為難，不好意思再走，
江三一笑，“這就對了，你在這等著，我去去就回。”
片刻後，江三左手一隻雞，右手提著米返回，先是生火用鍋燜熟米飯，再去山腳下刨了點黃泥，摘了幾片竽葉，將雞殺了，包裹在內，放在火堆裡烤。
隨後又不知從哪整了一碟花生米和一壺黃酒，等飯燜好，雞烤熟了，江三收拾一下床鋪，在門外撿了個木墩放上面，將飯菜呈上，請青林坐下。
青林與江三盤腿而坐，看著木墩上散發著竽香的雞和香噴噴的米飯，竟感到肚子有些餓了。
江三往缺了口的碗中倒滿酒，又給自己倒了一杯，笑道：“來，咱兄弟倆乾一杯。”
青林為難道：“我沒喝過酒。”
江三瞪大了眼睛，就像見到青樓裡的姑娘說自己是黃花大閨女一樣稀奇。
“不會吧，從小到大都沒喝過？”
青林輕輕搖頭。
江三將碗遞到青林面前，大咧咧道：
“凡事總得有個開頭，人生在世，美酒美女，缺一不可，這美女兄弟我沒法給你弄來，這酒嘛，也算不上美酒，但是我嫂嫂家自釀，獨有一番滋味，別處可買不到。”
盛情難卻，青林只好接過嘗了一口，頓時一股辛辣上喉，嗆的青林咳了倆聲，臉色微紅。
江三哈哈大笑，飲了一大口酒，又往嘴裡塞進一塊雞腿，道：“這酒呀，剛開始喝是這樣，喝著喝著就好了，就像勾搭那些俏麗小娘子，一回生二回熟，見的多了，自然會讓你領略到萬種風情。”
江三又說：“酒喝一口解憂愁，倆口更快活，今兒個，咱哥倆就把這些酒全喝了，不醉不歸！”
經過初次嘗試的不適，青林很快適應下來，喉嚨的辛辣也轉換成了一絲甘甜和回味清香，餘味無窮，又撕下一塊雞肉，竽葉的香味和泥土的芬芳令雞肉別有一番滋味，很是可口。
倆人吃了沒多久，一位身材中等，膚色顯黃的婦人著急忙慌走了進來，樣子很是焦急。
看到坐著的倆人，先是一愣，隨即看到木墩上的雞肉，眼眶一下就濕潤了，指著江三哽咽道：“這只母雞，是養著下蛋的，原本雞蛋積攢到年關，就可以換成錢，給教書先生，讓軒兒去學堂讀書，這下可好，都沒了…”
婦人心中悲傷，輕輕抽泣。
江三皺眉道：“嫂子，不就是一隻會下蛋的老母雞嗎，今兒個我有客人在，你且先走，等過幾天，我一定還你。”
婦人瞪著江三，道：“你又想去偷哪家的雞，我才不要。”
江三聞聽此言，頓時也有些怒了，聲音大了幾分。
“嫂嫂，我知道你一直看我江三不順眼，常在我哥眼前嘮叨，嫌我沒出息，只會吃幹飯，平常也就算了，今天我兄弟在這，你竟說出這等話，明顯不把我當家人，呵，也對，我一個潑皮無賴，哪配做你們的親人。”
江三的冷嘲熱諷，氣的婦人嘴唇微顫，用手指著江三道：“你…你…”竟是一句話也說不出，隨即抹著眼淚，哽咽著小跑離開了。
青林看著這一幕，“這…”
“別管她！”江三將酒杯重重放在木墩上，沒好氣道。
看著遠去的婦人，青林有些愧意，自己要是不來，也不會發生此等事，於是從懷中掏出一些散碎銀兩，放在木墩上，對江三道：“出門時，帶了不少盤纏，這些就給你嫂子再買一隻吧。”
說罷，青林從床上下來，對江三一抱拳，“多謝盛情款待，他日有緣再見，定當回報，告辭！”
江三急忙拉住青林，一個勁的挽留，好歹喝完酒再走不遲。
青林去意已決，江三沒法，最後只得一咬牙，問道：“我真的很想學劍，你能不能教我？”
青林遲疑了些許，終是搖了搖頭，“不能。”
江三面如死灰，一時間意態闌珊，緊握青林衣服的手緩緩垂下，默默坐回床上。
青林盯著江三看了會，並未言語，最後一拱手，轉身就走。
就在這時，破敗的門口突然闖進一個人，渾身浴血，手握一柄長劍，樣子狼狽至極。
青林頓感訝異，這不是青陽鎮城隍廟上那位跟人決斗的“高手”麼？
怎麼才一眨眼，就變得如此狼狽不堪？