1180. 穩操勝券
為了除夕夜，千惠子今年也照樣提前數天就做準備，精心準備年飯的食盒。不管到了什麼時候，也不能去地下街的商店買現成的食盒來湊合，這是千惠子堅持的驕傲。
何況，這個除夕夜，也並不是只有她獨自一人在新家裡度過。
晚上，次子和次女兩家人，到千惠子這兒來過年。小孫子平太正是對世間的事似懂非懂的年紀，不明白祖母為什麼要和祖父離婚，獨自搬到這個新的地方來，卻也在心裡知道，從前熟悉的那個祖父祖母的家，已經不能夠再過去了。
平太似懂非懂，年幼的妹妹對世間的一切還一無所知。母親和從前沒什麼兩樣，至於父親
中森明法興致勃勃，一邊喝著酒，一邊說，“從這邊到淺草去，可比從前要方便多了。”
這兩家人都計劃好了，零點一過，就奔赴淺草去參拜。
要是那樣的話，豈不是見不到明菜醬、還有那個點心巖橋桑了嗎？平太看著電視裡紅白歌會的畫面。電視裡，一支叫REV的樂隊正在演出。主唱桑是個漂亮的大姐姐，但看起來和ZARD的蒲池桑感覺很像。
這支樂隊，也是巖橋桑公司裡的歌手嗎？
平太聽父親說過，那個點心巖橋桑，是個很厲害的大製作人，比明菜醬還要厲害……是嗎？
他有點無聊的眨著眼，對這支樂隊的演出並不感興趣。今年的除夕夜，見不到大伯家的翔太，少了最合得來的玩伴，平太老老實實，坐在矮桌前。
中森明法帶著幾分醉意，對著平太握拳，擺出平太喜歡看的特攝電視劇裡主角的姿勢，“今夜可要搶佔先機，零點出發！”
“好土啊，明法！”中森明子吐槽。
明法和明子年紀相彷，兄妹兩個吵吵鬧鬧，但關系不錯。被這個沒有妹妹樣子的妹妹言語上壓制，明法不甘示弱，跟她拌起嘴來。
平太聽著父親和姑姑你一言我一語，心裡想，等到小妹妹長大，該不會自己也會像這樣跟她為了無聊的小事吵嘴吧？
他不禁對小妹妹長大以後，兄妹之間的相處充滿不樂觀。不過，現在的小妹，還是說話也要一個字一個字往外蹦的年紀。當哥哥的他，穩操勝券。
一過零點，就從千惠子這裡出發，到淺草去參拜。做這樣的安排，明法和明子當然都知道，會跟結束了紅白歌會以後才到這邊來的明菜錯開見面。
但那又有什麼關系呢？又不是為了要跟明菜醬見面，所以才到母親這裡來過除夕。
雖然誰也沒有把話說破過，然而，在中森一家的孩子們心裡，當母親與父親離婚之後，許多事也跟著發生了變化。
原先將這一個大家族拴在一起的血脈親情，那條鎖鏈實則已經被斬斷。何況，母親千惠子的做法，讓中森家的兒女們徹底死了心，知道不可能再從明菜那裡得到什麼好處。
而一旦沒有了從明菜那裡再得到什麼的可能，中森家的兒女們從原先那種理所當然的幻境之中出來，就會驚覺，他們與這個妹妹，根本早就已經是不同世界的人。彼此之間，唯一的關聯，其實就是曾經硬生生伸向明菜的吸血的嘴唇。
如今，這唯一的關聯，也終於被母親千惠子給親手斷絕了。
做母親的千惠子，最清楚自己究竟做了什麼。正因如此，她對一雙兒女各自安排的行程不發一語。而當明法和明子和她說，“明菜醬和那位巖橋桑，就請母親代我們問好”的時候，也理所當然般的，答應了下來。
電視裡，紅白歌會進行到了尾聲，歌手們擠滿了舞臺，一起合唱《螢之光》。
明法一口氣喝乾杯中的酒，起身做出門的準備。
他和妻子的計劃，既然母親不會去參拜，就把還年幼的女兒拜託給她代為照顧，帶上平太一起出門。
“平太？”明法盤膝坐下，把臉湊近呼呼大睡的兒子。
一過零點，兩家人跟千惠子道別，鬧哄哄的出發。走出這道門，雖說目的地一致，但也很快各走各的。
送走了兒女們，屋子裡重歸安靜。
千惠子輕手輕腳、不緊不慢的收拾房間，為另一個女兒和女婿的到來做準備。收音機裡，主持人正介紹著除夜的鐘聲是來自哪一座寺廟。
《螢之光》結束，紅白歌會的後臺一片散漫的忙亂。
離開NHK以後還要趕赴其他電視臺跨年節目的演出現場的歌手們忙亂，結束了今年最後一份工作準備離去的歌手們散漫。
東京人中村兄自然要回老家，美和醬則約好了和朋友去新年旅行。等到下一次三個人再齊聚，總得要再過個十天半個月之後了。
跟隨的工作人員慣例準備了啤酒，三個人一起喝了杯啤酒。
“我有預感，”美和醬大口喝下啤酒，認認真真，“新年之後，又會在週刊頭條上看到慎一君。”
巖橋慎一盡力嚥下嘴裡的啤酒，打了個被憋出來的嗝，正要說些什麼，美和醬自己沾沾自喜，跟他炫耀，“去年，我不就說中了嗎？”
“既然這麼靈，”巖橋慎一跟她嘴皮炒黃豆，“那乾脆預言點別的什麼吧。”
美和醬只有在跟他鬥嘴的時候才格外聰明伶俐，反應力出眾，“今年份的預言，剛才不是說過了嗎？新年預言這種事，不可以貪心索要太多，慎一君知道嗎？”
“……”巖橋慎一無語。
美和醬於是洋洋得意。中村兄和樂隊的工作人員們，則旁觀了新一年的第一場免費相聲。氣氛和諧，只有巖橋慎一承受這一切。
美和醬喝完了啤酒，把易拉罐捏得卡察卡察響，“準備出發了。”
三個人離開後臺，直到坐進車裡，巖橋慎一才摘下長頸鹿頭套。到這時，他這一年的最後一份工作，才算是完全結束。
美和醬把他摘下來的頭套接過來，放在膝上，手指一下又一下，去戳長頸鹿的角。
巖橋慎一看在眼裡，暗暗替自己的分身捏一把汗。
“剛才，慎一君在臺上被包圍了吧？”美和醬忽然想起來，有點不懷好意的瞄著他。