第3章 永遠低階的海布里達(中)
晚飯時分，海布里達就承蒙傳喚，得到了路庫拉斯的親自接見。
路庫拉斯營帳很好找，那座頂端用金鷹雕像裝飾的便是，海布里達進去後，看到路庫拉斯已經卸下了鎧甲，一名持盾奴隸正在細心擦拭這套價值三萬塞斯退斯的珍品。統帥身披休閑的長袍，坐在簡便的會議桌前，周圍站著扈從士官與各級指揮員，當然也包括了七軍團司令官“莽夫”色克底流斯，還有烏泰瑞斯。
“親愛的百夫長，聽說你在前幾日的某場戰鬥裡，表現神勇。”看海布里達行完軍禮後，路庫拉斯讓語氣很是和氣。
“閣下，我必須見機行事，加上資深百夫長烏泰瑞斯並不在前線。所以，當我發覺行宮裡的敵人有脫逃跡象時，就斷然讓弟兄們採取了攻擊措施，我希望閣下能夠理解。”這套說辭，海布里達這幾天已經唸的滾瓜爛熟了。
“我的部下都是這樣，連我都不知道米特拉達梯已經事先逃走了，哈哈。”色克底流斯說了個很無趣的笑話來替部下解圍，周圍沒人應和，他長大著嘴巴，尷尬地哈了幾下。
路庫拉斯慢慢地抬起雙手，支著自己的下頷，他面前是塊寫滿文字的白楊木板，“百夫長，我可以理解你的勇氣和果決，但度支官與軍事護民官呈給我的清單，對你可是相當的不利，也許我該適當考慮對你的懲罰了。”
海布里達不作聲，筆直站在原地，滿是死豬不怕開水燙的氣概。
沉默了會兒，路庫拉斯開了口：“百夫長，如果你能如數上繳虜獲的物資，並核查俘虜的身份，我可以考慮給貴聯隊的兵士每人兩百德拉克馬的賞賜，並且免於軍法處置，如何？”烏泰瑞斯想說什麼，但被路庫拉斯用眼神阻止了。
“是的，閣下，我毫無意見。”短暫的停頓後，海布里達應允了。
“但你必須保證對我毫無隱瞞，這是我們交易的基礎——信任。百夫長，你能做到嗎？”路庫拉斯眨了眨眼睛，目光逼人。
“是的，閣下，我願意在神祇前發誓。”
“但是百夫長你必須得接受處罰——我禁止你參加下一次的戰鬥，你必須得禁閉到下次戰斗的結束，戰利品自然也不會有你的份。”
海布里達臉部抖了兩下，然後回答“閣下，沒有任何意見。”
“很好，稍息！”
“嗨，願戰神與羅馬同在！”海布里達“啪”伸手做了個軍禮，便轉身離去了。
“他是費布里亞老兵幫的核心人物，是個言而無信的流氓！”海布里達剛剛離去後，烏泰瑞斯不滿地抗議說。
就在眾人議論紛紛時，路庫拉斯坐在原地，提高了嗓音：“先生們，我提醒諸位，不要忘記了此次遠徵的目標。”場面立即安靜了下來，幾名奴隸端上了沙盤地圖，路庫拉斯舉起權杖，敲打著桌面，眾位將官參謀都圍了上來。
“再次取消今年的冬營。”這是路庫拉斯的第一個命令，立刻在眾人的心裡激起了個大大的“！”，而後就是個長長的“……”，他們在殘念中想著，難道統帥真的不明確兵士們心中所想嗎？
這是路庫拉斯第三次宣佈取消冬營了，三個軍團的兵士，在這次漫長的征伐中，每逢冬季，不是在荒涼的野外，就是在敵人的堡壘前宿營，而小亞海濱那些極其繁榮的希臘城市，路庫拉斯從不讓兵士們踏足。
由是，兵士們給路庫拉斯起了個綽號，“希臘佬的庇主”。
“是要越過陶魯斯山脈，繼續追擊米特拉達梯嗎？”烏泰瑞斯見眾位因為取消冬營，難堪地沉默者，便率先發話打破僵局。
路庫拉斯用權杖在沙盤上一點，那是卡帕多西亞山區的位置，“不，我們孤軍深入，很容易在此地被本都與亞美尼亞人切斷補給線。”而後權杖在沙盤上往上一劃，“我會留下十一軍團四個大隊，還有我的扈從、法西斯與鷹旗，充當疑兵，讓敵人以為我準備越過陶魯斯——但其實我會和七軍團一起，折還回去，掃蕩攸克幸海（黑海）的南岸的本都城市，竭盡米特拉達梯的財源和兵源，把戰火燒遍他的領地，讓他成為喪家犬，這樣他就無法再支撐下去了。諸位先生，我就此判定，如是最多再過三年時間，本都必會被我消滅。”
眾位紛紛對路庫拉斯的“聲東擊西”之策表示贊許，然後這位統帥慢慢坐下，說：“本都和亞美尼亞降服後，佔據美索不達米亞的帕提亞也就不足為懼了，但比起軍事，我倒是更擔心軍隊的紀律和包稅人問題。”
羅馬城邦的官制十分的簡單，元老和一些事務官，天生就是適應小國寡民的狀態的，但當近三百年來，這個共和國奇跡般地在地中海一躍成為霸主地位後，這樣簡陋的體系根本無法消化管理廣袤的新徵服領地，所以羅馬採取了“包稅人”制度，與一些貪得無厭的稅務公司合作：公司的收稅員跟隨軍隊踏遍各個地區，負責從當地的百姓頭上壓榨油水，把事先協商好的定額稅金交給羅馬後，剩餘的全歸包稅人所有。
很簡單，無限制地擴充那份剩餘稅金，就是所有包稅人的夢想極致。
也很簡單，被征服領地的人民，對羅馬的軍隊仇恨，仇恨他們殺死了自己的丈夫父親；但對包稅人更加仇恨，仇恨他們連自己的子女的生存權力都要剝奪掉。
當年，羅馬的獨裁者“幸運的蘇拉”，為了懲罰小亞細亞諸城市對米特拉達梯六世的支援，對當地課以兩萬塔倫特的罰金，並派來軍團和包稅人來收取——但據路庫拉斯統計，包稅人先後交給羅馬的還沒有一萬塔倫特時，就已經在小亞城市頭上榨取了十萬塔倫特了——這就是米特拉達梯屢敗而不亡的根本原因，因為很多小亞人都把他當成推翻羅馬包稅人暴政的救星。
故而路庫拉斯渡海來到小亞時，禁止軍隊劫掠，掃空了貪婪無度的稅務公司，廢除減輕了當地沉重的債務，為此不惜得罪了很多羅馬城的騎士集團（羅馬次於元老的富裕階級，單憑資產為認證資格，大多是高利貸者和工商業主），還有很多軍團的官兵。希臘人有多愛他，羅馬人就有多恨他。元老院要把他職務撤換的風聲已經很緊了，公認的接班人，是深得平民和兵士擁戴的“大將龐培”，那個一臉假笑的龐培，出身卑賤的龐培，此刻正被元老院厚愛，被授予絕大的權力，清剿著地中海的海盜。
“下一個目標，阿米蘇斯。凌晨必須得完成部署，出發。”這是路庫拉斯不容質疑的命令。
當所有人都領命退出後，路庫拉斯用稍微有些疲憊的眼睛看著扔在擦拭鎧甲與寶劍的奴隸，而後取出一卷書來，燭火下，可以看出書名為回憶錄，作者署名是蘇拉。
這位死去的獨裁者，在卷首寫著“此書獻給我的摯友、我的託孤者、我的戰士，盧修斯.李錫尼.路庫拉斯”，然後下一行寫著“路庫拉斯，你是如此的受上天的眷念，我只能提醒你一點，那就是永遠對神明和夢境保持敬畏。”