第九章 災難
11點10分。
雨依舊沒停，甚至有愈演愈烈的趨勢，昨日的繁華已經落下，街頭除了風馳而過的騎警，便再無他物。
馬爾多叼著鐵皮哨子，跟同組的搭檔一起按規定的路線巡邏。
“查爾斯先生，能跟我說說那東西是什麼嗎？”
他一邊詢問，一邊掃視街道四周，從昨天的情況來看，那些從新大陸戰場退回來的老兵似乎知道內幕。
“食屍鬼，以前經常在戰場上見到它們，以亡者的血肉為食。當然，沒反抗能力的活人它們也吃，那東西很難纏，跟棕鬣狗一樣。”
四周盡是朦朧的水霧，刺骨的雨點打在查爾斯警官的臉上，那感覺彷彿是有無數怪物潛藏在迷霧後死死盯著他。
“不是說死者是被人先工具打倒的嗎？難道有人豢養食屍鬼？”
馬爾多見有人替他解惑，壓了一夜的疑問幾乎脫口而出。
“異端的事情誰說的準？見到它們開槍就對了，別管它們生前是什麼身份，也別管它們口中說出的謊言，它的目的只有一個——你的喉管。如果子彈不能打碎它的顱骨，就換上今早發的特質子彈。”
正當查爾斯警官向新人馬爾多傳授訣竅時，馬爾多突然按住了他的嘴。
“別說話！”
強烈的危機感讓菜鳥無視了兩人間的身份差距，他毫不猶豫的打斷了查爾斯的話：“仔細聽！”
查爾斯瞬間警覺起來，巷子裡有異響傳出。
兩人從馬背上躍下，兩柄步槍直指陰暗的角落。
很快，急促的哨音打破了寂靜。
……
從壁爐的灰燼裡扒出兩塊土豆，喬伊發出幸福的微笑。
保羅帶來的鯡魚罐頭實在令人作嘔，一開始他並不知道那是鯡魚，以為只是普通的海魚罐頭，結果撕開金屬蓋後，刺鼻的臭味讓喬伊腦中一片空白，他扶著水池不由自主的流淚、嘔吐。
“呼～”
拋開那段不好的回憶，喬伊吹了吹手中有些燙手的烤土豆，顧不上撒鹽，直接大口吞嚥起來。
“我刷完牙了，可以下來嗎？”
保羅的聲音從樓上傳來，他居然吃了整整兩罐鯡魚罐頭，還聲稱那是風靡北地的特產。
“記得把通風的窗戶關上，罐頭殼也給我拋下去。”
喬伊用淡鹽水漱了漱嘴，可能是碳灰的餘溫不夠，第二顆土豆有些澀嘴。
鐺！鐺鐺！
此刻從外面傳來的聲音十分急促，而且聽聲音，敲門者似乎在院外。
與大部分居民的房子不同，喬伊家還用圍墻隔了一個院子，不過大門平時不上鎖，僅僅用鐵鏈纏住，想進來只要撥掉鏈子就行。
剛從樓上下來的保羅想去開門，卻被喬伊制止。他沖到二樓，透過窗戶往外看，兩個陌生人正在拍打大門。
應該是察覺到有人在一旁窺視，它們抬起了頭，無神的眼睛與脖頸處的空洞令人心生恐懼。
異端？
一向大大咧咧的保羅同樣意識到了危險，這玩意兒絕不是正常人！
現在屋裡有三柄槍，一柄是喬伊父親留下的轉輪槍，一柄治安官給的半自動手槍，還有保羅手中的霰彈槍。
“我們去一樓，用沙發頂住門，鐵鏈沒有上鎖，遲早會被晃下來。”
說完，他徑直鎖上窗戶，快步沖下樓梯，保羅也回過神，開始給霰彈槍填裝子彈。
將耳朵貼在地上，雜亂的腳步聲傳入喬伊耳中。
顯然，它們進了院子。
門框開始晃動，彷彿有人在用重錘敲打，很快，沙發也跟著震動起來。
絕不能被近身！
雖然很驚慌，但他心中還是保持著一絲冷靜，畢竟再怎麼驚悚也不如昨晚，骷髏人的尊容可是打碎了喬伊近二十年的人生觀。
老舊的門釘凸了出來，門框晃動的幅度越來越大，若不是還存有些許理智，保羅早就扣動扳機了。
啪嗒。
門鎖被撞壞，雨點順著風灌進房子。
霰彈槍發出轟鳴，刺眼的火光讓喬伊不禁瞇起眼睛，猩紅的血液順著磚石流入水溝。
“咳！咳咳咳！”
保羅用手揮去嗆人的硝煙，彈倉裡的四枚霰彈全被打了出去。
應該安全……
話還沒說出口，一道黑影又撲了上來，喬伊被抓住了，巨大的慣性帶動他翻滾起來，他下意識的蜷縮身體，所以沒撞到什麼東西。
沒來得及慶幸，背後便傳來尖銳的疼痛感，有東西刺進肌肉了！喬伊可以感覺到鮮血在流淌，染透的衣衫黏在皮膚上。
“艸！”
疼痛激起喬伊心中的兇性，他伸手拽住那東西用力一掀，黑影被扯了下來。
撲通！
陷入癲狂的喬伊還沒站穩，直接用手按住它的後腰，抓起桌上的瓷碗拍了上去。
直到身體沒了力氣，他才緩緩站起，居高臨下的盯著人形怪物。
霰彈槍將它的半個身子打碎，近距離觀看那張扭曲凹陷的臉，喬伊感覺一陣發寒，再大膽的人面對這一幕，都會產生這種本能反應。
從搏鬥到結束，整個過程不過一兩分鐘，如果不是反應的快，恐怕倒在地上的就是自己了。
他長出一口氣，準備去找保羅，在轉身的瞬間，癱在地上的怪物不可思議的暴起，森白的牙齒咬向喬伊的後心。
“砰！”
“砰！”
“砰！”
掉在地上的轉輪槍被保羅撿到了，他將彈巢裡的子彈全部打空後，又拿起開罐頭的菜刀沖了上去。
片刻之後，一切歸於平靜。
“你沒事吧？”
“沒事。”
喬伊靠在墻壁上不敢亂動，生怕扯到背後的血痂。
“不好意思，剛才我被嚇住了，沒來得及幫你……”
保羅不知該說些什麼，門跟沙發都被打爛了，仍然沒能殺死怪物。
“不怪你，你先去把大門用鐵鏈鎖住，這麼大的動靜，肯定會有警員過來幫忙的。”
平靜的小鎮不復往日的安寧，槍聲與哀嚎聲混作一團，沒人能想到混亂來的如此之快，更沒人知道災難的起因。
……
雨幕中，一位紳士撐著傘，一絲不茍的發型因為來不及打理，而散出幾縷頭發。
“康納別吃了，我們必須往南方走，避開議會的追殺。”
他的聲音聽起來很沙啞，原本高壯的身軀竟有些佝僂。
“老闆，咱們的臉是不是該換換了？”
血液順著嘴角滴下，染紅了衣袖與領口。