第2章 威脅與利誘
她的心情終於轉好，面色和緩下來，“這城裡身份最高的人是誰？”
他怔怔看著她，不吱聲，表情有兩分呆滯。
莫不是個蠢物，只會憑本能行事？紅衣女蹙起黛眉：“你不知道？”
依舊沒有回應。
“城主府在哪裡，你總知道了吧？”一座小城裡身份地位最高的，不是城主就是豪紳了。這小乞丐是本地人氏，討飯到七八歲還餓不死，必定對城裡佈局瞭若指掌，“帶我去，我再給你一段解除咒。只要乖乖念出，這禍害就不會跟著你了。怎樣，很簡單罷？”
小乞丐側頭望著她，眼珠子轉了轉，又搖上頭了。
她氣結：“說話！光是搖頭點頭，鬼知道你什麼意思！”
她不就是鬼嗎？小乞丐低頭看地面。她赤足而行，那雙雪白小腳骨肉亭勻，挑不出一點瑕疵，可是足底離地面還有半寸，根本不曾接觸。
她嫌臟。
除了鬼，什麼生物能這樣飄著走？
紅衣女瞧見他的目光，就知道他發現了自己的異狀，不由得輕哼一聲，暗暗奇怪。今晚遇上這麼一連串怪事，普通人都會嚇得膽禿，這小鬼還能分神仔細去看她的腳，他是腦子缺根筋還是膽子太大？
“我不是鬼……”她不耐煩了，掏出一掛銅錢，“行了，你去城主府走一趟，這錢就歸你了，如何？”這是她方才順手牽羊，從地上的死鬼身邊摸來的。乞丐麼，不是要錢就是要食，這小傢伙還不得撲上來千恩萬謝？
可是小乞丐眼都不眨，也從懷裡掏出一錠銀子，在她面前一晃即收起。
這是在告訴她，他有五兩銀子！
其實他有兩錠這樣的銀子，是先前那漢子給他的。可他不想全拿出來現眼，萬一被這女人全搶走怎麼辦？
紅衣女一噎，終於看見他臉上流露出一點不屑。
尼瑪，她居然被一個乞丐嫌棄！
她臉上浮起怒氣，四周落下的雨點頓時斜斜往外飛去，像是一下都被推遠。小乞丐見狀，立刻躥去路邊的屋簷下站著，不讓自己再挨澆了。
紅衣女看他行止，就知道他是打算跟她好好“議價”了。才幾息的功夫，這小子好似已經從方才亡命奔逃的緊張中脫離出來。
可她才剛剛醒轉，沒帶著這些阿堵物，手邊的錢銀都是從死人身上扒下來的。那兩個黑衣人出來執行任務，身上帶錢極少，湊起來居然還不到這小子手上的五兩重！
活該黃泉路上當窮鬼。
“好吧，咱們來做一樁交易。”紅衣女再度將他從頭到尾打量一遍，“你把鈴鐺按我的要求送掉，我就請你上城裡最好的館子大吃一頓，山珍海味，你想吃什麼就點什麼。”見到小乞丐露出神往之色，她的聲音變得更加魅￥￥惑，比起方才對付兩個黑衣人時也不差了，“想想紅燒魚、醬肘子、九轉肥腸、小豆涼糕，再來兩杯果子露！這天氣吃進肚裡，怎一個爽字了得？”
她料定這小乞丐沒聽過真正的美味珍饈，只揀些最普通的菜式來打動他，果然說一道菜名就見他咽一下口水，於是嘴角終於浮起微笑來。
一頓飯就能收買，小孩子就是沒見識。
“好啦，帶路罷。”她的聲音放得柔和，像山澗裡的清泉，“我從不食言，答應你的一定就能做到。”
小乞丐仰頭望著她。
他這年紀還辨不出她的美有多麼驚心動魄，只知道她立在這樣的滂沱大雨中，青絲與衣衫卻不沾濕，應該是有很厲害的本事。
所以紅衣女再度催問的時候，他終於張口開聲了：
“啊——”
聲音又粗又啞，好比鴉啼，全無童音的清瑯。
紅衣女心中一跳，臉上卻變了顏色：“你作什麼！”
小乞丐又接連“啊”了兩聲，長短不一，卻同樣刺耳。
紅衣女頓感眼前一黑。
“你是個啞巴！”她難以置信地瞪著他，鳳眼一下瞪成了杏眼，“你怎麼可以是個啞巴！”
是啞巴就唸不出解除咒，不能切斷他和鈴鐺之間的聯系。那麼她就、她就……擺脫不了這個臭小子！
小乞丐雙手一攤，眼神無辜。
誰能願意自己是啞巴？
她忍不住在巷子裡踱了兩圈，又想出個辦法：“要不，立個契約也有同等效力。”一抬手，指尖就浮現一份文書。
紙面泛著淡淡的紅光，小乞丐還能望見上面的字正在飛快生成。
他不懂神通，自然也不曉得這一手有多了不起。
“內容我已經擬好了。”她拈著契紙往他面前一推，“你只要簽名畫押就能生效。唔，畫押知道麼？就是蓋個手印！”
這張紙看起來很貴，表面甚至有若隱若現的金紋，一定很值錢吧？小乞丐呆呆望著，甚至湊過去嗅了兩下。
有一縷幽香，淺淡，但是好聞。
“作什麼？”她忍不住一縮，不知從哪裡變出一支毛筆，塞進他手裡，“快簽名！”
小乞丐抓著筆，抬手，在契紙上虛虛比劃兩下，突然沖她用力搖頭。
“怎……”這回她只說出一個字就沒了下文。
她望見他執筆的方式了，居然是握拳，就跟拿著小刀似地！
會寫字的人，能這麼執筆嗎？
“你不會寫字？”她沒控制好，聲音都拔高了八度，“你竟然不認字？”
不等小矮子再搖首，她已經按住額頭，胸口一陣陣發堵。一定是自己是睡太久了，剛醒來腦筋不靈活。這世道就連多數平民都不通文字，能去塾裡上課的都有家底。這小子是個乞丐吔，吃都吃不飽，穿也穿不暖，哪有人會教他識文斷字！
她一下氣得笑了：“既不會說話，又不能寫字，廢物一樣的，你還能幹成什麼事！”凈知道給她添麻煩！
小乞丐抿了抿唇。這句話裡有幾個字，從前那個女人一邊狠命揍他時也一邊罵過無數回。
他眼中露出一點陰鷙，但轉瞬即逝，連紅衣女都未注意到。
自然她現在也沒功夫去理會他的小情緒。眼下這情況真是妙極，他說不出也寫不出解除咒，那麼木鈴鐺就還會跟著他，她也……不得不跟著他！
即便從前最危難之時，她也沒想過自己會跟著一個乞丐！
再想想，再想想，還會有辦法的。
她暗暗深吸一口氣，打了個響指，紙和筆都不見了。接著，她湊近小乞丐，而後伸手——
還未碰到他，他就後跳一步，滿面警惕。
“躲什麼？我真想弄死你，一根手指就夠了。”
小乞丐避得更遠了，眼睛直勾勾盯著她——的手指。
她的確伸出了一根手指呵，嫩生生地，春蔥一般。
從來沒人會避她如同蛇蠍！紅衣女呵呵一笑，強壓下怒火：“過來，我看看你還有沒可能說話。說不定能治好呢？”
他的病，能治？
小乞丐將信將疑，但是渴望佔了上風，他還是慢慢挪了過來。
她有求於他，應該不至於現在就弄死他罷？
紅衣女伸手在他脖子上摸索，感受到他肌肉緊繃，於是輕彈兩下：“放鬆。”
他咽部有個疤，或許是從前受過傷。
小乞丐立覺一股清涼酥麻從她指尖傳遞過來，深入腠理、筋腱、骨骼，談不上舒服，卻絕對不難受。
稍頃，她縮回指尖，那股子古怪力量也不見了。
“聲帶受損，可以治好，但是要花點時間。”
小乞丐雙眼一亮。他也能說話？
說到這裡，紅衣女心下嘆氣。換作從前，這種小事只是舉手之勞；現在麼，她卻沒有讓他立地康復的能力，“先說好，我幫你治病，你把這只木鈴鐺按我的要求送人——”
小乞丐低頭看著胸前的墜子，伸手摸了摸。這東西光滑趁手，並且有陣陣悸動傳來，似乎它與他格外親切。
這世上對他和顏悅色的人很少，想不到反而是個死物願意跟他親近。
眼前的紅衣女每分每秒都想拿走鈴鐺，可為什麼她不動手，只與他討價還價呢？
明明她那麼強大，先前兩個黑衣人都死在她手裡。
他沉思了幾息，正好聽見她最後一句話：“——我們各取所需。”
他用力搖頭。
“這是什麼意思！”紅衣女氣得伸手，直想一指頭戳死他。天底下竟然有這麼討人厭的小鬼！
可是手伸到半路就停頓了，緊緊捏成了拳。
她無法傷害鈴鐺的主人，甚至不能用神通蠱￥￥惑他！
就在這時，遠處傳來喧嘩聲，有一隊衣甲鮮明計程車兵從巷前奔過，神情肅穆。
緊接著，又是一隊。
那是城守軍，小乞丐甚至認出裡頭有幾張熟面孔。
城裡出事了？
聯想起交給他木鈴鐺的漢子，他皺了皺眉。
“喂……”紅衣女又喚他一聲，然後就聽到一陣古怪的聲音：
咕嚕——嘰咕咕——
響動不大，可她耳力太好，在喧嘩的雨聲中都能分辨出來。
小乞丐揉了揉肚子，臉上倒沒什麼異常。平常這個時候，他都窩在荒園裡睡覺，今天遇上一連串意外，又穿行了大半個城市，肚裡那一點兒存貨早消耗光了。
但他已經習慣了忍饑挨餓。
“可憐呢，餓得這樣厲害！”紅衣女躍上墻頭往遠處眺望，“我看百丈外就有兩家館子燈火通明。生意這樣好，想來廚子手藝很不錯。”
她笑吟吟看著他，即便不經意，眼裡也是一片波光瀲灩：“你身上有錢，怎不去美美吃上一頓？頭盤先切個香噴噴的燒雞，保證咬下去就滿口流油！”
聽見“燒雞”兩字，小乞丐咕嘟嚥了下口水，又撓了撓脖子，眼神直往那個方向飄。
他知道兩家館子位置，也吃過那裡的東西——當然，不是正大光明走進去，而是在館子的後巷和貓狗爭搶殘羹剩飯。
紅衣女嘴角微揚。才幾歲大的孩子，平時又沒吃過好東西，她就不信這小鬼不心動。
然而一個臭要飯的突然有了錢，可不是什麼好事。他敢上飯館亮銀子，店家八成把他當小賊報官。等他惹上更大麻煩，自然只好找她求助。到那時，她就要求解約！
不過，小乞丐定定往那裡看了幾眼，居然就轉身走了。
走得乾脆利落，毫不留戀。
“……你就不想吃頓飽飯？”她的口氣已經有些艾怨。
小乞丐奔出數十步，才轉頭看了看她。
哪怕把嫌棄都寫在臉上，她也依舊跟在他身邊呢。難道？
他撒開手，大步前行，再不往她那裡多瞧一眼。
紅衣女輕抬蓮步隨他前行，風姿綽約，哪像他一邁腿就濺出滿身泥點？但她臉上寫滿不悅，這會兒也懶得開口了。
一個人自說自話，實在沒什麼意思。
接下來一路沉默，只有雨聲淅瀝不絕。
對小乞丐來說，他的世界原本就是這樣安靜，只不過現在身邊多了個看客。
……
小半刻鐘後，他們走進一條衚衕。
和前面的暗巷不同，這裡家家戶戶點亮燈火，顯然都住著人。還有幾條狗沖出來，對著小乞丐一通狂吠。
紅衣女心情不佳，沖它們一瞪眼，這幾條狗就嗷嗚一聲，夾著尾巴躥回去了。
民宅門口經常有老人閑坐，不過今晚下雨，一個人都沒有。盡管如此，小乞丐還是走到衚衕底才繞個圈子，走去尾巷。
民宅的後門，多半朝這裡開。
紅衣女就見他悄悄溜到一扇黑門前，不知從哪裡摸了個不大不小的石頭丟進墻裡。
“啪嗒”，石頭擊中正房屋瓦，在雨聲中依舊清脆。
要是有人，這會兒就該出來看情況了，此謂投石問路。
然而過了十幾息，門裡一點動靜都無。
小乞丐又扔了一回石子兒，還是沒有得到任何回應，這才觀顧左右，然後爬墻翻了進去。
莫看他矮，身手比起猴兒一點不差。紅衣女撇了撇嘴，暗道原來是個慣偷兒，翻墻已經翻得這麼老練了。
門後就是個很小的院子，空地種上了青菜，然而菜花都開出了一掌多高也未採摘，顯然主人離開有段時間了。
正屋都上了鎖，小乞丐也沒去費力撬開。不過紅衣女從門縫裡飄進去，到處轉了轉。
小乞丐望見這一幕，更確定她是鬼了。