010 殺雞儆猴
不久，秦惜梅從吉慶院回到了麥香院。
瑾瑜正帶著銀麥、玉麥在桌子邊檢視從伍媽媽身上和屋子搜出來的東西，伍媽媽則被五花大綁在一邊，目光絕望地看著她們的動作。
秦惜梅很是意外，一進門，就指了伍媽媽，問瑾瑜：“這是怎麼了？你怎麼讓人把你伍媽媽給綁起來了？”
“她是個吃裡扒壞的東西，偷了我的寶玉釵，往我的藥粥裡噴口水，還攢下了許多不知誰送的金、銀首飾和金、銀稞子，母親快過來看看吧！”瑾瑜邊說邊把身子讓了讓，方便秦惜梅過來看。
伍媽媽原本是秦惜梅從孃家帶過來的大丫頭，秦惜梅對她十分信任，瑾瑜以往也對她十分信任，現在，瑾瑜突然這麼說話，實在讓秦惜梅震驚，當即不假思索地快步走到桌邊，把桌上的東西一件件揀起來，細細地看。
伍媽媽頓時面色煞白起來。
關於寶玉釵子和往藥粥裡噴口水，是三姑娘在誣賴她，只要她堅持不認帳，在二夫人面前告發三姑娘是受金麥、銀麥、玉麥的挑撥，故意誣賴她的，相信以二夫人長期以來對她的信任，必定會信以為真的，可如今，三姑娘讓銀麥、玉麥把她藏在屋子裡的金、銀首飾和金、銀稞子給搜了出來，麻煩就大了。
那些東西都是她向府裡其他主子出賣有關二夫人、三姑娘的重要訊息，得到的報酬。
她一個月例只有一兩銀子的管事媽媽，屋子裡居然出現了那些東西，於情於理，都會令人起疑心。而她，又該從哪裡找藉口，說出那些東西的來源，才能讓二夫人信服呢？……
秦惜梅仔細看完桌子上所有的東西，面沉似水。
她拿出其中一支金釵和一對碧玉鐲子，告訴瑾瑜：“這釵是我當初跟你父親成親後，送給你大姑的見面禮，而這對碧玉鐲子，是你三嬸嫁給你三叔時，認親那天，我送給你三嬸的禮物。”
“看來，大姑和三嬸都沒有把母親送的東西放在心上，才會讓它們出現在伍媽媽的錢物裡面。”，瑾瑜明白秦惜梅的意思，神情凝重地沉聲提醒：“不過，母親，這兩樣東西比較貴重，依大姑的吝嗇和三嬸的精明，應該捨不得輕易拿出手，只怕是她們從伍媽媽這裡得到什麼了不得的好處，特意賞賜的。”
“是呀！”秦惜梅到了這個時候，還有什麼不明白了？
她轉頭目光嚴厲地瞪向伍媽媽，揚了揚手裡的釵子和鐲子，嚴厲質問：“伍二孃，你老實交待，這些東西，是怎麼到手的？”
“二夫人，冤枉呀！我根本沒有這些東西，它們都是銀麥、玉麥她們不知從哪裡拿來栽贓陷害我的！”伍媽媽不敢認賬，裝出一臉委屈的樣子，禍水東引。
瑾瑜不吃她這一套，冷笑著反駁：“笑話，銀麥、玉麥原本根本不知道我今天要搜你的屋子，怎麼可能會想到提前把東西放進你屋子裡，趁機栽贓陷害你？再說，她們平時都被你拘在我屋子裡打下手，哪裡也去不了，又哪來的機會，得到我大姑、三嬸手裡的東西？倒是你，仗著我母親和我對你的信任，時常出去走動，有的是機會向我大姑、三嬸出賣跟我們有關的重要訊息，拿到這些賞賜！”
“不、不，我哪有這份膽！”伍媽媽沒想到瑾瑜如此機警，這麼快就猜出了這些東西的來源，連忙狡辯：“二夫人、三姑娘，我對你們忠心耿耿，從來沒有向大姑奶奶、三夫人出賣跟你們有關的任何訊息，這些東西真的是銀麥、玉麥她們不知從哪裡拿來栽贓陷害我的，請你們不要上當——”“閉嘴！”瑾瑜反駁伍媽媽的話極有道理，秦惜梅受到啟發，懊惱不已。
她不想再給伍媽媽狡辯的機會，冷冷瞪她一眼，轉頭告訴瑾瑜：“瑜兒，這些年，我一直想不明白，為什麼我跟你說起的一些不為人知的重要事情，總是會讓你大姑和你三嬸知道，在你祖母面前講出來，挑撥是非，如今看來，必定是被伍二孃聽到，出賣給你大姑和你三嬸的緣故。”
“母親分析得極是！”伍二孃是伍媽媽的閨名，母親現在直呼其名，可見心裡有何等的惱恨。
事情進展如此順利，令瑾瑜心情頗好。她毫不猶豫地提議：“母親，祖母一向刻意袒護著大姑、三嬸，就算伍媽媽願意交待出這些東西的來歷，也沒什麼意義，更何況，她還是這麼死鴨子嘴硬，不如，就不再審問她，直接以她偷我的寶石釵、往我藥粥裡噴口水兩項罪名，讓她簽字畫押，再把她重打二十大板，讓牙婆發賣得遠遠的，永絕後患吧！”
“你三嬸和你大姑慣會利用人，就算沒有伍二孃，也有別人會被利用上，再說，伍二孃畢竟跟了我二十多年，沒有功勞，也有苦勞，二十大板還是免了，就直接發賣吧。”秦惜梅猶豫了一下，有些無奈地回答。
她生平最恨像伍媽媽這種悖主求榮的東西，要是由著自己的脾氣行事，殺伍媽媽的心都有，只是，她天性善良，從小到大，都跟著祖母禮佛，是個虔誠的信徒，不到萬不得已，實在狠不下心來傷害人，且今天是府裡大喜的日子，瑾瑜又剛剛死裡逃生，正需要積福行善，以謝上蒼，像給伍媽媽打板子這種血腥的事，於情於理，還是不發生為好。
“不行，母親，她攢下了這麼多錢物，肯定出賣了跟我們有關的許多重要訊息，要是僅僅只是發賣而已，三嬸、大姑她們到時知道了，還以為我們怕了她們，下回，又收買我們其他的下人，來對付我們呢！只有把伍媽媽重打二十大板，才能在三嬸、大姑和其他下人中，起到殺雞儆猴的效果！”瑾瑜堅持己見，嚴肅地板起臉。
伍媽媽就是一條養不熟的狗，三嬸、大姑就是兩條兇惡、無恥的狼，瑾瑜知道母親信佛，也瞭解母親有多麼善良，可善良也要看物件，這些年，正是因為母親太善良，對三嬸、大姑一再忍耐、避讓，才造就了三嬸、大姑今天的囂張，伍媽媽今天的背叛，以後，不能再讓母親這樣下去了，否則，就算這次因為自己的提醒，救了母親一命，難保下次母親還能有這麼幸運。
“好吧，你說得也有道理，”，秦惜梅無奈，只得退而求其次的溫聲勸導瑾瑜：“伍二孃雖然出賣了我們，到底沒有對我們造成明顯的傷害，再說，她馬上要被發賣出去，打得太重，難免會讓外面的人以為我們心狠，還是從寬處理，減一半板子，打十大板吧！”
“行。”至少，母親已經適當對自己作出了讓步，瑾瑜雖然恨伍媽媽，也不好當著銀麥、玉麥的面，一再因此跟母親起爭執，只能勉強答應。