第2章 本都的王女(上)
你已經看見了我沒穿衣服的模樣，因此你只有兩條路可走。要麼你殺死國王，娶我，成為呂底亞的統治者；要麼你現在就死在這裡。
——呂底亞國王埃道勒斯唆使大臣蓋吉茲偷窺自己的王后，第二天王后將蓋吉茲喚來，如此說道，最終蓋吉茲選擇了前者
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海布里達拖過那個空的圈椅，坐了上去，而後嘴角歪著，盯著那四名貴婦一小會，好像她們是沒有生命力的雕像。最後，他站了起來，用手推了其中一位，那位確實如雕像般，僵硬地仆倒在地板上，把在場的人嚇了一跳，那個娘炮奴隸甚至低低地尖叫了下。
“果然，會希臘語的都是可憐的民族，他們在戰場上的表現連個娼妓都不如，只會把精力耗費在什麼可笑的運動會上。”海布里達還不忘揶揄下，隨後他從那具貴婦屍體背後，取出一片刻著字的琥珀，扔給了“娘炮”，意思叫他翻譯下。
“這，這位貴婦名字叫羅珊娜，她在這上面自述，是本都國君的妹妹……也是國君的妻子。在行宮被打破時，來不及與國君一起逃走，為了避免落入粗蠻的……”
“繼續往下讀。”
“是的，為了避免落入粗蠻的羅馬人手裡，仁慈的國君留下了首席宦官巴婁德，負責幫助她們，以免於痛苦的方式，結束生命。我贊美我的兄長，在如此危急之中，仍未將我忘懷，我絕不會貪生怕死，更不會帶著羞辱和汙名茍活於世。”
聽完了琥珀上的文字後，海布里達聳聳肩，然後叫李必達與娘炮，依次翻出了其他三名貴婦身後綁著的琥珀片，得知了她們的身份：米特拉達梯另外個妹妹史梯塔娜，她留下的琥珀片裡則滿是咒罵與冤苦；王妃開俄斯的貝麗奈西，她說自己吞下的毒藥分量不足，無法讓她痛快地死去，李必達看了看她的面容，舌條長長地伸出，脖子上勒痕宛然，看來是巴婁德為了趕時間，用繩索幫了她一把。
端坐在中間的，是來自比勒都斯的王妃摩妮美，她的琥珀片上沒留下死前的任何資訊，只是寫著“我恨這王后的冠冕，它連最後的一點小忙也不肯幫我。我生來是個戰利品，最終能以這種面目死去，感到十分的幸運。生活的真實早已被剝去，真正的愉悅只存於死後的世界。”
李必達一時沒明白摩妮美說的是什麼意思，但海布里達聽到了“王后的冠冕”後卻很激動，他從象牙圈椅後，搜出了摩妮美所說之物——綴滿了寶石與瑪瑙的純金小王冠，上面的束帶已然斷裂。
這時，李必達看到了摩妮美白皙的脖子上，纏著一條絲帶，鮮血自其間滲出，將她的絲質長袍染紅了一大片，大概明白了：這位王妃拒絕了服毒，大概她不願意容貌會在死後被毒藥變得腫脹，於是用冠冕的束帶自縊，但束帶卻斷了，這就是她在琥珀片裡所言的事情。然後李必達轉眼看到了書桌上擱著把滴血的鋒利小刀——應該是巴婁德給她的，或者是巴婁德直接動手的，割斷了摩妮美的咽喉，才結束了這個美麗的生命。
就在李必達推理時，海布里達與其他幾名十夫長發生了爭執，圍繞著摩妮美昂貴無比的冠冕。
“這起碼值十萬德拉克馬，足夠我們在羅馬、坎佩尼亞或者阿非利加的任何一個地方，購置奢華的別墅，一人一套。”這是海布里達的觀點。
名叫範圖的十夫長喊道：“永遠低階的海布里達，你瘋了，我們幾個到這裡來是來搜尋適合我們身份的戰利品的，這種冠冕必然是屬於統帥，或者軍團司令官的，我們無權私藏。”
海布里達一把揪住了範圖的衣領：“金槍魚路庫拉斯？莽夫色克底流斯？不，不，他們擁有的已經夠多了，而我們來到這片該死的大陸已經七年了，七年——哥的妻子還等著哥寄錢財回去，哥家的奴隸已經或老或死了，而哥的俸祿只有一年五百塞斯退斯，你範圖，只有三百五十，一年所得還不夠買半個高盧奴隸的——你想讓你的妻子，賣身給那些開著店面的自由奴維持生活嗎？”
另外名叫薩法諾的十夫長拔出劍來，一劍削斷了貝麗奈西的胳膊，拉下了她的手鐲，舉起來對海布里達說：“這東西起碼值三千到五千塞斯退斯，夠我們買十個奴隸的了，現在海布里達，請放棄這個冠冕。”
海布里達也抽出劍來說：“你們這些卑微的人，就只有這些卑微的願望嘛！你們活該擠在狹小的，連幹凈水都沒有的臟兮兮公寓裡，而哥則不，哥參加這場戰爭，是為了發大財的，不會像一隻鬣狗，因為一點點腐肉就喜歡得狂吠不止。”
“我怕等到烏泰瑞斯知道了這件事，你連一條鬣狗都當不成了，今夜第三聯隊的行動，是脫離軍團指令的私自行動，而且你把第六大隊其他兵士都誑來了。我們說不定會被割喉處決的，一定會的。”範圖的情緒也激動起來。
這時，海布里達見群情洶洶，語氣變得緩和起來，“沒事的，烏泰瑞斯那傢伙不在軍營裡，哥擁有直接的指揮權，你們看米特拉達梯早已溜走了，是他們貽誤軍機而已，戰爭的英雄是我們。”
其中一個年長的，名叫阿米尼烏斯的十夫長，用急迫的語調喊道：“暫時把這該死的冠冕扔在一邊吧！軍團現在應該察覺了這裡發生的事情了，而這座宮殿後面應該還有無數個房間等著我們去搜羅，快沒時間了。諺語都說了，先拿到能拿到的。”
阿米尼烏斯的話激起了共鳴，海布里達點點頭，對範圖和另外個叫巴蒂塔斯的，說到：“你倆和這個怪模怪樣的，來自亞細亞那邊的奴隸守在大廳裡，如果有其他人來了，就拖延時間。”說完，海布里達扯著娘炮奴隸，與阿米尼烏斯，以及另外名十夫長，穿過大廳，去了宮殿的內室。
現在整座大廳，只剩下範圖、巴蒂塔斯與李必達三個人，還有四具屍體了。
兩名十夫長都坐在象牙圈椅上，李必達遠遠站著，巴蒂塔斯坐的是羅珊娜的，他絲毫不介意。另一邊，大概覺得無聊，範圖扯下了一段幔帳，裹在身上，然後裝腔作勢地抬起了單手：“尊敬的法務官巴蒂塔斯，您覺得有必要提議羅馬的市民大會，立法嚴禁主人又鳥女幹童奴的行為嗎？”