第十八章 樞紐堡5
儲藏間的隔壁是一排空的小房間，裡面擺著好多上下雙層床，在過去這裡可能是個地下兵營，供守衛休息之用。在這些休息間的盡頭，一扇厚重的大門阻隔著，另一面的墻上掛著醒目的指示牌，上面寫著“食堂”。
食堂已經被食人妖改成了廚房。西格爾輕輕推開門的時候，正看見那頭食人妖用雙手巨劍剁肉。從滑道里送下來的那個人已經被肢解掉，胳膊和腿放在一個木桶裡，身軀和頭顱正在食人妖的肉板子上。案板下面還有專門的一個桶來接淌下來的鮮血。
西格爾的胃如遭痛擊，實在忍不住，哇的一口吐了出來。他扶著門框才勉強沒有被這血腥的一幕擊倒。那食人妖看到了西格爾，開心笑了起來：“加餐？而且都不用清洗內臟！”
這個怪物直接把人類用的雙手巨劍投擲過來，就像是在甩一把普通的飛刀。
西格爾感到威脅，趕緊向後跳，順手關上了大門。雙手劍砰的一聲砸在了厚厚的門板上，約有一半劍身穿透過來，另一半還卡在外面。
透過門上的破洞，西格爾看到食人妖正在沖鋒。
他扔下門就開始逃跑，用力向篝火房間跑去。食堂的門在轟隆巨響中變成了碎片，就連整個地下軍營都在顫抖。食人妖在後面大喊：“我想聽故事，我想吃掉你！”
西格爾躍進篝火房間，從腰上解下一個小袋子拿在手裡。他頭也不回，向轉角後的通道跑去。食人妖也不多想，跟著沖了進來。他覺得腳下一絆，被一個繩套拉住了腳腕。巨大的食人妖失去了平衡，一下子摔倒在地上。
西格爾接著從拐角轉了回來，他把手上的袋子用力灑在地上，造成一大堆鐵珠在地上亂滾。食人妖想要站起來，可是他的腳總是打滑，只能放慢動作小心爬起。
這些鐵珠是莉亞師傅讓傑夫找來的，用來訓練西格爾的平衡能力，結果全都用在了食人妖身上。力大無窮的怪物平衡性並不好，他現在不敢太快轉身或者移動，否則就會摔倒。
西格爾在訓練中已經適應了這種環境，不會造成太大的影響。他透過與上一隻食人妖的戰鬥，初步知道了這種怪物的弱點。在如同舞蹈般旋轉的刀光中，西格爾總是朝著那些脆弱的血管和肌腱下手。即便食人妖恢復能力超常，他也不能把流出來的血吸回去。而斷裂的肌腱更是進一步遲緩了怪物的動作，形成西格爾的戰鬥優勢。
食人妖的一隻腳腕還被繩索捆在酒桶上，這讓它移動的時候如同拖著沉重的船錨。西格爾先是砍斷了彎刀，然後又拿起墻邊的生銹巨劍繼續攻擊。足足有幾百回合之後，他才終於把食人妖放翻在地上。
食人妖瞪大了眼睛，一動不動，從他最新的傷口處基本已經流不出什麼血液——都在戰鬥中被放光流盡了。西格爾拖著雙手劍，站到食人妖肩膀旁邊，他努力高舉起巨劍，要把怪物的腦袋砍下來。
在刀落下的那一剎那，食人妖突然動了。他抓住手邊的酒瓶碎片，一下子捅向西格爾的肋間。疼痛讓西格爾身子劇震，但他還是咬牙把巨劍揮砍下來。食人妖的頭顱滾落在一旁，而西格爾右腋窩下面全都是血。
還好穿著鏈甲衫，碎瓶子只是捅穿了皮膚，並沒有傷到內臟。西格爾撕下褲腿，壓緊傷口，進行了簡單的包紮。隨後他把食人妖腦袋踢進了火堆，然後一歪一扭的往回走。
費了好大的力氣他才掙扎著回到旅店。在門口，他看到比爾爵士正在備馬，莉亞師傅也全副武裝準備出發。精靈第一個看到了西格爾，驚呼一聲，趕緊沖上來扶住他。爵士則直接把他抱了起來。西格爾只覺得一陣放鬆，然後昏了過去。
在旅館二層的房間中，西格爾已經沉沉睡去。精靈檢查了他的傷勢，並且利用遊俠的法力處理好傷口。西格爾疲憊極了，他的體力和精力都達到極限，睡眠現在對他來說是最好的療法。
比爾爵士在旁邊的房間裡，坐在椅子上，西格爾搶回來的信函放在一邊的桌子上，已經開啟。爵士的神色很沉重，陰雲密佈著。他一言不發的望著窗外，直到莉亞走了進來。
“西格爾怎麼樣？他會好嗎？”爵士急切地問。
“放心吧，他沒事了，現在好好睡一覺，就不會有事了。”莉亞安慰他，說到。
“真是個好孩子。你看看他拿回來的半片彎刀，難以想象他都經歷了怎樣的戰鬥。”比爾爵士搖搖頭，隨後說道：“看到他留下來的紙條，我都嚇了一跳，居然去找食人妖的麻煩。這惹禍精。”
“都是給正義感驅使的，你可真算找了個好徒弟。”
“不，他不是我的徒弟，而是騎士扈從。他要從我這裡接過騎士頭銜的。”比爾爵士對精靈說：“你才是他的師傅。”
“是不是你也在算計矮人和大笨蛋？”莉婭想到了另外兩個好朋友，不由自主地笑了起來。她說：“大笨蛋其實也不用算計，只要請他吃飯就好。矮人則很穩重，不會隨便聽你說。不過我可以激將他一下，每次他都上當。”
爵士則仍沒有什麼表情，他的思緒並不在精靈所說的事情上。
莉亞發現了這一點，走上前去，拿起了那封信。信件很短，但是裡面卻潛藏著陰謀。這個計劃由樞紐堡的奇拉子爵發起，由食人妖出手，和王子殿下的性命有關。
“這說不通啊！”莉亞皺著眉頭說道：“斯塔特一族出自繁星王國，奇拉子爵更是一直想恢復伯爵的爵位，巴結王子都來不及，怎麼可能要謀殺他？”
“這理由過於牽強，但這本身就是連環的計謀。”比爾爵士慢慢的說道：“正因為事情過於詭異才會更加引導人們的遐想。不論這件事情成不成功，奇拉子爵一定會被推上風口浪尖。這片土地上有誰是奇拉子爵的敵人？”
“總不會是我們精靈吧？”莉亞驚訝道：“我們才不會使用栽贓嫁禍這種邪惡手段呢！只有人類才這樣做。”
“是的，我知道，我瞭解你們。但是樞紐城的人不瞭解。即便不發生戰爭，精靈和這裡的關系也會大大緊張。”比爾爵士分析道：“王子若是死了，樞紐堡絕對會被掀翻，你們精靈的新林也難逃戰火；如果王子不死，奇拉子爵也會為了避嫌向新林進軍。這兩種情況下，最終得利的只有一個地方——深水城。”
“深水城和這有什麼關系？”莉亞不明白。“你們人類的陰謀也太復雜了吧？”
“沒錯，我也覺得這件事過於復雜，有點不像真的。”比爾爵士揉揉額頭，低聲說道：“我只是個直來直去的騎士，受不了這些貴族間勾心鬥角的事情。以我的智力也就能思考到這個程度而已。而且整件事情還有一個地方無法解釋：那些食人妖為什麼在子爵的城堡下面，奇拉－斯塔特到底扮演了個什麼角色？”
“讓我喘口氣吧，簡直要把我繞死了。”莉亞搬了張椅子，無力的倒進去。“我現在明白為什麼艾琳特矮人總是覺得你麻煩了，我現在也有這種感覺。”
沉默了好一會兒之後，比爾爵士說道：“目前只有一種可行的選擇——我要去找晨曦守衛，保護好王子的安全。”
“我和你一起去。”莉亞立刻回應到。
“不，你帶著西格爾去找艾琳特，月食節之前就呆在龍獅崖那裡。我身上有爵位，行動起來會方便些。而且都知道奇拉子爵和精靈有矛盾，你也就不要出現了。這件事情不要告訴西格爾，只說我拿著信去找重要的人了，你們也盡快離開樞紐堡，最好今晚就走。如果一切順利，我會盡快和你們會合。記得別讓矮人吞了我的那份！”
說完，比爾爵士站起身來，把信件仔細收好，放在貼身的口袋裡。他把武器和一切戰鬥用的物品都帶好，和精靈告別，準備即刻上路。
他停在西格爾沉睡的房間門口，猶豫了一下又走了進去。他抬起手來，想要摸摸西格爾的黑頭發，但是停在空中，然後又收了回來。比爾爵士微笑著給莉亞說道：“好好管教這個小崽子，別讓他得意忘形。”
說完，他頭也不回的騎馬離開了。
西格爾覺得自己做了一個美夢：他躺在大海之上，不需要船，他只是簡單的仰臥在水面上，知道自己絕對不會沉沒。天上繁星閃耀，月光皎潔，微風吹動雲彩輕輕從天際線上飄過。過了一會兒，月亮西沉，朝陽升起。太陽在天空運動，灑下溫暖的熱量。海面如同鉆石般閃耀，波浪緩緩湧動。然後夕陽灑下的光輝，將整個天空和海洋映照成一片火紅。西格爾在水面上坐起身來，朝南方看。一隻巨大的紅色火鳥從海平面飛了起來。
然後他就從車上坐了起來。
西格爾認了出來，這是傑夫的四輪貨車，車廂裡鋪上了稻草減少顛簸。莉亞師傅正駕著車，三頭騾子溫順地拉著貨車前進。她的馬和西格爾的馬駒老老實實跟在貨車後面。
“莉亞師傅，咱們是去哪？”
“要離開樞紐堡，西格爾。你帶回來的信很重要，比爾爵士拿著信去找晨曦騎士報告，傑夫和他在一起，打點些瑣事。你和我則另有要事，繼續向西向北，去矮人的山丘。你現在身體還沒有完全恢復，好好休息吧。”
“哦。”西格爾答應一聲。他躺了回去，看著樞紐堡高大的石墻在夜色中逐漸消失，那些房子中的亮光和歡聲笑語也漸漸隱沒。今晚基本沒有月亮，所以城堡整個都是黑的，現在看上去像是一座巨大的墓碑，在城墻上巡邏計程車兵影影綽綽，好像扭曲的鬼怪。西格爾搖搖頭，猜測自己還沒有完全從食人妖的戰鬥中恢復，還是會出現幻覺。他又胡思亂想了一會兒，想到了老船長，想到了比爾爵士，還有侏儒和齙牙水手。他努力回想麥芽－小拇指的樣子，但是卻覺得那個形象逐漸模糊，怎麼也記不真切。在迷迷濛濛之間，西格爾離開了樞紐堡。