284 聯合會議
滿刺加王宮，此時已成為佛郎機人的地方。
今天是一次正式的歐州式宴會，因此使用的食物大多是歐州人自已製作的，餐具卻不是歐州人常用的銅器，而是滿刺加王室華美的金銀器皿和中國瓷器。
歐州人的主食當然是麵包，不過製作上等麵包的小麥，在各種主要農作物中產量是最低的，所以白麵包屬於富人、貴族和教會特權者才能享用到的食物，他們在麵粉中加入牛奶，用啤酒酵母來製作精白美味的小麵包，稱為皇后麵包，現在就擺在長長的餐臺最裡邊。
犬養正一坐在最末端，拈起一塊用黑麥、燕麥製作的的黑麵包，又砰地一聲丟回盤子，向旁邊的小野耕田不滿地咕噥道：“可笑的宴會，黃金的碟子，盛的卻是這種東西，我可以用它一下子敲破你的腦袋”。
小野耕田側了側身子，低聲道：“不要抱怨了，在人屋簷下，怎能不低頭我們現在要靠他們才能生存，聽說留在大明本土的人已經快被殺光了，逃到山裡的人吃野菜吃的臉色青腫，甚至腹脹而死，至少我們還有飯吃、有酒喝”。
他說著呷了口劣質威士忌，也不禁皺起了眉：“為什麼不用本地的美酒這酒簡直就象是醋”。
“噓，他要講話了”，豬爪英俊抓抓武士髻，急忙說道。
果然，艾澤格已站起身來，彬彬有禮地向大家欠身微笑著說道：“先生們，很歡迎你們來參加今天中午的盛宴。”
他身著東方絲綢製成的短襟緊身衣，昂貴的披肩上用細小圓潤的珍珠織著一首葡萄牙情詩，在燭光下熠熠放光，愈發使他透出一種尊榮的氣度。
“先生們”，艾澤格微笑著向眾人頷首示意：“今晚盛宴，盡情暢飲，無需顧忌。同時，我需要就一些事情，徵求大家的意見”。
他環顧著長餐臺旁圍坐著的客人們說著。
這是一支龐雜的隊伍，有他率領的葡萄牙艦隊軍官、有西班牙海盜佩德羅船長和他的部下、有宮本浩和他的東方武士、有本地投靠他的土人酋長、還有在東行過程中徵募的僱傭軍首領，勢力派系復雜，人種和打扮也各異。
各種菜餚由原屬於滿刺加王宮的奴僕們陸續呈送上來，當然最精美的食物還是擺在這些首領們的一邊。菜餚除了魚和蔬菜，肉類中同樣以豬肉為主。
中世紀的歐州人不象現在的歐州人這樣反感動物的內臟，事實上每一寸能吃的部分他們都不會放過，包括豬的子宮和膀胱。不過不管是飲料、麵包還是菜餚，他們一律都要染色，看起來那油汪汪的暗紅色讓人極有食慾。
由於飲食習慣的不同，這些人有的用刀叉、有的用筷子、有的直接用手抓，使這場富麗堂皇的宮廷式盛宴看起來有些怪異。
艾澤格抿了一口用白葡萄酒加工出來的白蘭地，笑吟吟地抓起餐巾擦了擦嘴角，說道：“諸位，今天一起來，除了共進午餐，就是關於我們的出路。我們能否在滿刺加站住腳的問題，這關繫到我們每一個人的前程。”
這句話頓時引起了所有派系的注意，大家紛紛停下刀叉筷子，凝神聽他發言。
“說實話，我沒有想到大明的軍隊會這樣善戰，從佩德羅船長告訴我的訊息來看，明軍水師的戰力原來被我們低估了，不不，不是低估了，而是完全估計錯誤。現在，明軍解決了東海，很快目標就將指向這裡，從宮本浩先生留在明朝疆界的秘諜傳回的訊息，明軍調動的跡象也印證了這一點。”。
他雙手一攤，聳聳肩道：“那麼問題就來了，我們是戰、是退，亦或想辦法和大明謀求和解請各位先生各抒已見”。
宴客廳頓時嘈雜起來，各派系的人開始交頭接耳。艾澤格扶著餐案靜靜地觀察著眾人的反應，然後深深看了眼大主教拉馬裡奧。
他的軍隊並不是海盜，而是正規的葡萄牙海軍，隸屬於有葡萄牙戰神之美譽的印度地方總督阿爾布克爾克。這位總督大人，是一位虔誠而瘋狂的教徒和利益追求者，自從在印度站穩了腳跟，他的野心就開始雄視整個遠東。
根據阿爾布克拉克的觀察，他認為滿刺加是控制印度洋和遠東貿易的咽喉要津，佔領了這裡，就可以確立葡國在東方的海上貿易帝國的地位。以此為立腳點，他還可以奪取科倫坡、爪哇、加里曼丹、蘇拉威西和馬魯古群島等地。
他首次前往印度時，就以暴風般的氣勢投入征服東方的事業。不但接二連三地襲擊阿拉伯人的都市並加以破壞焚燒，還把一部分的阿拉伯船隻擊沉。佔領了果阿與馬六甲，將阿拉伯船隻從印度洋上一掃而空，確立了海上霸權，並從印度國王那裡獲得了足夠的權力成為印度總督。
但是對於能否讓他所信仰的上帝也成為東方的主宰，這個瘋狂的信徒和睿智的將軍卻沒有那麼強烈的信心的把握，對於遠東的第一強國大明王朝，他心中始終懷著幾分戒意。
艾澤格的艦隊就是他所做的第一次嘗試，佔領滿刺加，試探明朝對此的反應，然後再決定他對遠東的進一步部署。
現在看來，明朝似乎並不甘心失去滿刺加，並且已經準備付諸武力。做為遠徵軍司令，艾澤格在發現錯估了明軍實力的情形下，來不及得到阿爾布克爾克的進一步指示，只好同他的合作者們商討對策。
拉馬裡奧是奉葡王之命來到滿刺加的，葡王是反對和大明動武的，在他看來，和遠東第一強國成為盟友，對於葡國顯然更加有利，但是經歷了三年前亞莉.阿德妮的叔父等激進的海軍軍官那次叛亂，他不得不開始重視海軍系的意見。
阿爾布克爾克有戰神之稱，在海軍中聲望卓著，他的意見是不容忽視的。因此拉馬裡奧大主教在獲悉了他的計劃後親自來到滿刺加，想在實地考察後再向國王提出自已的見解。由於他是議和派的人，所以艾澤格對他表面客氣，其實頗有敵意。
果然，拉馬裡奧咳嗽一聲，開始說話了，他環視眾人一眼，說道：”諸位，想必你們應該知道，早在百餘年前，明朝的海軍將領鄭和，就曾經七下西洋，他到過波斯灣、到過亞丁、到過紅海，他派出的分船隊甚至到過非洲東海岸。
而且明軍船隻的規模、數量還有船員的總數，是我們現在海軍艦隊的總和，明軍具有強大的遠洋打擊能力，這是勿庸置疑的。現在佩德羅船長又證實了明軍的火炮同樣不比我們遜色，我認為，國王陛下的意見是正確的，我們應該和這個強大的國家結為盟友，而不是成為敵人，那將是一場我們的一場厄夢”。
艾澤格的副手桑德立即反駁道：“主教閣下，我想您有點危言聳聽了，宮本浩先生和明軍有過多年交手的經歷，從他的瞭解來看，明軍並不具備佩德羅船長所說的超強火力的大炮”。
他輕蔑地看了眼佩德羅，又補充了一句：“佩德羅船長兩艘戰艦的失敗，或許是指揮不當，或許是明軍倚仗地利和艦船的數量彌補了缺陷，至於艦船上的彈痕，呵呵呵，兵不厭詐，給我兩艘船，我可以把它拆成舢板，來證明我的炮火之強大”。
他刷地一下站了起來，驕傲地說道：“作為西班牙皇家海軍上校，我向萬能的主起誓：給我十艘戰艦，我將消滅出現在南海的一切明軍水師，為葡萄牙王室和皇家海軍爭取無上光輝，讓國王陛下的權力、教皇陛下的恩澤遍佈東方”
艾澤格興奮地拍拍他的肩膀，說道：“滿刺加必須保證在我們手中，擁有這個貿易港，我們的商船將滿載明朝的財富，把他們的貨物裝滿到桅桿上。”
“啪啪”兩聲清脆的掌聲，拉馬裡奧溫文爾雅地鼓著掌，反唇相譏道：“非常動聽，閣下。可是你別忘了，這裡就在大明的腳下，它龐大的就象一頭巨象，抬起一隻腳來，就能把這個地方踩的粉碎。我們僅僅有十艘戰艦而已，當然，如果算上佩德羅船長和宮本浩先生的船還不止於此，我們的補給和兵員補允在什麼地方而明軍可以在一晝夜間動員十萬大軍”。
“主教先生”，宮本浩結結巴巴地道：“據我們所知，明朝人不好戰，不善使武器，我們兩百人就能洗劫一座三萬人的城池。五十人就能追著一千人的明軍隊伍逃跑”。
拉馬裡奧聳聳肩道：“那麼我很好奇，閣下為什麼不帶領你的兩千多人去佔領十座富饒的城池，卻和我們擠在小小的滿刺加”