四 高階祭司塔倫斯
苦難女神？那是誰？
費恩世界有個很讓人頭痛的情況，從最初精靈建起文明，誕生了第一批今神算起，到現在至少有上百萬年的歷史。在只有一千多年的第四紀裡，神祇的變遷就已是一團亂麻。那些隕落的、隱秘的，或者很小眾的神祇，很難搞清楚底細。
李奇只記得有苦痛女士、虐待女神和受難之神，沒聽說過苦難女神。
“苦難女神安瑪，是出現在第三紀元的善神，她的教義是品味苦難，在苦難中獲得拯救自己和他人的力量。”
“她的神名曾經傳遍了整個費恩，一直綿延到第四紀元。但將近一千年前，安瑪陛下不幸在神戰中隕落，她的神職被很多神祇瓜分。”
老頭斷斷續續的講述，讓李奇抽了口涼氣，這傢伙是什麼來頭，這麼清楚神祇的變遷？
“我叫坎伯-塔倫斯，原來是苦痛女士的高階祭司……”
老頭道出來歷，李奇縮脖子，薩達爾鏗鏘拔劍，然後發出噠噠的磕牙聲。
苦痛女士的名頭不小，不是因為她有多強大，而是她的教義很奇葩：痛苦才是生命的真諦，所以要把有限的生命投入到無限的自虐中，最終在值得誇耀的戰鬥或者事件裡，以極度酷烈，讓目擊者永生難忘的痛苦結束生命，才算獲得了人生的圓滿。
她的信徒以苦修聞名，並且創造了各種非常酷的自殺方法，在大多數地方都被禁止公開活動。但因為產出的職業者不懼危難、成本低廉，深受傭兵和冒險行業喜愛。
不過讓李奇和薩達爾嚇了一大跳的並不是苦痛女士，而是老頭自報的頭銜。
費恩的超凡力量分為十級，李奇的見習騎士還沒入門，只能算零級。一到三級俗稱強者，四到六級是英雄，七到九級是傳奇，十級是半神的存在。十級以上的力量不為主物質位面所容，屬於神祇的領域。
高階祭司在教會裡是很尊貴的階位，不管哪個教會，都不會授給連英雄級別都沒到的人，也就是說這個老頭的力量至少在四級之上。
子爵領地裡的最強者薩達爾只有二級，職業還是爛大街指數僅次於戰士的騎士。以李奇對超凡力量位階劃分標準的粗淺瞭解，一個老頭可以打一百個薩達爾。
見他們這反應，老頭嘆道：“我說了，原來是……”
他掏出一塊小半個手掌大的東西交給薩達爾，薩達爾再交給李奇。
看起來像動物的骨頭，照著老頭的提示，跟光線傾斜成某個角度，可以看到復雜線條組成的特殊圖案。
老頭說：“這是高階祭司用的神符，上面刻著苦痛女士的神徽。可惜我已經脫離教會，無法再激發它，呃……它是用教會殉難聖者的頭骨做的。”
李奇手一抖，差點把這玩意扔到老頭臉上。
他強自鎮定的將這片頭骨放桌上，咳嗽了兩聲，點頭說：“那麼你繼續，簡短一點。”
塔倫斯的故事並不復雜，原本的苦痛女士高階祭司，目睹整個教會沉湎在作死的藝術裡無法自拔，悉心培養的弟子一個個死得毫無價值甚至可以說是搞笑，他漸漸對苦痛女士的教義產生了懷疑。
在教會的秘典裡，他發現苦痛女士的源初信仰來自千年前的苦難女神，於是脫離了教會，尋找苦難女神的足跡，想搞明白“痛苦”的真諦。
菲妮是他在搜尋苦難女神的神物時發現的，可讓他迷惑的是，這個與苦難女神有緣的小姑娘，卻是一個魔女。
老頭唏噓道：“我已經失去了苦痛女士的眷顧，苦難女神也沒蘇醒，現在就是個廢人。”
李奇問：“你說菲妮就是苦難女神的聖女，證據呢？”
老頭腰桿猛然挺直，說話也有力多了：“苦難女神的神物還殘留著神性，跟菲妮產生了共鳴，這是神上神也無法否認的證據！”
李奇攤手：“那為什麼她同時又是個魔女？菲妮一旦顯露出魔女真身，就會腐化周圍的超凡力量，你很清楚這一點，才提醒她不要哭。”
老頭的氣勢一下就洩了：“她不是魔女，為什麼會這樣，也許、可能是苦痛女士的陰謀。”
他抱頭呻吟：“我不知道……”
看來老頭，或者是高階祭司這個級別的神職者，都還不清楚魔女其實是“墮神”這個說法。
李奇覺得，也說不定老頭知道，只是不相信，或者不敢表露出來。揭露了魔女的本質，也就揭露了費恩諸神的真面目，包括他在尋找的苦難女神，都會被否定。
“光靠一張嘴否定不了菲妮是魔女的事實啊”，李奇準備結束會面，把老頭關到其他地方，方便他一個人“攻略魔女”。
老頭誤解了李奇的話：“子爵閣下！我知道很多隕落神祇的遺跡！發掘出來值很多金蒲耳的！只要別把菲妮送去教會，我會把我知道的一切都告訴您！”
薩達爾不迭向李奇遞眼色，李奇沒理他。
遺跡有什麼用？他現在是個苦逼的破產子爵，連一級都不到的弱渣，哪來的資源和力量去發掘遺跡？
不過換個角度想，老頭還是有利用價值的。
“我又想了想，交給教會也確實可惜了，說不定真的是聖女呢？”
李奇換上自認為最和善的表情：“第一眼見到菲妮，我就喜歡上她了。如果你能說服她，讓她好好聽我的話，就不把她交給教會，我身邊正少個侍女呢。”
大廳裡突降寒潮，薩達爾兩眼發突的看向李奇，嘴巴張得老大。
塔倫斯老淚縱橫：“閣下！她還是個孩子呀！”
李奇一愣，剛才說錯了什麼？每個字都很正常很純潔啊？
薩達爾叫道：“少爺！她是個魔女啊！”
然後他恍然大悟：“我明白了，以後少爺見著其他少爺，就能得意的說，連魔女都……”
“閉嘴！”
李奇恨恨咬牙：“你什麼都不明白！”
再對塔倫斯說：“我也有很大風險的，教會那邊不說，聽說魔女會帶來邪惡的詛咒。”
“那都是教會騙人的說辭”，塔倫斯苦澀的道：“唯一的影響就是腐化超凡力量，對一般人根本沒影響。我帶著菲妮流浪了兩三年，真有什麼邪惡的詛咒，還能活到現在嗎？”
他磕著頭說：“閣下，請放過她吧，你想要什麼，都由我來承擔！”
李奇打了個哆嗦……
這誤會一下子是解不開了，他隨口道：“難道當侍女比被送去教會還可怕嗎？”
塔倫斯打起了哆嗦……
李奇正詫異，老頭抬起頭，滿面淚痕的說：“我明白了，我會勸菲妮好好服侍閣下的，請閣下盡量憐惜她。”
咦？“送去教會”這個威脅竟然如此有力？
李奇好奇的問：“教會是怎麼處置魔女的？絞死還是燒死？”
老頭閉眼：“會做成活的雕像，進行凈化。”
活的雕像？
李奇愕然，這個費恩世界裡，難道也有個叫羅格的胖子？
“不管是哪個神祇的教會，抓到魔女後，都會用石化術封禁她的身體，掏光她體內的臟器，只留下心臟。還用神術維持住她的生命和意識，然後讓高濃度的聖水在她身體內外迴圈。”
老頭臉上額頭每一處皺紋都在發抖，但話語卻很平靜：“閣下您該知道，凡人承受不了太強的神力。高濃度的聖水就像濃酸一樣，傷害不了身體，卻能灼傷靈魂，甚至一點點融解靈魂。”
冰寒的涼氣從李奇的尾椎骨一直升到頭頂，他覺得不止頭發，臉上的每根汗毛都立了起來。
跟女神的說法對上了，這就是神祇從魔女身上吸收神性的步驟。
李奇用幹澀的聲音問：“會持續多久？幾個小時？幾天？”
老頭微微搖頭：“最短的兩三年，最長的……我聽說在護衛之神凱姆的忠誠聖堂裡，還有超過百年都沒凈化完的魔女。”