第0018章 慈善拍賣會
孤兒院裡的慈善拍賣會，定於次日的下午兩點舉行。之所以選擇這個時間，無非是為了照顧那些參加拍賣會的貴族們，對他們來說，中午才是一天的開始。
亨利不想讓波西婭久等，提前一個小時來到了城郊的孤兒院。等他到了地方後，才發現自己來得並不算早，孤兒院墻外的空地上，停滿了鑲嵌著各式徽章的馬車。
亨利剛下馬車，就被附近的人認了出來，男士們紛紛脫下頭上的禮帽，向他致意；女士們則牽著裙子的兩側，向他行屈膝禮。一時間，問好聲不絕於耳。
門外的動靜，驚動了待在孤兒院裡的波西婭，穿著一件天藍色墜地長裙，戴著一頂同色遮陽帽的她，連忙用雙手提著裙子，一路小跑著來到門口，看到被眾人圍在中間的亨利，她白皙的臉頰上陡然浮現出一抹紅暈。
“亨利，你來了！”波西婭走到了正向周圍人打招呼的亨利身邊，親切地叫著他的名字，含情脈脈地看著他說：“我姑姑在裡面等你呢，我帶你進去吧。”說完，大大方方地伸手挽住了亨利的手臂。
眾人見波西婭挽住了亨利的手臂，紛紛讓出了一條路，以便讓兩人透過。
望著兩人的背影，沒有女兒的貴族，都含笑點頭說：“真是郎才女貌，天生一對。”
而那些有女兒的貴族，臉色卻變得很難看。在他們的心目中，都是把亨利當成了自己未來的女婿，如今卻被波西婭捷足先登，他們的女兒嫁給亨利的機率就無限趨於零。
那些原以為可以近距離接觸亨利的貴族小姐，都用惡狠狠的目光望著波西婭的背影。假如目光可以殺人的話，波西婭可能早就被她們殺死十幾回了。
孤兒院的草地上站滿了人，既有來參加拍賣會的名流紳士，也有到處跑來跑去的孩童。正在和一位婦人聊天的公爵夫人，看到和波西婭手挽手走來的亨利，立即笑著迎了上來：“歡迎您，亞當斯先生，您的光臨讓我們今天即將舉行的慈善拍賣會增光不少。”
面對公爵夫人的熱情，亨利禮貌地回應道：“您過獎了，能參加您的慈善拍賣會，是我最大的榮幸。”
“亞當斯先生，您知道嗎？由於大家得到了您要來參加慈善拍賣會的訊息，因此來的人數比我們設想的多出了至少一倍。”公爵夫人朝遠處一個穿著黑色燕尾服，帶著一頂圓禮帽的男子努了努嘴，低聲說道：“就連最吝嗇的費奧羅伯爵也來了。”
“費奧羅伯爵有自己的農場，還有造船廠，算是一個非常有錢的人。”見亨利一臉茫然的樣子，波西婭小聲地向他解釋說：“不過他就是太吝嗇了，從來不參加任何慈善拍賣會。今天能出現在這裡，估計是聽到了風聲，知道你要來，希望透過這次拍賣會認識你。”
亨利朝公爵夫人所指的方向望去，正巧和費奧羅的目光相對。費奧羅微微一下，摘下了頭上的禮帽向亨利致敬，亨利也有樣學樣，摘下頭上的帽子向他致敬。
“亞當斯先生，”公爵夫人笑呵呵地說：“您是第一次到我們的孤兒之家來，和孤兒們合張影，您不反對吧？”
對於公爵夫人所提出的請求，亨利哪裡會拒絕，“公爵夫人，我非常樂意。”
見亨利同意了自己請求，公爵夫人連忙拍了幾下巴掌。正在附近的幾名保育員，聽到她的掌聲，立即跑了過來，垂手肅立，等待她的吩咐。“你們去帶幾個可愛的孩子過來，讓她們和亞當斯先生一起合影。”
保育員們跑開後，很快就帶著符合公爵夫人要求的孩子過來。波西婭拖著亨利來到兩把擺在草地上的椅子前，招呼他坐下後，又讓保育員抱來一名尚在襁褓中的嬰兒，遞到了亨利的手裡。
拍照結束後，就正式進入了慈善拍賣會的環節。公爵夫人站在一張桌子後面，拿著一個鈴鐺使勁地搖晃著，招呼那些還在四處閑逛的賓客過來彩玉拍賣會。
短短的幾分鐘，原本還很空曠的草地上，就沾滿了賓客。保育員們擔心孤兒們被踩傷，連忙把她們帶到了安全的地方。
公爵夫人見人已經來齊，便大聲地說：“尊敬的先生們、女士們，由於大家長期以來的慷慨解囊，我們孤兒之家已經償還了所有的貸款。為了讓孤兒之家能更好地發展下去，今天特意舉辦一個慈善拍賣會。拍賣的物品，都是由有愛心人士捐獻的。”
接著，公爵夫人就開始介紹今天的拍品：兩幅油畫、一瓶鐳水、一件首飾和一個花瓶。介紹完捐獻拍品的主人，和拍品的情況後，拍賣會正式開始，由公爵夫人親自主持拍賣。
兩幅油畫都是風景畫，畫家都沒有什麼名氣，亨利不屑於參與爭奪，最後兩幅油畫分別以十五英鎊和十八英鎊的價格成交。
接下來是鐳水，亨利對這種躲都來不及，哪裡會主動參與拍賣。因此在整個拍賣過程中，他都保持著沉默。最後，這瓶鐳水被以吝嗇著稱的費奧羅伯爵，以五英鎊兩先令的價格拍得。
至於首飾，則是一款樣式很老的手鏈。亨利仔細觀察了一下拍品，覺得和波西婭的氣質不符合，也沒有參與競拍。這件首飾，最後被一名貴婦人以十三英鎊的價格拍下。
看到連著拍賣的幾樣拍品，所拍出的金額太低，有些賓客覺得索然無趣，便紛紛離開了-拍賣現場，到附近閑逛去了。
雖說今天的幾件拍品，拍出的總價值不高，但公爵夫人似乎一點都不氣餒。她拿出了最後一件拍品，由某位伯爵夫人捐獻的花瓶。為了防止再出現低價的情況，公爵夫人決定抬高花瓶的低價：“先生們、女士們，這個維多利亞時代的花瓶是蘭頓·史密斯夫人捐獻的。為了活躍拍賣的氣氛，我的丈夫第一個出價二十英鎊，我們現在來看一看，有沒有人出價高於這個價格？”
公爵夫人的話說完後，場上安靜了片刻，便有人出價：“我出三十英鎊。”
他的話音剛落，立即有人不甘示弱地說：“我出三十二英鎊。”
“五十英鎊。”一位戴著硬頂圓禮帽的紳士，等兩人的報價一結束，立即喊出了自己的價格。
“五十英鎊，有人出價五十英鎊，真是太好了。這真是一個鼓舞人心的價格。”公爵夫人興奮地叫道：“還有人出更高的價格嗎？”
“我出七十英鎊。”一位上了年紀的貴族顫顫巍巍地喊道。
“七十五英鎊。”和亨利一樣，整個拍賣會都沒說過話的格雷勛爵，此刻大聲第喊道：“我是七十五英鎊。”
“太棒了，格雷勛爵出價七十五英鎊。”公爵夫人繼續問道：“還有人出更高的價格嗎？”
“八十英鎊。”
“八十一英鎊。”
“……”
競價進入了白熱化的程度，只要有人喊出了一個價格，就立即有人以略高的價格超過他。
坐在椅子上的波西婭，不斷地扭頭看站在一旁的亨利，心裡嘀咕他怎麼還不參與競拍，難道他根本不想買這些東西？這麼一想，波西婭的情緒變得低落起來。
又過了幾分鐘，花瓶的價格到達了三百英鎊。到了此時，在場的人顯得謹慎起來，也許他們認為，對這樣一個花瓶來說，三百英鎊應該是最高的價格了。
看到大家都安靜下來了，公爵夫人的心裡不免著急，按照她的想法，這次慈善拍賣會至少要籌集到五百英鎊，才能緩解孤兒之家的財務危機，因此她不停地喊道：“三百英鎊，三百英鎊，還有誰出價比三百英鎊更高的嗎？”
亨利見場上一片寂靜，覺得到了自己出手的時刻，便舉起右手，大聲地宣佈：“三千英鎊，我出三千英鎊買下這個花瓶。”
亨利的話一出口，周圍頓時都安靜了下來。所有人都用驚詫的目光望向了亨利，大家做夢都沒想到他居然會喊出三千英鎊的高價。
好在公爵夫人及時地回過神，連忙大聲地說：“三千英鎊，亞當斯先生出價三千英鎊，還有誰出價超過他的嗎？”
她連著問了三遍，依舊沒有人說話。這其實很正常，三百英鎊大家都覺得有點高，亨利的報價一下增加了十倍，遠遠地超出了自己的預期。既然沒有人再出價，公爵夫人便用小錘在桌上一敲，激動地說：“亞當斯先生，這花瓶屬於您了。”她的話音剛落，場上就響起了熱烈的掌聲。
見亨利成功地拍下了花瓶，波西婭興奮地說：“亨利，你真是太棒了。我原以為你根本沒有參與拍賣競價，誰知道居然一下就把所有人都蓋過了。”
“亞當斯先生，這花瓶屬於您了。”公爵夫人朝亨利拼命地招手：“請您上來吧。”
亨利在眾人的掌聲中，朝著公爵夫人走過去，心裡暗自想：雖然自己一下把競拍價增加了十倍，但還是比原來電影裡的成交價便宜兩千英鎊，而且還討了美人的歡心，這樣的買賣真是值得。
公爵夫人端起放在桌上的花瓶，鄭重其事地交到了亨利的手裡，一本正經地說：“亞當斯先生，請您收下這個美麗的花瓶，這次成功的拍賣，是建立在我們兩個偉大國家之間的另一種聯系。”她的話又引來了一陣熱烈的掌聲，甚至還有人不停地叫好。
拍賣會順利地結束，亨利大大地出了一次風頭，在眾人崇敬的目光中，他和波西婭手挽手地離開了孤兒院。